Когда группа добирается до обеденного зала, они видят барона, Хайду и изрядное количество слуг, снующих по комнате. В зале также присутствует несколько других дварфских дворян.
Как только группа входит в помещение, к Райе подходит слуга и забирает её плащ.
Барон поднимает взгляд и улыбается гостям. ─ А, добро пожаловать. Значит, это и есть леди Райя, о которой говорил принц? Она еще прелестнее, чем я воображал. ─ Затем он поворачивается к Райе. ─ Рад знакомству.
«А... М-мне нужно поклониться или типа того? Я же не знаю благородного этикета?» Райя лишь слегка склонила голову, не будучи уверенной, правильно ли это.
─ О? Ха-ха-ха! Вам не нужно кланяться мне, леди Райя. Здесь мы равны. Проходите! Присаживайтесь сюда. У нас полно еды и вина! ─ говорит барон.
Райя немного краснеет, смущенная таким жестом, в то время как слышит, как Квин и Далия тихонько посмеиваются над ситуацией.
Другие дворяне жаждали пообщаться с принцем. Они надеялись выслужиться перед будущим королем Фиафира.
Райя слышала, как Квин вполголоса бормочет: ─ Ну, похоже, ночка будет долгой.
─ Быть популярным иногда непросто. Слушай, если хочешь, я могу сыграть тебе на самой крошечной в мире скрипке? ─ прошептала Райя в ответ Квину, отчего тот покачал головой и ухмыльнулся.
Квин и Райя садятся и приступают к трапезе. В то время как Далия, Перси и Джордж расположились за другим столом.
─ Итак, какой у тебя план на ближайшие несколько часов? ─ спрашивает Райя у Квина.
Квин немного раздраженно вздыхает: ─ Мне нужно поговорить с местной знатью. Придется заняться с ними всякой скукотищей, прежде чем мы сможем перейти к действительно интересным делам.
Райя кивает: ─ Ага. Я присмотрю за остальными, пока ты занят. Я только удивлена, что здесь так много дворян, пришедших повидаться с тобой. Я думала, мы не хотим, чтобы твой дядя узнал о нашем присутствии?
─ Целлин отправил гонца к моим родителям, и, скорее всего, мой дядя уже в курсе. Так что мы собираемся одолжить гарнизон у барона.
─ Черт! Мы что, идем на войну? Я бы предпочла не подвергать наши жизни опасности. Я просто хочу жить в мире, ─ говорит Райя, переживая, что им придется столкнуться с Алариком Ревелией.
Квин смеется: ─ Да уж, кто бы не хотел? Жаль, что мы живем не на планете, где нет магии и монстров. Но мы здесь, на Терциусе.
«Э-это было странно конкретно. Квин иногда такой чудной», ─ думает Райя про себя.
─ Принц Квинус! Столько времени прошло! Вы выросли в такого прекрасного молодого человека! ─ произносит дварфский дворянин, направляясь к Квину.
─ Ну, я на службе, ─ шепчет Квинус Райе, прежде чем переключить внимание на дварфа, одетого в кричащий наряд, напоминающий циркового клоуна.
─ Здравствуй, Гарлон, рад снова тебя видеть, ─ сказал Квин, нацепив самую радушную улыбку, на которую был способен.
Гарлон был дварфом, одним из советников барона. Также он работал торговцем. Вследствие этого он много путешествовал и встречал представителей многих рас мира.
Пока они продолжали беседу, Райе было трудно следить за разговором, так как Гарлон рассказывал о местах и вещах, о которых она никогда не слышала. Поэтому она решила переключить внимание на другие части обеденного зала.
Слушая речь Гарлона, Райя заметила, как некоторые другие дворяне перешептываются и хихикают. Благодаря эльфийскому слуху Райя всё слышала.
─ Что тут смешного? ─ спросила Райя у одного из дворян, пока те хихикали.
─ О, ничего, ─ ответили они приглушенным голосом.
─ Вы же знаете, что я вас слышу?
Они выглядели нервными, когда подошли несколько их друзей и что-то зашептали им.
─ М-мы просто подумали, что будет забавно понаблюдать за вами. Я имею в виду, вы первая Темная эльфийка, которую мы когда-либо видели. Мы не желаем вам зла, ─ нервно произнес один из них.
«Опять? Чувствую, это станет обычным делом для меня... Ну, по крайней мере, они не вызывают меня на поединок, как в прошлый раз», ─ думает Райя про себя.
─ Кхм! ─ к Райе подошел Хайда, пытаясь привлечь её внимание.
─ Хмм? О, это вы. Пришли снова бросить мне вызов? Господин?.. ─ спросила Райя у дварфского мага, так как не могла вспомнить его имя.
─ Меня зовут Хайда, леди Райя. Я... я пришел извиниться, ─ запинаясь, выдавил он.
─ Извиниться? За что?
Хайда опустил взгляд, словно устыдившись себя.
─ Мне не следовало подвергать сомнению ваши способности, когда вы только прибыли во дворец. Я прошу прощения за это, ─ робко сказал Хайда.
«О!? Должно быть, он разозлил Квина. Хмм? Может, я смогу использовать это в своих интересах?» ─ думает Райя про себя.
─ Ну, я могла бы принять ваши извинения, если вы сделаете кое-что для меня? ─ кокетливо спросила Райя.
Хайда выглядел немного обеспокоенным тем, чего может захотеть Темная эльфийка.
─ Е-если это в моих силах, я постараюсь сделать это, моя леди, ─ сказал он с поклоном.
«О-ХО! Ладно, держи себя в руках, Райан. Не спугни его», ─ подумала она про себя.
─ Итак, вы состоите в гильдии магов, верно? ─ спрашивает Райя.
─ Да, моя леди. Я глава магов гильдии.
─ Как думаете, вы могли бы позволить мне изучить некоторые из ваших заклинаний? Я хочу помочь Квинусу одолеть его врагов, ─ говорит Райя, надеясь найти способ обрести больше силы для себя и Квина.
Хайда был удивлен её просьбой. ─ Конечно. Я не против обучить вас любому из моих заклинаний. Но я не знаю, к какой стихии вы привязаны. Огонь, лед или ветер? ─ спросил Хайда.
─ Ну, я владею магией темной земли. Но, кажется, я умею пользоваться и водой. Могу, например, перемещать воду, но не более того, ─ объясняет Райя.
─ Это странно. Вы можете использовать две стихии одновременно. Я никогда не слышал о подобном, ─ с изумлением произнес Хайда.
«Серьезно? Значит, использование более чем одной стихии ─ это тоже редкость? Это может быть полезно», ─ подумала Райя про себя.
─ Что ж, полагаю, нам стоит начать с той стихии, в которой вы чувствуете себя наиболее уверенно, ─ говорит Хайда, поглаживая бороду.
─ Магия Темной Земли. Её я, кажется, понимаю лучше всего. А что насчет вас, Хайда? ─ спрашивает она.
─ Лед мне было бы проще всего преподать вам прямо сейчас. Это специализация Лайки. Она одна из моих лучших магов воды в гильдии. Я приведу её во дворец как можно скорее, леди Райя, ─ отвечает Хайда на её вопрос.
─ Спасибо, Хайда. Но я имела в виду, какую стихию предпочитаете использовать вы сами? ─ спрашивает она.
─ Огонь, я не могу использовать другие элементы, ─ ответил он.
─ Это логично, раз уж вы дварф. Но, может быть, вам стоит попробовать и молнию? ─ кокетливо спрашивает Райя.
─ О, мне не удалось обуздать молнию. К сожалению, когда я её призываю, она бьет куда ей вздумается. Когда-нибудь я надеюсь подчинить её. В любом случае, я пришлю к вам Лайку, как только она освободится, моя леди, ─ говорит Хайда, глубоко кланяясь.
─ Благодарю, Хайда. С нетерпением буду ждать встречи с ней, ─ отвечает Райя.
Когда Хайда уходит, она поворачивается к остальной группе и замечает их недоуменные лица.
***
Время шло, и пока Райя с группой отдыхали, Квинус разбирался с дворянами, которые один за другим осыпали его просьбами. Большинство знатных особ были готовы помочь чем угодно, если им предложат достаточно денег. Все они были благодарны, что он и его товарищи остановили орду гоблинов, не дав разрушить их город. В какой-то момент Квинус захотел уйти, но его постоянно перехватывали другие дворяне.
«Ха-ха! О, похоже, ему нужна моя помощь, чтобы выбраться из этой заварухи», ─ подумала Райя, поднимаясь со своего места. Затем она направилась к Квину.
─ Принц Квинус? Тут есть кое-кто, кто хочет поговорить с вами, ─ сказала Райя, указывая на дверь, ведущую из зала.
Квинус глянул на дверной проем и никого не увидел. Но он понял маневр Райи и улыбнулся.
─ Что ж, прошу прощения, мне нужно откланяться, у меня есть дела, требующие внимания, сэр Джевон, ─ сказал Квинус стоящему рядом дворянину.
─ О! Без проблем, ваше Высочество. Уверен, мы сможем продолжить наш разговор позже, ─ ответил Джевон.
Джевон поклонился Квинусу, пока тот шел к двери.
─ Ты моя спасительница, ─ сказал Квин Райе, когда она пошла рядом с ним.
─ Да уж, я видела, что ты в беде. Как я могла не прийти на помощь? ─ рассмеялась Райя.
─ В один из таких дней я спасу тебя и отплачу той же монетой, ─ в шутку сказал он.
─ С удовольствием посмотрю на этот день. Но, честно говоря, не думаю, что ты сможешь передо мной оправдаться, ─ смеется Райя.
─ Я люблю вызовы. И если мне удастся победить, я тебя вознагражу, ─ сказал он с улыбкой.
«О, он снова начинает флиртовать. Так странно, что меня это совсем не бесит», ─ думает Райя, улыбаясь ему в ответ.
─ Ладно, давай послушаем. Какой у тебя план? ─ спрашивает Райя с игривой улыбкой.
─ Ну, если ты влипнешь в историю, мне просто придется прийти и выручить тебя, ─ говорит он с озорной ухмылкой.
─ Как благородно с твоей стороны, ─ ухмыляется Райя.
─ Ха-ха. Да, с тобой это проще сказать, чем сделать. У тебя много смелости, девочка, ─ произносит Квинус, глядя на Райю.
─ Спасибо, что заметил. В любом случае, я чувствую усталость и готова завалиться спать на всю ночь, ─ говорит Райя Квинусу.
─ Хорошо, тогда я провожу тебя до комнаты, ─ с улыбкой отвечает Квин.
Райя лишь улыбнулась и покачала головой.
«Он иногда бывает слишком заботливым. Ну да ладно, я всё равно не знаю, где моя комната».
Дойдя до места, Райя входит в свои покои. Комната гораздо больше той, в которой они останавливались на постоялом дворе, и украшена дорогим текстилем.
─ Гораздо просторнее. Подойдет, ─ говорит Райя сама себе, готовясь ко сну.
Когда всё было готово, Райя улеглась на мягкий матрас. Она устала от путешествия и знала, что сон придет быстро. Как только Райя закрыла глаза, она тут же уснула.
***
http://erolate.org/book/2678/279616
Готово:
