Сая живёт в богатом районе на возвышенности, поэтому я вижу её дом даже на полном бегу сквозь ночные улицы.
На самом деле дом Сая — это не просто дом, а огромный особняк. Помню высокие стены и красивые сады. Они ведь богатая семья, иногда попадают в местные новости.
А ещё у них есть вооружённая охрана, патрулирующая территорию. Будет неприятно пробираться мимо них незамеченным.
С этой мыслью я мчусь дальше, обгоняя машины на дороге. Некоторые из них опасно виляют, когда я проношусь мимо, словно порыв ветра.
Пассажиры и водители протирают глаза, недоверчиво глядя в зеркала заднего вида.
Наверное, думают, что пора возвращаться в постель — им только что привиделся человек, бегущий быстрее автомобиля.
Мне всё равно, заметили они меня или нет. Опознать всё равно не смогут. Я всего лишь размытый силуэт в ночной темноте.
— Тц!
Улицы извилистые, повторяют естественный рельеф холма.
Но у меня нет времени петлять по дорогам, поэтому я просто перепрыгиваю через несколько домов, двигаясь по прямой и полностью игнорируя городскую планировку.
— Хоп! Хоп! Хоп!
Я взбираюсь вверх по склону, перепрыгивая с крыши на крышу. И чем ближе подбираюсь к поместью Такаги, тем отчётливее ощущаю странное чувство в голове.
Как бы это описать… Мм… словно маленькая точка на мысленной карте. Внутренний GPS подсказывает, что там что-то важное. Или, скорее, опасное.
Это сразу напоминает мне о присутствии паразитов.
Когда один из них почти проник мне в мозг, я почувствовал ту же раздражающую вибрацию частоты в голове.
Но тогда, у дома Рэй, когда червь полз к ней, я ничего подобного не ощущал. Только увидел его усиленным зрением, а не этим странным чувством.
Пока я размышляю, перепрыгивая на очередную крышу, в голове складывается картина.
Возможно, этот паразит уже не просто свободно ползающий червь. У него есть носитель. Он уже захватил живое тело.
Может, это вторая способность, которую я получил, съев двух паразитов. Один дал мне Ножевые пальцы, а второй — «сенсор» для обнаружения паразитов, уже имеющих хозяев.
Звучит логично.
Придя к такому выводу, я сосредотачиваюсь на неприятном ощущении в голове.
На миг закрываю глаза во время прыжка и понимаю: точка на моей мысленной карте указывает прямо на поместье Такаги, где живёт Сая.
— Чёрт, чёрт, чёрт!
Я ругаюсь, перепрыгивая через очередной дом и разбивая черепицу под ногами.
Перемахнув через высокую стену, окружающую чью-то территорию, я слышу звуки, от которых внутри всё холодеет.
— Бах! Бах! Бах!
Стрельба доносится из поместья Такаги.
Это подтверждает мои подозрения. Они обнаружили носителя паразита. И теперь сражаются с ним.
Всем своим зомби-сердцем я надеюсь, что это не Сая.
Пожалуйста. Только не она.
— Бах! Бах!
Выстрелы становятся громче по мере приближения. Но я замечаю и другое: количество стреляющих уменьшается.
Это плохой знак. Значит, они проигрывают.
Обычно у главных ворот поместья Такаги стоят вооружённые охранники. Но теперь, когда я добираюсь, на постах никого нет.
Я быстро проскальзываю через распахнутые ворота и бегу по гравийной дорожке к главному зданию.
Примерно в двухстах метрах впереди в ночной темноте мелькают вспышки выстрелов.
— БАХ! БАХ!
На лужайке лежат тела. Охранники в тёмной форме. У всех чисто отрублены головы. Если бы я не знал, что произошло на самом деле, подумал бы, что здесь поработал самурай, одним ударом обезглавивший каждого.
Ужасающее зрелище.
Я стараюсь не смотреть на их лица, застывшие в удивлении и ужасе, и бегу к парадному входу, который полностью разрушен.
Ворвавшись внутрь, я сосредотачиваюсь, и усиленное зрение превращает всё в замедленную съёмку.
В просторном холле особняка четверо охранников с автоматическими винтовками отчаянно ведут огонь, образовав оборонительный полукруг.
— Бах! Бах! Бах! Бах!
Я перевожу взгляд туда, куда они стреляют, и невольно выдыхаю.
Это пожилой мужчина. Но его голова неузнаваема — она распалась на длинные мясистые щупальца, которые извиваются в воздухе. На каждом щупальце поблёскивает острое, как бритва, лезвие в лунном свете.
Щупальца движутся невероятно быстро, разрезая воздух с леденящим свистом.
— Шууух! Шлаааашь! Шууух!
Пули отскакивают от лезвий. Время от времени клинки срезают стволы винтовок. А порой — и тела тех охранников, кто не успевает увернуться.
— Слиииирп!
Один из стражей с криком падает на пол, вываливая внутренности.
Я внимательнее всматриваюсь в мужчину-паразита, пытаясь узнать его.
Крепкий, высокий, в традиционном кимоно, теперь залитом кровью. Среди обрывков человеческих лиц, прилипших к мясистым щупальцам, я замечаю глаза — когда-то обычные, а теперь тусклые, оранжевого оттенка.
Ах, вот оно как…
«Это Соитиро Такаги… отец Саи…»
Подумав об этом, я вздыхаю с облегчением, несмотря на весь ужас происходящего.
Эгоистично с моей стороны беспокоиться только о Сая. Мне всё равно, что её отец одержим. Главное — что не она.
Наверное, я плохой друг.
Иногда, когда я приходил к Сая в гости после нашей встречи год назад, я сталкивался с её отцом в коридорах.
Он был довольно строгим человеком с внушительной аурой. И, помнится, ни разу не поздоровался со мной по-доброму.
Смотрел холодно и подозрительно. Наверное, всегда мне не доверял. Что ж, не могу его винить.
— Отец… пожалуйста…
Я слышу отчаянный голос своей подруги.
Позади чудовища, которое когда-то было Соитиро Такаги, я вижу Сая.
Она сидит на деревянном полу рядом с коленопреклонённой женщиной. У женщины длинные, изящные фиолетовые волосы, теперь растрёпанные, и печальные фиолетовые глаза. Из глубоких ран на ногах течёт кровь. Сая обнимает её, плача, по щекам катятся слёзы.
Это Юрико Такаги. Мать Сая.
Паразит, управляющий телом Соитиро, несколькими быстрыми движениями убивает троих оставшихся охранников. Их головы катятся по полу.
Затем он спокойно направляется к Сая и её матери.
Сая, увидев приближающегося отца, кричит ему:
— Отец! Очнись! Пожалуйста, очнись! Это я, Сая!
Но лицо её полностью искажено ужасом. Она знает, что отца больше нет.
Мать Юрико обнимает её одной рукой, защищая, а другой поднимает пистолет и стреляет прямо в голову тому, кто когда-то был её мужем.
— Бах!
Но щупальце с лезвием легко, почти небрежно, отбивает пулю.
— Пич!
Я опускаю взгляд и вижу, что отскочившая пуля пробила мне грудь на бегу.
Эй… есть места и получше для пули.
К счастью, я зомби, иначе истёк бы кровью раньше, чем успел выполнить миссию по спасению Сая. Было бы неловко — умереть от шальной пули…
— Шлаааашь!
Ещё одно лезвие с резким звуком рассекает воздух. В тот же миг пистолет в дрожащей руке Юрико падает на пол разбитым на несколько частей.
— Нет! Мама! Отец! Пожалуйста, не надо! Прекратите!
Сая в отчаянии кричит матери и отцу, умоляя их перестать причинять друг другу боль.
Паразит, управляющий Соитиро, наконец говорит. Голос ломается, словно металл скребут иглой:
— Это… тело… больше не признаёт тебя… дочерью. Для меня… ты просто… мясо.
Юрико крепко прижимает к себе дочь, пытаясь прикрыть её собственным телом.
Она не может двигаться — ноги слишком сильно изранены. Под ней растекается лужа крови.
По щеке скатывается слеза. Она видит, как ещё одно щупальце с лезвием поднимается в воздух, готовясь к удару.
Оно несётся к ним с неимоверной скоростью, целясь прямо в шеи.
Юрико закрывает глаза, принимая смерть.
Сая кричит.
В этот миг рядом с паразитом, словно из ниоткуда, появляется тёмный силуэт.
В темноте подле Сая и её матери невозможно разглядеть, кто это. Но силуэт стремительно движется и наносит мощнейший удар.
— Вууууууушь!
Рука силуэта врезается точно в искажённое лицо чудовища.
— Бууууууум!
Паразита отбрасывает назад с такой силой, что за ним взрывается воздух.
Он проламывает кирпичные и деревянные стены, будто те сделаны из бумаги.
Тёмный силуэт несётся с той же скоростью, хватает паразита, ещё не успевшего приземлиться, и прыгает, разбивая оконное стекло звоном осколков.
Оба исчезают в ночи.
Сая и её мать в шоке сидят, глядя на дыру в стене.
— Ч-что…?
Сая заикается, не понимая, что только что произошло.
Этот силуэт… спас её?
Конечно, это я.
А теперь мне предстоит сражаться с паразитом, который на самом деле был отцом моей подруги.
Чёрт!
http://erolate.org/book/2581/271510
Готово:
