Эпизод 14: Я всё знаю.
«Как?»
Первой мыслью, которая пришла в голову Феделиану, когда он увидел Йохана, держащего отрубленную голову зверя особого класса, было недоверие.
«Даже если это молодой зверь, это зверь особого уровня — это не то, с чем маг, едва достигший уровня высокоуровневой магии, может справиться в одиночку».
Южный отряд должен был быть уничтожен.
Он намеренно направил наименьшее количество войск на юг — под предлогом того, что там меньше всего зверей.
«И всё же ему удалось не только эвакуировать остальных, но и победить его?»
Этот вопрос отказывался покидать его разум, кружа там, как навязчивая мысль. Скрывал ли Йохан свой истинный уровень? Нет, это не имело смысла. Он ничего не выигрывал от этого.
Глаза Феделиана дрогнули, рот слегка приоткрылся. Он был совершенно ошеломлён.
— Йохан!
Пока Феделиан пребывал в оцепенении, Франсия вырвалась из рук удерживавшего её рыцаря и бросилась вперёд.
С лицом, готовым расплакаться, она бросилась прямо в объятия Йохана, уткнувшись лицом ему в грудь.
— Франсия.
— О чём ты думал...!
Её слова утонули в нахлынувших эмоциях.
— Прости меня.
— Пообещай мне, что больше никогда не совершишь ничего столь безрассудного!
— Я обещаю.
Йохан нежно улыбнулся и погладил её по голове. Её рубиновые глаза блестели от непролитых слёз, когда она посмотрела на него.
— ...Я так рада, что ты благополучно вернулся. Я не знаю, что бы делала, если бы ты...
С этими словами Франсия снова уткнулась лицом ему в грудь.
Двое мужчин с явным неудовольствием наблюдали за происходящим.
— ......
— ......
Это были Кассис и Феделиан.
Отвратительно.
Феделиан нахмурился, заметив это чрезмерно ласковое проявление.
«Я не знал, что у неё есть мужчина».
Кассис, с непроницаемым выражением лица, начал по кусочкам выстраивать картину их отношений.
«Они любовники?»
Его фиолетовые глаза потемнели, а губы сжались в тонкую линию.
— Вы оба, можете успокоиться.
Феделиан, не в силах больше смотреть, прервал этот момент.
— ...Возьми себя в руки, маг особого класса Харсен. Мне нужно полное объяснение.
— Да.
Йохан осторожно освободился от объятий Франсии и сделал шаг вперёд. Она вцепилась в его рукав. Йохан слегка усмехнулся и кивнул ей, чтобы успокоить.
— О, и ещё кое-что.
Когда Йохан последовал за Феделианом, он внезапно резко обернулся.
— Это голова зверя особого класса.
«Стук».
Он небрежно подбросил голову, позволив ей покатиться по земле.
— Это... действительно голова зверя особого класса?
— Боже мой, неужели ты действительно сам это сделал?
Офицеры и рыцари в изумлении уставились на неё.
— Пожалуйста, позаботьтесь об утилизации трупа.
С этими словами Йохан последовал за Феделианом.
***
В центральных казармах на передовой базе Феделиан сел, скрестив ноги, и начал говорить:
— Я уже услышал большую часть ситуации. Звери не появлялись, пока вы не достигли края логова, верно?
— Да.
— Ты остался, чтобы в одиночку противостоять зверю особого класса, позволив остальным отступить, и даже принёс его голову. Это всё, что я знаю на данный момент.
— Всё верно.
Феделиан прищурился:
— Как тебе это удалось?
— Это был молодой зверь особого класса.
— То есть ты хочешь сказать, что тебе было легко справиться с ним в одиночку?
— Да.
Наследный принц внимательно изучал Йохана. Казалось, он не лгал.
— Похоже, тебе повезло как никому, правда?
— Ха-ха. Повезло, говорите?
Йохан улыбнулся, встретившись взглядом с Феделианом. Его глаза задержались на светловолосом мужчине.
— Я уверен, что всё это благодаря благословению Вашего Высочества.
— ...Что ты имеешь в виду?
— Я думал, что Ваше Высочество знает это лучше меня.
Бровь Феделиана дёрнулась.
«Он знает, что это устроил я?»
Как он мог? Никаких доказательств не осталось. Это был блеф. Сохраняя самообладание, Феделиан продолжил давить:
— ...В любом случае, ты выяснил, почему зверь особого класса появился на юге?
— Откуда мне знать? Только тот, кто всё это организовал, мог знать.
— Значит, ты предполагаешь, что за этим стоит кто-то другой, а не Тёмные Маги?
Феделиан наклонил голову, выражение его лица оставалось непроницаемым.
Взгляд Йохана стал ледяным.
— Есть. И это кто-то очень высокопоставленный.
— Кто-то высокопоставленный?
— Вы действительно не знаете?
— Я не знаю.
Вопиющее бесстыдство Феделиана заставило Йохана внутренне щёлкнуть языком в знак неодобрения.
— Весь этот инцидент, несомненно, был организован Тёмными Магами, но у них не было необходимой информации, чтобы провернуть всё это в одиночку.
Йохан сделал паузу, прежде чем продолжить:
— Как ни странно, звери, которыми они управляли, по-видимому, имели ясную цель. Будто их единственной задачей было уничтожить южный отряд.
Когда он закончил, выражение его лица стало ещё жёстче.
Высокопоставленная фигура. Благословение короны. Организатор инцидента.
Он выложил все подсказки. Феделиан должен был без труда понять их значение.
— ...Понятно. То есть ты говоришь, что кто-то в Бюро в сговоре с Тёмными Магами?
— Именно так.
Выражение лица Феделиана потемнело, а слабая, почти насмешливая улыбка тронула уголки губ Йохана.
— Как глупо, не правда ли? Сговариваться с Тёмными Магами под пристальным взглядом небес в этой империи. Конечно, кто бы это ни был, он не встретит мирного конца.
— ......
— По крайней мере, я так думаю. Рано или поздно зачинщик понесёт наказание. Надеюсь, он — или они — к этому готовы.
Йохан ухмыльнулся и добавил:
— Я не буду докладывать об этом начальству. Я доверяю вам, командир. Уверен, вы справитесь с этим должным образом.
В этот момент Феделиан был уверен: Йохан Харсен знает, что именно он вступил в сговор с Тёмными Магами и организовал весь инцидент.
— ...Понял. Отдыхай.
— Да.
Йохан вежливо поклонился и покинул казарму.
Наблюдая, как он уходит, Феделиан опёрся на руку и прищурился.
«Он знает, что за этим стою я».
Но как? Он позаботился о том, чтобы не проявлять никакой враждебности к Йохану. Единственным человеком, который знал о его связях с Тёмными Магами, была Руделла Бисмарк.
«Руделла Бисмарк? Нет, она никогда меня не предаст».
Она любила его больше всех. Её так воспитали. Она ни за что не отвернулась бы от него.
«Как... как он это понял?»
Выражение лица Феделиана помрачнело.
«Похоже, мне придётся какое-то время оставаться в тени».
Если он начнёт действовать безрассудно, его след может быть раскрыт. С лёгким кивком он решил выждать.
Слабый шорох сопровождал фигуру, появившуюся из тени в углу казармы.
— Вы меня звали?
— Устранить всех Тёмных Магов. Всех, кто был причастен к этой операции.
— Да, сэр.
С тихим шуршанием человек в чёрном исчез, не оставив за собой ни звука.
— Йохан Харсен. Однажды я должен буду его убить.
Голубые глаза Феделиана светились яростной решимостью.
— И мне нужно действовать быстро... пока Франсия окончательно не влюбилась в него.
***
Та же ночь: на пути к Южному логову
Под лунным светом лес превратился в морозно-белое пространство, наполненное жуткой, гнетущей тишиной.
Всё — деревья, почва, камни — застыло во льду, а земля была покрыта толстым, хрустящим слоем инея.
Офицеры, рыцари и солдаты, отправленные забрать трупы и камни душ зверей, остановились, ошеломлённые увиденным.
— Что за... здесь была битва?
— Ледяная магия...
— Это очевидно.
Лес, который можно было метко описать как застывший мир, весь сверкал в сияющем белом льду, погружённый в пугающее оцепенение.
Уууух.
Холодный ветер пронёсся сквозь ветви, пронизывая до костей. Это был глухой, удушающий холод — такой, будто кого-то медленно тащили в бездну ледяного океана.
— Все маги особого класса настолько сильны?
— Кто знает... Нам редко показывают их полную силу.
Один из офицеров поднял с земли осколок кристаллизованного льда.
— Но это не похоже на обычную магию высшего уровня. Это может быть «Проявление ментального ландшафта».
— Проявление ментального ландшафта...?
— Да. Это когда маг проецирует свой внутренний образ в реальность, изменяя само окружение.
Магия, способная воплощать ментальный ландшафт в материальный мир, — это чудо, доступное только трансцендентным магам, стоящим выше магов особого класса.
— Похоже, Второй дивизион обрёл по-настоящему мощную силу.
Офицеры и рыцари двинулись дальше. Добравшись до края логова, они обнаружили тело.
— ...Заместитель командующего.
Это был Терсис Галектико. Замороженный, безжизненный. Безмолвный, как сам этот ледяной лес.
— Покойся с миром.
Офицер осторожно накрыл его заледеневшее лицо платком и снял с его шеи жетоны.
— ...Какой странной оказалась эта разведывательная миссия.
В такой день... действительно хочется выкурить сигарету.
***
Из-за магического истощения, лишившись выносливости и умственных сил, Йохан удалился в свою палатку, чтобы отдохнуть.
По словам врачей, ему требовался полноценный сон, и они выписали строгие распоряжения, запрещающие визиты — исключение было сделано лишь для его опекуна.
Не в силах больше сидеть на месте и ничего не делать, Франсия принесла стул и села возле палатки под лунным светом, ожидая, когда он проснётся.
В этот момент к ней подошёл мужчина и заговорил:
— ...Какие у вас с ним отношения?
Это был Кассис Ленохонен. Франсия, даже не взглянув на него, коротко ответила:
— У тебя нет права знать.
— Ты его любовница?
— Я сказала, что ты не имеешь права это знать.
Раздражённая, Франсия резко обернулась к нему. Её глаза сверкнули пронзительным огнём, и, встретившись с этим взглядом, губы Кассиса тронула бледная улыбка.
В лунном свете его аметистовые глаза казались волнующейся водой.
— Наконец-то ты посмотрела на меня.
— ......
— Я не привык говорить такие вещи, но...
Он неловко отвёл взгляд и слегка улыбнулся.
— ...Я надеюсь сохранить с вами хорошие отношения, леди Франсия Ферваш.
— Сегодня утром ты спрашивал моё имя. Откуда ты знаешь, кто я?
— Я случайно услышал, когда шёл позади вас.
— Ты следил за мной? Это... крайне тревожно.
— ......
Кассис вздрогнул. Совсем недавно она была с ним ласкова и вежлива. Теперь же — только холод и шипы.
Но, как ни странно, он находил это... волнующим. Чувство, которое он никогда раньше не испытывал, заставило дрожь пройти по его шее.
— ...Прошу прощения, если заставил вас почувствовать себя неловко. Пожалуйста, поверьте — это не было моей целью.
— О, конечно.
Франсия резко отвернулась. Холод и презрение в её голосе вонзились в грудь Кассиса, как кинжал.
«Я никогда не встречал женщин, с которыми было бы так трудно общаться».
Его называли бессердечным демоном на поле боя, но женщины всегда восхищались его внешностью, голосом, пленительными глазами. Общение с ними было лёгким, даже приятным.
Но эта женщина — леди Ферваш — не чувствовала к нему ничего из того, к чему он привык. И это только подогревало его интерес.
— Ну, я надеюсь, у нас будет возможность встретиться и...
— Франсия.
Прежде чем Кассис успел договорить, раздался голос. Он инстинктивно обернулся.
Йохан Харсен. Маг особого класса.
— О, ты уже проснулся?
— Да. У меня есть некоторый опыт в восстановлении маны.
Йохан тепло улыбнулся Франсии... а затем его взгляд упал на Кассиса — и стал ледяным.
— Приятно познакомиться, сэр Ленохонен, рыцарь особого класса. Я — маг особого класса Йохан Харсен.
— ...Ты знаешь, кто я?
— Ты знаменит. Как я могу не знать?
Выражение Йохана напряглось, и Кассис тут же понял, что тот к нему чувствует.
Враждебность.
Причина была очевидна.
«Он зол из-за того, что я подошёл к леди Ферваш».
Они действительно любовники.
«Как раздражает».
Аметистовые глаза Кассиса потемнели, ревность начала тихо закипать в его груди.
«Женщина, которая должна быть моей...»
Его челюсть сжалась.
«Стук».
Кулаки Кассиса были так сильно сжаты, что по рукам вздулись вены.
Желание убивать — чистое и хищное — вспыхнуло внутри него. Но сейчас было не время.
С трудом сдержав себя, он натянуто улыбнулся и вежливо поклонился:
— ...Надеюсь, ты поправишься в кратчайшие сроки.
«Чтобы однажды я сам смог тебя убить».
http://erolate.org/book/2734/282364
Готово:
