Эпизод 13: Маг особого класса.
Гражданский служащий закричал, наблюдая, как Йохан шагает вперёд:
— Эта штука может выглядеть молодой, но это определённо демонический зверь особого класса! В одиночку с ней не справиться!
Это было правдой. Для усмирения демонического зверя особого класса обычно требовалось не менее трёх офицеров того же уровня — и даже тогда без серьёзных потерь не обходилось.
Теоретически один офицер особого класса мог справиться с таким монстром, но это неизбежно оборачивалось значительным личным ущербом.
Несмотря на это, Йохан не колебался.
— У него есть интеллект. И, вдобавок, он способен атаковать на расстоянии. Если мы все отступим, нас могут застать врасплох. Поэтому мне лучше выиграть время здесь, пока вы вызываете подкрепление. Так наши шансы на выживание будут выше.
Йохан вытянул всю ману из своего тела. Безрассудное заклинание высокого уровня, которым он только что расчистил путь, заставило его кости ныть от боли по всему телу.
— Поторопитесь. Пока путь отступления, который я открыл, не заполонили другие магические твари.
Синяя мана закружилась вокруг его рук. Вихревые потоки яростной энергии разносились по окрестностям, создавая шквалы ветра.
— Я не умру. Я не собираюсь здесь умирать.
— ......
Чиновник, всё ещё тянувшийся к Йохану, сжал веки и резко повернул лошадь.
— ...Я немедленно вызову подкрепление.
— Да.
— Хья!
Офицер дёрнул поводья и быстро отстранился от Йохана.
— Ух ты...
Йохан глубоко вздохнул и осмотрелся. Павшие гражданские служащие, рыцари и солдаты лежали повсюду.
«У них наверняка тоже были семьи...»
Стиснув зубы, Йохан напряг челюсть. Он не был шокирован видом смерти — сейчас было не до чувств. Всё, что он ощущал, — это нарастающий гнев на наследного принца, вызвавшего весь этот кошмар.
«Тем не менее, это был лучший способ минимизировать потери».
Йохан не стремился быть чьим-то героем. Он не хотел жертвовать собой ради незнакомцев.
Но его злило, что из-за планов принца все эти люди погибли.
И, в какой-то мере, он не мог полностью снять с себя ответственность за случившееся.
«Всё потому, что наследный принц оказался гораздо безумнее, чем я ожидал».
Первопричиной был, безусловно, Феделиан, но раз уж участие Йохана частично привело к этой трагедии, он чувствовал, что обязан сделать всё возможное, чтобы спасти оставшихся.
«Честно говоря, это глупо».
Если бы все сражались вместе, шансы на успех были бы куда выше. Поддержка авангарда значительно облегчила бы применение заклинаний высокого уровня.
Но.
«Это не унизит наследного принца».
Йохан намеревался уничтожить демонического зверя особого класса и принести его отрубленную голову Феделиану — как величайшее унижение.
Наследный принц, скорее всего, рассчитывал, что Йохан умрёт здесь.
«Это будет весело. Интересно, как ты отреагируешь?»
Йохан усмехнулся. Как бы повёл себя вечно сдержанный Феделиан? Мысль об этом забавляла.
«Я уже решил противостоять этому напрямую. Если я что-то планирую — я довожу дело до конца и добиваюсь успеха».
Пока Йохан медленно сосредотачивался, раздался глухой звук, и демонический зверь особого класса начал движение.
Существо с головой оленя и телом человека склонило голову и угрожающе усмехнулось.
— Грррр?
Казалось, оно задавало Йохану безмолвный вопрос: — «Ты уверен, что справишься в одиночку?» — Йохан ответил кривой усмешкой.
«Да ладно, я же муж главной героини. Конечно, я справлюсь».
Сцепив руки, Йохан сформировал магическую печать. Потоки маны — взрывной и поглощающей — начали сливаться, образуя чудовищную силу.
Это было самое мощное заклинание, которым он владел на тот момент.
— Рождённый из истока творения, форма хаоса. Там, где рождение и уничтожение становятся единым целым, не может быть покоя в бесконечных границах.
— Уууууууу!!
Во время чтения заклинания Йохан вливал в него ману. Поглощающая энергия питала взрывную, усиливая вращение.
В центре фокуса начала формироваться спиральная масса энергии, создающая вокруг себя бурю небывалой силы.
Йохан направил руки на демонического зверя особого класса. Вибрирующая мана на кончиках его пальцев заставляла всё тело дрожать, но он сохранял контроль. Оставалось лишь выпустить её.
Магия высокого уровня.
— Спиральный Разрушитель Небес!
— Кваааааа--!
Вихревая сфера энергии развернулась наружу: поглощающее ядро притягивало всё, что находилось рядом, и превращало это в пыль.
Вращающаяся внешняя сфера окружала ядро и стремительно приближалась к зверю.
— Грррр...?!
Почувствовав угрозу, магический зверь вздрогнул и попытался убежать — но было слишком поздно.
Сфера достигла цели, и прогремел взрыв.
— КВААААААХХХ──!
Мощный шторм маны пронёсся по местности, разрушая всё на своём пути.
Земля раскололась, камни рассыпались в пыль, а облако обломков взвилось в небо.
В эпицентре взрыва поглощающее ядро неумолимо прижимало тело зверя к земле.
Оно втягивало в себя всё поблизости и беспощадно уничтожало.
— РАААРГХ!
Сквозь рёв ветра и летящие обломки раздался оглушительный крик зверя.
«Спиральный Разрушитель Небес» — техника, доводящая ману заклинателя до предела и высвобождающая её всю в одном разрушительном ударе.
Хотя Йохан ещё не был полностью искусен в магии, именно это заклинание быстро подняло его до уровня Мага Особого Класса.
— Ха... ха...
После стольких масштабных заклинаний его мана почти иссякла. Он чувствовал, что может упасть с ног в любую секунду.
Йохан тяжело дышал, опираясь руками на колени.
— Это ещё не конец. Покажись уже...
Он уставился в ту сторону, где должен был находиться зверь особого класса. Перед ним раскинулась изрытая взрывами земля, усеянная кратерами.
Но зверя нигде не было видно. Он, вероятно, получил критическое ранение и где-то прятался, пытаясь восстановиться.
«Существо, обладающее интеллектом, не оставило бы это просто так после такого удара».
Йохан вытер пот со лба и попытался отдышаться.
И вдруг...
— Краррарак!
Из окружающего леса начали выходить звери. Все они были низкоуровневыми существами 3-го и 4-го ранга, но их было много.
«У меня нет времени разбираться с толпами мусорщиков».
Засучив рукава, Йохан создал поглощающую сферу. В её центре ману поглощало так быстро и яростно, что воздух дрожал от напряжения.
Всё, что попадало в этот вращающийся шар, теряло форму, втягивалось внутрь и разрывалось на части.
Технически это не было заклинанием. Это была скорее чистая масса маны, созданная с помощью энергетической манипуляции.
Такой приём мог использовать только Йохан благодаря своим аномальным запасам маны и исключительным способностям.
— Сфера Искажения!
Он пошевелил рукой, и вращающийся шар последовал за движением.
— Крарарак...!
— Кииик!
Когда шар пронёсся по земле, звери, попавшие в его путь, были мгновенно втянуты в ядро и разорваны в клочья.
— Ух ты...
Быстро расправившись с мелочью, Йохан вновь устремил взгляд вперёд. Перед ним стоял зверь особого класса, у которого отсутствовала половина тела. Он тяжело дышал и шипел, уставившись на Йохана.
— Давай решим этот вопрос.
Если бы ему удалось победить это существо и вернуться с его головой, это стало бы доказательством его силы и сокрушительным ударом по Феделиану.
Принц, уверенный в гибели Йохана, наверняка был бы потрясён.
Разумеется, интриги Феделиана впоследствии только бы усилились. Но если Йохан ясно дал бы понять, что знает, кто за всем стоит, это могло бы дать ему немного времени.
— Краааа!!
Зверь особого класса рванулся в атаку сбоку, подталкивая себя вперёд одной уцелевшей рукой. Его слюна летела во все стороны, отражая безумную ярость.
Йохан остался спокоен и прошептал:
— Книга Бедствия.
— Ушш!
Перед ним вспыхнул лучистый свет, из которого возникла парящая в воздухе книга. Йохан сосредоточился на мерцающих узорах на её страницах.
От книги исходил ледяной холод — словно стоял среди замёрзшего океана.
Мороз проникал в кости, резко снижая сопротивляемость любого, кто попадал в зону её воздействия.
Книга, по-видимому, считала это лучшим способом усмирить зверя здесь и сейчас.
Йохан ухмыльнулся и тихо прошептал: — Ледяная Бездна.
***
Тем временем на передовой базе...
Большая часть войск, отправленных в логова зверей, уже вернулась.
— Странно. Ни одного зверя в демоническом логове? Это почти сверхъестественно, — заметил кто-то.
Феделиан спокойно ответил, сидя в центре базы:
— И то верно. Может ли это быть делом рук Тёмных Магов?
— Это вполне возможно. Кто ещё способен контролировать таких зверей?
Феделиан пожал плечами и едва заметно усмехнулся, повернувшись к Франсии, которая выглядела встревоженной.
— Леди Ферваш, вы чем-то обеспокоены?
— ......
«Ты даже не хочешь мне отвечать, да?»
Разумеется, Феделиан прекрасно понимал причину её тревоги.
Все подразделения уже вернулись, кроме тех, кто был отправлен на юг в разведку. Вполне естественно, что она волновалась.
«Как мило. Вот что ты получаешь за то, что бросила мне вызов».
Йохан Харсен мёртв. Убит зверем особого класса. Всё остальное — чудо из области фантастики.
Несмотря на молодость, зверь особого класса всё равно принадлежал к наивысшему рангу. Даже маг, едва достигший уровня магии высокого уровня, не имел бы никаких шансов.
«Теперь можно использовать эту слабость леди Ферваш...»
Феделиан холодно усмехнулся. И вдруг...
— Командир! Разведгруппа с юга вернулась!
— ...Что?
Бровь Феделиана дёрнулась. Как? Он загнал в эту зону и низкоуровневых зверей, и зверя особого ранга.
Выжить было невозможно.
— Давайте узнаем, что произошло.
Надев пальто, Феделиан зашагал к южному входу в лагерь. Там, едва держась на ногах, стояла разведгруппа.
— Что случилось?
Офицер, временно возглавлявший отряд, начал объяснять:
— На нас напал зверь особого класса. Заместитель командира был убит. Затем появились звери низших рангов и отрезали путь к отступлению. К счастью, мы смогли выбраться только благодаря магу особого класса Йохану Харсену.
— Потери?
— Заместитель командующего Терсис... и ещё десять человек.
Бровь Феделиана дёрнулась снова. Потерять так мало при столкновении с зверем особого класса — это было равносильно чуду.
Он сохранил спокойствие и спросил:
— ...Какая удача. Где сейчас маг Харсен?
Офицер опустил взгляд:
— Маг особого класса Харсен остался, чтобы сдержать зверя. Он использовал заклинание высокого уровня, чтобы расчистить нам путь. Затем остался — в одиночку сражатся.
На губах Феделиана, до этого плотно сжатых, впервые появилась слабая улыбка.
«Значит, ты всё-таки мёртв».
Если всё шло по плану — задача выполнена.
— Направлена ли группа поддержки?
— Да, сэр. Рыцарь особого класса Ленохонен из 1-го отряда ведёт подкрепление.
— Ленохонен справится. Подождём их возвращения.
Феделиан сделал пренебрежительный жест, и офицер с поклоном удалился.
— Ха...
Феделиан насмешливо усмехнулся.
«Ты был слишком самоуверен, сопляк».
Третий сын простого виконта. Маг-новичок, только-только подходящий к сертификации особого класса. Как он посмел бросить вызов мне?
Смерть — единственный логичный исход.
В этот момент, когда Феделиан уже сдерживал смех, на южной тропе раздалась суматоха.
— Вы не можете уйти, леди Ферваш!
— Отойди в сторону! Я должна идти!
— Рыцарь особого класса Ленохонен уже отправился...
— Я сказала, мне нужно идти!
Франсия была на грани. Казалось, ещё немного — и она расплачется. Её паника начинала раздражать Феделиана.
«Неважно. Он всё равно уже мёртв».
Он подошёл и схватил её за руку.
— Леди Ферваш, прошу, успокойтесь. С ним всё будет хорошо.
— Не прикасайся ко мне! Ты мерзкий!
Слова были резкими и пронзили Феделиана, как нож.
— Знаете... это обидно.
— Я сказала это специально, чтобы ранить тебя.
Франсия нахмурилась и повернулась к рыцарю, загораживавшему путь.
— Уйди с дороги. Я должна найти Йохана.
— Но, э-э... ситуация сложная...
Рыцарь неловко почесал голову. С учётом зверя особого класса, оставаться на базе — разумное решение.
Феделиан снова попытался остановить её:
— Франсия...
— Не смей называть меня по имени!
Её голос прозвучал как ледяной удар. Она сжала кулаки, взгляд её пылал.
— Я повторю ещё раз. Уйди с дороги. Мне нужно найти Йохана.
— Ах...
Рыцарь вздохнул и провёл рукой по волосам.
Пока Франсия и охрана стояли в тупике, время шло.
И тут — с южной тропы, ведущей к логову, показались фигуры.
— Что...?
Феделиан прищурился. И на мгновение ему показалось, что он видит мираж.
Среди возвращающихся воинов 1-й дивизии шагал Йохан Харсен, неся в руках отрубленную голову зверя особого класса.
http://erolate.org/book/2734/282363
Готово:
