Эпизод 19: Эта женщина сошла с ума?
Виолетта была красавицей, которую можно было назвать одной из лучших в высшем обществе.
Обладая притягательной и в то же время таинственно соблазнительной внешностью и безупречной фигурой, даже её голос ласкал слух, как мёд.
Хотя она и не могла сравниться с Франсией, она всё равно была женщиной, перед которой не мог устоять ни один мужчина.
Но единственная мысль, которая задержалась в голове Йохана после того, как он услышал её шёпот, была:
«Она что, сошла с ума?»
Сначала он подумал, что это просто уловка ревнивой женщины, чтобы привлечь внимание Кассиса, но оказалось, что она нацелилась на него.
«Я не знаю, о чём она думает...»
Но он не собирался поддаваться на её уловки. Он также не хотел предавать Франсию.
— Я сделаю вид, что не слышал этого.
Йохан отмахнулся от её слов, его взгляд был твёрдым, прежде чем отвернуться и встать. Однако Виолетта схватила его за рукав.
— Ты действительно уйдёшь просто так? Другого такого шанса у тебя может и не быть.
— Да, я ухожу. Если у вас сломался ботинок, позовите слугу, чтобы он с этим разобрался.
— Ты серьёзно? Ты — единственный, с кем я могу завести тайный роман, Йохан.
Эта женщина была неумолима. Йохан глубоко вздохнул и встретился взглядом с Виолеттой.
— Ты мне не интересна. Я не какой-то похотливый пёс с мозгами в штанах.
— ...
Глаза Виолетты сузились, когда она уставилась на Йохана. Её мысли были нечитаемы. Встретившись с ней взглядом, выражение лица Йохана стало жёстче, и он заговорил:
— Честно говоря, Виолетта, я не понимаю, почему ты мной интересуешься. Если бы это были чистые чувства, я бы с жалостью отнёсся к этому спокойно, но ведь твои чувства не чисты, не так ли?
По крайней мере, если бы он понимал, почему он ей нравится, он бы не был таким настороженным.
Симпатия к кому-то или влюблённость в кого-то — одно из самых чистых чувств.
Однако чувства Виолетты… что-то было с ней не так. Казалось, что за ними стоит некая цель.
— А что, если я действительно проявляю к тебе чистую привязанность?
— ...Это ещё менее логично. Для этого нет никаких оснований.
Йохан продолжил:
— Ты используешь меня как средство для достижения цели. Подлинная привязанность ищет человека как цель, а не как средство.
В отношениях решающее значение имеет различие между целью и средствами. Тот, кто рассматривает людей как инструменты, кончает как кронпринц Феделиан.
— Виолетта, ты нацелилась на меня с какой-то целью. Я не прав?
— Хм...
Виолетта загадочно улыбнулась. Глаза её не отражали улыбку.
— Я понимаю, о чём ты говоришь. Ты считаешь, что мои чувства неискренни, да? Если бы они были искренними, ты бы завёл со мной роман?
— Нет, я не об этом говорил.
— Но если всё закончится вот так, это будет несправедливо. Позволь мне показать тебе свою искренность.
Без предупреждения она схватила Йохана за воротник и потянула его в поцелуй. Прежде чем он успел отреагировать, её язык скользнул в его рот, переплетаясь с его языком в неуклюжем, но агрессивном движении.
— ...!
Глаза Йохана расширились от шока.
Воспользовавшись его минутным замешательством, пока его чувства были притуплены алкоголем, она провернула этот трюк. Йохан быстро оттолкнул Виолетту, разорвав их страстный поцелуй.
Он лихорадочно огляделся. К счастью, их, похоже, никто не видел.
— ...Какого чёрта ты творишь?
— Ты же сам сказал, что хочешь доказательств моей искренности.
Виолетта тихо рассмеялась, её глаза засияли от восторга, когда она прикоснулась к губам.
— А ты знал? Это был мой первый поцелуй — только что.
— ...
— Теперь ты знаешь, что мои чувства искренни, не так ли? Ты мне нравишься, Йохан.
Виолетта наклонила голову, её алые волосы ниспадали, словно водопад.
— Я тоже об этом думала. Почему ты мне нравишься? Почему меня так тянет к тебе?
Йохан нахмурился и прикрыл рот рукой. Запах Виолетты всё ещё держался на его губах.
— Трудно назвать точную причину, но, возможно, это потому, что ты очень привлекателен — именно такой любовник, может бы быть у такой женщины, как Франсия, — сказала она с тихим смехом.
— Твоё лицо, твоё тело, твоя преданность, возвышающая ценность твоей возлюбленной — всё в тебе. Я хотела, чтобы вся эта преданность принадлежала мне одной.
Йохан почувствовал, как жар приливает к голове. Это было не потому, что её признание было сладким. Он был ошеломлён алкоголем и взволнован ситуацией.
— Неужели для любви действительно нужна какая-то великая причина? Когда влечение усиливается, разве оно просто не перерастает в привязанность? — сказала она, тихо посмеиваясь.
— ...
Йохан глубоко вздохнул, откидывая назад свои тёмно-каштановые волосы. Его лицо было каменным.
«И что мне со всем этим делать?»
Его мысли были затуманены.
От алкоголя у него закружилась голова, дыхание стало неровным, а тело перегрелось.
Он не мог ясно мыслить, его мозг был лишён кислорода и гидратации. Даже грудь сжималась от давления, которое требовало отреагировать осторожно и адекватно.
— Хаа...
Йохан медленно выдохнул.
«Сохраняй спокойствие. Даже если я буду здесь слишком резок, Виолетта не станет распространять слухи».
Вина полностью лежала на Виолетте. Она предложила изменить его возлюбленной без колебаний. Использование немного агрессивной лексики не было бы проблемой в этой ситуации.
Более того, Йохана поддерживало могущественное герцогство Ферваш.
Йохан говорил прямо, высказывая всё, что приходило в голову:
— Ты что, с ума сошла?
— ...Прошу прощения?
Виолетта несколько раз моргнула, её глаза расширились от удивления из-за агрессивного тона Йохана.
— Ты между прочим предлагаешь изменить моему партнёру, утверждаешь, что я тебе нравлюсь, даже не зная почему, а потом целуешь меня без предупреждения, чтобы доказать свою так называемую искренность? Ты называешь это искренностью? Ты с ума сошла?
Йохан бросил на Виолетту сердитый взгляд и указал на неё пальцем.
— Всё, что я сделал — кровь, пот и слёзы, которые я пролил, чтобы достичь вершины и стать магом особого класса, причина, по которой я вообще ступил в этот безумный круг общения, — было ради Франсии. Не ради тебя.
— ...
— Если ты действительно так отчаянно хочешь заполучить меня, поговори с Франсией. Скажи ей, что ты умираешь от желания заполучить её возлюбленного, и спроси, готова ли она уступить тебе дорогу. Хотя это никогда не случится.
Виолетта посмотрела в туманные глаза Йохана, которые слегка смягчились из-за его опьяняющего состояния. Как ни странно, они заставили её сердце биться быстрее — он был сексуальным и пленительным в тот момент.
Но Йохан, чьё лицо теперь стало ледяным, сделал Виолетте жёсткое предупреждение:
— Даже у бесстыдства есть свои пределы. Попробуешь провернуть такой трюк ещё раз — и я не дам этому так легко соскользнуть, как в этот раз.
— Д-да...
— Будь благодарна, что мой титул — всего лишь третий сын виконта. Я ухожу.
Сказав это последнее строгое замечание, Йохан прижал руку к голове и медленно отошёл от Виолетты.
— Ах...
Глядя ему вслед, Виолетта почувствовала, как дрожь пробежала по всему телу.
«Он как раз в моем вкусе...»
Честно говоря, она была уверена, что сможет его покорить. Обычно, когда Виолетта действительно старалась, ни один мужчина не мог устоять перед её чарами.
Ни один, кроме Кассиса Ленохонена.
Даже с Кассисом она никогда не была так искренна, как сегодня. Сейчас она зашла дальше, чем когда-либо: отдала свой первый поцелуй и произнесла слова, которые прежде даже не осмеливалась подумать вслух.
Но Йохан не дрогнул.
Он не поддался.
Однако это вовсе не расстроило Виолетту. Напротив — её интерес только усилился. Она ощутила азарт, почти сладкое головокружение от поражения.
Мужчина, который отказался предать свою возлюбленную, несмотря на прямое искушение... Где ещё можно было найти кого-то подобного?
Он не поддался её внешности, не попался на голос, не растаял от прикосновений. Он стоял твёрдо, как камень, верный той, что далеко. Этим он и был опасно привлекателен.
Настоящий. Не подделка.
Его последние слова были жёсткими, даже унизительными, но Виолетта не была из тех, кто держит обиды. Она уже отпустила их, как ветер с ладони.
— Ха-ха...
Смеясь сквозь тихий выдох, Виолетта опустилась на кресло, её тело всё ещё дрожало. Она скрестила ноги, чувствуя в них приятную слабость, и закрыла глаза.
Йохан Харсен.
Это имя эхом звучало у неё в голове.
Она ещё не закончила с ним.
Казалось, эта ночь затянется надолго.
***
В другом месте разгорался жаркий спор между мужчиной и женщиной.
— Я сказала нет! Почему я должна стать твоим партнёром?
— Потому что ваш единственный партнёр предал вас, леди Франсия.
— У тебя есть доказательства? Йохан предал меня? Не шути о таких вещах!
— Есть явные доказательства, но показывать их вам может быть... неразумно. Это может навредить вам.
Франсия, ощетинившись от гнева, бросила взгляд на Кассиса, который преградил ей путь с равнодушным выражением лица.
— Франсия, ты была здесь?
В этот момент раздался голос Йохана.
— Ах, Йохан!
Лицо Франсии засияло, а Кассис вздрогнул, его тело слегка задрожало. Обернувшись, он посмотрел на лицо Йохана.
— Как ты...?
Кассис нахмурился.
Не обращая внимания на бормотание Кассиса, Франсия широко улыбнулась и спросила:
— Ты что, слишком много выпил? У тебя такое красное лицо.
— Я выпил всего два бокала, но чувствую себя неважно. Кажется, алкоголь оказался крепче, чем ожидалось.
— О, я должна была тебя предупредить. Напитки на этой вечеринке содержат гораздо больше алкоголя. Мне жаль.
Резкий тон Франсии и настороженные глаза смягчились, превратившись в тёплый, заботливый взгляд.
И тут раздался другой голос.
— Что ж, это интересная группа — лорд Ленохонен, леди Франсия и молодой лорд Харсен.
Наследный принц Феделиан появился со своей партнёршей Руделлой Бисмарк, выйдя из соседней гостиной.
— Я приветствую восходящее солнце Империи.
— Я приветствую маленькое солнце Империи.
В официальной обстановке к принцу следовало обращаться с величайшим почтением, поэтому все присутствующие вежливо кланялись.
— Не нужно быть такими формальными, — сказал Феделиан с усмешкой. — Это вечеринка. Вы должны получать удовольствие.
Затем его взгляд упал на Франсию.
— Вам нравится вечеринка, леди Франсия?
— Это вряд ли вас касается, Ваше Высочество.
— Ты такая же колючая, как всегда. Хотя, полагаю, это часть твоего обаяния.
Молча стоявшая рядом с ним Руделла Бисмарк с недовольством взглянула на Феделиана.
«Значит, Его Высочество увлечён леди Ферваш».
Она была, безусловно, очаровательной женщиной. Её иссиня-чёрные волосы и рубиново-красные глаза, столь редкие в Империи, делали почти невозможным отвести взгляд.
А как насчёт её внешности? Даже если бы собрались все видные дворяне сегодняшней светской тусовки, она бы затмила их без усилий.
Но всё же...
«...Как же это неприятно».
Это не оправдывало расторжения тщательно спланированного брака Руделлы.
— Как насчёт этого, леди Ферваш? Проведём немного времени вместе?
— Прошу прощения, но леди Ферваш — моя партнёрша, — не дожидаясь, Йохан прервал Феделиана на полуслове.
Поражённая, Руделла широко раскрыла глаза, взглянув на мужчину. Перебивать наследного принца было неразумным шагом.
— ...Лорд Харсен, — пробормотал Феделиан.
— Мы уходим. Я надеюсь, великодушный наследный принц поймёт, — сказал он, притягивая леди Ферваш ближе за плечо.
— Как видите, мы — страстная пара, которая любит друг друга.
Мужчина, которого звали лорд Харсен, добавил к этой провокации ухмылку и вежливый поклон, прежде чем крепко взять Франсию за руку и пройти мимо Феделиана и Руделлы.
— Ха...
Руделла слегка перевела взгляд на Феделиана, который сухо усмехнулся. Его лицо похолодело.
Должно быть, его раздражала дерзость этого человека.
— ...
Наблюдая, как лорд Харсен открыто провоцирует наследного принца, Руделла посчитала его глупым и высокомерным.
Но в то же время она не могла не восхищаться его смелостью. Он не колебался и не выказывал страха, когда делал шаг вперёд ради своей партнёрши.
Конечно, это было неразумное решение — этого нельзя отрицать. Наверняка даже лорд Харсен это знал.
Но растущий интерес Руделлы к нему был обусловлен не только тем, что он защищал своего партнёра.
«...Есть ли у меня кто-нибудь такой же, как он?»
Её мысли обратились к собственной семье, которая с самого детства относилась к ней как к орудию, считая её чувства несущественными.
Для них имели значение только политические выгоды маркиза Бисмарка.
В такой жизни Руделла никогда по-настоящему не была защищена никем. Но в глубине души она всегда лелеяла глупую мечту, что кто-то заступится за неё.
«Тот, кто защитит меня, кем бы он ни был».
Её взгляд остановился на лорде Харсене и леди Ферваш, когда они уходили. Она завидовала леди Ферваш — не только потому, что рядом с ней был такой человек, но и потому, что она была влюблена в него.
Глубоко в сердце Руделлы бурлил вихрь эмоций, приводивший её в замешательство.
— Леди Бисмарк?
— О, да, Ваше Высочество.
— Может, нам тоже уйти?
— Да.
Руделла поспешно последовала за Феделианом. На мгновение она забыла о наследном принце, идущем рядом с ней.
Все её мысли были поглощены человеком по имени Йохан Харсен, который медленно проникал в её сердце.
«Йохан Харсен, его звали?»
На разорванных остатках своего разбитого сердца она выцарапала его имя.
Среди крошащихся осколков её эмоций высечено имя Йохана Харсена.
http://erolate.org/book/2734/282369
Готово:
