— Но разве они не хотят? — спросил ты.
— Ну... те немногие, кому довелось попробовать, говорили так: «Вкус настоящей еды отличается, но не так уж сильно по сравнению с искусственной».
— Значит, дешёвое лучше?
— ...Ага.
Он на мгновение задумался. Пусть эта еда и ненастоящая, но она спасла Ковчег от голодного кризиса. Пожалуй, он не мог их винить.
— Что ж... я и правда не могу их винить.
— Ха-ха, точно.
Затем Уильям задал другой вопрос:
— Как Ковчег вообще способен обеспечивать себя и существовать сегодня?
— Всё благодаря «Большой тройке».
Он удивлённо приподнял бровь.
— «Большая тройка»?
— Позволь мне объяснить вкратце, Командир. «Элизион», «Тетра» и «Миссилис» производят только Нике, но у каждой компании своя специализация.
— Рискну предположить: «Элизион» фокусируется на военных вопросах, вроде продовольствия, припасов и транспорта? — сказал он, вспоминая, что Ингрид вела себя как строевой инструктор, когда они вернулись в Ковчег.
Анис кивнула.
— «Тетра», компания, откуда я родом, занимается одеждой, развлечениями и предметами первой необходимости. А всё остальное — сфера деятельности «Миссилис».
— А кто генеральные директора двух других компаний? — спросил он, проявляя любопытство к тем, кто управляет остальными корпорациями.
— Мустанг из «Тетры» и Сюэн из «Миссилис».
Уильям кивнул, принимая информацию.
— Хм... понятно...
Анис продолжила своё объяснение:
— Именно благодаря этим компаниям, Командир, жизнь в Ковчеге становится богаче. В общем и целом, этот мир вполне пригоден для обитания.
Он выглянул в окно ресторана. Люди шли по улицам, не беспокоясь о Рапчерах на Поверхности.
— Вижу почему... здесь довольно спокойно...
— Конечно, но со стороны трёх компаний может проявляться агрессивное поведение, поэтому Центральное правительство за ними приглядывает.
— Я понимаю... но как насчёт материалов?
При этом вопросе Анис замолчала. Уильям начал гадать, почему, но потом его осенило.
— Погоди... так вот зачем нас, Командиров и Нике, посылают туда? Чтобы добыть больше ресурсов? — спросил он.
— Да... сколько ни копай здесь, добудешь только камни.
— ...Ковчегу грозит нехватка ресурсов?
— Нет... по крайней мере, не сейчас.
Он задумался о том, как долго этот Ковчег сможет поддерживать жизнь. Конечно, у них могут быть еда и предметы первой необходимости, но на сколько их хватит? Сколько времени пройдёт, прежде чем у Ковчега закончатся металл, топливо и другие материалы? Сможет ли человечество действительно вернуть Поверхность, если всё так и продолжится?
— Прости, если это не самая лучшая тема для разговора. Кстати, я слышала, что дождь закончится через двадцать секунд, — извинилась она, увидев моё озабоченное лицо и сама почувствовав лёгкую вину.
— О, нет, всё в порядке. Я отлично провожу время. Хочешь показать мне что-нибудь ещё? — он перевёл свидание обратно в позитивное русло.
Анис немного задумалась.
— Хм... а, как насчёт Королевской дороги?
— Королевская дорога?
Анис привела Уильяма на Королевскую дорогу, которая, на его взгляд, выглядела так же, как и остальные улицы.
— Это Королевская дорога. С виду не отличается от центра города, правда? Но на самом деле она совершенно иная.
Уильям огляделся, но едва мог услышать хоть что-то, в отличие от шумного центра. Здесь было очень тихо.
— Тихо...
— Да. Несмотря на всех этих людей, бродящих вокруг, здесь жутко тихо.
«Куда лучше, чем улицы Токио», — подумал он про себя.
— Здесь тратят деньги избранные — Суверены.
А вот это уже что-то новенькое. Суверены?
— Суверены? — переспросил он.
— Прежде чем продолжить, давай я расскажу тебе о социальных классах граждан Ковчега. Каждому гражданину для жизни в Ковчеге вживляют идентификационный чип. Эти чипы могут быть в руке, ухе или другом месте. Но обычно — в шее.
Услышав это, он потёр свою шею.
Анис продолжила свою лекцию:
— Только люди с идентификационными чипами считаются гражданами Ковчега. И только они могут пользоваться различными учреждениями внутри Ковчега.
— А есть неграждане, у которых нет вживлённого чипа?
Она кивнула.
— Да. Поскольку каждый гражданин обязан его получить, эти чипы, по сути, бесплатны. Но! Какова человеческая натура?
— Я понимаю, о чём ты... когда люди хотят того, что есть у других, они тратят на это деньги, верно? — пояснил он.
— Да... ты кажешься довольно осведомлённым о системе.
Он лишь покачал головой.
— Нет... я осведомлён лишь о человеческой натуре.
— Хм?
— Ничего. Как были созданы классы?
Анис немного поразмыслила.
— Хм... ну... всё началось с того, что чипы стали стоить миллиарды.
Уильям широко раскрыл глаза.
— Миллиарды за грёбаный чип? Вот это удар ниже пояса...
— Ну, это также создало классы Суверенов и Обывателей, которые ты видишь сейчас, — добавила она.
— Если бы мне пришлось гадать... Суверены — это богатые и могущественные, а Обыватели — просто такие же люди, как мы?
— Ага... это вполне точно описывает ситуацию...
— Это чертовски нелепо...
— Ну... так или иначе, так всё и сложилось. Это принесло больше удобств Суверенам и некоторые обычные привилегии для Обывателей.
— Но? — спросил он, чувствуя, что есть что-то ещё.
— Ну... большинство людей, даже Центральное правительство, против такой классификации, и это не поощряется.
Уильям пожал плечами.
— Что ж... я уже знаю, как действуют богачи. И именно здесь живут Суверены, потому что Центральное правительство позже выделило этот район исключительно для их проживания, верно?
— Угу.
— Но вообще-то здесь живёт не так уж много людей. Я только сейчас заметил.
Она указала на роскошные магазины.
— Суверены живут в разных частях Ковчега, а эти магазины нацелены именно на них.
— Понятно... хотя это довольно бессмысленно — пытаться отличаться от обычных людей. В конце концов, мы просто люди, пытающиеся выжить.
— Ха-ха. Ты прав.
Анис посмотрела на один из элитных бутиков.
— Ладно, давай зайдём сюда.
Уильям взглянул на магазин, на который она указывала.
— Это здесь продаётся ожерелье, которое ты хотела?
— Да.
Он слегка улыбнулся.
— Тогда идём внутрь.
Уильям взял Анис за руку, и они вместе вошли в магазин. Клерк за стойкой поприветствовал их обоих.
— Добро пожаловать.
Он повернулся к Анис.
— Всё, что ты захочешь сегодня купить... Я оплачу, хорошо?
http://erolate.org/book/2712/280536
Готово:
