Маки и Марианна ступили в комнату на деревянный пол, который с двух сторон граничил с садом для медитаций. Их реакция разительно отличалась. Обе поразились, но Маки была заметно более взволнована, она почти споткнулась от шока, когда вошла. Ее восприятие, должно быть, задело нормализующее воздействие от Базы, потому что Марианна, хотя и удивлена не меньше, чем другая девушка, не испытывала экзистенциального ужаса.
Я улыбнулся им.
- Я как раз думал о вас двоих. - Обращаясь к Маки, я спросил: - А где твоя семья? Я хотел показать твоей маме своё святилище. Может быть, если мы зажжем благовония и помолимся, у моей квартиры появится свой маленький страж.
Мико стряхнула с себя эти мысли и поджала губы.
- Ты имеешь в виду нашу мать? - многозначительно спросила она.
Я поднял руки, сдаваясь.
- Честное слово, я думал, Кен всё тебе рассказал, а тебе просто не захотелось говорить об этом.
- Ха. Справедливо. Это мой второй брат, на которого я должна сердиться. И ты прав, прошлая ночь была...
- Не лучшим временем для разговора, что технически мы брат и сестра? Нет. Ты можешь простить меня?
Маки удивила меня, сделав шаг вперед и прижавшись ко мне всем телом, заключив в объятия.
- Ты прощен, Кенджи.
Я застонал.
- Пожалуйста, не надо.
- Почему нет? - Она отступила на шаг и уперла руки в бока. - Что плохого в имени Ишида Кэнджи, а?
- Кэнджи?
- Ты его преемник, в этом есть логика.
- Я даже не преемник своей матери, ясно? - я ткнул себя в грудь большим пальцем. - Я сам по себе. Я не иду по стопам других людей, я прокладываю свой собственный путь.
Моя младшая сестра... тьфу, нет. Маки снисходительно похлопала меня по плечу.
- Конечно, конечно, дорогой. В любом случае, наша мама и кузина Сюзи уехали двадцать минут назад. Их первоначальным планом было уйти до того, как ты проснешься, но твоя младшая кузина Сьюзи опрокинула твою декоративную вазочку с секс-игрушками. - Она сделала паузу, чтобы эта фраза немного повисла в воздухе. - Пока ты медитировал, я рассказала Марианне о Подземке. Я подумала, что будет лучше, если она услышит об этом от кого угодно, только не от мастера боевых искусств. Мы решили проведать тебя, раз уж прошло столько времени.
Прошло больше тридцати минут с тех пор, как я вошел? Я предположил, что гораздо дольше. Прозрение было довольно приятным, полагаю, приятное напоминание, что я не один.
Я кашлянул в кулак.
- Да. Звучит заманчиво. Итак, Марианна, сколько у тебя времени до работы?
- У меня есть немного времени до того, как отправлюсь на автобусе, потому что сегодня работаю в другую смену.
- Мило, я рад, что ты зашла именно сейчас. Без сомнения, то, что на твои вопросы ответила именно Маки, к лучшему, не буду с этим спорить. Но я также хотел расспросить тебя о Харбор-Хилле, и я бы хотел, чтобы она была здесь и для этого тоже.
Марианна согласилась, и мы вернулись в гостиную; комната для медитации показалась мне неподходящим местом для относительно повседневной беседы. Тем не менее, мы оставили дверь открытой, впуская "естественный" свет и открывая живописный вид.
На низком кофейном столике лежал переполненный конверт. Я с любопытством взял его в руки.
- Это ровно столько денег, сколько, по их мнению, ты мог бы принять в качестве оплаты. Предупреждаю тебя, от этого никуда не деться. Также ожидается, что ты будешь получать зарплату, как официальный служащий Храма. Моя мама пригласила тебя зайти, когда будет свободное время, чтобы должным образом представить остальных членов семьи и ознакомить с твоими обязанностями. Я бы попросил сообщить мне, когда ты собираешься прийти, чтобы я тоже могла присутствовать.
Я шумно выдохнул, увидев содержимое: пять запечатанных десячедолларовых пачки двадцатидолларовыми купюрами.
- О, слава богу, - пробормотала я себе под нос. Я бы устроил шоу "Я не могу это принять", но даже без необходимости платить за аренду, денег оставалось мало. Хотя я ни за что не стану получать зарплату, кто-нибудь когда-нибудь слышал о герое, получающем зарплату?
Я передал Марианне две пачки, применив прием Обман плюс Смекалка, чтобы обмануть ее мышечную память и заставить взять деньги до того, как она поймет, что я делаю. Спустя четыре Успеха я увидел, что она в ужасе смотрит на две тысячи долларов в своих руках.
- Вполне разумная плата за пробуждение посреди ночи, чтобы ты зашила меня на прошлой неделе. Я не приму возражений.
- Ты что, с ума сошел? Это намного больше, чем я получала за такую работу. Джеймс, это больше, чем я зарабатываю за большинство недель.
- Этого не хватит даже на поезду на скорой, женщина, и у меня нет страховки. Возможно, это больше, чем тебе заплатили бы, но не больше, чем мне пришлось бы заплатить за срочный полуночный визит сестры травмы на дом. На самом деле, ты мне очень помогла. Спасибо!
- Джеймс...
- Марианна. Может ли хоть раз в жизни в Блэк Харборе случиться невозможное, пожалуйста? Могут ли два добрых дела остаться не просто безнаказанными, но и по-настоящему вознагражденными за один день? Может ли случиться немыслимое? У тебя есть власть, Марианна, всё, что тебе нужно сделать, это принять деньги, которые уже у тебя в руках. Мы с тобой можем сдержать прилив цинизма, если нам заплатят за то, чтобы мы оказались исключительными соседями. Только представь, такое чудо.
Она явно испытывала противоречивые чувства, но я говорил с чувством, которое, вероятно, в то или иное время испытывали все порядочные люди в городе.
- Я имею в виду... В тот вечер я отлично провела время. В основном я помню, что произошло после того, как я зашила тебя. Я не пытаюсь показаться равнодушной, но если ты получил серьезное ранение, значит... ну, нет, я не собираюсь заходить так далеко...
Маки прервала ее, положив руку ей на локоть.
- Уверяю вас, я прекрасно понимаю ваши чувства. Однако я также считаю, что вам следует взять деньги. Конечно, спасение жизни Джеймса стоит большего, чем несколько оргазмов и две тысячи долларов, не так ли?
Марианна вздохнула.
- Боже, ладно. Вы двое не мелочитесь. Что вы хотели узнать о Харбор-Хилле?
Двадцать минут спустя я постукивал пальцем по краю кофейной кружки, пытаясь вспомнить, что же показалось мне таким знакомым в истории Харбор Хилл. Мы с Маки выросли в похожих условиях; когда были детьми, и Литтл-Токио, и Китайский Квартал были декорациями к серии кровавых гангстерских войн, то и дело вспыхивавших. Но к тому времени, когда мы стали подростками, они превратились в два самых безопасных района города.
Харбор-Хилл на бумаге не похож ни на Литтл-Токио, ни на Китайский Квартал. Он больше, чем оба города вместе взятые, более густонаселенный, более бедный и гораздо более этнически разнообразный. Сроки изменены. В конце восьмидесятых и начале девяностых, за целое десятилетие до междоусобных войн Якудзы и Триад, преступный мир этого района потерпел полный крах. И вместо достижения нового равновесия, в течение более чем тридцати лет с тех пор в нем царил хаос.
- Можно поинтересоваться, зачем тебе всё? Я понимаю, ты живешь здесь, но у тебя есть свои проблемы с бандитами, о которых стоит беспокоиться.
- Должна согласиться с Марианной, Джеймс. Надеюсь, ты не берешь на себя больше положенного. Ты ведь помнишь, что Якудза выразили некоторую заинтересованность в твоем смерти?
Я подумал, что бесполезно объяснять Маки разницу между приглашением сразиться, возможно, не на жизнь, а на смерть, и прямой дуэлью не на жизнь, а на смерть. Жрица этого не поймет.
Я посмотрел на женщин, смущенный и обеспокоенный их невежеством.
- Они все напрямую связаны друг с другом, не так ли? Большинство бандитов не грабят и не воруют в кварталах, в которых живут, - продолжил я, видя, что они не совсем понимают логику. - Конечно, они сражаются за территорию, где можно продавать запрещенные наркотики и услуги, но никто не грабит своих соседей. Эти люди знают, где ты спишь. Если не считать идиотов-детей, конечно, подростковая глупость не имеет границ.
Марианна нахмурилась.
- Хотела бы я, чтобы это было правдой, но я знаю множество людей, которых ограбили другие Хиллеры. Я бы никогда не сказала этого Дариусу и Шону – не хочу, чтобы мальчики попали не в ту компанию, – но главная причина, по которой я остаюсь на этой улице, в том, что Папс и его люди поддерживают порядок в квартале. Я имею в виду, что люди, которые пытались отнять у Шанайи продукты, живут в районе Проекта Чонси, меньше чем в десяти минутах ходьбы отсюда.
Стоило убить тех двоих. Красть еду у соседских девчонок средь бела дня, они хуже тараканов, по крайней мере, они разбегались, когда включали свет. Проект Чонси, да? Может быть, я загляну разыграть на классическую сцену драки Сорвиголовы в коридоре с толпой придурков...
Искусственные солнечные лучи, падавшие из открытой двери в комнате для медитации, согревали моё лицо. Убить их, об этом я говорил? Как будто бессмысленная расправа с дюжиной тупоголовых мелких преступников может что-то сделать для общей безопасности в районе с населением в четыреста тысяч человек.
- Одну секунду.
Подставив затылок солнечным лучам, я повернулась к Хаккоцу-но-Ха, все еще невинно лежащему в подставке для зонтов. Чтобы призвать его телекинетически, не требовалось делать бросок костяшек, белое лезвие само рвалось ко мне в руки.
Я неуважительно затолкал вакидзаси в комнату для медитаций и захлопнул дверь.
- Извините за это. На чем я остановился?
http://erolate.org/book/251/32983
Готово:
