— И гранатомёт. В нём было не так уж много патронов, но он всё равно доставил нам кучу проблем, — ответил Эдриан, положив «Каламити» обратно в кобуру на спине. — Честно говоря, я просто рад, что меня не просили брать кого-то живым. Это очень трудно сделать, когда тот, кто в тебя стреляет, использует такое тяжёлое вооружение.
— Да, ну, брать людей живыми — это не совсем твоя визитная карточка. Кстати, знаешь, что тебе очень помогло бы, если бы ты наконец перестал с ней возиться?
— …винтовка «Аякс»?
— Винтовка «Аякс». Я знаю, это не твой любимый тип огнестрельного оружия, но она очень поможет в подобных ситуациях. Перестрелки обычно такие, понимаешь?
— Да.
— И ещё, я иду с тобой на следующий заказ.
Эдриан чуть не проглотил собственный язык, услышав это. — Н-но я думал, у тебя скоро будет заказ со всей твоей командой.
— Э, не скоро, и если я знаю тебя так, как я знаю кого-либо, то я знаю наверняка, что ты будешь рваться на следующий заказ, как только поправишься. К тому же… мы давно не ходили на заказ вместе. Может, это будет неплохое свидание.
Это заставило его на мгновение задуматься. Это было правдой, что после их второй встречи в «Саду Выбора» они не так уж много работали вместе. Как понимал Эдриан, это было сделано для того, чтобы они могли развить свою собственную репутацию как наёмники, а не просто как пара. Тем не менее, он должен был признать, что скучал по некоторым частям той первоначальной динамики. К тому же, он должен был признаться себе, что наблюдать, как его девушка косит кучу парней с улыбкой на лице и боевым кличем на губах, было одной из самых сексуальных вещей, которые он когда-либо видел.
— Ладно, но только если это не создаст тебе никаких проблем. Если у тебя уже что-то запланировано с командой…
— Детка. Ты для меня сейчас важнее. Не пойми меня неправильно — команда отличная, но даже если я в итоге отменю, я больше беспокоюсь о тебе.
— …ладно, — согласился Эдриан. — Я просто не хочу создавать тебе никаких проблем.
— Ты и не создаёшь, дурачок. Ты мне очень дорог. И я знаю, что ты сделал бы то же самое для меня меньше чем за долю секунды.
— Эй, прежде чем я забуду спросить, как ты в итоге оказался в порядке? Ты дошёл до того момента, где тебя подстрелили, но мы так и не продолжили с этого.
— О чёрт, точно, — сказал Эдриан, хлопнув себя по лбу от собственной забывчивости. — Панам и несколько других Альдекальдо привезли меня в свой лагерь, чтобы меня подлатали. Кто бы ни был их рипер, он чертовски хорош. Честно говоря, единственное, о чём я сейчас действительно беспокоюсь, — это о том, чтобы моя подкожная броня была правильно отремонтирована. Вик должен с этим справиться, впрочем.
Ребекка издала звук согласия по линии. — Ну, эй, я возьму Фалько и приеду к тебе. У тебя есть координаты, где ты находишься?
— Не думаю, что они оценят, если у кого-то будет их точное местоположение. Это, в общем-то, главная причина, по которой их ещё не нашли корпо. Я покину это место и заберу свою машину, а после этого… ну, я пришлю тебе своё местоположение, и ты с Фалько сможете проводить меня обратно в город или что-то в этом роде.
— Звучит как план, детка! Увидимся через некоторое время!
И линия оборвалась, оставив Эдриана со вздохом на губах и улыбкой на лице. Он, возможно, влюблён в эту женщину. Если бы только его тревога немного утихла. Он мог бы на самом деле поговорить с ней об этом.
***
Панам вернулась в лазарет со странным блюдом под названием «рагу» в миске в одной руке и вилкой с ложкой в другой. Оно было горячим и пахло потрясающе. Когда он попробовал всего один кусочек этого варева, все сомнения относительно его вкуса тут же развеялись. Оно было острым и пикантным во всех лучших смыслах, с хорошо проваренными овощами и чем-то слегка упругим и жевательным, с текстурой и вкусом, не похожими ни на что, что он когда-либо пробовал.
— …здесь есть настоящее мясо? — спросил он, волнение было ясно слышно в его голосе, пока они с Панам шли по лагерю, миска всё ещё была в руке Эдриана. Он получил обратно свою куртку с красным ястребом и чёрную рубашку, и хотя первая не сильно пострадала, последняя, к сожалению, доживала свои последние дни. Впрочем, не то чтобы у него не было ещё таких же дома, так что это была не такая уж большая потеря.
— Да. Ты, кажется, удивлён, — заметила Панам, приподняв бровь.
— Я никогда раньше не ел настоящего мяса, — признался Эдриан, засунув в рот ещё одну ложку. — Мы с сестрой в основном обходились тем, что смешивали СКОП с любыми доступными ингредиентами. Кстати… чёрт, я уже давно ничего не готовил. Надо это исправить. У вас, ребята, есть рецепт этой штуки?
— Э-э… мы обычно их не используем. Чаще всего мы просто бросаем в котёл всё, что есть под рукой. Нам повезло наткнуться на пару пустынных животных, так что они пошли в котёл.
— Чёрт. Я знаю, что жить так, как вы все, определённо нелегко, но, чёрт возьми, в этом есть свои плюсы, — сказал Эдриан со звёздами в глазах. — В смысле, вы, ребята, на самом деле едите настоящее мясо, если повезёт.
— Ты… никогда раньше его не ел? — с удивлением спросила Панам.
— Слишком дорого, — сказал Эдриан, пожав плечами. — Так уж сложилось. В смысле, технически я могу себе это позволить сейчас, но есть вещи поважнее, на которые нужно тратить деньги.
— Важнее еды? — спросила Панам с приподнятой бровью и обеспокоенным выражением на лице.
— Смотря кого спросить, — ответил Эдриан. — Я хочу однажды приготовить сестре что-нибудь вкусное. Может быть весело, когда у нас действительно будет время.
Панам на мгновение странно посмотрела на него, прежде чем просто пожать плечами. — Эй, я не так уж много знаю о том, как вы, люди, живёте в городе. Для меня это так же странно, как этот лагерь, вероятно, для тебя.
— Наверное, — признался Эдриан, зачерпнув последнюю ложку рагу, прежде чем начать искать, куда бы поставить грязную посуду. — Но должен признать, это место, может, и не похоже на Найт-Сити, но… думаю, в этом для меня и есть его очарование. Это что-то новое. Что-то другое.
— Хм. Ну, приятно слышать, что тебе здесь нравится, но мы оба знаем, что ты не можешь оставаться слишком долго.
Эдриан согласно кивнул, найдя неподалёку таз, полный другой грязной посуды, в который он быстро поставил свою. Кочевники в наши дни были нечастым зрелищем в Найт-Сити, за исключением таких чудаков, как Фалько. Было время, около тридцати лет назад, во Время красных, когда они были жизненно важны для экономики НСША, и вся страна не смогла бы функционировать без них. Конечно, как только люди встали на ноги, они в очередной раз доказали, что человечество может быть самыми большими ублюдками по отношению к своим же, и тут же снова объявили большинство из них вне закона, несмотря на то, что многие части НСША всё ещё использовали их для контрабанды и тому подобного.
— Я так и думал. Кто-нибудь ещё хочет со мной поговорить, прежде чем я уйду? Потому что моя девушка скоро приедет, и я не хочу заставлять её ждать.
Панам лишь озорно улыбнулась. — Я так и думала. И нет, хотя Сол, возможно, свяжется с тобой в будущем, если ты снова захочешь сделать для нас рейс с припасами. В общем, эта твоя девушка. Это та невысокая, с которой ты сопровождал Фалько в том рейсе, который мы заказывали, да? Та, с пугающе бледной кожей и странно окрашенными волосами?
— Э-э… откуда ты знаешь? — спросил Эдриан, на несколько мгновений с подозрением посмотрев на женщину, прежде чем вспомнить, что она не была ни телепатом, ни нетраннером.
— Назови это женской интуицией. К тому же, она довольно часто на тебя поглядывала, когда ты не смотрел в её сторону. Для меня это было немного очевидно. Я думала, ты уже знаешь, что она в тебе заинтересована.
— …э-э… ну… я, э-э… — Эдриан запнулся, пытаясь придумать какое-то объяснение тому странному танцу, который они с Ребеккой исполняли друг вокруг друга, прежде чем наконец-то сошлись по-настоящему. — Не то чтобы я не был в ней заинтересован; она чертовски потрясающая и красивая, и… я просто… думаю, я позволил себе поверить, что кто-то вроде неё никогда не заинтересуется кем-то вроде меня. Она видела меня в худшем состоянии. И в самом низу. И она не осуждала меня. Она просто помогла. Но в конце концов, ну, случилось то, что случилось, а потом она меня поцеловала, и, ну… вот мы здесь.
Панам посмотрела на него. Она явно была за него рада, но также казалась немного обеспокоенной. Она повернулась к пустыне, словно ища ответ в зыбучих, продуваемых ветрами песках, солнце нещадно палило над этим простором. Затем она снова повернулась к нему, её заплетённые волосы слегка развевались на ветру, когда она заговорила. — Знаешь, ты имеешь право верить, что привносишь в отношения что-то равноценное. Она потрясающая, в этом у меня нет сомнений, но ты такой же замечательный человек, как и она.
— Не уверен насчёт этого, — сказал Эдриан. — Я… я убил много людей. Они не были хорошими людьми, но на моих руках всё равно много крови.
— Учитывая твою профессию, сомневаюсь, что и её руки чисты, — сказала Панам. — Суть в том, что вы двое заботитесь друг о друге. Очень сильно. Твоё лицо засветилось, как только ты начал говорить о ней. Никогда не верь, что тебя недостаточно. И даже если ты так думаешь, знай, что всегда есть способы стать лучше.
Эдриан на несколько мгновений задумался. Хотя у Панам была странная манера говорить с минимальным использованием сокращений, это позволяло ей быть довольно прямолинейной, когда это было необходимо. Он повернулся к женщине с более искренней улыбкой на лице. — Спасибо. Я просто… я хочу сделать для неё больше. Особенно после всего, что она сделала для меня. Она этого заслуживает.
— Иногда просто быть рядом со своим партнёром может быть достаточно, — мудро сказала Панам. — Или как там говорит Скорпион.
Эдриан согласно кивнул. Хотя он всегда ценил, когда Ребекка делала для него что-то особенное, он, честно говоря, просто любил быть рядом с ней, видеть её улыбку и смех, и то, как она мило хмурилась, когда он делал что-то глупое. Он был постоянно очарован, просто… глядя на её лицо, видя все её многочисленные выражения в той манере, которая была так… ей свойственна.
http://erolate.org/book/2713/281602
Готово:
