— Спасибо за это, — сказал Эдриан, снова пытаясь сесть. Кочевница увидела, что он пытается сделать, и помогла ему, поддерживая его в вертикальном положении, пока подкладывала пару подушек ему за спину. — Полагаю, теперь я вам всем должен, да?
— Нет. Это я тебе должна, если уж на то пошло, — сказала Панам, легонько похлопав Эдриана по колену. — Ты спас мне жизнь там, а я очень серьёзно отношусь к долгам жизни. Мы все относимся. Так что, надеюсь, это хотя бы начало его погашения.
— Эй, я спас тебя, ты спасла меня. Я почти уверен, что это делает нас квитами, не так ли? — спросил Эдриан с приподнятой бровью и улыбкой на лице. Теперь он чувствовал себя гораздо комфортнее, когда ему не нужно было садиться, чтобы видеть своё окружение.
— Не-а, не совсем, — сказала Панам. — По моим подсчётам, я всё ещё тебе должна. Спасти твою жизнь в ответ должно быть наименьшим из того, что я сделала бы, чтобы погасить этот долг.
— Ну, не волнуйся. Я не собираюсь его требовать, — ответил Эдриан с усмешкой, подняв руку, чтобы потереть шрам от ожога. — Я, э-э… ну, мне не нравится идея держаться за долги. Это кажется… странным.
— Эй, даже если ты не хочешь его использовать, он у тебя есть, — сказала Панам, её губы сжались в тонкую линию. — Ты мог бы хотя бы признать это.
— Э-э… для этого нужно что-то сделать, или как? — спросил Эдриан, искренне сбитый с толку.
— Просто скажи что-то вроде «я признаю твои долги».
— Э-э… ладно. Я признаю твои долги. Даже если я никогда не собираюсь их требовать.
— Хорошо, — сказала Панам, её сжатые губы снова изогнулись в улыбке. — Теперь, когда с этим покончено… вот.
Кочевница достала руку из-за спины — где она держала её с тех пор, как вошла в помещение, — и протянула «Бедствие». Malorian Arms 3516 был великолепным оружием, и Панам обращалась с ним со всей осторожностью и деликатностью, которых можно было ожидать от такой вещи. Он протянул за ним руку — свою правую, кибернетическую, — и она быстро передала его ему.
Когда смартлинк подключился, он ожил, механизмы в прикладе и стволе задвигались так, что он почувствовал это через руку. Эдриан вздохнул, напряжение, которого он не замечал, спало с его плеч. Было… хорошо, вернуть хотя бы этот. Честно говоря, он мог бы потерять все остальные пистолеты, даже те, что были подарены ему. Если бы он когда-нибудь потерял этот… боже, он не был уверен, что бы он сделал, если бы потерял «Бедствие». Это просто… не укладывалось у него в голове. Идея, что он вообще мог потерять это оружие.
— Показалось личным, — сказала она в качестве объяснения. — Так что я подумала, что лучше всего будет вернуть его тебе как можно скорее.
— …так и есть, — ответил он, его тон стал немного мрачным, когда он положил оружие себе на колени. Вес, несмотря на его природу, был для него своего рода утешением. — Спасибо.
Панам просто кивнула, заметив его тон и не став просить его вдаваться в подробности. Её любопытство было довольно заметно для него, даже отсюда. Однако в данный момент он не хотел его удовлетворять, поэтому задал другой, но всё же несколько связанный вопрос.
— Ты знаешь, что случилось с остальным моим железом? — спросил Эдриан, повернувшись к ней и впервые заметив, что на нём нет ни рубашки, ни куртки. Он не был уверен, почему не заметил этого раньше. — И с моей курткой?
— Э-э… железом? Это какой-то сленг из НС, которого я раньше не слышала? — спросила Панам, с недоумением склонив голову.
— Мои стволы, — уточнил он.
— А! — воскликнула Панам с пониманием. — Да, они всё ещё у меня в грузовике. И ещё, ты залил кровью весь кузов — мне пришлось его отмывать.
— Простите, что истёк кровью, мэм, — саркастически сказал Эдриан.
— Ещё бы. Этот «Тортон» — моя детка, и я ненавижу, когда она слишком пачкается.
Они оба рассмеялись над этим обменом репликами, момент напряжения растворился в воздухе, когда они вернулись к теме. — Так как прошёл заказ? Кажется, ты что-то отправлял через свою… голо? Так эти штуки называются?
— Да, так и есть, — сказал Эдриан. — Это довольно базовый имплант — по сути, просто мобильник в голове.
— Почему бы просто… не купить мобильник? — с недоумением спросила Панам. — Это же совершенно функциональная технология.
— Потому что иногда тебе нужны свободные руки и нужно общаться одновременно, — быстро ответил Эдриан. — К тому же, даже если у мобильников есть несколько функций, которых нет у моего голо, я всё равно могу получить большую часть этого на любом приличном настольном компьютере.
— Полагаю, я понимаю эту точку зрения, — согласилась Панам, пожав плечами. — Но есть много вещей, которые я могу делать сама, и для которых мне не нужно много хрома.
— Эй, я постоянно веду подобные разговоры со своим рипером, так что ты в хорошей компании.
— Твой рипер?
— Да. Лучший в Найт-Сити, — сказал Эдриан, всегда рад похвастаться своими друзьями. — Он тоже органик! Дал мне руку и глаз, когда я только начинал.
— Глаз с этим кричащим символом перекрестия? — спросила Панам, указав на свой правый глаз для наглядности.
— Эй, будь добра к перекрестию! — возразил Эдриан весёлым, шутливым тоном. — Это узнаваемый символ моего великолепия!
— М-м-м. Скорее, признак твоего вкуса. Это, безусловно, объясняет ястреба на твоей куртке. Думаю, он мне нравится гораздо больше.
— Каждому своё, — пожал плечами Эдриан. Ему тоже нравился этот ястреб на куртке, и хотя к символу перекрестия пришлось привыкать, он ему тоже полюбился. Даже несмотря на то, что это была радужка его правого глаза. — Но раз уж мы заговорили о вещах, которые мне нравятся…
Эдриан зашёл в свои текстовые сообщения, прокручивая их, пока не нашёл переписку с Мередит Стаут. Корпоратка, по-видимому, забрала всё с той эффективностью, которой требовал «Милитех», и незамедлительно отправила оплату за работу, вместе со стандартными любезностями в стиле «хорошая работа», прежде чем оборвать связь.
— Да — заказ прошёл без сучка и задоринки. Кстати, спасибо, что помогла. Та драка могла бы пойти не так гладко, если бы мне пришлось в одиночку разбираться со всеми этими Раффенами.
— Ещё бы, чувак — ты чуть не истёк кровью по дороге сюда. Не могу представить себе что-то хуже этого.
— Ну, может быть. Я просто думаю, что это заняло бы больше времени.
Панам просто… смотрела на него несколько секунд. Честно говоря, было немного неловко, насколько напряжённым был этот взгляд, но в конце концов она поняла, что делает, и моргнула пару раз, развеяв эффект. — Это… это твоя главная забота? Что это заняло бы больше времени? Ты дерёшься как демон, Эдриан, но я думаю, что даже тебя можно одолеть.
— Всегда есть способ преодолеть шансы, которые кажутся невозможными, — сказал Эдриан, вспоминая слова, которые М сказал ему после их первого полноценного дня тренировок. — Всё, что тебе нужно сделать, — это найти правильный угол и безжалостно его использовать.
— …ты один страшный сукин сын, знаешь это?
— Я в курсе, — сказал Эдриан, когда его желудок начал урчать. — А ещё я ничего не ел с самого утра, а для меня уже давно прошёл обед. У тебя случайно нет лишней еды?
Панам на мгновение задумалась, прежде чем встать, кивнув молодому человеку, когда она собралась покинуть палатку. — Да, у нас должно остаться немного рагу из котла. Подожди минутку.
— …что такое рагу? — спросил он, озадаченный этим словом. — Это еда?
— …о, парень, — сказала Панам с расширяющейся улыбкой на лице. — Это просто снесёт тебе крышу. В общем, увидимся через пару минут!
И она вышла из палатки, оставив Эдриана наедине с его пистолетом, его мыслями и разумным чипом ИИ в его голове, который был на удивление молчалив, теперь, когда он был относительно один. Тем не менее, он полагал, что это из-за того, что ему нужно было сделать дальше. И из-за той взбучки, которая его ждала.
Он набрал номер на своём голо, гудок был знакомой вещью, которая, казалось, всегда вызывала у него лёгкий ужас. Он не был уверен, кто занимался звуковым дизайном для этой штуки в его голове, но им, вероятно, следовало отдать эти звуки какому-нибудь фильму ужасов. Это было достаточно зловеще.
Тем не менее, в конце концов, на том конце ответили.
— Привет, детка! Как прошёл заказ?
— …так… не злись…
— …насколько сильно ты ранен?
Эдриан поморщился от смены тона, смесь беспокойства и разочарования послала дрожь стыда по его телу. — Всё не так уж плохо — меня слегка ранили в живот.
— Прости — ТЕБЯ ПОДСТРЕЛИЛИ?!
— …из крупнокалиберного пулемёта.
— Объясни! Ты в порядке?!
Затем Эдриан продолжил объяснять всё, что произошло, пока он был на этом последнем заказе, от отслеживания груза до встречи с патрулирующими Альдекальдо, их рейда на лагерь Раффенов и момента, когда его подстрелили, разбираясь с их тяжеловесом. Это не было абсолютно мудрым решением, идти туда так, как он это сделал, но это быстро всё закончило, и в конце концов, он не умер.
— …ладно. Ладно, ладно. Ты сейчас в порядке, да?
— Немного больно, но да, я в порядке. Должен быть в отличной форме, как только увижусь с Виком, — сказал Эдриан, зная, что у того, вероятно, уже была готова своя речь для ситуаций, подобных его.
— Хорошо, хорошо. Это просто значит, что у меня есть зелёный свет, чтобы задушить тебя в объятиях, как только ты вернёшься домой.
— …ты имеешь в виду метафорически, да?
— …
— Метафорически, да?
— …нет. В тот момент, когда я тебя найду, я буду целовать тебя, пока ты не сможешь дышать, а потом я буду обнимать тебя до следующей недели! Это будет волшебно! Волшебно!
— Я не знаю, должен ли я быть взволнован, напуган или возбуждён.
— Почему бы не всё сразу?
— …ты знаешь меня слишком хорошо.
Ребекка рассмеялась на другом конце звонка, этот звук был бальзамом на душу. Это вызвало настоящую улыбку на лице Эдриана. Боже, он не мог дождаться, чтобы снова её увидеть.
— Так, у этого парня, с которым ты дрался, был крупнокалиберный пулемёт? — спросила она несколько минут спустя, после того как они начали говорить о разных вещах.
http://erolate.org/book/2713/281601
Готово:
