Ху потребовалось меньше пяти минут, чтобы подогнать машину к Храму. Полицейское Управление Блэк-Харбора могло только мечтать о скорости реагирования такси. Он был в своей обычной одежде: плоская кепка, квадратные очки, застегнутые на все пуговицы рубашка. Мне нравилось, у мужчины есть своя собственная униформа. Мне казалось, это подходит для приключений; мне стоит задумать заиметь свою собственную.
- Йоу, сенсей! - сказал я, забираясь на заднее сиденье. - Готов пошуметь?
- Откуда я мог знать, что ты что-то задумал на вечер, Джеймс? - спросил он с кривой усмешкой. - Надеюсь, он не втянул тебя в свои кровавые дела, Маки.
- Как раз наоборот, сенсей, - сказала она. - Боюсь, кровавое дело исходит от меня. И спасибо, что подвезите.
- Ого, какое понимание, моя дорогая. Ну, кто я такой, чтобы судить молодежь? Куда вас отвезти?
Маки бросил на меня обеспокоенный взгляд, явно беспокоясь, стоит ли вовлекать Ху в это дело. Должно быть, он почувствовал её сдержанность.
- Не надо, - сказал он. - Я знаю, что меня ждет. Не беспокойся за меня. Я не в первый раз езжу по этой дороге. - О, он тоже использовал дорожные метафоры? Он просто жжет.
- Правда? - скептически спросила она.
- Эм, Джеймс - Юся, а ты Мико. Очевидно, вы сражаетесь с каким-то сверхъестественным злом.
- Ох.
- Мм, так что не посвящайте меня в подробности. Теперь у нас команда из трех человек, девочка моя. Сегодня вечером ваши дела - это мои дела.
Я положил руку ей на плечо.
- Да, Маки, самое главное - это друзья, которых мы приобрели в пути.
Она наморщила лоб.
- Ками-сама. Хорошо, Джеймс, покажи куда ехать.
Смог и световое загрязнение, смешавшись, окрасили небо над Блэк-Харбор в тусклый красновато-коричневый цвет; холст, на котором нарисован ослепительный радужный горизонт. Образ всех тех убитых во владении Фуникугами, не мог испортить мне картину. В прошлом году в городе было зарегистрировано более 6000 убийств; это примерно 120 смертей на 100 000 человек. Любой город с населением в пять миллионов человек дал бы Фуникугами достаточно тел, чтобы заполнить его поля за столетие. "Все его плоды удобрены кровью" - откуда такой драматизм.
Как и все водители в нашем прекрасном городе, Ху вел машину как сумасшедший, мчался по пустым улицам, останавливаясь на красный свет. Он не дал мне много времени на раздумья.
Я медитировал, направив свое внимание внутрь себя, и заставил свой метаболизм работать настолько быстро, насколько это возможно в безопасных условиях. Ху опустил окна, когда я начал отводить тепло, а пронизывающий ветер испарялся при соприкосновении с моей кожей.
[Бонус Питания!]
Плюс 3 временных Очка Здоровья. Любой урон, смертельный или обычный, потратит добавленное очко. После утраты не восстанавливаются
Гарантированный 1 Успех ко всем броскам на Силу и Выносливость в течение 24 часов.
Черт возьми, я надеялся на еще один усиленный бросок Восстановления, но это тоже здорово. В чем же все-таки разница между первой и второй половиной ужина? Может быть, в алкоголе? Можно заметить, что эти бонусы ассоциируются с выпивкой. Но весь вечер я пил понемногу. Может десерт? Но какое отношение моти, пышный чизкейк и тирамису имеют к силе и выносливости?
Боже, надеюсь, кто-нибудь познакомит с основами полезного питания. У меня нет ни денег, ни времени, для исследования.
Я вжался в сиденье, когда мы подъехали к китайскому кварталу. Было уже поздно, но я довольно заметная фигура в эти дни и не хотел рисковать попасться на глаза Тиграм. Маки нахмурилась, озабоченно наморщив лоб, но ничего не сказала.
Ху подъехал прямо к замурованному переулку; он сразу понял, о каком переулке я говорю. Он хвастался, что таксисты могут найти в Блэк-Харборе всё, что угодно.
- Это гораздо ближе, чем канал, - сказала Маки.
- Четыре квартала на запад, три квартала на юг. Расстояние всего в пять кварталов, если двигаться по идеальной диагонали, - сказал я, выглядывая из окна.
Ху заметил, что я делаю.
- Всё чисто.
- Порядок. - Я посмотрел на Маки. Подумал, что она, возможно, нервничает, но судя по выражению её лица она воплощение стали. - Готова?
- Да.
- Я подожду здесь, - сказал Ху. - Удачи вам обоим.
Я метнулся от машины в тень переулка. Маки последовала за мной, её практичные теннисные туфли стучали по мокрой от дождя поверхности. Они единственная часть наряда, который в данный момент не излучал духовной силы. Примерно на полпути вниз по переулку была возведена кирпичная стена, как раз на таком расстоянии, чтобы местные жители все еще могли использовать его для вывоза мусора. Устрашающего вида стальная дверь с надписью "Посторонним вход воспрещен" жирными печатными буквами предстала передо мной. Должно быть, прошло четыре года с момента обнаружения, что замок сломан.
За дверью, в конце переулка, был еще один, идущий параллельно дороге. Это один из старейших переулков в городе, вымощенный булыжником, сквозь который виднелись борозды, оставленные повозками, запряженными лошадьми. Люди, которые все еще имели доступ в переулок через задние двери своих зданий, установили стулья и разбили общий сад. Я был здесь на паре барбекю.
Мы направлялись вниз по узкой резной каменной лестнице. Городским властям пришла в голову блестящая идея установить железные решетки, чтобы перекрыть вход, и еще одну тяжелую металлическую дверь, встроенную в раму посередине. Замок на этой двери все еще функционировал, но, к несчастью для города, в конструкции был серьезный изъян.
Я проскользнул сквозь решетку с левой стороны двери. Ни одна из щелей не была ровной, и так уж случилось, что в эту щель легко пролезали самые худые парни. Оказавшись внутри, я отпер дверь и впустил Маки внутрь.
Она вздохнула.
- Каждый раз, когда, кажется, я видела всё, городское правительство находят новые способы удивить.
- Клоуны, действительно.
Лестница уходила вниз еще на три метра, освещенная только оранжевым светом редких галогенных ламп. Звук льющейся воды был громким, а бурлящий поток наполнял воздух холодным влажным ветерком.
- Хороший знак, - сказал я.
Ливневая канализация впечатляющее решение для предотвращения наводнений, учитывая её возраст. Это сводчатый проход, сложенный из больших каменных блоков, добытых в пенсильванских карьерах, которые доставлялись лодками и перевозились лошадьми. Я не был здесь с тех пор, как некоторое время здесь было сухо, но, если я правильно помнил, сам сток глубиной не более двух метров. Некоторые скейтбордисты, те, у кого достаточно навыков, чтобы кататься по истертым водой камням водостока, любили использовать его в качестве мини-хафпайпа.
В данный момент нельзя понять водосток изогнут; уровень воды достигал верха, заливая кирпичи, на которых мы стояли. Было удивительно, сколько воды может впитать город после недели непрекращающихся дождей.
- Место подходит?
Маки прижалась спиной к стене, нервно сглатывая.
- Более чем. Перил нет?
- Он был построен за сто лет до принятия законов о безопасности труда. Не волнуйся, если упадешь, просто убедись, что твои ноги или голова направлены вниз по течению. Там есть труба, которая впадает в канал. Она более чем достаточна, чтобы человек мог вместиться... при правильной ориентации.
- А если нет?
- Город подберёт тело, когда канализация осушится.
Она поморщилась.
- А-а. Это немного уже, чем ты обещал.
Я указал головой вниз.
- Там есть укромный уголок. Пошли.
Примерно в пятидесяти метрах от канала есть большой овальный закуток, где рабочий мог присесть со своими инструментами и передохнуть. В стену была даже встроена небольшая каменная полка. Эти старые каменщики были очень предусмотрительны. Маки вздохнула с облегчением, когда мы добрались туда. Я, с другой стороны, совсем забыл, как далеко это будет от входа; мне предстояло преодолеть пятьдесят метров по коварной дороге, а призрак будет следовать за мной по пятам.
- Видишь, - сказал я, излучая уверенность, - с тобой всё будет в порядке. Просто откинься назад или в сторону, если что-нибудь случится.
- Отлично, и пол достаточно сухой для рисования мелом.
- Черт, я даже не подумал об этом. Удача на твоей стороне. Сколько времени тебе потребуется, чтобы подготовить ритуал?
Маки уже поставила свою сумку на полку и начала в ней рыться.
- Недолго, минут пятнадцать, не больше.
- Отлично. Я собираюсь разведать несколько возможных маршрутов для пробежки по крышам. Напиши мне, когда будешь готова.
Я повернулась, чтобы уйти, но Маки потянула меня за рукав, удерживая.
- Подожди.
Маки притянула меня к себе так крепко, как только могла, уткнувшись лицом мне в грудь. Я обнял её в ответ, наслаждаясь моментом уязвимости моей любимой Мико.
- Пожалуйста, будь осторожен. - Она посмотрела на меня снизу вверх, все еще обнимая меня. - Выживи. Если это означает, что мы потерпим неудачу, значит, потерпим неудачу. Но не умри, понял?
Я ухмыльнулся.
- Конечно. Обещаю, я не умру, - солгал я.
Она нахмурилась, прежде чем наклониться и поцеловать меня в щеку.
- Поцелуй на удачу. Спасибо тебе, Джеймс. Что бы ни случилось, ты заслужил мою благодарность.
- Пока не за что. До скорой встречи.
http://erolate.org/book/251/32952
Готово:
