**ГЛАВА**
— Арата-кун, разве ты не собирался в туалет? Почему ты оказался в том месте? — спросила Юрико Такаги, когда мы шли обратно к особняку. В её голосе не было ни тени обвинения, лишь неподдельное любопытство.
Но от её вопроса я почувствовал, как взгляд Саи буквально сверлит мне спину. Эх… ты что, пытаешься прожечь во мне дыру?
Чёрт!
Я робко улыбнулся, почесал щёку и состроил виноватую мину.
— А, ну… особняк такой огромный, я немного заблудился. А поскольку очень спешил, то просто хотел найти место, где никого нет. Ну, вы понимаете… хе-хе.
Конечно, память у меня ещё не настолько ослабла. Пусть воспоминания и начали постепенно угасать, но я прекрасно помню, где здесь туалет. Я бывал в этом поместье достаточно часто, чтобы не потеряться.
Она понимающе кивнула, и выражение её лица смягчилось.
— Понятно. Прости, Арата-кун. Мне следовало дать тебе более точные указания, когда ты уходил. Этот дом может сбить с толку гостей.
— Нет-нет, всё в порядке, госпожа Такаги. Это я виноват, что прервал вас, не дождавшись конца объяснений.
Именно для этого я и прервал её тогда. Чтобы позже иметь готовую отговорку, почему я отклонился от пути.
Поэтому я воспользовался моментом.
— Кстати, а где туалет? Я всё ещё… После всей этой беготни совсем забыл, что мне действительно нужно туда сходить.
Юрико указала влево от главного коридора.
— Иди за мной. Я покажу дорогу, чтобы ты снова не заблудился.
Я обернулся к Рэй, которая всё ещё крепко обнимала меня. Её лицо было бледным, я чувствовал, как она дрожит всем телом. Похоже, она по-настоящему травмирована тем, что увидела. Наверное, зрелище пса с щупальцами, вырывающимися из головы, не для девочки её возраста.
— Рэй, я скоро вернусь. Держись поближе к Сае и госпоже Юрико, хорошо?
Рэй подняла голову и посмотрела на меня. Её большие красные глаза были полны слёз, которые так и не пролились.
Она явно не хотела отпускать меня, словно боялась, что стоит ей разжать руки — и я исчезну или со мной случится что-то страшное.
— Но… вдруг там ещё монстры?
— Со мной всё будет в порядке. Обещаю. К тому же теперь везде охрана. Ничего не случится.
Она прикусила нижнюю губу, явно не убеждённая, но всё же кивнула и натянуто улыбнулась.
Такие улыбки, которые не доходят до глаз, пугают.
— Хорошо… только возвращайся скорее.
Я нежно погладил её по волосам, чувствуя, как шелковистые пряди скользят между пальцами. Странное ощущение.
Наверное, за годы, проведённые с Рэй, она из «человека, прикрывающего моё существование» превратилась в «человека, который действительно мне дорог».
— Я вернусь быстрее, чем ты заметишь.
Я отстранился от неё и побежал в ту сторону, куда показала Юрико.
— Третья дверь справа! — крикнула мне вслед Юрико.
Ох, чёрт. Чуть не ушёл, не услышав.
— Спасибо!
Я бежал по коридору, мысленно считая двери. Раз. Два. Три. Открыл дверь, стараясь не сорвать её с петель от избытка силы, вошёл в туалет и заперся изнутри. Не хватало ещё, чтобы кто-нибудь зашёл и увидел следующее действие.
— Бррр!
Содержимое желудка бурно хлынуло в унитаз. Печенье, которое я делал вид, что жую. Кусочки горячего шоколада, которые я пропускал по горлу, не проглатывая. Всё вышло.
Это был последний этап после притворства едой. Этап, который никто не видит, но который я вынужден повторять каждый чёртов раз, когда изображаю человека.
Опорожнить желудок, пока проглоченная без тщательного пережёвывания пища не начала перевариваться. Потому что если переварится — меня ждёт ужасный дискомфорт на много дней.
Я даже ослабну настолько, что едва смогу двигаться. Моё тело не предназначено для переработки обычной человеческой еды, хотя после поедания гуля я хотя бы могу её проглотить.
Как зомби, я по умолчанию перевариваю медленно. Поэтому я не слишком беспокоюсь, даже если пройдёт час или два после еды. Я могу опорожнить желудок в любой момент, пока он по-настоящему не начал работу.
И всё равно каждый раз это неприятно.
— Бррр! Кхе! Кхе!
Я выплюнул последние остатки в унитаз.
Медленно поднялся, чувствуя лёгкую дрожь в ногах, и посмотрел на себя в зеркало над раковиной.
Лицо было тошнотворным. Я выглядел как дерьмо. Ну, я же зомби, так что всё логично.
Я глубоко вдохнул носом и медленно выдохнул ртом. Делал это целую минуту.
Дискомфорт постепенно отступал с каждым вдохом, желудок перестал бурлить, а в голове немного прояснилось.
Я умыл лицо холодной водой из-под крана. Несколько раз прополоскал рот. Потом полоскал и сплёвывал, пока кислый привкус не исчез полностью.
Смыл унитаз и смотрел, как всё исчезает в водовороте.
Ещё раз взглянул в зеркало. Теперь я выглядел как обычно.
Вышел из туалета, вытерев руки о висевшее рядом полотенце.
В коридоре меня ждал охранник у двери. Высокий, мускулистый мужчина со шрамами на костяшках пальцев. Наверное, бывший якудза или что-то в этом роде. У семьи Такаги именно такие сотрудники.
— Госпожа прислала меня охранять вас. Вокруг поместья могут ещё бродить монстры, — серьёзно произнёс охранник, положив руку на пистолет у пояса.
Я послушно кивнул и постарался сохранить образ испуганного ребёнка.
— Спасибо. Это… это меня успокаивает.
Мужчина кивнул и жестом предложил следовать за ним.
Он проводил меня до входа в особняк и остановился у дверей.
— Я буду снаружи, если понадоблюсь.
С этими словами он вернулся на пост патрулировать коридор.
Все охранники были на предельном взводе. Руки ни на секунду не отрывались от оружия, глаза нервно метались по сторонам.
Что ж, меньше получаса назад они столкнулись с псом, у которого голова была разорвана щупальцами с острыми концами. А вчера многие их товарищи погибли от рук отца Саи, превратившегося в монстра.
Те, кто сейчас патрулировал, вернулись вчера пораньше на отдых или были не на дежурстве. Им повезло остаться в живых. Потому что если бы они присутствовали при превращении Соитиро, все бы погибли под атакой паразита семьи Такаги.
Наверное, они чувствуют вину за то, что выжили, в то время как товарищи погибли. Но и облегчение тоже должны чувствовать.
Интересно, с каких пор я способен ощущать эмоции? Из-за двух червей, которых я съел? Если сосредоточиться как следует, я могу немного чувствовать, как настроены другие.
В гостиной я застал Саю и Рэй, сидящих на диване.
Но атмосфера между ними была совершенно безмолвной.
Сая сидела, скрестив руки на груди, и смотрела в окно отсутствующим взглядом. Она потеряла отца всего вчера и явно не была расположена ни с кем разговаривать. Её гордость и горе сражались внутри, и я видел, как она стискивает челюсти, чтобы не расплакаться.
Рэй же сидела с руками на коленях, опустив голову. Она была травмирована тем монстром, которого видела раньше.
Они всего лишь дети, семи-восьми лет. Им не следовало сталкиваться с таким дерьмом.
То, что я чуть не погиб, тоже не облегчало положение Рэй. Хотя для меня это была всего лишь игра. Я никогда по-настоящему не был в опасности, потому что точно знал, что делаю.
А для Рэй всё было иначе. Она искренне считала, что едва не потеряла своего друга детства из-за монстра.
Я сел в одиночное кресло напротив них, стараясь выглядеть уставшим, но довольным, что вернулся.
Рэй сразу подняла голову на звук и быстро пересела ко мне вместо того, чтобы оставаться с Саей.
Как только она села, она прижалась ко мне боком.
Некоторое время она молчала. Потом дрожащим голосом спросила:
— Арата… тот монстр раньше… это гуль? Значит, они правда существуют?
Монстры, которые едят людей и прячутся среди общества. Вполне логично, что испуганный ребёнок свяжет факты и решит, что увидел одного из них.
Но когда я уже собирался ответить «да», заговорила Сая.
— Нет.
Мы с Рэй одновременно повернули головы и удивлённо посмотрели на неё.
«Ах. Похоже, Сая уже всё поняла».
Я подумал, наблюдая за её выражением лица.
Сая Такаги — гений с очень высоким IQ, а это значит, что она способна связывать точки, которых другие дети даже не заметят.
Сая посмотрела на нас серьёзным взглядом, скрестила руки и заговорила:
— Это не гуль.
Она сделала паузу, собираясь с мыслями, прежде чем продолжить.
— В новостях до сих пор говорят, что гулей отличает особый признак. Из их спины появляются объекты, которые они используют как биологическое оружие. Пока неизвестно, что это такое. Мой отец, который превратился вчера, и собака сегодня совершенно не соответствуют этим описаниям. Ни у одного из них ничего не выходило из спины. Превращения начались прямо из головы.
Ох, чёрт.
Сая связывает точки, и я не знаю, хорошо это для меня или плохо.
http://erolate.org/book/2581/271516
Готово:
