У входа его встретила сереброволосая девочка. На вид ей было от силы лет одиннадцать или двенадцать: круглое лицо, ещё хранящее детскую пухлость, и утончённая, почти нереальная красота фарфоровой куклы. Её улыбка отдавала безупречным профессионализмом – результатом бесконечных тренировок в обслуживании клиентов.
Она успела произнести лишь половину заученного приветствия, как её бровки нахмурились. Взгляд с клинической точностью упёрся в окровавленную повязку на левой руке Леона, и тон мгновенно изменился.
— Похоже… вы пришли за лечением, сэр.
Леон развёл руками и пожал плечами:
— И как ты догадалась?
Сереброволосая девочка – Айрмид Теасанаре, выглядевшая как ученица младших классов, – подошла к нему быстрыми, точными шагами. Она осторожно подняла его раненую руку, бережно повернула, осмотрела и без колебаний вынесла вердикт:
— Рана несерьёзная. Кости целы. Повреждены только мягкие ткани. Вам повезло больше, чем кажется.
Леон посмотрел на изувеченную руку и поморщился:
— Ага. За это стоит поблагодарить перчатку.
Айрмид задумчиво кивнула:
— Доспехи, понятно. Судя по всему, когти Боевой тени.
Сформулировано как вопрос, но сказано как непреложный факт.
Очевидно, будущая Деа Святая была далеко не оранжерейным теоретиком. Для её возраста клинический опыт впечатлял.
— Боевая тень, — подтвердил Леон.
Айрмид уставилась на него с серьёзным видом, приподняв миниатюрное личико:
— Учитывая характер травмы, я могу предложить вам три варианта лечения…
— …
В голове Леона зазвонили тревожные колокольчики. Он перебил её до того, как презентация услуг набрала обороты:
— Самый дешёвый!
На лице Айрмид мелькнуло разочарование – настолько мимолётное, что его можно было и не заметить.
Её навыкам продаж ещё требовалась доработка. Уговори она его на комплексное лечение – сочетание своей Магии с зельями высшего качества, – один только счёт мог бы перевалить за миллион вали…
— Какая жалость… — еле слышно пробормотала она.
— …
У Леона дёрнулся глаз. «Такая хитрость в её-то годы? Мир ещё не готов к тому, кем она станет».
***
Спустя полчаса.
Свежее лекарство было нанесено, рана профессионально перевязана.
Успешно отбившись от агрессивных попыток Айрмид втюхать ему безумно дорогой Эликсир, Леон практически выбежал из Лечебного центра Фамилии Диана Кехта, пока его кошелёк молил о пощаде.
«Будь ты проклят, Диан Кехт! Чему ты только научил эту милую малютку Деа Святую? Пиявка ненасытная!» – его внутренний монолог не отличался добротой.
Одно единственное столкновение с боевыми тенями – и весь дневной заработок вылетел в трубу.
Сегодняшний улов был рекордным – 6 700 вали, что равнялось почти двум с половиной дням обычного дохода.
И Айрмид только что состригла из них целых 5 000.
— Хорошо хоть, поражение поверхностное. Тела авантюристов прочнее обычных, но даже так на полное восстановление уйдёт дня три.
Он покрутил свежеперевязанной левой рукой, про себя признавая мастерство Айрмид, несмотря на её драконовские цены.
— Стоит использовать передышку с пользой. Проанализирую бой, оптимизирую тактику. После этой заварухи вылезла куча проблем, с которыми надо разобраться.
Погружённый в мысли, он направился к дому.
Бум!
Он столкнулся плечом с кем-то, укутанным в плащ с капюшоном.
Леон моргнул и посмотрел вслед. Ссутуленная фигура быстро удалялась, буквально излучая подозрительность всеми порами.
— Смотри, куда прёшь, придурок! — Не сбавляя шага, выкрикнул незнакомец через плечо и нырнул в боковой переулок.
…?
Лицо Леона потемнело. Он на мгновение опешил от того, что его обругали ни за что. «Ну да, я витал в облаках, но ты-то сам уставился себе под ноги! Тут вина ровно пятьдесят на пятьдесят».
— Дурак, — буркнул он, махнул рукой и пошёл дальше.
— Это ещё что?
На следующем шаге он наступил на что-то твёрдое.
— Ветка? Тот парень выронил? — Леон нагнулся и поднял предмет. — Надо же. Готовый трофей прямо на улице?
Вещь была прохладной на ощупь. Странное, освежающее чувство пролилось сквозь кончики пальцев, и глубоко внутри в ответ встрепенулась его Магия. Слабый, но безошибочный резонанс.
«Резонирует с моей Магией. Это же…»
Его глаза сузились. Инстинкты мгновенно обострились.
Быстрый осмотр по сторонам подтвердил, что за ним никто не наблюдает. Он спрятал предмет под плащ и прибавил шаг.
***
Вернувшись в убежище, Леон отсортировал повреждённое в бою снаряжение и отложил его для завтрашнего ремонта.
Долгая, роскошная горячая ванна смыла усталость прошедшего дня. Свежая одежда. Затем он сел за стол и разложил вечернюю добычу.
Три Когтя Боевой тени. Продать завтра за 150 000 вали.
Один Антимагический коготь Боевой тени. Особый индивидуальный трофей. Требует профессиональной оценки. Если эта штука оказалась тем, о чём он думал, спешить с продажей было бы глупо.
Все три дела можно было уладить за одну поездку.
А затем были трофеи из сундука с сокровищами.
Чёрный конверт, запечатанный ярко-красным воском с оттиском Герба Семьи.
Приглашение в Семью
Происхождение: Система
Тип: Свиток контракта
Эффект: Приглашает предназначенного судьбой человека вступить в Семью. Принятие формирует связывающий контракт.
Описание: Чёрный конверт с восковой печатью, содержащий старинный пергаментный контракт. Выдаётся на основе подсознательных предпочтений пользователя.
***
— Вот это как раз то, что мне нужно.
Для Леона первоочередной задачей оставался стабильный и быстрый рост Силы – стать достаточно сильным, чтобы выдержать любые испытания, которые приготовит будущее.
А развитие требовало двух вещей, без которых не обойтись: денег и Экзелии.
Что касается Экзелии, он был уверен в себе. Магия давала ему достаточное преимущество, чтобы быстро её накапливать. Но вот деньги…
С его трагической характеристикой Удачи мечтать о разбогатении на трофеях было чистой фантазией. Он выживал на самом минимуме, получаемом за одни лишь магические камни.
Без помощника, который взял бы на себя тыловое обеспечение, половина времени в Подземелье уходила впустую на уборку и сбор добычи.
Надёжный соратник по Семье решил бы каждую из этих проблем в один миг.
Он сжал уголок конверта и последовал инструкциям Системы по использованию, сосредоточив свои намерения.
«Мне нужен боец авангарда. Кто-то, способный держать оборону. Способности поддержки были бы бонусом. Что до остального… сама знаешь».
Он повторил это трижды.
Чёрный конверт вспыхнул с уголка, который он держал, за считанные мгновения сгорел дотла и развеялся пеплом.
— Теперь ждём. В инструкции сказано, что ответ занимает около трёх дней. — Ощущая дрожь предвкушения, Леон переключил внимание на вторую награду из сундука.
— Два трофея из одного сундука? Это что, награда за прохождение испытания?
Чертеж для создания: Посох Ученого
Происхождение: Система
Тип: Схема конструкции
Эффект: Усиление Магии, стабилизация разума, функция оружия двойного назначения.
Описание: Двуручный посох, созданный по образцу Посоха Пожирателя душ, переработанный с нанесением рунических гравировок вдоль древка и установкой магического самоцвета в навершии для повышения эффективности. Получил прозвище «Витой посох» из-за своей характерной спиралевидной формы.
Полноценная конструкторская схема. Материалы, ковка, спецификации – всё было расписано до последней строчки.
Имея нужные навыки и редкие ресурсы, любой кузнец смог бы выковать его по этому чертежу.
Разумеется, как и полагается оружию для Мага, ценник выходил сокрушительным.
Взгляд Леона пробежался по плотному списку редких ингредиентов, и выражение его лица последовательно прошло через несколько стадий горя, прежде чем застыть в опустошённой покорности судьбе.
— Прокачка Характеристик стоит денег. Припасы стоят денег. Снаряжение стоит денег. Всё стоит денег!
— А снаряжение для Магов – хуже всего. Аж голова заболела.
Он рухнул на кровать.
— Ха-а…
— Спать. Завтра у меня дела во Втором районе.
Лежа на спине, он вызвал панель Статуса, проверил прирост за день и зажмурился. Сон сморил его за считанные секунды.
Магия: F389 → E411 (E489)
Единственное, чего он не заметил, засыпая, – это едва уловимой детали на панели.
уровень: Lv.1+
Знак плюса мягко пульсировал оранжевым светом, плавно мерцая в ритме дыхания.
***
Западная Главная улица. Седьмой район.
Неподалёку от перекрёстка Западной Главной улицы и Северо-западного проспекта в тени скрывался большой уединённый особняк. Глубоко в его подвале мерцающий свет факелов отбрасывал беспокойные тени на сырые каменные стены и пол.
— Пора, — глухо произнёс мужчина, сидевший на деревянном ящике. Из-под капюшона пара холодных, расчётливых глаз окинула собравшихся перед ним фигур в чёрных балахонах. — Груз с той стороны. Всё у нас?
— Начальник, вся партия на месте, — с почтением ответил один из подчинённых. — Пять разных маршрутов, три поэтапные доставки в эту точку. Никаких следов. Семья, отвечающая за порядок, сейчас с головой ушла в подполье. Число и частота патрулей наверху снизились.
Человек, названный Начальником, пристально посмотрел на подчинённого из-под капюшона немигающим острым взглядом.
— Хорошая работа. Заслуга тут в плане Арахнии, — в его голосе проскользнула тень одобрения. — Поднять шум в Подземелье – классическое отвлечение внимания, приуроченное к этой передаче. Без этого протащить такой груз через текущую охрану Орарио… хе-хе.
Он сделал паузу. Когда он заговорил снова, температура в помещении, казалось, упала на пару градусов:
— Это контрабанда высшей категории. Если эти узколобые фанатики узнают, что мы ввозим подобное в город, пара-тройка трупов не покроет счёт.
— Начальник, всё действительно настолько… серьёзно? — Не удержался от вопроса один из мужчин.
— Заткни пасть! — Голос Начальника прозвенел, словно кнут. Его взгляд прорезал мрак, подобно клинку. — Мы делаем то, что приказано сверху. Обо всём остальном мы ничего не знаем, никогда не видели и не слышали. Если только ты не хочешь тихо исчезнуть завтра утром.
Спросивший содрогнулся, его скрытое под капюшоном лицо исказилось от ужаса.
Будь Леон здесь, он мгновенно узнал бы один из этих голосов – тот самый сиплый тон, которым его обругали на улице, принадлежавший той самой укутанной фигуре, что врезалась в него плечом.
А предмет, что Леон подобрал с мостовой? Та самая вещь, о разоблачении которой эти люди думали с диким страхом.
Контрабанда высшей категории.
http://erolate.org/book/2537/261203
Готово:
