Подземелье, Верхние этажи, 9-й этаж, лестничный пролёт.
Леон вывалился из прохода с таким видом, будто его только что переехал товарный поезд. Он тяжело привалился к стене, запрокинул голову и судорожно заглатывал воздух. Где-то в глубине черепа дико пульсировала неописуемая боль, искажая его лицо при каждом ударе.
— Впервые… так сильно напрягаю свой Разум и выделяю столько Магии за один раз, — его голос звучал сипло. — Едва мозги себе не испёк.
Неслушными пальцами он покопался в сумке со снаряжением, выдернул дубовую пробку из пробирки и вылил оранжевую жидкость себе в горло.
Название: Магическое зелье (эликсир восстановления разума)
Происхождение: Орарио.
Тип: Эликсир.
Эффект: Восстанавливает Разум. Устраняет ментальную усталость.
Примечание: Раствор оранжевого цвета, упакованный в пробирку с дубовой пробкой. Базовая цена – 10 000 вали, подвержена резким рыночным колебаниям. Незаменимая роскошь для любого уважающего себя мага.
Дорогое зелье скользнуло по пищеводу, и его эффект проявился незамедлительно.
Леон прикрыл глаза. По его разуму разлилась прохладная, чистая, точно родниковая вода, ясность, сглаживая острые приступы головной боли и приглушая её до терпимого уровня.
Только после этого он со свистом выдохнул. Его тело обмякло, и он съехал по стене прямо на холодный каменный пол. Посох со звоном выпал из пальцев и укатился в угол.
— Первая вылазка на 10-й этаж. Наткнулись на орков. Выложился на полную. Победить не смог, — он пожал плечами.
Жанна стояла над ним, уперев Знаменное копьё в пол и положив руку на бедро. На её лице застыло нечто среднее между весельем и раздражением:
— Ты получил один удар и тут же скомандовал отступление. Я даже не знаю, что сказать. Поругать тебя за отсутствие боевого духа или похвалить за… осторожный прагматизм?
Леон закатил глаза. Ей-то легко говорить. Не у неё же отсутствовал читерский пассивный навык, поднимающий абсолютно все характеристики. «Святая Дева» – это буквально ходячий чит.
Благодаря постоянной работе этого навыка реальная сила Жанны была примерно на один целый ранг выше её фактического уровня.
Новичок 1-го уровня становился ветераном 1-го уровня.
Ветеран 1-го уровня становился новичком 2-го уровня.
На бумаге Жанна числилась только что получившей благословение новичком 1-го уровня без какого-либо стажа. На деле же бьёт она как бывалый авантюрист на пике 1-го уровня.
А если учесть её закалённую в боях технику и боевые инстинкты, выкованные в бесчисленных сражениях, эта оценка становилась ещё выше.
Вот почему она могла спокойно сдерживать сразу нескольких орков, пока он отыгрывал артиллерию из тыла.
— Моя дорогая Святая Дева, — ответил он совершенно измождённым голосом, — это были орки. Забудь о том, что они превосходят меня по чистому потенциалу. Их защита и живучесть просто абсурдны. Я выжег всё, что у меня было, чтобы еле-еле убить одного, и у меня при этом чуть голова не лопнула.
— Ты же знаешь, как устроено Подземелье. Оно воюет грязно. Стоит нам проявить слабость, и оно обрушит на нас всё подряд. Одна ошибка – и мы застрянем с подкреплением монстров, ловушками и бог знает чем ещё. К тому моменту сбежать уже не получится.
— Так что я решил минимизировать убытки. Мы возвращаемся на поверхность, готовимся как следует и возвращаемся, когда будем готовы. Это разумное решение.
Жанна поджала губы, с минуту подумала и признала, что его ситуация кардинально отличается от её собственной. Она кивнула, и в её взгляде появилась нотка извинения:
— Ты прав. Я не подумала о твоём положении. Извини, Леон.
Он отмахнулся. Зелье сделало своё дело, и к нему вернулась большая часть сил. Леон поднялся на ноги и подобрал посох.
— Остаток сегодняшнего дня проведём на 9-м этаже. Заодно доведём до ума карту.
— Отличный план. Как скажешь.
…
По сравнению с крупными кошмарами 10-го этажа, обычная мелкая сошка на 9-м этаже была совсем другим делом. Леон крошил их налево и направо, словно горячий нож масло.
Жанна держала передний край, он наносил удары сзади. Классическая тактика «танк и маг», и против мусора с 9-го этажа это действовало почти как терапия.
— Испепеление!
— Испепеление!
— Испепеление!
Куда бы он ни направил посох, выживших не оставалось.
Каждая вспышка магического кристалла гасила жизнь очередного монстра. Оборвавшийся визг, шипение, запах гари. Следующая цель.
— Вот это я понимаю – дело, — усмехнулся он.
Его огромные резервы Разума превратили «Испепеление» по сути в дальнюю автоатаку. Всё, что попадало в поле зрения, переставало существовать. Одно заклинание – один труп.
А если одного не хватало, он запускал второе.
Жанна стояла рядом с ним с невозмутимым лицом, сканируя взглядом периметр.
Короткое знакомство с суровостью 10-го этажа что-то изменило в нём. Вернувшись на 9-й этаж, он избавился от непрерывного нервного напряжения. Леон двигался с той лёгкостью, которой у него не было ещё утром.
— А вот это уже рост, Леон, — тихо произнесла Жанна.
Вдвоём они катком прошлись по боковым ходам и залам 9-го этажа, зачищая и занося на карту всё на своём пути.
Шли часы, счёт убитых монстров рос, а мешок для магических камней на бедре Леона раздувался всё сильнее.
Он закончил вырезать последний магический камень, закинул его в мешок и пару раз приподнял тяжелеющую суму. Камни звонко и мелодично зазвенели. Леон расплылся в широченной улыбке.
— Пусть по пути и возникли накладки, но сегодняшний улов полностью себя оправдал, — его голос звучал легко, почти эйфорически. — Доход за один день перекрыл недели одиночного фарма!
— Куш! — Не удержался он от восклицания.
Жанна смотрела на его искреннюю радость и невольно улыбалась.
«Первое настоящее приключение. А ведь совсем неплохо», – подумала она.
Леон взглянул на свои латунные карманные часы, захлопнул крышку и с театральным величием указал рукой вперёд:
— Время закругляться. Пойдём домой.
…
Обратный путь по сравнению со спуском прошёл как по маслу.
Карту они теперь знали наизусть. Лавируя в лабиринте коридоров, они быстро вышли на главный маршрут и стали подниматься по лестницам к Верхним этажам.
9-й этаж. 8-й этаж. 7-й этаж. По мере того как цифры уменьшались, вокруг становилось всё больше авантюристов.
Леон переглянулся с Жанной и коротко кивнул.
Они постарались не привлекать к себе внимания: хоть сумки и раздулись от добычи, они держались неприметно, сливаясь с потоком авантюристов, стремящихся к поверхности.
На ходу оба навострили уши.
— Слыхал новости? Фамилия Астреи сегодня устроила настоящий погром на 7-м этаже.
— Ага, об этом уже все Верхние этажи гудят. Говорят, Эвилус их совсем достал, вот они и спустились на 7-й этаж сорвать злость на монстрах.
— Серьёзно? Да по этим девчонкам не скажешь, что у них накопилась злость. Особенно по Скарлет Харнел. Ты вообще можешь представить её в бешенстве?
— Ну, она-то ладно. Но вот Ямато Риндо и Хитрая Мышь? Они-то точно были не в духе.
Авантюрист запнулся, нервно огляделся вокруг, затем нагнулся к своему спутнику и перешёл на шёпот:
— Я тут слышал, что эти две…
— Тш-ш! Заткнись! Жизнь надоела? Нельзя бросаться такими словами!
— Э-э…
Оба тут же замолкли.
Разговор угас, и Леон с Жанной незаметно теряли интерес к чужой беседе.
Под тенью капюшона, за маской, его глаза встретились с её взглядом. В их головах одновременно возникла одна и та же мысль.
«Похоже, фамилия справедливости взяла вину на себя».
«Очень на то похоже».
«Я-то переживал, что Гильдия начнёт расспросы из-за того Парада Монстров с муравьями-убийцами. Теперь даже оправдываться не придётся. Фамилия Астреи выручила нас, сама того не зная».
«…»
Безмолвный диалог уложился в один короткий взгляд. Они снова погрузились в молчание и позволили людскому потоку нести себя наверх.
Примерно через час они ступили на огромную площадь Авантюристов на 1-м этаже.
Тяжесть на его плечах была вполне реальной и ощутимой. Думая о том, что именно набито в эти мешки, Леон изо всех сил сохранял бесстрастное выражение лица, сжав ремни до побелевших костяшек, пока в груди разрасталось тихое чувство облегчения.
Весь путь наверх он старался выглядеть так же, как всегда. Непримечательно. Заурядно. Меньше всего ему хотелось привлечь внимание не тех глаз.
Он не боялся проблем. Он их ненавидел. Особенно те, которых легко можно было избежать, если просто не выпячиваться. Сделать себя мишенью из-за банального хвастовства было бы верхом глупости.
Для авантюриста, чьи кулаки пока недостаточно крепки, умение не мозолить глаза было вопросом выживания. Особенно в Орарио, кишащем хищниками и проходимцами всех мастей.
Они прошли под величественной аркой Бабели и остановились на каменных ступенях, глядя на город, купающийся в вечернем свете.
За дальними стенами оранжевое солнце клонилось к горизонту, изливая последнее тепло на крыши домов.
Лёгкий ветерок шевелил края их плащей.
Закат позолотил дорогу домой.
— Мы вернулись.
В голосе Леона звучала тихая тяжесть долгого дня, который наконец-то подошёл к концу.
http://erolate.org/book/2537/261227
Готово:
