— В этот момент дверь гостиной открылась, и вошла женщина с двумя подносами в руках.
У неё длинные фиолетовые волосы, свободно ниспадающие по спине. Спереди они коротко подстрижены, а по бокам лица собраны в мягкие пряди, красиво обрамляющие черты. Глаза того же глубокого фиолетового оттенка. Тонкая талия и пышная грудь, заметно выделяющаяся под платьем.
Это Юрико Такаги, мать Саи.
Её полные губы, обычно подкрашенные ярко-красной помадой, сегодня оставались обнажёнными. Вероятно, потому что она только что потеряла мужа и провела больше времени в слезах, чем заботясь о внешности.
На одном подносе лежало аппетитное печенье, на другом — чашки с горячим шоколадом.
Чёрт… Даже несмотря на заманчивый вид угощения, настоящий голод я ощущал, лишь глядя на плоть Юрико.
Но я заметил, что она прихрамывает. В любой момент подносы могли выскользнуть из её дрожащих рук.
Мой взгляд скользнул ниже, к бедру. Красное платье позволяло хорошо разглядеть ногу.
Там белела тугая повязка, сквозь которую проступали красные пятна крови.
Почему она занимается такой работой, будучи раненой? Могла бы поручить слугам — в поместье Такаги их десятки.
Подумав об этом, я встал с дивана и направился к ней.
— Доброе утро, госпожа Такаги. Позвольте, я помогу с подносами.
Я произнёс это с улыбкой.
Госпожа Такаги посмотрела на меня, и её усталое лицо немного смягчилось.
— Арата-кун. Спасибо, что пришёл навестить Саю.
Она благодарно кивнула.
Я осторожно взял поднос с чашками шоколада и пошёл рядом с ней к журнальному столику.
— Госпожа Такаги, почему бы не поручить это слугам? Вы же ранены.
На миг её лицо омрачилось грустью. Фиолетовые глаза наполнились болью.
— После того, что случилось с мужем, я не могу доверять никому другому. Не хочу подвергать дочь опасности, подпуская к ней посторонних без присмотра.
Она помолчала и продолжила тихим голосом:
— Заранее прошу прощения, Арата-кун. Я и вас с Рэй тоже не хотела пускать сегодня. Но Сая увидела вас в окно и велела впустить. Ей сейчас очень нужны друзья.
Я удивлённо взглянул на Саю, которая тихо сидела на диване.
Меня тронуло, что она решила впустить нас, хотя и мать, и она сама имели полное право не доверять никому в такой момент.
Я понимал, что Юрико права со своей точки зрения. Они обычные люди, не такие, как я, обладающий сенсором паразитов, способным отличить их от человека.
Они не могут этого делать. Поэтому им остаётся лишь подозревать всех вокруг поместья.
Любой из слуг мог оказаться паразитом, выжидающим удобного момента для нападения.
И, кстати, моим сенсором я уже чувствовал — где-то на территории поместья Такаги притаился паразит.
Позже мне обязательно нужно разобраться с этой мерзкой тварью, прежде чем она доберётся до Саи.
— Вам не нужно извиняться за недоверие, госпожа Такаги. Вы делаете это ради дочери. Это делает вас хорошей матерью.
Она устало улыбнулась. Поставив поднос на столик, мягко провела рукой по моим волосам.
— Ты хороший мальчик, Арата-кун. Такой внимательный и взрослый для своих лет.
В отличие от Соитиро, который всегда смотрел на меня холодно и подозрительно, госпожа Такаги с самого знакомства с Саей относилась ко мне тепло.
Бывали моменты, когда она обращалась со мной как с родным сыном.
Это было приятно, но странно.
Я поставил поднос с горячим шоколадом рядом с другим.
— Сая, Рэй-сан, Арата-кун. Прошу, угощайтесь.
Юрико пригласила нас материнским голосом.
Но Сая не двинулась с дивана.
— Я не голодна.
Юрико обеспокоенно нахмурилась.
— Сая, тебе нужно поесть. Ты ничего не ела с прошлого вечера, и…
— Замолчи! — внезапно выкрикнула Сая, прерывая её. — Просто… просто замолчи, окаа-сан!
Юрико выглядела глубоко опечаленной. Она молча села на стул у столика, явно не собираясь дальше уговаривать дочь.
Я вздохнул, глядя на эту грустную картину. Подошёл к Сае и мягко потянул её за руку, поднимая с дивана.
— Давай, Сая.
Я улыбнулся.
Она хотела разозлиться на меня — на лице уже начало собираться недовольство.
Но прежде чем она успела возразить, я взял печенье с подноса и сунул ей в рот.
— Ммф!
Её глаза округлились от неожиданности.
Сая медленно жевала печенье, которое я силой запихнул. Щёки её слегка надулись.
Я стоял, скрестив руки на груди, с серьёзным выражением лица.
— Проглоти.
Она нахмурилась, в глазах вспыхнуло раздражение. Было видно, что ей хочется выплюнуть печенье и накричать на меня.
После долгой паузы она всё же проглотила.
— Идиот! Ты посмел силой запихивать мне печенье в рот?! Что это за поведение?!
— Моё, разумеется.
Я гордо улыбнулся и взъерошил рукой её розовые волосы.
Она покраснела и отвернулась.
— Молодец, Сая. А теперь садись и ешь как следует.
— Н-не обращайся со мной как с ребёнком!
Она возмущённо оттолкнула мою руку от своей головы.
Но, несмотря на протесты, села на стул у журнального столика.
Рэй тоже подошла и села рядом. Взяв печенье, она тихо ела, наблюдая за мной прищуренными глазами.
Что?
Юрико посмотрела на меня с удивлением, затем улыбнулась.
— Ара~ спасибо, Арата-кун. Я поражена, что она послушнее с тобой, чем со мной. Хотя меня немного беспокоит, как ты обращаешься с моей дочерью.
— Эх, не думайте об этом слишком много. У нас такие отношения.
Я кивнул, взял шоколадное печенье и откусил. Прожевал и проглотил.
Но вы, наверное, удивляетесь: разве ты можешь есть человеческую еду? Как ты это делаешь сейчас?
Чтобы ответить, скажу, что за годы я разработал технику, позволяющую притворяться, будто ем, в присутствии Рэй и Саи, не вызывая подозрений.
По сути, я откусываю еду, не жуя, сразу проглатываю. Так я не ощущаю ужасного вкуса, и она сразу попадает в желудок. Потом просто делаю вид, что жую, и проглатываю слюну с характерным звуком.
Последний шаг…
— Вкусно, госпожа Такаги.
…улыбнуться и похвалить еду, словно она действительно восхитительна.
Затем я взял чашку с горячим шоколадом и сделал вид, что отпиваю. Жидкость коснулась губ, но я не позволил ей попасть в рот.
Таково проклятие зомби. Я не могу наслаждаться обычной пищей.
Но нужно сохранять видимость. Нельзя, чтобы Юрико или девочки заподозрили неладное.
Юрико слабо улыбнулась.
— Рада, что тебе нравится.
Притворяясь, будто жую, я заметил, что Сая после первого печенья больше ничего не трогала и просто пустым взглядом смотрела на чашку перед собой.
— Вот.
Я взял ещё одно печенье и поднёс к её лицу.
— Хмф!
Она издала этот звук и открыла рот, прежде чем начать жевать.
Почему-то, когда я кормил Саю таким образом, я заметил, что Рэй смотрит на нас с бесстрастным выражением, быстро жуя своё печенье.
Эй, жуй помедленнее.
— Урч!
В животе раздалось низкое урчание.
Чёрт.
Запах крови Юрико из раны на бедре достиг моих ноздрей.
Он был сладким, пьянящим и казался невероятно вкусным.
Во рту невольно собралась слюна.
«Нет, нет, нет. Возьми себя в руки, чёрт возьми!»
Я мысленно отругал себя.
Сжал кулаки на коленях и впился ногтями в ладони. Боли я, конечно, не почувствовал. Но ощущение давления немного отвлекало.
Я сделал глубокий вдох. Вернее, изобразил его.
Нужно контролировать инстинкты зомби.
Я не могу потерять контроль здесь, особенно на глазах у Саи.
— Арата-кун, ты в порядке?
Голос Юрико вывел меня из задумчивости.
Я поднял взгляд и увидел, что она смотрит на меня с тревогой.
— А? О, да. Всё хорошо.
Я улыбнулся и солгал.
Но тут и Рэй посмотрела на меня.
— Арата, ты выглядишь бледным. Хотя ты всегда бледный, и иногда я думаю, что ты зомби, но сейчас ты ещё бледнее.
Слова Рэй сейчас казались холодными, пронзающими сердце. Я чем-то её расстроил?
— Я в порядке, правда. Просто немного устал.
Я быстро ответил.
Она надула щёки. Кажется, она не подозревала во мне настоящего зомби, а просто ревновала к Сае. Это меня успокоило.
Сая поднесла чашку к губам, искоса поглядывая на меня.
— Урч! Урч!
Желудок заурчал снова. На этот раз громче.
И взгляд невольно снова скользнул к ноге Юрико. К пропитанной кровью повязке.
Её бедро выглядело аппетитно.
«Чёрт. Нужно выбираться отсюда, пока я не натворил глупостей».
Я резко встал со стула.
— Извините. Мне нужно в ванную.
Я неловко объявил.
Юрико удивлённо моргнула.
— О, конечно. Ванная находится…
— Я знаю, где она. Спасибо!
Я прервал её, не дожидаясь окончания.
Быстро направился к двери комнаты, стараясь не бежать.
Но перед самым выходом я почувствовал взгляд Саи.
Я на секунду остановился и повернул голову.
Наши глаза встретились.
Её оранжевые глаза молча смотрели на меня долгую секунду.
— Возвращайся скорее, идиот.
— Ага-ага. Не волнуйся.
На моём лице появилась улыбка.
Я вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.
Оказавшись в коридоре, я прислонился к стене и тяжело вздохнул.
— Это было близко…
— Урч! Урч! Урч!
Желудок продолжал настойчиво урчать.
А потом…
Где-то в поместье притаился паразит.
На моих губах появилась зловещая улыбка.
— Что ж… Похоже, пришло время поохотиться.
Инстинкты зомби полностью пробудились.
И я зашагал по коридорам поместья Такаги, следуя за следом этой проклятой твари.
http://erolate.org/book/2581/271514
Готово:
