[ПОДТВЕРЖДЕНО.]
[ХОСТ НЕВЕДУМОМЫМ ОБРАЗОМ ИЗБЕЖАЛ ШЕСТИ СЦЕНАРИЕВ СМЕРТИ В ТЕЧЕНИЕ ДНЯ, ПОСЛЕ ЧЕГО ВЫБРАЛ САМОУБИЙСТВО КАК СЕДЬМОЙ ВАРИАНТ.]
— Ты издеваешься надо мной, сука? — Пэй вскочил и принялся метаться по своей крошечной конуре, словно крыса в разогретой микроволновке. Мозги раскалывались от перегрева. — Я шесть раз увернулся от смерти, даже не подозревая об этом? Это что, херня какая-то из «Пункта назначения»? На меня гнал грузовик? В обед отравили? Да что за пиздец такой, а?
[ИНФОРМАЦИЯ ОГРАНИЧЕНА.]
— Конечно, — сказал Пэй. — Не хватало ещё, чтобы жизнь была слишком лёгкой, да? Не приведи бог.
Он издал полусмех-полукашель, запустив обе руки в свою спутанную шевелюру. Получается, вчера – или на следующей неделе, или на прошлой, или в каком-то там цирковом временном бардаке – он шатался туда-сюда, а Смерть преследовала его, как одержимый сталкер, который не врубается в намеки.
Шесть раз. Шесть полноценных «ну всё, я труп» ситуаций, и он каким-то образом пережил все благодаря чистой идиотской удаче.
А потом, после всего этого, после того как вселенная подкинула ему ШЕСТЬ бесплатных попыток… он вскарабкался на здание и сиганул вниз.
Ирония была такой густой, что могла забить канализацию.
— Вау, — Пэй снова плюхнулся на кровать, уставившись в пол, будто ответы там выцарапаны. — Это… я даже не знаю. Поэтично? Трагично? Глупо? Наверное, всё сразу.
Но честно? Что он вообще должен был чувствовать?
Он ненавидел свою жизнь. Ненавидел до костей, до самой души. Половина времени он даже не жил – просто существовал. Пробивался сквозь рутину, словно его отключили давным-давно. Если бы он сдох на первом же смертельном событии, ему бы хоть раз было жалко?
Скорее всего, нет.
А теперь эта Система заявляет, что пришла его спасать. Ради чего? Его «счастья»? Чтобы защитить от убийственного помешательства судьбы и выдать счастливый конец, как принцессе Диснея с кучей травм?
— Дай угадаю, — сказал Пэй, голос сухой, будто трут для костра. — «Поцелуй истинной любви разобьёт проклятье»?
[ОТРИЦАТЕЛЬНО. ТРЕБУЕТСЯ ПОЛОВОЙ АКТ, А НЕ ПОЦЕЛУЙ.]
[ХОТЯ ПОЦЕЛУЙ МОЖЕТ ПРИГОДИТЬСЯ В ПРОЦЕССЕ СОБЛАЗНЕНИЯ.]
— Я не буквально имел в виду, тупая тостерная херня… — Пэй осёкся на середине ругательства, глубоко вдохнул. — Ладно, забудь.
Всё это ощущалось как грандиозная космическая шутка. Словно кто-то наверху заскучал и решил, что самая смешная развязка – «Эй, бро, трахайся или сдохни».
Цель оправдывает средства, верно? Так гласит поговорка. И если он просто закроет глаза, подавит отвращение и засунет свой хуй – единственную физическую фишку, которой он обладал, единственное, чему, наверное, позавидовал бы Дантон – в одну из тех баб, что сделали его жизнь адом…
Он получит силы. Способности. Полный апгрейд протагониста из аниме.
Это как если бы вселенная сказала: «Прыгни в вулкан – выйдешь с суперсилами».
Сможет ли он?
Пэй уставился на свои дрожащие руки. Пальцы дёргались, будто спорили сами с собой.
Да. Да, сможет.
Если извратит это в голове. Сделает местью. Расплатой. Восстановлением баланса. Он использует их так же, как они использовали его все эти годы. Заберёт что-то у них вместо того, чтобы вечно быть ходячим банкоматом для боли и унижений.
Секс-месть за силу.
Звучит мерзко. Неправильно. Как подлость злодея из третьей главы, которого герой потом отметелит.
Но с другой стороны…
Виктория заставила его перекладывать полотенца четыре часа, пока текстовила подругам, хохоча над этим.
Делайла буквально прижимала его, пока её близнец превращала его в мишень. Сиенна разнесла его ноутбук – единственную личную вещь – и даже не сделала вид, что жалеет. Мелисса обращалась с ним как с горничной на ножках.
Академические красавицы шантажировали его, унижали, разносили сплетни, будто это их основная работа.
Может ли кто-то всерьёз винить его за желание отомстить?
— Хрен с ним, — прошептал Пэй. — Я смогу. Даже если всю дорогу будет тошнить, смогу.
Слова ощущались тяжёлыми внутри, словно проглоченный кирпич в обёртке из сожалений.
Но погоди. Не гони. Он слишком далеко зашёл в мыслях.
Тут была проблема покрупнее. Гигантская.
Как, чёрт возьми, девственник без всякого шарма должен кого-то соблазнить?
Да ну к соблазнению. Эти девки даже не смотрели на него как на человека. Он для них – просто фон. Декорация на ножках.
Виктория, Делайла, Сиенна – они были охрененно горячими. Идиотски горячими. Красивыми от рождения, отшлифованными баблом. Кожа сияет, будто каждое утро в лунном свете купаются. Волосы идеальны даже в ураган. Фигуры – словно с пелёнок личные тренеры лепили.
Академические красавицы? Финальные боссы. Их существование – сплошной фотошоп. У них личные шеф-повара, спа, няньки, коучи – всё, кроме божественного благословения.
А у него что?
Пэй свалился с кровати и поплёлся к зеркалу. Треснувшему, на дверце шкафа – треснуло, потому что Дантон как-то швырнул в него ботинок и, слава богу, промазал.
Он уставился на себя. По-настоящему уставился. Без поблажек.
Спутанные тёмные волосы свисли на лоб, как мокрые лапшины. Глаза уставшие даже в покое, с тёмными кругами, будто десять лет не спал. Кожа бледная, в стиле «затворник-эмо-геймер», а не сексуальный вампир.
Тело тощее, как палка, которая забыла накачать мышцы. Одежда висит как на вешалке, словно тоже хочет свалить с работы.
Он не урод. Но и ничего особенного. Типичный НПС, мимо которого пройдёшь десять раз и не запомнишь рожу. Человеческий экран загрузки. Бежевая стена с чувствами.
— Как, блядь, мне кого-то соблазнить с такой-то внешкой? — спросил он у зеркала.
Зеркало уставилось в ответ теми же мёртвыми глазами, ясно давая понять: «Бро, сам разгребайся».
— Серьёзно, Система. Посмотри на меня, — Пэй ткнул в себя пальцем, будто улику предъявлял. — Я похож на того, кого ветер унесёт в другой измерение после пропущенного завтрака. Эти бабы не переспят со мной, даже если я буду последним самцом на Земле и человечеству нужны патч-ноты для выживания. Они сначала дадут виду стереться.
[ДИНЬ!]
[НАЧАЛЬНЫЙ ПОДАРОЧНЫЙ НАБОР ДОСТУПЕН!]
[ПОЗДРАВЛЯЕМ С ПЕРВЫМ ИЗМЕНЕНИЕМ ВРЕМЕННОЙ ЛИНИИ!]
[НАГРАДА: РЕЧЬ ОЧАРОВАНИЯ УР.1 (ПРОДОЛЖИТЕЛЬНОСТЬ: 24 ЧАСА)]
Пэй моргнул, глядя на светящийся текст. Сердце ёкнуло, будто сирену увидела и запаниковала.
— Речь Очарования? — протянул он медленно, словно слоги подозрительные. — Это ещё что за хрень? Звучит как крик ютуберского скама перед продажей крипты.
[РЕЧЬ ОЧАРОВАНИЯ УР.1: СПОСОБНОСТЬ ПОВЫШАЕТ ВЕРБАЛЬНУЮ УБЕДИТЕЛЬНОСТЬ ХОСТА]
[ЭФФЕКТИВНОСТЬ: 60% УРОВЕНЬ ПРИНЯТИЯ У ЦЕЛЕЙ В СОСТОЯНИИ ПОВЫШЕННЫХ ЭМОЦИЙ ИЛИ ВОЗБУЖДЕНИЯ]
[СНИЖЕННАЯ ЭФФЕКТИВНОСТЬ НА ЦЕЛЯХ В НЕЙТРАЛЬНОМ ИЛИ ВРАЖДЕБНОМ СОСТОЯНИИ]
[ПРИМЕЧАНИЕ: СПОСОБНОСТЬ ВЛИЯЕТ НА ТОН, РИТМ И ПОДСОЗНАТЕЛЬНУЮ ПРИВЕРЖЁННОСТЬ СЛУШАТЕЛЯ]
[ПРОДОЛЖИТЕЛЬНОСТЬ: 24 ЧАСА С МОМЕНТА АКТИВАЦИИ]
[АКТИВИРОВАТЬ СЕЙЧАС?]
Во рту пересохло, будто воды не пил с 2019-го. Шестьдесят процентов. Шесть. Ноль.
Если пустит это на кого-то уже заведённого или возбуждённого? Может, послушают? Согласятся? Дадут… ну да?
Это либо чистый угар, либо именно тот чит-код, чтобы перестать быть боксёрской грушей вселенной.
Скорее всего, и то, и другое.
— Стоп, тайм-аут, — Пэй снова заметался, размахивая руками, как чувак, толкающий свой NFT-арт. — Это мозговыносяще, чувак. То есть я просто говорю – и вдруг горячие людишки хотят меня трахнуть? Это не физика даже. Не физика аниме. Это… бред тикток-гуру!
[СИСТЕМА ФУНКЦИОНИРУЕТ ЗА ПРЕДЕЛАМИ СТАНДАРТНЫХ ПАРАМЕТРОВ РЕАЛЬНОСТИ.]
[ТРЕБУЕТСЯ ПОДТВЕРЖДЕНИЕ ХОСТА ДЛЯ АКТИВАЦИИ.]
— Ага, без базара, — он потёр лицо ладонью. — Но если обломается? Если включу эту хрень, подойду к кому-нибудь вроде тёти Мелиссы – и ничего?
Он уже представлял. Лицо Мелиссы примет то разочарованное выражение селебрити. Типа когда поп-звезду спрашивают про бывшего на интервью.
Она разнесёт его. Словами. Громкостью. Профессиональной тёткиной яростью. Чёрт, может, вообще вышвырнет из дома. «Ты посмел со мной так говорить? После всего, что мы для тебя сделали?»
Или хуже – школьницы.
Если попробует на Сьерре или одной из академических принцесс, и ничего не выйдет?
Бум.
Мгновенная новость по всему кампусу. Чаты взорвутся. Шептуны загремят громом.
«Слышали? Благотворительный пацан пытался меня закадрить. Меня чуть не вырвало от кринжа».
«Наглость. Смелость. Полный идиотизм».
Он почти чуял запах социального трупа – густой, как горелый попкорн.
Его и без того трагичная жизнь канет в полный апокалипсис. Такая катастрофа, что снимут документальный фильм.
Он сглотнул.
Эта хрень с очарованием… могла превратить его в угрозу, монстра, ходячее красное знамя с прокачанным шармом.
Или в публичный мем.
Оба варианта пугали до чёртиков.
Оба реальны.
И самое паршивое?
Ему это было нужно.
http://erolate.org/book/2543/262581
Готово:
