Глава 67: «Закованная женщина»
Ноа слегка наклонил голову, сбитый с толку.
«Тот самый? Я?»
Что это вообще должно было значить?
— Вы трое можете идти. Я немного побеседую с этим гостем, — небрежно бросил мужчина на троне.
Без малейших колебаний Зухур, Лали и Борис исчезли, оставив Ноа одного.
Он напрягся. Инстинкты вопили об опасности.
Этот человек – нет, это существо – излучало ауру, без труда достигавшую уровня SS-ранга.
Кто-то, способный стереть его в порошок одним щелчком пальцев.
Послышался смешок.
— Расслабься, — произнес мужчина, и голос его звучал на удивление тепло. — Я не причиню вреда нашей единственной надежде.
Ноа оставался настороже, хотя внешне заставил себя сохранять спокойствие.
— Ну, — холодно ответил он, — я пока не так уж уверен, что стану тем, кто всех вас спасет.
«И не уверен, что вообще хочу этого».
Спасать тех, кто в будущем может стать проблемой? Ни за что.
— Присаживайся. Давай поговорим как следует, — сказал мужчина, материализуя кресло, сотканное из теней.
Без лишних церемоний Ноа сел, прямо встретив взгляд незнакомца.
— Меня зовут Орен, — спокойно представился тот.
— Ноа Уиверхарт, — ответил Ноа.
Орен кивнул. — Те трое, что привели тебя сюда, должно быть, кое-что объяснили… тот факт, что мы желаем покинуть этот проклятый лес.
Ноа снова кивнул:
— Объяснили.
— Но они не сказали тебе как. И не объяснили причин всего этого.
— Именно. И мне вот еще что интересно… — Ноа слегка подался вперед. — Вы заперты здесь, потому что натворили каких-то бед?
Тихий смех вырвался у Орена.
— Бед? Смотря с какой стороны посмотреть, — усмехнулся он. — Но для тебя – нет, мы не твоя проблема. На самом деле, ты можешь обнаружить, что помощь нам… принесет куда больше выгоды, чем ты ожидаешь.
Теперь Ноа был искренне заинтересован.
— И как именно я должен вам помочь? — Спросил он.
Улыбка Орена стала странно невинной.
— Я не знаю.
Тишина.
Ноа моргнул.
«Они даже этого не знают?»
Его лицо помрачнело. Он уставился на Орена так, словно перед ним был сбежавший сумасшедший.
Орен заметил это и снова рассмеялся:
— Дай мне договорить, прежде чем судить.
— Я не знаю точного метода, — признался Орен. — Но… его знает кое-кто другой.
Ноа нахмурился. — Разве ты здесь не самый высокопоставленный?
— Среди здешних теней – да, — подтвердил Орен. — Но не самый главный.
Ноа вздохнул. — И с кем же я должен встретиться? Знаешь, мне не очень-то уютно стоять перед существами, которые могут прихлопнуть меня, просто чихнув.
— Не волнуйся. Тебе не причинят вреда, — заверил его Орен, и тут его взгляд стал глубже, проникая прямо в душу Ноа. — К тому же, даже если бы мы захотели ранить тебя, мы бы не смогли.
Недоумение Ноа усилилось. — Почему это?
Орен изучал его мгновение, явно понимая, что Ноа действительно пребывает в неведении.
«Интересно».
Значит, он не знает.
Любопытно, какая у него связь с ней.
Но Орен не стал давить. У него были свои распоряжения.
— Мы встретимся с моим Господином, — просто сказал он. — С той, кто в ответе за трансформацию этого Царства. С той, кто знает путь наружу.
Ноа заколебался. — Ты… чертовски уверен, что я смогу вас спасти. Почему?
— Наша Госпожа дала нам четкие указания. Она описала человека, способного освободить нас.
Орен впился взглядом в глаза Ноа.
— Это должен быть некто… лишенный обычной тени.
— Тот, чья тень сама по себе не из этого мира.
— Осязаемая Тень – такая же, как мы.
Нечто такое, чего никто из них никогда раньше не видел.
Ноа сидел в ошеломленном молчании.
«Похоже, существование Эстер еще более особенное, чем я думал…»
Он всегда знал, что присутствие Эстер невероятно, но это? Это меняло всё.
— Понятно, — коротко бросил Ноа.
Орен слабо улыбнулся.
— Идем, — сказал он, делая шаг вперед и кладя руку на плечо Ноа. — Я перенесу тебя напрямую.
— Будь почтителен.
— И… — выражение лица Орена смягчилось. — Надеюсь, ты действительно сможешь… спасти её.
— Погоди – её?
Прежде чем Ноа успел договорить, тени поглотили его.
…
В мгновение ока Ноа оказался в другом месте.
Пещера. Исполинские каменные столпы уходили спиралями в недосягаемую высь, выстроенные идеальным кругом.
От каждого столпа к центру тянулись толстые черные цепи – к ней.
В самом сердце всего этого…
На коленях стояла женщина.
Скованная бесчисленными цепями, она низко склонила голову.
Ее кожа была бледной – почти прозрачной. Волосы черные настолько глубоко, что неестественно мерцали, поглощая слабый свет.
В тот момент, когда Ноа ступил в пещеру…
Резкий звук!
Она вскинула голову.
Ее иссиня-черные глаза встретились с его серебряными. Лицо было бесстрастным. Пустым. Но почему-то казалось, что вся тьма мира была влита в нее одну.
Ч-что это?!
Ноа пошатнулся, внутри головы взорвалась острая боль.
Кровь хлынула из его глаз, рта, ушей.
Его тело забилось в конвульсиях – казалось, сама его душа вот-вот распадется.
Ощущение было такое, будто один лишь ее взгляд – это уже грех.
И тогда…
Она заговорила.
— Наконец-то… ты здесь.
БА-БАХ!
— А-а-а-аргх!
Ноа закричал. Его тело трещало, словно раскалывающийся камень.
Колени с силой ударились о землю.
Отчаянно вспыхнула его Аура Сансары, хлынула энергия Безграничности, едва удерживая плоть и душу в целости.
Женщина слегка наклонила голову, словно что-то осознав.
— Моя вина, — небрежно бросила она.
В то же мгновение сокрушительное давление исчезло.
Ноа тяжело дышал, растянувшись на полу, пока его тело стремительно исцелялось, а аура латала раны.
Он уставился в пустой темный свод.
Затем, с трудом ворочая языком, пробормотал:
— Ну и дерьмовая у меня жизнь.
…
Тем временем…
БУМ!
Во внутренней зоне леса…
Тело Эрика с чудовищной силой впечаталось в землю.
— Кха! — Кровь брызнула с его губ. У него едва хватило секунды на вдох, прежде чем десятки теневых копий устремились к нему.
— Проклятье!
— Теневой Барьер! — Взревел он, воздвигая защитную стену из теней.
Но его контроль был слишком слаб – барьер треснул под натиском.
Когда смерть была уже близко…
— Техника меча одного удара: Разрез Остроты!
Раздался холодный голос.
Одиночный клинок прорубил заграждение из копий, словно бумагу.
В тот же миг Элизабет обрушила свое Разрушение Разума, на мгновение оглушив похожего на виверну зверя.
Юки приземлилась рядом с Эриком, держа меч наготове.
— Ты в порядке? — Спросила она, не сводя глаз с врага.
Эрик вытер кровь с губ, шатаясь, поднимаясь на ноги.
— Я в норме.
Секундами позже появилась Эстер, всё ее тело было покрыто неглубокими ранами.
Лица у всех были мрачными.
Реальность была очевидна – зверь даже не принимал их всерьез.
Он играл с ними.
Эрик стиснул зубы, призывая в руки пару темных кинжалов.
Юки опустилась в боевую стойку, ее глаза горели безмолвной яростью.
Взгляд Элизабет ожесточился – на этот раз никаких сдержек.
Эстер стояла спокойно, но аура вокруг нее опасно сгустилась.
Эрик заговорил тихо, и голос его был лишен всяких эмоций.
— Я обычно не говорю таких вещей, — пробормотал он. — Но, думаю, пришло время вздрючить эту тварь.
Без лишних слов…
БА-БАХ!
Они атаковали все разом.
— Стиль кинжалов: Змеиная Тень!
— Навык меча одного удара: Слияние – Сокрушающий Меч Пространства!
— Вторжение в разум!
— Узы Тени!
Тишина.
А затем…
— Ар-р-р-р-гх-х-х-х!!
Зверь взревел от боли, когда их совместная атака наконец пустила ему кровь.
— Конец 67-й главы…
http://erolate.org/book/2410/251604
Готово:
