Он сложился пополам.
Медленно. Драматично. Как здание, которое сносят в замедленной съемке. Сначала колени ударились об асфальт, потом он опрокинулся набок, схватившись за пах, и свернулся калачиком.
Парковка затихла.
А потом:
— СВЯТОЙ ПИЗДЕЦ!
Плотина прорвалась. Смех взорвался со всех сторон. Телефоны нацелились на скорчившуюся фигуру Бретта Кастеллано. Кто-то ревел так, что даже плакал.
Телефон Дантона болтался в руке, экран погас. Золотого мальчика развалилась, как дешевая фарфоровая ваза.
Кривая ухмылка Делайлы испарилась, сменившись гримасой, будто она проглотила целый лимон. Наверняка гадала, нельзя ли отречься от него задним числом.
В окне Сьерра зажала рот обеими руками. Плечи тряслись. Плачет она или хохочет? С такого расстояния Пэй не разобрал.
И то, и другое сгодилось.
Он возвышался над скорченным телом Бретта, даже не запыхавшись, ни волос не выбился из прически.
— Хватит? — спросил он.
Бретт в ответ простонал – в стоне, может, и были слова, но в основном там было сожаление.
— Принимаю за «да».
Пэй повернулся к толпе. Выловил ближайший телефон, направленный на него. Посмотрел прямо в камеру.
— Для тех, кто пропустил, — произнес он, позволяя Речи Очарования разнести голос по всей парковке, — благотворительный случай уложил Бретта Кастеллано на лопатки. Дважды. Скриншотите на здоровье.
Он ушел.
Толпа расступилась – на этот раз не нехотя, не с презрением. Расступилась, как перед тем, кто достоин этого.
Кто-то все еще хохотал. Другие уставились с выражениями, будто весь их мир только что перестроили заново.
Проходя мимо, Пэй поймал взгляд Майи. Она уже ухмылялась в открытую, не скрывая.
— Круто двигаешься, — сказала она.
— Понятия не имею, что делаю, — честно ответил он.
— А меня бы наебал.
Он пошел дальше.
Позади Бретт пытался встать. Валился. Снова пытался. Друзья наконец подлетели, Андерсон и Кайл ухватили за руки, пытаясь поднять вертикально.
— Слезьте с меня! — прорычал Бретт, отбиваясь, отчего только потерял равновесие и опять грохнулся.
Смех вспыхнул с новой силой. Подарок, который продолжает давать.
Пэй протолкался сквозь край толпы и направился к главному корпусу, спиной к хаосу, который сам же устроил.
[ДИНЬ!]
[МИССИЯ ВЫПОЛНЕНА: Сразиться с Бреттом, заклятым врагом, и победить.]
[НАГРАДЫ ДОСТУПНЫ:]
Крутая Аура (Пассивная способность) — Готова к получению.
Баскетбольные навыки: 60% — Готовы к загрузке.
+15 Очков Очарования – Готовы к применению.
[Забрать награды сейчас? Д/Н]
Шаги Пэя на миг сбились.
Баскетбольные навыки. Загрузка знаний. Он понятия не имел, каково это будет. Похоже ли на буст статов – теплая волна прокатится по телу? Или посильнее…
Болезненнее?
Он вспомнил трансформацию Жезла Дракона. Агонию, когда тело перестраивалось. Как он рухнул, прокусив губу, едва не заорал.
Если загрузка баскетбола окажется такой же…
Он на публике.
Идет по парковке, полной студентов, которые все еще снимают, глазеют, пытаются осмыслить, что за херня только что произошла. Если он внезапно грохнется на колени, схватившись за голову, пока десятилетия профессиональных баскетбольных знаний насильственно переписывают его нейроны, – вопросов не оберешься.
Вопросов, на которые не ответить.
Вроде: «Эй, чё благотворительный случай дрочит после удара Бретту в яйца?»
Так что он шел дальше.
Награды подождут.
Время есть.
И вообще – после такого дня он заслужил насладиться прогулкой к корпусу, как мужик, только что ставший вершиной школьной пищевой цепи.
Не валясь перед всей публикой.
Опять.
[Баскетбольные навыки 60%: Принять сейчас?]
Нет, твердо подумал он. Потом. В уединении.
[Загрузка Баскетбольных навыков отложена. Награда сохранена для активации позже.]
[Очки Очарования: Принять сейчас?]
Та же логика. Неизвестно, изменится ли лицо заметно. Рисковать нельзя.
Нет. Потом.
[Применение Очков Очарования отложено. Награда сохранена для активации позже.]
[Крутая Аура: Принять сейчас?]
С этой… он заколебался.
Крутая Аура – пассивка. Всегда активна. Если она что-то меняет, то изменит независимо от времени. Можно и сейчас.
Да.
[КРУТАЯ АУРА – АКТИВИРОВАНА]
[Пассивная способность – Всегда активна]
[Описание: Другие воспринимают действия и слова Хозяина сквозь призму интриги и восхищения. Эффект зависит от личности и морального компаса наблюдателя.]
[Механика:
Праведные/Благородные личности: Положительные действия Хозяина покажутся достойными восхищения, принципиальными, заслуживающими уважения. Отрицательные вызовут когнитивный диссонанс – «должна быть причина» или «он не такой плохой, как кажется».
Беспорядочные/Дикие/Бунтарские личности: Непокорность и нарушение правил покажутся крутыми, привлекательными, достойными подражания. Смелость восхитит независимо от морали.
Злодейские/Жестокие личности: Хозяина воспримут как опасного, стоящего внимания, потенциально полезного или развлекательного. Уважение родится из узнавания хищника.
[Интенсивность эффекта: Тонкая! Способность вызывает любопытство, не одержимость. Интерес, не влюбленность. Она строит лестницы – не телепортирует.]
[Примечание: Восприятие каждого фильтруется через его личность. Один и тот же поступок ляжет по-разному в зависимости от наблюдателя.]
[Примеры:]
Сиенна (конфликтная, пассивная, склонная к вине?): Будет чаще думать о Хозяине. Больше не сможет отмахнуться как от «просто благотворительного случая». Вина за прошлое обострится. Любопытство к переменам разгорится.
Миссис Адриана (доминантная внешне, скрытая сабмиссивка, жестокая?): Покажет демонстрацию доминирования как… интересную. Угрожающую ее мировоззрению, но интригующую. Будет искать поводы понаблюдать ближе, не понимая зачем.
Эмбер (привилегированная, жестокая, следует за мамой): Почувствует смятение. Благотворительный случай должен был знать свое место. Отказ раздражает, но – хоть она никогда не признает – слегка впечатляет. Как жук, который отказывается быть раздавленным.
[Злодей становится любимчиком, не силой, а очрованием.]
[Они не поймут, почему теперь обращают на тебя внимание.]
[Просто не смогут отвести взгляд!]
Пэй ощутил, как она легла на него. Не физически – скорее сдвиг в воздухе. Изменение в том, как мир станет его воспринимать с этого мига.
Тонкое. Постепенное. Строит лестницы, а не мосты.
С этим можно работать.
Позади толпа все еще гудела. Осмысливала. А теперь, с активной Крутой Аурой, осмысление пойдет в его пользу.
Девчонки, видевшие утром, как он доминировал над Сьеррой – прижал к стене, шепнул на ухо, довел Адскую Королеву до слез, – теперь подумают иначе.
Не «что за херня», а «слушай, но… это было горячо, да?»
Парни, наблюдавшие, как он швырял Бретта как непослушного щенка, – даже те, кто его ненавидел, кто болел за Бретта, – у некоторых мелькнут мысли, которые не хотелось бы признавать. Трудно сказать, но… это было довольно круто.
Не всех. Не сразу. Крутая Аура – не контроль разума.
Но семена заложены. Любопытство взращивается.
Пэй Макстон становился тем, о ком задумываются.
А задумчивость – первый шаг ко всему остальному.
[ПОЗДРАВЛЯЕМ, ДРАКОН.]
[Ты заставил Бретта Кастеллано расплакаться перед всей школой.]
[Его мать узнает об этом.]
[Его мать – одна из твоих целей.]
[Забавно, как все складывается.]
Пэй фыркнул на последнее уведомление.
Миссис Адриана. Горячая грубая соседка. Мамашка Бретта.
Где-то в Раю прямо сейчас ей звонят. Или пишут. Или подруга из высшего общества шлет ссылку на стрим с сообщением вроде «Должна посмотреть… яйца твоего сына в трендах».
Женщина, кидавшая в него латте. Заставлявшая перепарковывать машину трижды. Смотревшая как на дерьмо под дизайнерскими каблуками.
Она вот-вот узнает, что ее драгоценный сыночек публично унижен благотворительным случаем.
А с активной Крутой Аурой… ее реакция обещает быть занятной.
Очень занятной.
Сзади донеслось, как Бретт наконец поднялся на ноги, сразу согнулся и зарыгал всухую, а за этим последовал новый взрыв хохота.
Пэй не оглянулся.
Не нужно.
Благотворительный случай только что стал кем-то совсем другим.
И это лишь начало.
http://erolate.org/book/2543/262639
Готово:
