Печать Семи Лун
Снаружи, в напряжённой тишине, ждали староста Венделин, Эмилия и остальные жители деревни.
Для них старик был слишком важен.
Но сегодня они ждали лишь дурных вестей.
Наконец, опираясь на трость, из дома вышел пожилой человек и объявил:
— Чудесный лекарь Кевин Вудинсон скончался.
Эта весть тяжёлым грузом легла на сердца всех. Кто-то открыто плакал, кто-то молился, а кто-то начал подготовку к кремации, строго следуя обычаям.
Ван медленно вышел из дома, его взгляд был пустым, устремлённым куда-то вдаль. Слова утешения от соседей, Эмилии и других не достигали его ушей.
Дело было не только в горечи утраты. Его мысли занимали слова, которые старик открыл ему перед смертью.
— Ван… есть истины, которые я больше не могу скрывать.
Имя, что ты носишь, Ван Вудинсон… это не твоё истинное имя. Ты — Ван Некротис, последний сын павшего рода из Демонической фракции.
А я… я не твой дед. Меня зовут Кевин Вудинсон. Это я забрал тебя из колыбели. Я унёс тебя и передал в руки праведной фракции. Я… сделал это, чтобы они могли провести свой Божественный Ритуал.
Ты родился с редким и ужасным даром — Физикой Пустоты. Благодаря ей ты стал их единственным ключом. Ритуал связал тебя с семью необыкновенными женщинами, которые однажды станут твоими невестами. Через твою физику они обрели невообразимую силу, но каждая крупица их мощи… была отнята у тебя. Поэтому ты рос таким слабым, таким хрупким.
Сначала я верил в их дело. Верил в их слова о праведности, о вечном мире. Но со временем я увидел правду. Их жадность, их жестокость. Они не спасали мир, Ван… они присваивали его, кусок за куском, через тебя.
«Я не должен был подчиняться им. Не должен был отдавать тебя в их руки. Этот грех — мой. И потому я забрал тебя и воспитал как родного. Это я наложил на тебя Печать Семи Лун, чтобы скрыть тебя от их алчных глаз. Но это имело свою цену. Ты не можешь культивировать, пока Печать активна.
Но все годы ментальных тренировок и упорной работы не прошли даром. Знания, которым я тебя научил, опыт, который ты приобрёл, помогут тебе бороться, вернуть то, что у тебя отняли».
Его голос слабел, но слова не теряли своей тяжести.
— Но будь осторожен, Ван. Как только ты сломаешь Печать, пути назад не будет. Они придут за тобой, где бы ты ни прятался — на небесах или в аду.
После краткой паузы он заговорил снова, и в его голосе звучала неподдельная печаль:
— Я бы хотел увидеть, как ты вырастешь и сражаешься…
Его слова оборвались, почти растворившись в ветре. — Но, увы, кажется, сами небеса прокляли моё существование за мои грехи. Когда я бежал из Святой Земли, меня поразил смертельный яд, что медленно разъедал мою душу. И теперь пришло время прощаться.
Дыхание старика становилось всё слабее.
— У меня лишь одна просьба, Ван. Если ты когда-нибудь найдёшь в сердце силы простить меня за то, что я разлучил тебя с родителями, пожалуйста, найди время навестить мою семью. Хотя, после того, что я сделал, я не уверен, живы ли они ещё.
Каждое слово, каждое предложение старика эхом отдавалось в сердце Вана. Долгое время он не мог осознать, что ему делать дальше.
Даже когда старика уложили в бронзовый гроб, его взгляд оставался пустым.
После церемонии кремации, когда все разошлись по домам, Ван остался один. Долго он стоял неподвижно, словно статуя. Эмилия несколько раз пыталась забрать его, но каждый раз не могла до него достучаться.
Той холодной ночью он спал на кладбище, окружённый лишь воем зверей и криками ночных сов.
Но когда первые лучи утреннего солнца коснулись его лица, в нём пробудилась ясность.
— Верно, — внезапно прошептал он потрескавшимися губами. — Дед, ты не виноват. Ты заботился обо мне больше, чем мои настоящие родители. Для меня ты всегда будешь моим дедом…
В тот миг, когда эти слова слетели с его губ, от могилы вспыхнуло мягкое сияние, словно старик наконец обрёл покой.
Затем Ван вернулся в старый бамбуковый дом, разбирая вещи человека, который его вырастил. Одна за другой, он складывал их в матерчатую сумку.
Когда всё было готово, он достал древний нефритовый свиток, спрятанный под одеждой, и направился к далёкой горе.
Он не собирался покидать деревню, пока нет. Он намеревался изучить Печать. Решить, стоит ли её ломать. Для этого ему нужно было уединённое место.
Пока Ван шёл через деревню, жители бросали на него недоуменные взгляды. Никто, похоже, не понимал, зачем он направляется к горам в одиночестве.
Но тут перед ним возник улыбающийся юноша, преграждая путь.
— Ван, я только что вернулся из секты, чтобы встретиться с тобой. А ты уже куда-то собрался, проигнорировав меня? Ты злишься, что я не успел вернуться к похоронам твоего деда?
Ван остановился, прищурившись, внимательно разглядывая юношу. Тот был одет в изящные голубые одежды и держал в руке искусно сделанный серебряный меч.
Ван сразу узнал его. Перед ним стоял Орион Фалгур, единственный друг-мужчина, который у него когда-либо был.
С трудом выдавив улыбку, он ответил:
— Нет, дело не в этом, Орион. С чего бы мне злиться на тебя? Дед умер, потому что так распорядилась судьба. Сейчас я просто иду искать покоя в природе.
Конечно, это была ложь. Ван не хотел, чтобы кто-то был рядом, когда он будет ломать Печать. Даже его ближайший друг.
Ван, Орион и Эмилия росли вместе. Они втроём были известны своими шалостями и проделками по всей деревне.
Но со временем их связь ослабла. Когда Орион стал культиватором и вступил в престижную секту в ближайшем городе, расстояние между ними только увеличилось.
Но, похоже, Орион всё ещё дорожил их дружбой.
— Может, мне пойти с тобой, Ван? Там, в горах, дикие звери. Ты можешь попасть в беду…
Ван покачал головой. Даже если впереди ждала опасность, он знал, что должен идти один.
— Я справлюсь. Лучше навести Эмилию. Она очень по тебе скучает.
— О, хорошо. Только будь осторожен… Но не забудь заглянуть ко мне домой. Я уезжаю из деревни через два дня.
Ориону нечего было добавить. Он смотрел, как Ван уходит, и в его глазах мелькнула тень подозрения. Но в итоге он отмахнулся от своих сомнений. Его ждали более важные дела.
http://erolate.org/book/2620/274734
Готово:
