Я сидел на диване и пытался думать о смерти. Сегодня важная ночь, обряд изгнания нечистой силы в китайском квартале и мой первый настоящий опыт сверхъестественного ужаса. Любой разумный человек забеспокоился бы. На самом деле, ни один разумный человек не оказался бы в таком положении. В конце концов, я понятия не имел, что меня ждет и как бороться с призраком, и единственное экспертное мнение гласило, что я умру. Мне казалось, что это действительно, очень плохая идея.
По телевизору показывали тайваньский боевик о зомби. На тот момент я смотрел его с большим удовольствием, так как перестал пугаться после множества просмотров. Мне нравилась хореография драк и кинематограф, и каждый раз я узнавал или замечал что-то новое. Алан предпочел бы тихую комнату или тихие инструментальные композиции для размышлений, но сейчас у меня всё сложилось иначе. Я чувствовал, что мне нужен "фоновый шум" боя, чтобы занять свой разум настолько, чтобы я мог свободно мыслить. Это похоже, как если бы в глубине моего сознания жила нетерпеливая хищная птица, настороженная, вечно бдительная и такая, такая голодная. Если я не буду её удовлетворять, ей станет скучно, и она начнет метаться внутри клетки, которой является мой череп, стуча по моему бедному, беззащитному человеческому мозгу для привлечения внимания.
Прошло меньше недели с моего перемещения, а я уже считал себя таким же Джеймсом, как и Аланом. Прошло совсем немного времени, и я стал новым человеком, родившимся в результате синтеза себя и другого, что я категорически одобрял. Ни одна из моих половинок не смогла бы справиться с обстоятельствами и ситуациями, которые, несомненно, возникали сами по себе. Джеймс смел и отважен, но безрассуден и живёт своей жизнью, руководствуясь в первую очередь ощущениями. Алан основателен и терпелив, но боится больших перемен. Как Инь и Ян, только когда смогу примирить обе свои половины, я стану целым.
Какими стали мои друзья сейчас, когда их личности слились с их персонажами? Виктор в основном играл самого себя как волшебником в каждой игре, предположительно, он окажется относительно неизмененным. И Марс, несомненно, будет шаманом на мотоцикле в этом мире, если это вообще реально возможно, поэтому я ожидал, что она в основном будет сама собой, с определенными личностными чертами, проявленными почти до предела. Но сможет ли вечная приветливость Теда пережить длительный контакт с Рюукаем, мрачным корпоративным адом? Сможет ли его брак с чрезвычайно сдержанной Сиси выжить теперь, когда она стала соблазнительницей и убийцей в опасной аниме-версии Японии?
Назиму придётся хуже всех. Уверен, что Назим проживет достаточно долго, чтобы его спасли. Он умный и находчивый человеком, веселый и добрый, и я с гордостью считал себя его другом. Если пришлось делать ставки на способность Назима сориентироваться в обществе кровавых колдунов и совершать ритуальные жертвоприношения в затерянном городе майя, я бы поставил все деньги. Но его персонаж, Тор, жалкий гребаный ублюдок. Назим, будучи наполовину практикующим мусульманином, не пил и не играл в азартные игры, теперь застрял в теле алкоголика, антисоциального человека, берсерка, которого преследовали за решение предать свою страну из-за жадности. Тор Кнудсон жил как бы взаймы задолго до того, как появилось игровое/реалити-шоу. Если ему удасться выжить среди Майя, то каким бы объединение Тора и Назима ни получилось, оно неизбежно приведёт к беспорядку.
Большая часть меня хотела рвануть в Мексику, Японию или Рюуки. Я почти уверен, что если попаду в любое из этих мест, то какая-нибудь сюжетная линия неизбежно пересечется с сюжетной линией участника группы. Но для группы в целом лучше иметь единственную видимую и очевидную точку, по которой они смогли ориентироваться, чем рисковать случайно пройти мимо друг друга, как корабли в ночи.
Стать этим маяком означало нечто большее, чем выиграть один турнир по боевым искусствам. Да, драки и единоборства здесь популярны, но вместе с этой популярностью стоит большая конкуренция. Турнир по Боевым Искусствам Блэк-Харбор один из самых престижных, а его победители одни из самых признанных бойцов в мире. Но если я хочу, чтобы моё имя дошло даже до самых отдаленных уголков этого мира, я должен стать живой легендой в буквальном смысле этого слова. Мне нужно выделиться среди остальных.
Вчерашний спарринг открыл мне глаза на многое в этом плане. Урок Каса оказался довольно болезненным, хотя я не слишком расстроен результатом. У моего противника на тридцать лет больше опыта, чем у меня, и он специализировался на серьезных боях один на один, в то время как я был боец импровизации на местности. Но, тем не менее, чуть больше чем через месяц мне нужно было выйти на этот уровень, на котором я смогу уверенно противостоять кому-то вроде него. Большинство моих соперников должны быть профессиональными или только начинающими бойцами на профессиональных турнирах, а не авантюристами, которым внезапно понадобилась победа. Если я хочу через месяц обыграть специалистов в их собственной игре, мне нужно поддерживать свой нынешний безумный темп, продолжать выходить за свои пределы, подвергать себя опасности, даже, нет, особенно если это казалось ужасной идеей.
- И вот почему, - сказал я пустой комнате, приложив по два пальца к вискам, - если подумать, эта охота за призраком на самом деле отличная идея.
Я вскочил и потряс кулаком, отбросив последние сомнения.
- Да! Уверен, что в конце концов справлюсь. - Уперев руки в бока, я самодовольно оглядел свою пустую квартиру на цокольном этаже. - Учитывая все обстоятельства, произвольное решение вмешаться в ситуацию с призраком Маки одновременно инициативно и, я бы сказал, невероятно ответственно с моей стороны – даже по-соседски. Я практически китайская версия Дружелюбного Соседа Человека-Паука.
http://erolate.org/book/251/32931
Готово:
