Эпизод 9: Вечеринка в честь приветствия.
В первый день Йохана в качестве временного Мага особого класса в Бюро состоялась приветственная вечеринка.
Место проведения вечеринки было арендовано Имперским бюро.
Мраморные полы, покрытые коврами ярких цветов. Потолок взмывал высоко, источая внушительное величие, словно он мог пронзить небеса.
Сверху висела люстра с зажжёнными свечами, её свет мягко отражался от стен.
На столах гостей ждали роскошные блюда, приготовленные из редких ингредиентов, а также хрустальные бокалы, наполненные вином и различными фруктами.
Роскошная еда, крепкий, но чистый алкоголь — идеальное место для вечеринки.
«Это сопоставимо с вечеринками, которые проводит маркиз Бародо».
Может быть, это произошло благодаря тому, что Вторым отделением управляла императорская семья? Или из-за влияния наследного принца?
Какова бы ни была причина, ресурсы, подкрепляющие всё это, были неоспоримы.
— Разве это место не кажется тебе знакомым?
Голос принадлежал заместителю командующего Терсису, который подошёл к Йохану с бокалом вина. Его лицо уже раскраснелось, что говорило о том, что он выпил немало.
— Вовсе нет. Как вы знаете, мой статус — не более чем третий сын виконта.
— Ха! С таким лицом ты никогда не бывал на таких вечеринках?
— Меня приглашали, но я не всегда мог присутствовать.
— Ха! Осторожный и осмотрительный, как я понимаю!
Терсис похлопал Йохана по плечу, прежде чем одним глотком осушить свой бокал с вином.
— Сегодня твоя приветственная вечеринка, Йохан. Не стесняйся, наслаждайся. Мы не такая уж чопорная группа, ты же знаешь.
— Я понимаю. Спасибо за ваше внимание.
— Ты осторожный парень. Ну, я пойду выпью ещё бокал вина. Желаю хорошо провести время.
С этими словами Терсис направился к слуге, несущему ещё вина.
Выражение лица Йохана стало задумчивым, когда он наблюдал, как мужчина уходит.
«Осторожный, да?»
Он не мог не быть осторожным. С мышлением современного человека адаптироваться к этому миру было нелегко, а благородная жизнь, которую он считал сплошным досугом, оказалась сопряжена с гораздо большими обязанностями, чем он предполагал.
А что, если в довершение всего у кого-то будет исключительная внешность?
Для других его жизнь могла бы показаться завидной, но для Йохана она была похожа на хождение по тонкому льду.
«Если я перейду дорогу дочери не того маркиза или графа, это может означать мгновенную смерть».
Разве не так давно его чуть не убил герцог Ферваш только потому, что он ослабил бдительность?
Вот почему Йохану всегда приходилось действовать осторожно.
— Йохан?
Женский голос раздался позади него. Йохан повернулся на звук.
— А, первоклассный маг Ратален.
Виолетта Ратален слегка наклонила голову, глядя на него.
С томным взглядом и слабой улыбкой она легко похлопала его по плечу.
— Можешь называть меня Виолетта. Если будешь слишком официальным, я могу подумать, что ты меня недолюбливаешь.
— ...Это не так. Я просто ещё не привык к жизни в Бюро.
В Бюро чины имели приоритет над званиями. В конце концов, это было государственное учреждение.
— Не пьёшь?
— Я не особенно люблю алкоголь.
— Хм. Удивительно. Ты не кажешься мне тем типом, который позволит женщинам отучить себя от выпивки.
Улыбка Виолетты стала шире, когда она посмотрела на него с интересом.
— Как насчёт этого? Давай найдём отдельную комнату и выпьем вместе?
— Как почётному гостю, не будет ли неправильно с моей стороны покинуть вечеринку?
— У тебя хорошо получается вежливо отказывать, не так ли? Неплохо.
Рука Виолетты, лежавшая на плече Йохана, начала медленно скользить вниз вдоль линии его тела, пока не достигла его груди.
— ......
Выражение лица Йохана стало холодным.
«Я думал, ей нравится Кассис?»
Сомнение закралось в его разум. У неё уже был кто-то, кто ей нравился, так зачем же она с ним флиртовала?
«Возможно, это тактика ревности».
Некоторые женщины прибегали к таким играм. Если им не удавалось завоевать понравившегося человека, они вели себя так, будто ушли, используя в качестве приманки другого мужчину.
Эта поверхностная попытка добиться его расположения, похоже, относилась к той же категории.
— Спасибо за вашу заботу. Как новый член отряда, я всё ещё привыкаю к жизни в Бюро.
Йохан слабо улыбнулся, тонко обозначая границу между ними — не как между мужчиной и женщиной, а как между старшими и младшими коллегами.
— Хм.
Брови Виолетты на мгновение дёрнулись, прежде чем на её лице вновь появилась соблазнительная улыбка.
— Отлично. Это тоже неплохо.
Она тихонько усмехнулась и продолжила: — Как почётный гость, ты не должен быть только со мной. Пожалуй, я пойду.
— Спасибо за понимание.
Пожав плечами, Виолетта прошла мимо Йохана. Она не оглянулась, хотя её взгляд на мгновение задержался, когда она думала о нём.
«Как на него ни посмотри — он идеален».
Непреклонный, красноречивый и поразительно красивый.
«Это будет весело».
Быстро придумав план, Виолетта слабо улыбнулась и направилась к остальным.
***
В углу банкетного зала Франсия грызла ногти, пристально следя за Йоханом.
«Виолетта Ратален».
Она подошла к Йохану, обменялась с ним любезностями и даже инициировала физический контакт, прежде чем вежливо уйти.
Хотя Франсия знала, что Йохан не поддастся на столь явный флирт...
«Как она смеет приставать к моему мужчине?»
Проблема заключалась в том, что Виолетта коснулась груди Йохана — места, где должно было находиться лицо Франсии.
И Виолетта Ратален была не единственной, кто пытался сблизиться с Йоханом.
«Как же это бесит».
Женщины-офицеры Второго отделения постоянно крутились вокруг него, едва заметно касаясь его груди, кладя руки ему на плечи или наклоняясь ближе.
Некоторые посылали ему хитрые, лисьи улыбки, пытаясь соблазнить его, в то время как другие выставляли напоказ свои фигуры в слишком откровенных платьях, чтобы привлечь его внимание.
Йохан, чьи глаза были полуприкрыты и затуманены алкоголем, принимал их без сопротивления, позволяя им прикасаться, поскольку его разум был не совсем ясен.
Женщины хихикали от восторга, лаская его, бросая неприкрытые кокетства и стараясь завоевать его расположение.
Естественно, Франсия была в ярости.
«Так не пойдёт».
Как раз в тот момент, когда она собиралась встать со своего места, чтобы избавить Йохана от запаха тех других женщин...
— Вот вы где, леди Франсия де Ферваш.
Кронпринц Феделиан Розино заговорил с ней. Его золотистые волосы, уложенные не так, как обычно, мерцали, а в руке он держал бокал вина.
— Я не леди Франсия де Ферваша, а Франсия, Маг Особого Класса из Ферваша.
— Ха-ха, не нужно быть такой формальной в такой обстановке.
Феделиан слегка пожал плечами, прежде чем непринуждённо сесть рядом с ней.
— Итак, кто же так пристально привлёк ваше внимание?
— Это не то, о чём вам следует беспокоиться, командир.
— Хм.
Её колючая реакция создавала впечатление, будто у неё выросли шипы.
Феделиан незаметно перевёл взгляд на стол. Несмотря на то, что она выпила немало, её поведение по отношению к нему не смягчилось.
— Ну, если я прослежу за вашим взглядом, я, вероятно, смогу понять, за кем вы наблюдаете.
Он повернулся, чтобы посмотреть в направлении её взгляда. Мужчина с ослепительной внешностью был окружён несколькими женщинами-офицерами, болтающими и смеющимися.
— Ой?
Глаза Феделиана слегка сузились. Это, должно быть, Йохан Харсен, недавно назначенный Магом Особого Класса.
«Идеальное лицо, но из низшей дворянской семьи. Неудивительно, что женщины-офицеры так им интересуются».
Третий сын виконта — кто-то одноразовый. Даже если бы всё зашло слишком далеко, простой приказ о неразглашении мог бы справиться с любыми последствиями.
Конечно, было бы предпочтительнее сохранять женскую честь при первых встречах. Однако большинство женщин в Бюро уже были отвержены своими семьями.
Скорее всего, им в любом случае суждено было выйти замуж за менее знатных людей, так что это не считалось серьёзной проблемой.
Однако звание Йохана как Мага Особого Класса немного осложняло ситуацию.
— Вас тоже интересует новый сотрудник? — спросил Феделиан.
— Нисколько.
— Не похоже, что вы просто любуетесь его внешностью.
На его губах играла лёгкая улыбка.
— В конце концов, это вы меня отвергли.
Услышав его комментарий, Франсия нахмурилась.
«Какой отвратительный человек».
Неужели он действительно считал себя привлекательным? По сравнению с Йоханом он был просто тыквой с раздутым эго.
— Не хотите ли выпить со мной? Это редкий праздник.
Феделиан с лучезарной улыбкой протянул ей свой бокал.
— Нет, спасибо.
— Ха-ха, как я понимаю, это ещё один отказ.
Хотя её отказ был твёрдым, Феделиан просто отмахнулся от него тихим смешком.
— Ну, как я и говорил...
— Вот ты где, Франсия.
— ...?
Феделиан замер, когда мужчина небрежно обратился к ней по имени. Он повернул голову и увидел стоящего там Йохана Харсена.
— Ах, Йохан!
Лицо Франсии, омрачённое неудовольствием, мгновенно прояснилось. Она встала со своего места и подошла к нему.
— Вы закончили разговор?
— Да. Они все очень добрые люди.
Йохан слегка улыбнулся, прежде чем повернулся к Феделиану.
— Приятно познакомиться с вами, Командир. Я Йохан Харсен, недавно назначенный Магом Особого Класса.
Несмотря на то, что Феделиан был ошеломлён, ему удалось сохранить невозмутимое выражение лица и ответить тёплой улыбкой.
— Итак, вы новый рекрут, Йохан Харсен. Рад познакомиться. Я Феделиан Розино, командир Второй дивизии.
Когда Феделиан протянул руку для рукопожатия, Йохан молча улыбнулся и крепко пожал её.
«Сжатие».
В рукопожатии ощущалась необычайная сила. Хотя его лицо оставалось спокойным, взгляд был ледяным. Феделиан сразу понял, что это значит.
«Он предупреждает меня держаться подальше от того, что принадлежит ему».
В этот момент наследный принц наконец понял, почему Франсия так противилась ему.
«Я не ожидал, что у неё есть мужчина».
Непредвиденное развитие событий... Ну и что? Он мог просто взять её силой. При необходимости Йохана Харсена можно было устранить скрытно.
Хотя Йохан и носил титул Мага Особого Класса, он всё ещё был никем. Пусть в будущем он и мог бы стать проблемой, сейчас этим он не был.
«Не знаю, откуда у него смелость бросать мне вызов».
Улыбка Феделиана стала ещё резче.
— Кажется, вы двое близки, так что я оставлю вас наедине с вашей беседой.
— Спасибо.
Йохан вежливо склонил голову, выражая почтение.
Феделиан тихо усмехнулся, прежде чем встать и уйти.
«Похоже, придётся пересмотреть свои планы».
Увидев, какие сладкие взгляды Франсия бросала на Йохана, он уверился:
С этим человеком — Йоханом Харсеном — нужно было разобраться. Иначе забрать Франсию себе будет гораздо сложнее.
«Нет смысла слишком переживать. Скоро ведь начнётся разведывательная миссия в логове демона».
Там он мог бы избавиться от Йохана — и никто ничего не заподозрил бы.
Хотя наличие у Франсии любовника стало неожиданным препятствием, уверенность Феделиана осталась непоколебимой.
***
— О чём ты думал? — спросила Франсия с выражением беспокойства на лице. — Ты мог просто это проигнорировать. Ты мог подвергнуть себя опасности, Йохан.
— Какая опасность? Я всё равно скоро стану полноценным Магом Особого Класса.
— Это правда, но этот человек... он способен продать всю страну, если это принесёт ему выгоду...
— Продать страну?
— Нет, нет, забудь, что я это сказала.
Франсия быстро себя оборвала.
— Может быть, я приняла сон за реальность. Ха-ха. Ничего страшного.
— Кажется, это был странный сон.
Йохан нашёл её слова любопытными, но не стал зацикливаться. Франсия частенько говорила странные вещи — он к этому привык.
— В любом случае, не стоит об этом беспокоиться. У меня свои планы.
Причина, по которой Йохан пошёл на риск и спровоцировал наследного принца Феделиана, была ясна:
«Мне нужно отвлечь их внимание на себя».
Когда начнётся разведывательная миссия, избежать встречи с Кассисом будет невозможно. А это значило, что Франсия окажется в центре конфликта — между двумя влиятельными фигурами.
Лучше, чтобы бремя лёгло на Йохана. Он гораздо эффективнее справится с ситуацией.
«Мне просто нужно убедиться, что Кассис сосредоточится только на мне во время следующей миссии».
Разобраться с планами и Феделиана, и Кассиса — непросто. Но Йохан не беспокоился.
Какие бы интриги они ни плели, он был уверен в себе — в своих силах и способности справиться с любыми преградами.
Хотя он и не отрицал, что алкоголь, возможно, сделал его поведение чуть более агрессивным, чем обычно.
— Что бы ни случилось, всё будет хорошо. Так что не волнуйся. Выпьем вместе?
Йохан тепло улыбнулся. Увидев эту улыбку, Франсия вздохнула с облегчением.
— Хорошо. Если ты так говоришь...
Она чокнулась бокалом с его бокалом, думая про себя:
«Неважно, какие трюки выкинет этот проклятый наследный принц — я сделаю всё, чтобы поддержать Йохана».
Это казалось естественным. Это был её долг — как женщины, которая однажды станет его женой.
Даже если для этого придётся нарушить табу, на которых строилась её нынешняя сущность.
— Ради нашего будущего.
Их бокалы снова чокнулись.
— Кстати, сколько ты сегодня выпил?
— Два стакана, может быть? Что-то вроде того.
— Хм...?
Когда Франсия смотрела на мечтательный, слегка затуманенный взгляд Йохана, на её лице мелькнула лукавая усмешка.
«Сегодня вечером можно попробовать это сделать».
Она не призналась в этом вслух — это было бы слишком смело. Но Франсия жаждала вновь пережить их первую ночь.
«Как только он немного уснёт, я отвезу его в отель».
Для неё принятие мужчины в свою жизнь началось с той ночи с Йоханом.
И любовь, которую они разделили тогда, была настолько особенной, что даже стерла боль её первого опыта.
«...Но я единственная, кто так думает?»
Казалось, что она всегда была инициатором — и тогда, и сейчас. Но она не возражала.
Это не имело значения.
Она так сильно любила Йохана.
Её сердце было переполнено чувствами, что он пробудил в ней, — тёплыми, мучительно-сладкими, захватывающими дух. Казалось, она стала зависима от этой эйфории, от каждой искры, которую дарил его взгляд, его голос, его прикосновение. Она жаждала Йохана инстинктивно, как дыхание — неосознанно, неотвратимо, не в силах подавить это желание, укоренившееся глубоко в ней.
http://erolate.org/book/2734/282359
Готово:
