Но как бы Лука ни размышлял, это всё равно не помогало — ему всё ещё нужно было гораздо больше деталей и немного покопаться, чтобы выяснить, что на самом деле происходит.
— Ладно… — медленно сказал он. — Значит, насчёт твоей матери — я официально понятия не имею, что происходит. Потребуются усилия, чтобы её раскусить.
Затем он посмотрел на Никс, которая стояла неподалёку, беззаботно улыбаясь Юлиусу, словно в этой ситуации не было ничего странного.
— Но что насчёт неё? — спросил он, кивнув в сторону тёти. — Твоя тётя Никс определённо не выглядит как человек, который будет любезничать с врагом. Особенно учитывая, как яростно она вас защищает.
— Так почему она ведёт себя так мило и радостно с твоим отцом? Она буквально рассыпается перед ним.
— Это… странно.
Луна тихо выдохнула и устало улыбнулась ему.
— Честно? У меня нет ответа и на это.
Она помедлила, прежде чем продолжить.
— Даже когда все поняли, что мой отец не тот, за кого себя выдаёт, тётя Никс всё равно вела себя с ним ласково. Она всегда разговаривала с ним этим сладким тоном, словно была его любимой свояченицей. Она никогда не показывала гнева или отвращения. И из-за этого в деревне снова начались разговоры.
Лулу закатила глаза.
— О, эти слухи. Ты не поверишь, что люди говорят.
Луна усмехнулась.
— Начали говорить, что она влюблена в него. Что она полюбила его первой, ещё до того, как он женился на матери. Что это она всегда его любила.
Лулу наклонилась к Луке и прошептала, словно это был тёмный секрет:
— А некоторые даже говорят, что у них был роман.
— Роман? — переспросил Лука, начиная сомневаться, не в любовной ли он драме.
Луна выглядела неловко, но кивнула.
— Так говорят слухи. Что у тёти Никс и моего отца был роман во время их брака, и поэтому мать так сильно изменилась.
— Что она узнала о предательстве и стала холодной и отстранённой из-за этого. Что её обида на всех возникла из-за этого разбитого сердца.
Лука моргнул, на мгновение лишившись дара речи, затем наконец вздохнул и пробормотал:
— Эта семья становится всё запутаннее с каждой минутой…
Затем он снова посмотрел на сестёр и сухо спросил:
— И вы верите во всё это? Насчёт вашей тёти?
— Конечно нет! — Лулу упёрла руки в бока, её выражение было решительным. — Тётя Никс потрясающая! Она сильная, уверенная, крутая и умная. И я хочу быть такой, как она, когда вырасту. Так что нет никакого шанса, что она когда-либо влюбилась бы в такого неудачника, как наш отец.
— Я полностью согласна с Лулу, — тихо рассмеялась Луна. — Тётя Никс слишком рациональна для этого. Даже если — может быть — у неё и были к нему чувства давным-давно, в тот момент, когда она поняла, что он за человек, она бы остановилась. Она не из тех, кто продолжает увлекаться тем, кто доказал свою никчёмность.
Она посмотрела в сторону Никс, которая всё ещё стояла рядом с Юлиусом, вежливо смеясь над чем-то, что он сказал.
— Но всё равно… я не могу объяснить, почему она ведёт себя с ним так мило. Это загадка. Может, она притворяется? Может, у неё есть причина, которой мы не знаем.
Лука сухо усмехнулся.
— Что ж, что бы это ни было, давай проясним. — Он скрестил руки. — Твоя мать холодна и покорна перед мужчиной, который её предал. Твоя тётя мила и радостна с тем же мужчиной, которого, по идее, ненавидит.
— Обе ведут себя как сумасшедшие, и вы понятия не имеете, почему.
Обе сестры кивнули без колебаний.
— Прекрасно, — саркастически пробормотал Лука. — Две чокнутые делают то, что делают, по причинам, которых никто не понимает. И я, по-видимому, идиот, который должен во всём этом разобраться.
Он посмотрел на Луну и Лулу и приподнял бровь, терзаемый ещё одним сомнением, на которое надеялся получить ответ в свою пользу.
— Ладно, а как насчёт вас двоих? Я вижу, что женщины-эльфы не выносят вашего отца и остальных мужчин. А вы? Вы всё ещё любите его, после всего, что он сделал?
Обе сестры фыркнули одновременно, почти в идеальном унисоне, словно Лука сказал что-то совершенно абсурдное.
— Любить его? — ровно переспросила Луна, приподнимая бровь. — Ни капли.
— По крайней мере, пока я росла, мать всегда была рядом. Она не была ласковой или нежной, но она присутствовала. Она воспитывала меня, направляла и следила, чтобы я никогда не сбивалась с пути.
— Даже если она была холодна, она была рядом — прямо рядом, когда мне нужно было направление. Поэтому, даже без тепла, я всё равно чувствовала, что она моя мать. Но отец…
Луна покачала головой, её глаза стали жёстче.
— Его никогда не было рядом. Ни когда я была ребёнком, ни даже младенцем. Он всегда был с мужчинами-эльфами, или занимался своими делами, или просто… отсутствовал. Он почти не смотрел на нас.
— Когда мы пересекались, он приветствовал нас как чужих, а не как своих дочерей. Для меня он не более чем вежливый знакомый, с которым у меня общая кровь.
Лулу, с другой стороны, была гораздо менее сдержанной. Её уши дёргались от раздражения, она сжала кулаки, словно хотела ударить отца по лицу.
— Мне на него наплевать! — громко заявила она. — Нет, больше — я его ненавижу! Он не отец, по крайней мере для меня. Никогда им не был. Ему никогда не было дела до меня, до Луны или до матери. Всё, что его заботило — это он сам!
Её голос становился всё резче, гнев переполнял её.
— Он обманул мать, заставив выйти за него, притворяясь каким-то добрым, хорошим человеком. Все думали, что он святой — но он был просто лжецом! Трусом! Он предал мать, предал весь клан и оставил нас всех страдать ради своих так называемых идеалов!
Она топнула ногой и фыркнула.
— Я даже не считаю его своим отцом. Он просто мужчина, который сделал нашу жизнь несчастной!
Как ни странно, Луна не перебила её и не попыталась успокоить. Она просто молчала, и по тому, как слегка блестели её глаза, Лука понял, что она согласна с каждым словом сестры.
Это заставило его улыбнуться. Широкой, гордой, почти отеческой улыбкой. Ему это так понравилось, что он протянул руку и ласково потрепал обеих по голове.
— Ах, вы такие хорошие девочки, — тепло сказал он, в его голосе слышалось веселье. — Я думал, вы, возможно, мучаетесь смешанными чувствами, как ваша мать и тётя.
— Но нет — вы действительно ненавидите его, как и должны, за всё, что он сделал. Я так горжусь вами обеими за то, что вы сильны в этом и меня не запутываете.
Лулу сразу же ухмыльнулась, гордо выпятив грудь.
— Конечно, я хорошая! Я не просто хорошая девочка — я лучшая девочка в мире! — торжествующе сказала она, затем достала из кармана леденец и с гордым мычанием сунула его в рот.
Луна, с другой стороны, бросила на Луку сердитый взгляд из-подо лба.
— Ты же знаешь, что я не ребёнок, да? Не нужно меня по голове гладить, как маленькую, — пробормотала она себе под нос.
Но, несмотря на протест, она не отстранилась. Если что, её плечи слегка расслабились, когда она тайно наслаждалась нежным поглаживанием, а её губы изогнулись в едва заметной, почти невидимой улыбке.
Лука тихо усмехнулся её реакции, но затем откинулся назад, задумавшись.
— Знаешь, — сказал он, потирая подбородок. — Я многое услышал о вашей истории, но всё ещё пытаюсь восстановить хронологию.
— Когда именно всё это случилось? Судя по тому, что вы сказали, похоже, всё началось примерно в то время, когда вы родились.
Луна кивнула.
— Верно. Всё пошло под откос примерно тогда.
Он склонил голову.
— И… сколько вам лет, если точно?
Луна, удивлённая вопросом, быстро ответила:
— Мне? Сорок два года.
Лулу быстро подняла руку.
— И мне тоже сорок два! Но так как я родилась на несколько минут позже, я младшая сестра!
Лука напрягся, его глаза дёрнулись, когда мозг осознал услышанное.
— Подожди — сорок два?! — переспросил он, чуть не поперхнувшись словами. — Вам — обеим — сорок два года?!
Близнецы переглянулись и разразились смехом, увидев его выражение лица.
Луна мягко улыбнулась.
— Ты забыл, да? Мы же эльфы, Лука. Мы стареем иначе. По человеческим меркам наша внешность не соответствует нашим годам. Мы остаёмся молодыми гораздо дольше, чем вы.
Услышав это, на его лице появилось выражение осознания, и он тихо усмехнулся.
— Точно… точно, эльфы. Конечно. Я должен был догадаться. Вы двое выглядите едва на двадцать, но на самом деле вам за сорок. Да, это имеет смысл.
Луна терпеливо кивнула, затем сказала, помогая ему сориентироваться:
— Чтобы дать тебе представление — по эльфийским меркам нашей матери сто двадцать лет, а тёте Никс — сто восемнадцать. Если перевести на человеческие годы, они выглядели бы на тридцать — тридцать пять. Что касается нас…
Лулу вставила с усмешкой:
— Нам было бы около девятнадцати-двадцати по человеческим меркам! То есть мы только вступаем во взрослую жизнь!
Прежде чем Лука успел что-то сказать, Лулу наклонилась вперёд с лукавой ухмылкой, палочка от леденца покачивалась у неё в зубах.
— Так что скажешь, Лука? — поддразнила она. — Ты всё это время обращался со мной как с маленьким ребёнком — давал конфеты, гладил по голове, вёл себя как старший брат — но я гораздо старше, чем ты думаешь. Мы обе.
Лука приподнял бровь, слабо усмехнувшись.
— Неужели?
— Ага! — гордо сказала Лулу. — Ты, наверное, даже не сравнишься. Посмотри на себя — ты пытаешься вести себя как взрослый, но выглядишь ты явно на двадцать с чем-то. Ты для нас просто младенец!
Она наклонилась ближе с озорной усмешкой.
— Так скажи, малыш, сколько тебе на самом деле лет? Девятнадцать? Двадцать? — Она хихикнула и начала дразнить его детским голоском. — Гули-гули, а? Бутылочку хочешь, малютка?
— Лулу, не дразни его, — Луна закатила глаза, но не смогла сдержать тихого смеха над выходками сестры.
Но всё же ей тоже было очень любопытно, поэтому она спросила:
— Но всё же… мне интересно. Ты выглядишь довольно молодым. Сколько тебе лет, Лука?
Он молча смотрел на них мгновение, его выражение было нечитаемым. Затем слабая, загадочная усмешка изогнула его губы.
— Скажем так… — тихо произнёс он, его тон был низким и загадочным. — Я старше, чем вы думаете.
Обе сестры моргнули, удивлённые.
— Это что значит? — потребовала Лулу. — Нельзя просто так это сказать и быть загадочным! Ты хочешь сказать, что тебе за тридцать? За сорок? Ты выглядишь молодо, но—
Лука просто отвернулся, его усмешка стала шире, он отказывался отвечать.
Луна тихо вздохнула, качая головой.
— Ему неловко, — прошептала она с усмешкой. — Наверное, не хочет признавать, что он просто мальчишка по сравнению с нами.
Лулу хихикнула и энергично кивнула.
— Ага! Точно!
Но ни одна из них не знала правды — что тихий мужчина, стоявший перед ними, выглядевший не старше двадцати пяти, был гораздо, гораздо старше любого эльфа на этой поляне.
Старше их матери.
Старше их бабушки.
Старше даже леса, который их окружал.
http://erolate.org/book/2483/254003
Готово:
