Уничтожив целую орду Рапчеров, группа приостановила своё движение к точке эвакуации, чтобы сделать перерыв. Они укрылись в заброшенном здании, чтобы не попасть в засаду слишком легко. Убедившись, что горизонт чист, Уильям оглянулся на свой импровизированный отряд, прежде чем отдать приказ.
— Доложить обстановку!
— Все Рапчеры в этом районе нейтрализованы, Командир, — доложила Мэриан, сканируя окрестности на наличие враждебных сигналов.
Кивнув в ответ, Уильям начал осматривать их на предмет ранений.
— Есть повреждения?
— Меня немного задело, но ничего серьёзного. Благодаря твоей помощи мы получили преимущество над ними, — ответила Анис.
— У меня всё чисто, сэр. Кстати, спасибо за содействие, — с ноткой благодарности произнесла Рапи.
— Не стоит благодарности. Хотя, извините, что поднимаю эту тему, но... — сделав паузу, Уильям огляделся, пытаясь понять, куда делся их предыдущий командир. Во время пути он слышал от Мэриан, что для этой экспедиции было назначено несколько командиров, но видел только тот единственный труп. Хотя у него была догадка о судьбе остальных, он всё же решил уточнить. — Вы сразу зарегистрировали меня как своего командира, потому что сказали, что «у вас не было выбора». Что случилось с ним?
Анис опустила взгляд.
— К сожалению, он мёртв. Он пытался убить этих Рапчеров из человеческого оружия, выкрикивая в их адрес ругательства, — сказала она.
Анис продолжила, переведя разговор на Уильяма:
— Кстати говоря, ты убивал Рапчеров человеческим оружием, и эта снайперская винтовка, которую ты назвал «Локус», не числится ни в одном реестре оружия Ковчега, который я видела. И мало того, я просмотрела твое личное дело: ты полный новичок без какого-либо опыта. Так как ты это сделал?
— Что? — спросила Рапи, которой тоже было любопытно.
«Ладно, раз уж я потратил немного времени на обдумывание легенды, придется её озвучить», — решил Уильям. Он полагал, что на данный момент это сработает, поскольку он строил свои догадки, опираясь на текущую ситуацию.
— Мне просто нравится обращаться с оружием и модифицировать его. Я, можно сказать, любитель повозиться, когда дело доходит до огнестрела. Моё просто модифицировано, чтобы быть эффективнее против Рапчеров. Я понимаю, это странно, что такое оружие появилось буквально из ниоткуда, как и я сам, но это правда. Я просто люблю возиться с пушками. Но я бы предпочёл пока держать это в секрете, так что, пожалуйста, никому не говорите.
«Что ж, по крайней мере, это наполовину правда», — подумал он про себя.
— Хм-м... — Анис не выглядела так, будто купилась на его историю; она всё ещё относилась к нему с подозрением.
— Ты правда не очень-то убеждена, Анис?
— Ни капельки... но пока отстану.
Уильям пожал плечами; с её скептицизмом он ничего не мог поделать. К тому же, их стычки показали ему, что она по натуре пессимистка, особенно по сравнению с окружающими её профессиональными Нике.
— Справедливо. В любом случае, Рапи, у тебя есть информация для брифинга?
— Конечно, — Рапи начала свой доклад. — Более сорока шести часов назад мы потеряли связь с отрядом Нике, который патрулировал этот район. Они полностью замолчали, поэтому мы отправили поисковую группу. Во время поисков произошел несчастный случай, приведший к гибели нашего теперь уже бывшего командира.
— Проблема в том, что наш покойный командир — единственный, у кого были координаты. Вы случайно их не знаете, Командир? — спросила Анис.
Уильям закрыл глаза и попытался что-нибудь вспомнить, но в голове было пусто.
— Эм... К сожалению, нет...
— Я так и думала, — вздохнула Анис с видом «кто бы сомневался».
В этот момент Мэриан, находившаяся у входа, подала голос:
— У меня есть координаты. Как насчёт того, чтобы я пока взяла руководство на себя?
Это показалось ему довольно удобным.
— Тогда мы последуем за тобой, Мэриан.
— А ещё, Рапи и Анис, вы не смогли защитить своего командира. Они отдают свои жизни при исполнении служебного долга, так что вы не имеете права называть кого-то новичком, — заявила Мэриан. Она была весьма разгневана тем, что они провалили свою задачу по защите ответственного за них офицера.
— Мне жаль... — извинилась Рапи.
— Боже, Мэриан, не обязательно тыкать в это носом, — огрызнулась Анис.
Уильям остановил Мэриан, пока спор не разгорелся сильнее. Возможно, она была права, но даже он понимал, что сейчас не время для выяснения отношений, учитывая, что они находятся на неизвестной территории.
— Так, хватит. Мы теперь в одной команде, так что не нужно перегибать палку, Мэриан.
— Простите, Командир.
— Всё в порядке. А теперь выдвигаемся. Мэриан, иди в авангарде, мы за тобой, — приказал он.
Все трое кивнули, принимая команду. Они продолжили движение, пока их не обнаружила очередная волна Рапчеров.
— Контакт! — Рапи быстро нырнула в укрытие.
Анис посмотрела на Уильяма, который не прятался, а просто стоял на месте.
— Командир, что ты делаешь?! В укрытие!! — крикнула она ему, но тут же увидела, как он выхватил с пояса белый стержень и нажал переключатель, высвобождая луч фиолетового света.
Это был его Кагемицу G3. Он собирался повторить то, что уже делал раньше, но на этот раз решил отыграть роль танка и отражать пули, вместо того чтобы бежать на врага.
— Что за?!.
— вздох Похоже, Командир снова за своё...
— Снова?! Мэриан, что ты имеешь в виду?!
— Обсудим это позже. Я буду наступать, а вы следуйте за мной и стреляйте. Они будут слишком сосредоточены на мне. Живее, это приказ!
— Ты с ума сошла?! — воскликнула Анис.
Мэриан лишь покачала головой.
— Он уже делал это на месте крушения. Я считаю, нам нужно следовать за ним. Прямо сейчас, — сказала она остальной команде.
— ...Принято.
Не теряя времени, они пристроились за его спиной, пробивая себе путь огнём, пока он отражал атаки Рапчеров, сохраняя инерцию движения.
— Как он вообще способен на такое, Мэриан? Он что, тоже Нике? — спросила Анис.
— Нет, он человек. Я не знаю, как он это делает, но он хорош.
— Что ж, никаких жалоб. Продолжаем движение!! — крикнула Анис.
Остальная часть команды двинулась вперёд вместе с ним, буквально просверливая дыру в рядах Рапчеров.
Спустя несколько минут...
Ещё больше мёртвых Рапчеров валялось у их ног. Прорвавшись сквозь строй врага, он снова проверил свою команду на наличие ранений.
— Статус группы?
— Все Рапчеры уничтожены, Командир, — объявила Мэриан. Пока что в округе было чисто.
Уильям посмотрел на Мэриан, которая пыталась скрыть то, что выглядело как колотая рана на левой ноге и животе.
— Мэриан, ты ранена...
— Ах! Это пустяки!! Это после крушения, — попыталась отнекиваться Мэриан.
— Ты получила повреждения, мне нужно провести техобслуживание, — сказала ей Рапи.
— Я-я в порядке! — снова возразила она.
— Снимай одежду, Мэриан. В такие моменты это не обсуждается, — приказала Рапи.
— Но, Рапи, здесь же Командир! — запротестовала она.
Уильям склонил голову набок.
— Командиры не смотрят на нас так. Верно, Командир?
Он сдался и вздохнул.
— Я отвернусь...
Отвернувшись от них, Уильям решил открыть свой терминал. Он вызвал M4, и винтовка материализовалась у него в руке. Затем он начал просматривать свои навыки, оружие и модификации.
«Хм... Я и не знал, что у некоторого моего оружия сохранился прогресс...»
Он просмотрел список: все модули были разблокированы, что неудивительно, учитывая, каким заядлым геймером он был. Всё перенеслось сюда. По крайней мере, теперь ему не придется беспокоиться о прокачке снаряжения.
«Дай-ка я немного модифицирую свою M4...» — подумал он. Это должно быть кстати.
Он начал вносить необходимые изменения, добавляя тактическую рукоятку, прицел, лазерный блок и глушитель.
«Так-то лучше».
Он оглянулся на девушек, которые, казалось, закончили с «техобслуживанием». Анис снова бросила взгляд на его оружие, заметив новую M4.
— Ладно, а это ты где взял?
Он лишь пожал плечами и, приподняв винтовку, просто сказал:
— Я... прихватил с собой?
Анис закатила глаза. Уильям шагнул к Мэриан, глядя на рану на её ноге.
— Эмм... Командир? — спросила Мэриан, не понимая, что он собирается делать.
— Можешь передать мне тот бинт, пожалуйста?
Рапи протянула бинт Уильяму.
— ...Возьмите.
— Командир? Что вы делаете?
Игнорируя всё на свете в этот момент, Уильям начал перевязывать её раны на бедре и животе. Хоть она и Нике, ему казалось неправильным просто смотреть на их раны.
Рапи прокомментировала его действия:
— Эм, Командир... Нике на самом деле не нужны бинты...
Но Мэриан остановила Рапи.
— Нет... Всё в порядке, мне кажется, мне стало немного лучше. Мог бы ты делать это и в дальнейшем? — спросила она его.
Уильям кивнул и мягко улыбнулся.
— Конечно. Всё что угодно для тебя, Мэриан. И для остальных тоже.
Прежде чем кто-либо успел сказать что-то ещё, Рапи выдала предупреждение:
— Рапчеры прямо по курсу!
Все бросились в укрытие, но, видя, что враги не так уж далеко, Уильям использовал против них свою M4.
Он прицелился и открыл огонь по Рапчерам, угрожавшим его товарищам, пока остальные делали то же самое, прикрывая друг друга, чтобы выжить.
http://erolate.org/book/2712/280516
Готово:
