К моему удовлетворению, больше он ничего не сказал.
Я умылся и лёг спать.
Скоро.
Совсем скоро мы покинем этот город.
И, как сказал Аватар, всё будет хорошо.
По крайней мере, я надеялся.
Я молился Агни, чтобы так и случилось.
Перед самым сном маг воды снова без спроса прокралась в мои мысли.
Я невольно вспомнил мягкое, тёплое и упругое тело, прижатое ко мне.
Её запах.
«Агни, изгони её из моих мыслей», — безмолвно попросил я и повернулся на другой бок.
...
2 месяца 15 дней ДЧС
(Начало июля, 1101 года)
Катара
Мой отец и остальные мужчины из Племени Воды не смогли бы удивиться сильнее нашему союзу с Зуко и Айро, даже если бы у меня выросла вторая голова.
Чтобы всё наконец успокоилось, потребовалось немало объяснений и небольшая ссора.
Следовало признать: окажись я на месте папы, тоже отнеслась бы к ним с подозрением.
Но когда Зуко и Айро рассказали мужчинам из Племени Воды об устройстве кораблей Народа Огня, объяснили, как легче захватывать их и как ими управлять, отец стал относиться к ним спокойнее.
А Айро в итоге ему даже понравился.
Сокка передал им письмо Царя Земли, и воины Племени Воды заметно приободрились, узнав, что нам удалось отбить попытку Азулы захватить Ба Синг Се.
Было решено, что армия Царства Земли будет двигаться по суше до побережья Великого континента — для магов земли это было естественнее, — а мы отправимся по воде.
Лучше было двигаться к Народу Огня несколькими отдельными группами.
Так нас труднее остановить.
Кроме того, если одна группа задержится, останутся остальные.
Мне всё ещё не верилось, что мы зашли так далеко.
В детстве война казалась далёкой реальностью, с которой меня связывали лишь старые истории.
Всё изменилось, когда Народ Огня напал и погибла мама.
На нашу деревню совершали набеги и раньше, и старейшины потеряли в них близких.
Но по-настоящему понять их боль я смогла только после смерти матери, ведь прежние нападения произошли ещё до моего рождения.
А потом папа и остальные мужчины Племени Воды ушли воевать.
Я каждый день молилась, чтобы они вернулись домой живыми.
Мне никогда не приходило в голову, что однажды я тоже буду участвовать в войне.
Или что именно я окажусь человеком, разбудившим Аанга.
За это путешествие я встретила столько удивительных людей.
Увидела столько всего.
Однажды вечером, через несколько дней после того, как мы захватили корабль Народа Огня, я обнаружила брата на палубе.
Он стоял и смотрел на луну.
Пусть Сокка постоянно хорохорился, я знала, что он нервничает не меньше меня.
— Эй, Сокка. Ты в порядке? — спросила я, подходя к ограждению и глядя вниз, на воду.
Несколько мгновений он молчал.
Я решила не давить.
Через некоторое время Сокка всё же заговорил:
— Я беспокоюсь за Суюки.
Я тоже.
Когда выяснилось, что Азула с подругами победили Воинов Киоши и забрали их одежду, я не могла перестать думать о том, что с ними стало.
Что было бы лучше для Суюки — погибнуть или оказаться пленницей Азулы?
Зная, как принцесса обращалась даже с собственными родственниками, я боялась представить, что она делает с пленниками.
Сокка имел полное право волноваться.
Но я должна была попытаться его приободрить.
— Сокка, благодаря нам, всей нашей группе, война почти закончена. А потом Азула больше никогда никому не сможет причинить вред.
Он молча посмотрел на меня.
В глазах что-то блеснуло при моих словах.
Я ничего больше не сказала.
Просто обняла его, понимая, что сейчас ему нужна поддержка, хотя сам он боялся о ней попросить.
...
Зуко
Я молча смотрел, как она обнимает брата.
Ни один из них не знал, что я здесь.
Я просто вышел подышать свежим воздухом.
Поначалу мне показалось, что это Сокка обнимает сестру.
Но потом понял: всё наоборот.
Что настолько беспокоило Сокку?
Неужели предстоящее оказалось для него слишком тяжёлым бременем?
Я понимал, сколько всего сейчас стояло на кону.
Но сам гордился тем, что переношу это молча.
Я был сильным.
И всё же я невольно завидовал Сокке.
Пусть они временами ссорились, у него была сестра, которая любила его и готова была утешить.
Моя сестра меня ненавидела.
И хотела моей смерти.
Я смотрел, как Катара что-то шепнула брату на ухо и обняла ещё крепче.
Он молчал, положив одну руку ей на спину.
Через несколько мгновений они разошлись.
Я услышал, как Сокка тихо произнёс:
— Спасибо.
Он положил ладонь сестре на плечо.
Катара кивнула и отошла от него, направляясь прямо ко мне.
Я стоял в тени и молчал.
Она заметила меня, лишь когда между нами осталось несколько шагов.
Аватар всё ещё пребывал в полубессознательном состоянии и находился в безопасности в одной из кают корабля.
Большую часть времени на судне я проводил один.
Медитировал.
Занимался магией огня.
Тренировался.
Других людей я избегал, понимая, что воины Племени Воды относятся ко мне с подозрением, и сам не пытался навязывать им своё общество.
Дядя общался с ними охотнее, и они постепенно к нему привыкли.
Он убеждал меня разговаривать с ними и чему-нибудь у них учиться.
Но, похоже, никто не хотел видеть меня рядом.
Особенно Катара.
Она больше не проявляла открытой враждебности, однако разговаривала со мной только тогда, когда это было совершенно необходимо.
Я всё никак не мог забыть нашу встречу в кристальных катакомбах.
Её тёплую ладонь на моём лице.
То, как она предложила мне помощь.
Впервые она прикоснулась ко мне не во время сражения, и по телу пробежала необъяснимая дрожь.
Я смотрел на неё сверху вниз, ожидая, что она хотя бы признает моё присутствие.
Скажет хоть что-нибудь.
Несколько долгих мгновений Катара просто смотрела на меня.
Это уже было больше внимания, чем она уделяла мне после нашей последней драки во дворце Ба Синг Се.
Потом, не сказав ни слова, она начала обходить меня.
Я смотрел ей вслед.
— Ну, по крайней мере, манеры у тебя стали получше, — сухо заметил я.
Она бросила на меня короткий сердитый взгляд.
А затем скрылась внутри корабля.
2 месяца 10 дней ДКС
http://erolate.org/book/2219/241757
Готово:
