«Ну что, как прошло?»
Наёмник, прибежавший с донесением, улыбнулся и ответил:
«Победа. Убитых и тяжелораненых нет.»
Хотя Хельмут и Бальт говорили уверенно, бой есть бой — я переживал.
Но обошлось без потерь.
Я хлопнул его по плечу:
«Хорошо. Спасибо за хорошие новости.»
«Благодарю, господин!»
«Бальт или Хельмут что-нибудь передали?»
«Просили подняться в логово с десятью крестьянами — нужно провести уборку.»
«Идём. Подожди минутку.»
Я протянул ему кошель с несколькими серебряными монетами — заранее заготовленный бонус.
Наёмник поклонился и отошёл.
Я повернулся к крестьянам и громко крикнул:
«Победа! Все целы! Десять человек — за мной, остальные — домой отдыхать. Когда закончим уборку, я вернусь. Всё!»
На мгновение воцарилась тишина, а затем раздались радостные крики:
«Ура!!»
«Разбойники перебиты!!»
«Я же говорил — всё будет хорошо!»
«Эх, знал бы — пошёл с наёмниками... добыча была бы!»
Тот крестьянин, который только что трясся от страха, теперь хвастался.
Вернётся домой — будет рассказывать жене и детям, как он чуть не зарубил разбойников, но господин не позволил.
«Разойдись!»
Крестьяне, подобрав свои сельхозинструменты, двинулись к домам.
Я же, чтобы завершить дело, последовал за наёмником в логово разбойников.
Дорога в логово оказалась трудной.
В эту эпоху дороги были плохие, а разбойники выбирали места похуже. Камни, корни — ни ступенек, только неровная земля.
Из-за теней деревьев я несколько раз чуть не оступился.
При крестьянах нельзя было показать усталость, но идти одному было бы тяжело.
Около часа мы поднимались, пока не увидели наёмников с копьями.
Заметив нас, они выпрямили копья в знак приветствия:
«Господин! Капитан и сэр Бальт ждут вас внутри!»
Я похлопал их по плечам и прошёл дальше.
То, что я увидел внутри, было хуже, чем я думал.
На земле — тёмно-красные лужи крови, куски плоти и внутренностей разбросаны вокруг.
Некоторые разбойники ещё были живы, хрипели и держались за раны.
На уже мёртвых — крысы и мухи грызли мясо.
Хорошо, что запаха разложения ещё не было...
Я пошёл дальше и увидел Бальта с наёмниками — они связали выживших и поставили на колени.
Живых оказалось: мужчин — десять, женщин — двадцать, детей — около пятидесяти.
Как только я окинул их взглядом, Бальт подошёл с сияющей улыбкой:
«А, господин! Видите? Я же говорил — всё будет хорошо!»
Я усмехнулся его хвастовству:
«Ты был прав. Никто не погиб, и всё так быстро... зря я волновался.»
«Но это ваш первый бой, и осторожность лучше, чем самоуверенность. Если бы вы рвались на передовую, я бы вас остановил.»
«Правда?»
Бальт стал серьёзным:
«Да. Мы привыкли к убийствам и смерти, вы — нет. Даже выпускники академии часто гибнут в первом бою. Пойдёмте, я покажу вам трофеи и пленных.»
Мы прошли в тюремную часть логова.
Небольшое помещение — около двадцати-тридцати квадратных метров.
Внутри — два грубых деревянных стула для стражников, по бокам — деревянные решётки.
За ними — соломенные подстилки, деревянные вёдра для нечистот и обрубки брёвен вместо подушек.
Но самое ужасное — это женщины.
Они, видимо, были похищены из соседних деревень и городов.
Лица их были так грязны, что казались чёрными, на них были лишь рваные тряпки.
Хельмут, стоявший рядом, мрачно пояснил:
«Господин... Они были раздеты. Эти твари использовали их как игрушки...»
«Понятно...»
Я знал, что разбойники — отбросы, убивающие и насилующие, но видеть это воочию — совсем другое.
Меня затошнило, но я сдержался:
«Женщин — под защиту и отправить в Виндхайм. Нет, они в плохом состоянии, по горам не спустятся. Хельмут, прикажи крестьянам пригнать телеги.»
«Есть.»
Я повернулся к Бальту:
«Где награбленное добро?»
«В огромной хижине в центре. Идёмте.»
Мы вошли в хижину.
Внутри было роскошно — даже бейлиф позавидовал бы.
Камин, печь, кровать с мягкой тканью, сундуки с ценностями и оружием.
Я открыл один — там были золотые и серебряные монеты, украшения, оружие.
Десятки золотых монет — это сотни дней еды для крестьян.
«Бальт, это всё? Наёмники ничего не взяли?»
«Нет, господин. Я приказал не трогать — сказал, что вы разделите всё честно.»
Наёмники оказались дисциплинированными.
Обычно они грабят всё подряд...
Может, стоит нанять их на постоянной основе?
«Скажи наёмникам — всё это их, сверх платы. А этот меч забери себе — он хороший.»
Бальт удивился:
«Вы уверены? Это не просто щедрость, это почти раздача.»
«Вы с наёмниками хорошо поработали. Этих тварей больше не будет, и это стоит того. Забирай. И скажи им — они помогут с уборкой.»
«Понял.»
Мы отправили женщин и трофеи в мой особняк, а я пошёл допрашивать разбойников на площади.
Как только я сел на подготовленное кресло, разбойники начали издеваться:
«Пф, господинчик! Благородный, да? С женщинами не спал — евнух, что ли?»
«Эх, мы же некоторых и не тронули — для тебя берегли! А теперь зря!»
Отбросы. Я и так не собирался их щадить.
Но то, что они даже перед смертью не боятся — смело.
Что ж, получите по заслугам.
«Эй, копейщик. Разберись с ним.»
«Есть.»
Копейщик опустил копьё, вытащил меч, подошёл к ближайшему разбойнику и рубанул по левому плечу.
Рука отделилась от тела, хлынула кровь.
Разбойник сначала тупо смотрел на пустое место, а потом заорал:
«Рука! Моя рука!!»
Я думал, его просто изобьют... а он отрубил руку.
Я чуть не подпрыгнул, но взял себя в руки:
«Теперь готовы поговорить? Хотите жить — отвечайте честно.»
Разбойники наконец перестали ухмыляться и молча закивали.
http://erolate.org/book/2525/258844
Готово:
