«Тидривер» стоял низко в воде, его трюмы были наполнены дарами благодарных жителей – ящиками с овощами, вяленой рыбой, бочками свежей воды и небольшой горой спелых мандаринов, наполнявших воздух сладким цитрусовым ароматом.
Изабелла стояла у штурвала, положив руки на колесо, а Робин уже выбрала себе спокойное место на юте, раскрыв книгу на коленях и излучая спокойную готовность.
На причале шли последние прощания. Нами крепко обнимала Ноджико, их плечи едва заметно дрожали. Рядом стоял Гэндзо – его обычная суровость сменилась влажной от слёз гордостью. Он похлопывал обеих сестёр по спине.
Вся деревня собралась у берега; лица людей отражали одновременно печаль и надежду, они махали платками и выкрикивали пожелания напоследок.
Рагнар, прислонившись к поручню корабля, наблюдал за всем происходящим. Его взгляд задержался на Ноджико. В ярком утреннем свете её тёмно‑синие волосы напоминали глубины самого океана, а смуглая кожа светилась здоровьем и жизненной силой.
«Жаль», – подумал он, – «такая красивая и сильная женщина обречена оставаться привязанной к этому маленькому месту, ограниченному мандариновыми рощами и призраком Арлонга».
На лице Рагнара появилась медленная, хитрая улыбка, когда в его голове сформировался коварный план.
Он перемахнул через поручень и легко приземлился на причал, подходя к сёстрам именно в тот момент, когда они отпустили друг друга, глаза чуть блестели от слёз.
— Ну что, не будем растягивать прощание, — сказал Рагнар нарочито небрежным тоном. Затем он нахмурился, посмотрев на Нами и Ноджико с видом «искреннего» недоумения. — Подождите. Почему ты не идёшь с нами, Ноджико?
— Идти? Что ты имеешь в виду? Это же опасно – брать Ноджико на пиратский корабль! — Нами моргнула, ошеломлённая его словами.
Улыбка Рагнара была терпеливой, почти учёной, словно он разъяснял сложную навигационную карту.
— Опасно? Нами, подумай. Оставаться здесь – вот настоящее опасение. — Он кивнул в сторону горизонта. — Мы станем знаменитыми. Очень знаменитыми. Наши награды взлетят до небес.
— Морской Дозор и Мировое Правительство помнят долго и имеют колоссальные ресурсы. Ты правда считаешь, что они не раскопают связь между печально известной «Кошкой‑вором» Нами и её любимой сестрой Ноджико, живущей одна в беззащитной деревне Ист‑Блю?
Он дал вопросу зависнуть в воздухе, наблюдая, как тревога постепенно проступает на их лицах. Он плёл своё враньё, как мастер‑рассказчик, аккуратно задевал самые глубокие страхи.
— Они найдут её, — продолжил он, понижая голос до заговорщического шепота. — Не вопрос «если», а вопрос «когда». Они могут использовать её, чтобы заставить тебя предать нас.
— Или просто арестуют как соучастницу, бросят в сырую, забытую тюрьму до конца жизни – лишь за то, что она твоя сестра. Дозорные, с которыми мы сегодня столкнулись, – только начало. Придут другие, и не все будут так легко отступать.
Он рисовал жуткую картину: военные суда, блокирующие бухту, агенты в чёрных костюмах допрашивают жителей, а Ноджико уводят прочь в кандалах.
Это было сплетение паранойи и худших сценариев, вышитое столь убедительно, что обе женщины, затуманенные недавними переживаниями и желанием защитить друг друга, впитывали каждое его слово.
— Самое безопасное место для неё, — подвёл Рагнар, мягко и уверенно выкладывая последний козырь, — с нами. На «Тидривере», рядом с сестрой и командой, способной бросить вызов самому Мировому Правительству. Здесь она – цель. С нами – семья, а свои мы защищаем.
Ноджико перевела взгляд с серьёзного лица Рагнара на всё более тревожное у Нами. Мысль уйти из дома, покинуть рощи и деревню, за которую она столько боролась, пугала её.
Но образ, нарисованный Рагнаром, – быть цепью на ноге сестры, инструментом для врагов – был куда страшнее.
Она восемь лет наблюдала, как Нами жертвует собой, и не могла вынести мысли, что станет причиной новых страданий.
После долгой, тяжёлой паузы, борясь с внутренним страхом, Ноджико вздохнула, принимая неизбежное.
— Он прав, Нами, — сказала она, голос окреп. — Я не хочу быть для тебя обузой. Не хочу стать оружием, которое могут использовать против тебя снова.
Первоначальная тревога Нами сменилась волной радости и облегчения. Возможность не расставаться навсегда, иметь сестру рядом, когда она наконец преследует свою мечту, казалась подарком, о котором она боялась даже мечтать. Нами вновь бросилась к Ноджико и обняла её.
— Ты никогда не была обузой! Но… если ты будешь рядом… это будет… — она не смогла договорить и просто крепче прижала сестру.
— Отлично! Добро пожаловать на борт, Ноджико. — Рагнар, завершив свой замысел безупречно, улыбнулся торжественно.
— Спасибо, капитан, что приняли. — Ноджико ответила ему искренней улыбкой, дошедшей до глаз.
Когда всё было решено, Рагнар махнул деревне Кокояси напоследок.
— Берегите место! Мы ещё вернёмся! — Крикнул он, и его голос перекатился через воду.
Он сделал грациозное сальто и мягко приземлился на палубе «Тидривера», прислонившись спиной к поручню, скрестив руки – довольный, ожидая двух новых членов команды.
На причале снова поднялось оживление – обнимали, плакали, обменивались обещаниями. Гэндзо протянул Ноджико маленький свёрток – саженец мандаринового дерева, на удачу и память.
Наконец, с последним взглядом на родной дом, Нами и Ноджико поднялись по трапу. Нами подтянула его на борт решительным движением.
Изабелла уловила момент, не дожидаясь команды, аккуратно повернула штурвал. Паруса, пропитанные мягким светом, поймали утренний ветер. «Тидривер» плавно скользнул прочь от причала, оставляя за собой лёгкую полосу на спокойной синей воде.
Жители стояли, пока корабль не превратился в точку на горизонте; их крики и махание платками постепенно стихали. На палубе Нами стояла, взяв сестру под руку, обе смотрели, как родное место уходит вдаль, чувствуя сладкую тоску, затенённую восторгом перед неизвестным будущим.
Рагнар наблюдал за ними минуту, затем повернулся лицом к ветру; его хитрая улыбка вернулась. Команда складывалась как надо.
Гениальный навигатор, загадочная археолог, спокойная жрица света – и теперь красивая, земная женщина, наверное, умеющая варить отменное мандариновое варенье. Гранд‑Лайн не узнает, что на него надвигается.
…
«Тидривер» рассекал спокойные воды Ист‑Блю, силуэт деревни Кокояси был уже лишь смутным пятном на горизонте. Грусть расставания постепенно таяла, уступая место новой, жизнерадостной энергии.
Изабелла, обладая врождённым чутьём, уже вынесла на палубу бутылку хорошего вина, освобождённого из погребов Арлонга, и блюдо с самыми сладкими деревенскими мандаринами.
— Небольшой тост, — произнесла она, её голос звучал мелодично между шумом волн. — За нашу новую навигаторшу, Нами. И за нашу новейшую напарницу, Ноджико. Пусть ваши карты всегда ведут верно, а дух остаётся свободным.
— Кораблю нужно сердце не меньше, чем штурвал, — добавила Робин, появляясь из трюма с подносом хрупких бокалов, на её лице мелькнула редкая, искренняя улыбка.
Рагнар принял бокал, поднял высоко. — За семью – найденную и созданную. Добро пожаловать. Тост был прост, но вес его слов был велик. Они выпили, а сладкое вино и свежая горчинка мандарина стали символом нового начала.
Впервые в жизни Нами почувствовала, что находится именно там, где должна быть, и что её сестра рядом, в безопасности. Ноджико, хоть и растерянная от перемен, ощущала давно забытое волнение детства – вкус неизвестного.
Когда неформальный праздник закончился, взгляд Рагнара стал рассеянным – мысли его тянулись к морю.
Он прикрыл глаза, вспоминая вчерашнюю статью в газете: молодой человек с зелёными волосами, чёрной повязкой на голове и тремя мечами на поясе.
Тот стоял на груде поверженных пиратов с хмурым лицом, совершенно заблудившийся. Имя всплыло само – Ророноа Зоро.
«Охотится на пиратов по всему Ист‑Блю?» – хмыкнул Рагнар. — «Скорее, просто заблудился, а они случайно попались под руку».
Он чувствовал исходящую от Зоро силу – необузданную, дикую, волю из железа, преданность, твёрдую как сталь, и дремлющую мощь, что однажды потрясёт небеса. Воля Короля.
«Настоящее королевское нутро», – подумал он. — «А в другой ветви судьбы эта верность принадлежала бы мальчишке в соломенной шляпе».
«Извини, Луффи», – мысленно усмехнулся Рагнар. — «Некоторые сокровища слишком ценны, чтобы просто лежать на дороге».
Этот человек – краеугольный камень, будущий Великий Мастер Меча. Он не позволит ему заблудиться и попасть в базу Дозора из-за собственного чувства направления. Следующая цель определена.
Позже, когда солнце начало клониться к закату, окрашивая небо огненными красками, Рагнар собрал четырёх девушек на носу корабля. — Сила на Гранд‑Лайне – это не только Дьявольские плоды и физическая мощь, — начал он, меняя тон на наставнический.
— У каждого живого существа есть нечто скрытое – способность чувствовать присутствие других, их намерения, видеть на мгновение будущее. Это называется Воля Наблюдения.
Нами слушала с любопытством, Робин – с аналитическим интересом, Изабелла – спокойно, а Ноджико – настороженно.
— Ключ – спокойствие, — объяснил Рагнар. — Нужно умиротворить сознание, чтобы ощутить «дыхание» всего вокруг. Это как услышать один конкретный инструмент в огромном оркестре: надо заглушить шум собственных мыслей, страхов, желаний.
Он посадил их в круг, велел закрыть глаза. — Не сосредотачивайтесь на том, что видите, а на том, что ощущаете. Почувствуйте, как воздух движется над палубой, как вибрации корабля отзываются в дереве, как присутствие человека напротив касается вашего восприятия. Не смотрите глазами – слушайте духом.
Минуты тянулись как час. Нами нахмурила лоб, её навигаторский ум пытался вычислить ощущение. Робин действовала методично, словно изучала незнакомый текст.
Ноджико боролась – её практичность мешала абстрактной тренировке. Изабелла, напротив, выглядела самой спокойной, её связь со светом и умиротворением давала естественное преимущество.
— Не заставляйте, — тихо произнёс Рагнар. — Это не мышца, которую напрягают, а дверь, которую открывают. Позвольте сознанию выйти за пределы кожи.
Чтобы показать практику, он достал горсть гладких камешков.
— Я буду бросать их. Не открывайте глаза. Не уклоняйтесь телом. Почувствуйте, где они окажутся, и двигайтесь соответственно.
Он начал кидать камешки легко. Первые несколько попали Нами и Ноджико по рукам и плечам, заставив их вздрогнуть.
Робин, обладая сверхъестественными реакциями от своего Дьявольского плода, увернулась от одного почти инстинктивно – но это была телесная реакция, а не предвидение, которое он пытался привить.
Затем что‑то изменилось. Изабелла, всё ещё с закрытыми глазами, наклонила голову на долю секунды раньше, чем Рагнар бросил следующий камешек. Тот просвистел мимо её уха. На мгновение её словно окружило мягкое золотое сияние.
— Хорошо, Изабелла, — похвалил её Рагнар. — Ты уловила мой замысел.
Он сосредоточился на Нами, метнув камешек прямо ей в лоб. Та нахмурилась, готовясь к удару, но в последний миг голова дёрнулась в сторону – камешек пролетел мимо. Глаза её распахнулись от удивления.
— Я… я почувствовала! Будто холодная точка в воздухе перед броском!
— Вот именно, — искренне улыбнулся Рагнар. — Это начало.
Он продолжал упражнение, и постепенно каждая добилась небольшого успеха. Робин остановила камешек не дополнительной рукой, а просто подняв ладонь ровно туда, куда он должен был лететь.
Ноджико, ведомая инстинктом защиты сестры, успела пригнуться под броском, направленным в Нами.
Они были далеко от мастеров, но зерно было посажено. Дверь чуть приоткрылась. Когда сумерки опустились на «Тидривер», девушки сидели на палубе усталые, но воодушевлённые, обсуждая загадочное новое чувство, которое только начали постигать.
Они обрели нового члена команды, выпили за свою семью и сделали первый шаг в глубинный мир силы, скрытой за горизонтом.
На штурвале Рагнар скорректировал курс, его золотые глаза смотрели вдаль, на невидимую точку на карте. Он собирался на охоту за пиратом.
Точнее, намеревался найти заблудившееся сокровище с тремя мечами раньше всех. Охота на Ророноа Зоро начиналась.
http://erolate.org/book/2549/266655
Готово:
