Всё, о чем я мог думать по дороге на встречу, это как я устал от сегодняшнего дня. Я считал минуты до момента, когда смогу выбраться из этого богом забытого здания и вернуться в своё темное бетонное убежище в Харбор-Хилл. К черту всё это, я и так уже достаточно сделал, вылечив Эди. Мои социальные Перки запали в душу ей и Джуэл, и я мог воспользоваться этим позже, после того, как им приснится несколько снов на тему Джеймса, чтобы смягчить их. На завтра у меня назначено свидание с двумя девушками, которые не пытались втянуть меня в преступный сговор. Как только я смогу раздобыть какую-нибудь полезную информацию о Тиграх, я уберусь отсюда.
Чем дольше я размышлял, какое Меньшее Зло отпугнуло кошку, тем нетерпеливее становился. Я не хотел обращать на это внимания. Голодный Призрак чуть не убил меня, и это благодаря многолетней подготовке Маки и действующим правилам тогда правилам. Если бы у Журавлей есть свой собственный эквивалент Эгуи, обитающий в их новой крепости, то они, ублюдки, могут справиться с этим сами.
Здесь много невинных, беспомощно пробормотала моя совесть, когда мы проходили мимо нескольких официантов.
Ну и что? С большинства из них Журавли буквально брали деньги за защиту.
Черт, подожди, это делало более вероятным, что Зло являлось внешней угрозой, способной дестабилизировать ситуацию. Я надеялся, что они просто держали его как домашнее животное. И всё же, эти засранцы, что бы они делали, если бы я не пришел?
Но ты все-таки пришел, сказала моя совесть.
Я нахмурился. Это правда. Ответственность и порицание принимались во внимание постфактум, а сейчас имело значение только то, что я здесь.
Хех, давай, добавил Счастливый Идиот.
Джуэл постучала меня по виску.
- Что там происходит? Нервничаешь?
- Я думал о предстоящем, - честно ответил я.
- Круто. Я тоже об этом думала.
Звуки зажигательной танцевальной музыки скорее ощущались, чем слышались, когда частный лифт, в котором мы находились, спускался, сабвуферы клуба проникали сквозь всю изоляцию, и вибрировали в кабине снизу. Я понятия не имел, на сколько этажей есть доступ у лифта. В отличие от того, по которому мы поднялись на шестой этаж, этот управлялся полностью из другого места службой безопасности здания. Внутри нет ни аварийного ключа для вызова пожарных, ни кнопки вызова, ни даже видимой двери наружу; неприметная секция стены просто скользнула в сторону, когда мы приблизились.
Мы вышли в мезонинную гостиную и частный бар над ночным клубом, который видны через стекло от пола до потолка на одной стороне этажа. Музыка доносилась из собственных динамиков на более приемлемой громкости, чем та, что сотрясала здание снизу. Толстое, вероятно, пуленепробиваемое стекло комнаты выполняло свою работу. Напротив окон есть стена, увешанная произведениями искусства, которые я ожидал увидеть в крепости Журавлей: вазы тысячелетней давности, рисунки тушью, стихи, написанные каллиграфическим почерком, и другие разнообразные украшения, так или иначе связанные с Журавлями с красными коронами, Бессмертными или Хунанем. Наверху декор оформлен в птичьем, но обычном стиле; здесь они не стали утруждать себя правдоподобным опровержением. Если вы попадете в эту гостиную, Журавли хотели, чтобы вы точно знали, в чьем доме находитесь.
Кори вошел и поклонился невзрачному мужчине в очках и простом смокинге. Перекрикивая музыку, он произнес на чрезвычайно официальном сяне:
- Мистер Мао, я привел Джеймса Ли. - По-английски он добавил: - Джеймс, это мой начальник, Джозеф Мао. Он работает над тем, как помочь тебе в ситуации с Тиграми.
Мао пожал мне руку. У него темные мешки под глазами и естественно усталый вид, свидетельствующий о переутомлении и недосыпании.
- Джеймс Ли, Кори много рассказывал о тебе.
Я ухмыльнулся.
- Что-то хорошее?
- Исключительно, мистер Ли. Ваш друг очень высокого мнения о вас.
- Круто. - Я хлопнул Кори по плечу. - Спасибо, что не упомянул всё плохое дерьмо, братан.
Кори переключился без промедления.
- Не, пес, ты такой же плохой, как самая крутая сучка на свете, ты меня понимаешь? Или, например, что это была за песня, которую вы мне показывали, мистер Мао? С тем старым педофилом. Ты понимаешь, о чем я говорю, Джеймс?
Моя половинка Алана действительно почувствовала свой возраст прямо сейчас.
- Что, ты имеешь в виду, "Плохиша" Майкла Джексона?
- Э-э, может быть?
Мао испустил долгий вздох человека, который вынужден терпеть Кори Нина ежедневно в течение нескольких лет; я слишком хорошо знал этот вздох.
- Да, Кори, это та самая песня.
- О, правда? Класс.
- Мм. Почему бы тебе с девочками не заказать что-нибудь выпить, пока я провожу Джеймса на встречу? Мистер Ли, будьте добры, следуйте за мной. Хотя я и помог бы вам лично, если бы мог, я специалист по логистике. Вам нужно обсудить пути решения вашей проблемы с руководством.
- Хорошо! Дамы, увидимся через минуту!
Джуэл послала мне воздушный поцелуй.
- Не забывай о нас!
- Удачи! - добавила восстановившаяся Эди.
http://erolate.org/book/251/33023
Готово:
