- Это было очень любезно с твоей стороны.
Маки полулежала на длинной кушетке без спинки, когда я с важным видом вернулась в гостиную, она одета в консервативную юбку длиной до икр и белую блузку с длинными рукавами и кружевными манжетами и воротником с оборками. Мне все еще приятно видеть ее такой расслабленной; я рад видеть, что успехи прошлой ночи не оказались временными.
- Хм?
- Дать ей денег. У тебя нет недостатка в проблемах, которые ты мог бы решить деньгами.
- Ну, у Марианны трое детей, - сказал я, подняв три пальца для убедительности. - Двух тысяч долларов для нее значат гораздо больше. Я смогу найти выход из своих проблем.
- Чтобы внести ясность, я полностью одобряю. Я просто прокомментировала. - Она одарила меня одобрительной, гордой улыбкой. - Марианна рассказала, что ты спас её дочь от ограбления. Знаешь, для меня это в новинку, быть рядом с настоящим героем. Бегает вокруг, спасает девиц, можно упасть в обморок, - сухо добавила она.
Я побрел на кухню, чтобы сварить еще кофе.
- Я выбрала правильное место, думаю, технически это кушетка для обмороков.
- Это шезлонг, Джеймс; у раскладного дивана есть частичная спинка. Не могу поверить, как мало ты знаешь об этой мебели и как мало контроля имеешь над обстановкой.
- Я тоже, - проворчал я себе под нос. - О боже, - я хлопнула себя по лбу и весь сжался, - Я только что вспомнил, что твоя мама видела, как опрокинули вазу.
Маки разразилась смехом.
- Нефритовые яйца и золотые вишни! О чем ты только думал? - простонал я. - Если тебе станет от этого легче, моя мама совершенно очарована тобой и готова не обращать внимания на некоторые твои странности. Кроме того, все знают, что сильные мастера боевых искусств могут быть немного... странными.
Мы провели некоторое время, обсуждая несущественные вопросы; я бы назвал это болтовней, но Маки обладала энциклопедическими знаниями, казалось бы, бесконечных тем, что придавало разговорам глубину. Я был рад позволить ей вести, а она, казалось, наслаждалась возможностью покрасоваться. С тех пор как умер Кен, у Маки не было ни одной свободной минуты, чтобы поговорить с другом обо всем на свете, и я мог сказать, что это шло ей на пользу.
Я почесал одну из призрачных белых отметин у себя на боку. Я почувствовал призрачный зуд, который распространялся по только что зажившим шрамам, оставшимся после драки. Теперь мы сидели вместе на диване; она встала и прижалась ко мне, как только я сел. Маки пила свой кофе, как студентка колледжа, то есть непрерывно. Я то и дело подливал кофе в наши чашки, наслаждаясь тем, как она свернулась калачиком на диване, словно довольная кошка, и как она оживилась, когда я принес ей еще драгоценного кофеина.
- Для тебя это не будет большим стрессом, не волнуйся. Ты почувствуешь себя как дома, и все будут вести себя наилучшим образом с тобой. После твоего отъезда меня будут допрашивать от одного до трех любопытных членов семьи в течение нескольких дней или недель. Но, - она пожала плечами, - если ты хочешь отдохнуть, чтобы восстановиться морально, я думаю, тебе стоит воспользоваться этим.
- Я бы с удовольствием познакомилась с твоей семьей, дело не в этом. Просто, как бы это объяснить...…Каждый раз, когда я выхожу из дома, я чувствую, что с вероятностью около тридцати процентов что-то... - Я с трудом подбираю слова, чтобы описать это. Как я мог объяснить случайные и запланированные встречи, не упоминая Продюсеров? - Похоже, что я проклят тем, что постоянно, почти на регулярной основе, со мной происходит всякое безумие ради развлечения какой-то эфемерной, неопределимой аудитории, которую не могу воспринимать, но уверен, что она постоянно наблюдает за мной. Вот почему я в некотором роде надеялся на выходные. Просто прохлаждаюсь дома, может быть, тренируюсь на заднем дворе, но определенно не проверяю телефон, не исследую странные звуки по ночам и так далее, и тому подобное.
Тень упала на ее лицо. Она горевала обо мне; я подозревал, что она подумала, что я сошёл с ума, поддавшись психическому воздействию "домена" Ками. Я не знал, как к этому относиться.
- Это звучит ужасно, мне так жаль.
- Нет, это круто. Это помогает мне быстрее становиться сильнее. - Я размял бицепс для пущей убедительности. - Я просто надеялся отдохнуть денек-другой, чтобы перевести дух, вот и всё.
- Я имела в виду ощущение, что за тобой наблюдают и оценивают. Думаю, я бы сошла с ума.
Я усмехнулся. Половина меня знала и чувствовала то же самое, даже когда моя вторая половина упивалась этим чувством.
- К этому привыкаешь, - честно сказал я. Маки все еще хмурилась. Я улыбнулся и зашел так далеко, что даже сделал проверку на Харизму, чтобы смягчить ту жалость, которую она в данный момент испытывала ко мне. - На самом деле, это вызывает у меня зуд. Я люблю выступать, но у меня не так уж много возможностей для этого.
Она тихонько рассмеялась и покачала головой.
- Да, это понятно. Думаю, у всех по-разному. Но не для меня, это точно, даже если бы это означало всю власть в мире. Мысль о том, что за мной постоянно наблюдают, даже в моем собственном доме... - она вздрогнула.
Я спрятал выражение своего лица за кружкой с кофе, и мы погрузились в приятное молчание. Я рад узнать, что мы уже вступили в ту фазу отношений, когда молчание может быть комфортным и желанным.
Маки прервала его с огорченной и смущенной улыбкой.
- Я сразу же всё выложила Марианне, знаешь? Я не знала, что ты держал её подальше от Подземки, приношу свои извинения. Когда я встретила её в дверях, то увидела медицинскую форму и сразу же сказала: "А, ты, должно быть, соседка Джеймса, медсестра. С ним всё в порядке, не волнуйся". Марианна ухватилась за это и спросила, почему речь зашла, что твоя соседка медсестра, почему с тобой должно быть не всё в порядке, и, в общем, она очень сообразительная женщина.
Мико покраснела. Прочистив горло, она продолжила:
- У нее такой тон и такой взгляд, которым она смотрит на тебя и задает вопросы. Я чувствовала себя обязанной отвечать правдиво, как будто мне нужно оправдывать свои действия из-за какого-то невысказанного обвинения.
- Этот взгляд! Наверняка, он есть и у твоей мамы. Так выглядела овдовевшая мать троих детей и пожизненная жительница Харбор-Хилл.
- Грозно. Но, несмотря на это, должна признать, что допустила ошибку, впустив ее в Подземку.
Я усмехнулся. Я не мог понять, о чем она так беспокоится.
- Не волнуйся об этом. Марианна большая девочка, с ней всё будет в порядке.
Маки раздраженно покачала головой.
- Иногда я забываю, как мало у тебя формального образования. Джеймс, открытость духовной стороне мира привлекает злых духов и злокачественные энергии, и человек никогда не сможет полностью закрыться, если осознает существование темных сил.
- О, пожалуйста, как будто не знать об опасностях намного безопаснее. Существует призрак, который заползает к людям в окна и топит их новорожденных детей. Я имею в виду, какого хрена.
- Вот почему существует распространенное суеверие держать окна закрытыми, когда идет дождь, если в доме есть младенец. Есть золотая середина, в которой живет большинство людей, та же, в которой жила Марианна до того, как я вытащила её из этого безопасного места.
Я не согласен с идеей, что в невежестве есть безопасность, но спорить с Маки всё равно что биться головой о падающие кирпичи.
- Неважно. Что сделано, то сделано. Она моя близкая подруга, соседка и иногда моя медсестра травматолог, уверен, что в конце концов она бы всё узнала. Я рад, что именно ты, а не я, всё объяснил. Кстати, если ты не против задержаться, я хотел познакомить тебя кое с кем еще. Моя ученица Энни должна прийти после работы на тренировку и съемки, но пока ты со мной, мне бы не помешало услышать мнение эксперта о том, что с ней происходит.
Я подробно рассказал Маки, как мне удалось разблокировать Ци Энни, и об изменениях, которые я заметила в её теле и Ци-сети. Ее глаза загорелись, когда я описал свои тренировки и преподавательские способности, но она оставалась сосредоточенной на обсуждаемой теме и молчала, за исключением тех случаев, когда просила разъяснений.
Четко сформулированные ответы на её вопросы помогли лучше понять, что происходит, еще раз доказав, что я оказался прав, доверившись ей. Ценность того, что у меня появился собеседник неоценима.
- Нет, что бы ни происходило с ней, это совершенно не похоже на то, что происходило со мной. На моё тело воздействует невероятное количество своего Ци; у Энни его лишь ненамного больше, чем у обычного человека. Её тело и Ци трансформируются на более глубоком, фундаментальном уровне, который я не уверен, с чего начать искать, и, вероятно, не смог бы определить, если бы нашел.
- Хм. Ничего мгновенно не приходит на ум. Попробую прочитать её энергетику, и если будет время приготовить несколько талисманов, я смогу сказать, является ли она человеком в полной мере и, возможно, каким существом она становится. Что-то большее потребует исследований и подготовки, но у нас будет отправная точка.
- Спасибо, не стесняйся вызывать любого Ками, который тебе понадобится, через святилище в комнате для медитации. - Я внимательно наблюдал за ней, когда упомянул комнату. Маки самый любознательный и проницательный человек из всех, кого я знал, и всё же внезапное появление в моей квартире действующего храма и дзен-сада вызвало у неё лишь мимолетный интерес. Продюсеры напрягли свои мускулы.
Она кивнула.
- Я постараюсь собрать как можно больше информации, не прибегая к помощи извне. Судя по твоему тону, ты хочешь быть осторожным в своих дальнейших действиях?
- Да, чрезвычайно. Энни меняется на генетическом уровне, я хочу быть как можно деликатнее. Я даже позвоню своей матери, но не думаю, что она сможет мне что-то дать. В семейном стиле Ли нет известных духовных техник; есть три неофициальных "пути", по которым разные члены семьи обычно идут: телохранитель, убийца или драчун – среди нас нет волшебников. Но, может быть, она слышала о чем-то подобном раньше, у матери богатый опыт.
Маки слегка переместила вес, подтянув ноги под себя и слегка повернувшись ко мне. Контакта стало меньше, но он внезапно стал менее семейным и гораздо более интимным. Раньше её прикосновения напоминали мне, как мы с сестрой сидели в обнимку за просмотром фильма зимой, но теперь это не так сильно. Она положила локоть мне на плечо и начала играть с волосами у меня на затылке.
- Очень разумно. Должна сказать, Джеймс, я сомневалась, что ты обладаешь такой чертой характера. Целеустремленность, скрупулезность, склонность к риску - вот те качества, которые, как я думала, мне придется из тебя выжать.
- Выжать из меня, а? - я вопросительно приподнял брови.
Она была слишком самодовольна, чтобы обидеться.
- Кажется, в тот раз сработало. Почему бы не повторить?
http://erolate.org/book/251/32985
Готово:
