Глава 33: Гром над штаб-квартирой
Ночное небо над Лос-анджелесом раскололось от рева сверхзвуковых двигателей. Тони Старк, облаченный в «Марк-3», чувствовал себя иначе, чем когда-либо. Реактор в его груди не просто питал костюм - он пел. Репульсоры отзывались на малейшее усилие воли, а приборы Джарвиса показывали избыточную мощность, которая заставляла системы стабилизации работать на пределе.
- Сэр, мистер Стэйн активировал прототип «Железный Торговец» в Секторе 16, - доложил Джарвис. - Он движется к основной трассе. Похоже, он не слишком заботится о сопутствующем ущербе.
- Еще бы, - процедил Тони, закладывая крутой вираж. - Оби всегда считал, что люди - это просто статистика.
Столкновение титанов
Стэйн не просто вышел из тени - он проломил её. Массивная, неуклюжая, но пугающе мощная махина «Торговца», выкрашенная в холодный индустриальный серый цвет, вырвалась из подземных уровней «Старк Индастриз», сминая асфальт и припаркованные автомобили. Рост робота достигал четырех метров, а его гидравлика издавала визг, похожий на крик раненого зверя.
Тони спикировал сверху, словно золотая комета. Он врезался в грудь Стэйна на полной скорости, отбросив стального гиганта на десятки метров назад. Грохот столкновения был слышен за несколько кварталов.
- Тони! Ты всё еще жив? - голос Обадайи, усиленный внешними динамиками, звучал хрипло и безумно. - Неужели ты нашел в себе силы ползти за старой игрушкой?
Стэйн вскинул огромную руку-манипулятор. Встроенный пулемет Гатлинга ожил, выплевывая свинец со скоростью три тысячи выстрелов в минуту. Тони вскинул щиты и ушел в сторону, маневрируя между опорами шоссе.
- Ты украл не ту вещь, Оби! - крикнул Тони, выпуская серию ракет из наплечных пусковых установок. - То, что у тебя в груди - это прошлое. А прошлое всегда проигрывает.
Ракеты взорвались на броне «Торговца», но Стэйн лишь пошатнулся. Его костюм был спроектирован как танк. Он схватил проезжавший мимо внедорожник и швырнул его в Тони с невероятной силой. Старк поймал машину в воздухе, аккуратно поставил её на землю и тут же получил сокрушительный удар бронированным кулаком в челюсть шлема.
Невидимая поддержка
Пока два титана крушили декорации Лос-Анджелеса, в тенях происходила иная работа. Джон в броне висел в воздухе в режиме полной невидимости, наблюдая за боем через мультиспектральный визор.
- Алексис, - тихо произнес Джон. - Сфокусируй сканеры на реакторе Стейна.
- [Сэр, - отозвался ИИ, - палладиевое ядро в костюме «Торговца» работает на критических оборотах. Температура растет. Как вы и предсказывали, массивные системы Стэйна потребляют энергию быстрее, чем старый изотоп может её генерировать. У него осталось около пяти минут до полной перегрузки].
- Энни, твой статус? - Джон переключил канал.
- Периметр зачищен, - голос Энни был спокоен. - Наемники Стейна, пытавшиеся установить снайперские позиции на крышах, нейтрализованы. Гражданские эвакуированы из зоны прямого столкновения. Я нахожусь под опорой шоссе, готова страховать Тони, если мост обрушится.
- Принято. Жди моего сигнала. Нам нужно, чтобы Стэйн показал всё своё безумие на камеры.
Предел палладия
Битва переместилась на крышу главного здания «Старк Индастриз». Стэйн, измотанный маневренностью Тони, начал терять самообладание. Его костюм начал изрыгать черный дым - палладиевый реактор внутри не справлялся с нагрузкой, а ядовитые испарения начали проникать в кабину пилота.
- Почему?! - взревел Стэйн, хватая Тони за горло и прижимая его к гигантской надписи «STARK». - Почему твой костюм работает так плавно, а мой... мой разваливается?! Я же забрал твое сердце!
Тони посмотрел прямо в красные линзы «Торговца». Благодаря его реактору, его системы работали идеально, несмотря на вмятины и повреждения брони.
- Ты забрал мою болезнь, Обадайя, - спокойно ответил Старк. - Ты забрал то, что убивало меня. А я оставил себе то, что дает жизнь.
Тони направил репульсор прямо в лицо Стэйна и нажал на спуск. Луч чистого белого света, усиленный энергией другого мира, прожег визор «Торговца». Стэйн взвыл от боли и отбросил Тони в сторону.
В этот момент реактор в груди «Торговца» начал пульсировать тревожным оранжевым светом. Джон, наблюдавший за этим сверху, понял - пора.
- Алексис, сейчас! Обрушь системы связи штаб-квартиры, дай сигнал на все телеканалы. Пусть они увидят финал.
Публичный приговор
Вертолеты новостных каналов уже кружили над зданием. Миллионы людей по всему миру прильнули к экранам, видя, как золотой рыцарь сражается с серым монстром.
Стэйн, окончательно обезумев, активировал все оставшиеся ракеты. - Если я не буду владеть этим миром, то никто не будет! - крикнул он, готовясь нанести удар по жилым кварталам внизу.
- Не сегодня, Оби, - произнес Тони.
По сигналу Джона, его костюм на долю секунды стал видимым для систем Стэйна. Джон выпустил узконаправленный электромагнитный импульс прямо в спину «Торговца». Этого было недостаточно, чтобы отключить машину полностью, но достаточно, чтобы заклинить сервоприводы пусковых установок.
Тони воспользовался моментом. Он взмыл высоко вверх, в стратосферу. - Джарвис, всю мощь на репульсоры. Используй энергию Наследия по максимуму!
Старк камнем рухнул вниз, выставив кулак. Энергия реактора создала вокруг него светящийся кокон. Он врезался в Стэйна, пробивая его броню насквозь.
Огромный костюм «Торговца» рухнул на стеклянный купол реактора компании. Стэйн попытался подняться, но палладиевый реактор в его груди окончательно сдался. Сноп искр, черный дым и вспышка ядовитого пламени ознаменовали конец.
Финал в тени
Тони приземлился на краю крыши, тяжело дыша. Его броня была избита, золотая краска облезла, но в центре груди всё так же ровно и уверенно сиял белый треугольник.
Джон и Энни стояли на соседней крыше, невидимые для вертолетов и полиции.
- Работа окончена, - произнес Джон, наблюдая, как Пеппер Поттс бежит к Тони. - Стэйн повержен. Технология защищена.
- Субъект Старк справился, - добавила Энни, убирая клинки. - Он сражался за других. Это... это было правильно.
Джон посмотрел на восходящее солнце, которое начало окрашивать горизонт в розовые тона. - Это только начало, Энни. Мир узнал о Железном Человеке. Теперь нам нужно убедиться, что он готов к тому, что придет следом.
Внизу, под вспышки сотен фотокамер, Тони Старк снял шлем. Он посмотрел в объективы и, вопреки всем советам Роуди и Пеппер, вопреки подготовленным речам, произнес те самые слова, которые Джон уже знал наперед:
- Я - Железный Человек.
http://erolate.org/book/2577/271124
Готово:
