Эпизод 21: Я отплачу им. В своё время.
— В атаку!
Прежде чем вожак гиен успел закончить свою команду, со всех сторон набежали тени.
Лезвия обрушились непрерывным градом, стремясь нанести смертельные удары — без малейшего колебания, точно, безжалостно.
Но...
Когда их клинки уже почти коснулись тела Йохана, их остановил невидимый барьер.
Мечи гиен застыли на месте, вибрируя, словно под воздействием какой-то неведомой силы.
Барьер дрожал, словно готовый разорваться в любую секунду, но в конечном итоге так и не позволил лезвиям достигнуть Йохана.
— Какого чёрта?!
— Что происходит...?!
Шок охватил гиен. Кончики их мечей повисли в воздухе, не в силах пошевелиться — словно запутавшись в паутине.
Не было ни привычного барьера маны, ни щита, которые обычно используют маги. Гиены не могли понять, почему их атаки были остановлены.
Улыбка расплылась на губах Йохана.
— Удивлены? Но что вы будете делать теперь? Это ещё далеко не конец.
Его глаза сверкали холодным, леденящим светом. Мощная волна вырвалась из него, и мана хлынула наружу — как шторм, обрушиваясь на окружающих гиен.
«Квааанг!!»
— Аргх!
— Фу...!
Гиен снесло этой волной. Их тела взлетели в воздух, а затем с глухими стонами рухнули на землю, в беспорядке откатываясь прочь.
Йохан с презрением посмотрел на них.
— Что это за магия...?
Распластавшись на земле, гиены дрожали от страха. Им казалось, будто они угодили в невидимую ловушку.
Будто вокруг ятаганов в их руках натянулись неосязаемые нити.
— Отступайте пока!
— Перегруппируйтесь и держите строй!
Несмотря на растерянность, как группа, закалённая в суровых тренировках и тесном взаимодействии, гиены быстро оценили ситуацию и перестроились.
Йохан заговорил спокойным голосом:
— Интересно, почему ваша атака была остановлена?
Никто не ответил, но все взгляды были прикованы к нему, словно ожидая объяснения. Магия, которую он продемонстрировал, была странной, чуждой — непонятной.
— Похоже, вам любопытно. Что ж... я объясню.
Йохан щёлкнул пальцами — и мана в воздухе тут же отреагировала.
Разноцветные потоки замерцали, создавая светящиеся линии, которые струились, словно волны.
— Это...!
— Мана?!
Гиены в шоке отпрянули.
Это был не просто барьер. То, что создал Йохан, было сетью — сложной, переплетённой паутиной маны.
Его истинная сила как мага крылась в исключительном контроле и невероятной близости к мане.
Он манипулировал потоком маны вокруг себя, сплетая её в невидимые нити.
Эти нити перехватывали любые атаки, не давая им добраться до цели.
— Мана, парящая вокруг меня, слушается моих команд. Пока я не позволю, никто из вас не сможет даже прикоснуться ко мне.
Он провёл рукой по воздуху, и мана вновь отозвалась. Невидимые нити задрожали, словно колеблющиеся волны.
— Невероятно...
— Разве такое вообще возможно?
Гиены были ошеломлены. Физические атаки оказались бесполезны. Без собственного мага у них не было никаких шансов.
— Теперь вы понимаете, почему я стою здесь один?
Йохан выучил три заклинания, чтобы достичь ранга Мага Особого Класса.
Эта техника называлась «Техника вечного потока».
Управляемая мана текла, как тень, заманивая входящие атаки и останавливая их на месте.
Неопытному глазу это казалось абсолютной защитой. Но на деле у неё были свои критические слабости.
Она была уязвима перед атаками, основанными на мана-клинках, или перед мощными помехами, способными нарушить контроль над потоком.
Кроме того, она блокировала только физические атаки.
Разумеется, Йохан не был настолько наивен, чтобы озвучивать это вслух.
— Давайте покончим с этим.
С каждым шагом Йохана мана бурно закручивалась вокруг него.
Ветер налетал порывами, сотрясая воздух.
Сила его маны ощущалась в каждом шаге.
— Это...
— Мы не были к такому готовы...
Гиены отступали — растерянные, с глазами, полными страха.
Их прежняя уверенность рухнула, как карточный домик.
Они поняли одну вещь.
Чтобы убить Йохана, недостаточно просто напасть. Нужна была решимость пожертвовать всем.
В этот момент...
«Тсссс!»
Резкое, затаившееся присутствие резко приблизилось к Йохану сзади. Беззвучно кинжал пронёсся сквозь воздух, словно молния, целясь в его незащищённую спину...
Открытая спина.
Прекрасная возможность для гиен покончить со всем этим одним ударом, воспользовавшись минутной неосторожностью Йохана.
Однако...
«Бац!»
Кинжал остановился, едва коснувшись его спины, зависнув в воздухе, словно само время застыло. Лезвие дрожало, беспомощно паря, словно потеряло цель, и больше не могло сдвинуться.
— Даже внезапная атака сзади?!
— Он может блокировать удары, которых даже не замечает?
Ужас наполнил глаза гиен. Кинжал был нацелен точно в спину Йохана, но его нить отреагировала сама по себе.
Йохан повернул голову, чтобы взглянуть на застывшее в воздухе лезвие. Холодная ухмылка появилась на его губах.
По легкому взмаху руки кинжал бессильно упал на землю, словно был вырван из воздуха.
— Как и ожидалось, сочетание «Техники Вечного Потока» и «Всезнающего Восприятия» не нарушено.
«Всеведущее восприятие».
Это означало ощущение всех потоков в существующем мире. Объединяя ману и физические чувства, оно передавало заклинателю полную картину происходящего вокруг.
Другими словами, у Йохана не было слепых зон.
При одновременной активации «Техники Вечного Потока» и «Всеведущего Восприятия» ни одна засада не могла увенчаться успехом.
Для такого мага, как Йохан, чья связь с маной и мастерство управления магической энергией были исключительными, эта комбинация служила личным магическим артефактом.
Однако такая высшая форма магии была малоизвестна даже среди заклинаний высокого уровня, ведь требования к магу были крайне высоки.
Но Йохан, практически достигший вершины в манипуляции маной и ее восприятии, легко преодолевал эти ограничения.
— Теперь моя очередь.
Йохан медленно поднял указательный палец. На его кончике замерцала темная сфера, словно сотканная из тени.
«Уууунг!»
Чистая концентрация магической энергии, сжатая в сферу, предназначенная для взрывного высвобождения. Это была магия, в которую Йохан вложил абсурдные объемы маны, создав разрушительную силу.
«Точка разрыва».
Его палец был направлен в самое сердце формации гиен. Когда сжатая мана достигла предела, резкая вибрация исказила само пространство вокруг сферы.
И в следующее мгновение черная сфера рванула с такой скоростью, что глаз не успел за ней уследить. Неудержимые волны пронеслись, когда она врезалась в центр врагов.
— Уворачивайтесь, УВОРАЧИВАЙТЕСЬ...!
«БАХ!!!»
Мощный взрыв раздался там, где собрались гиены. Казалось, сама земля взревела, когда ударная волна распространилась по округе.
Пыль и обломки взлетели в воздух, заволакивая всё плотным мраком.
— Гах…!
— Фу…!
Гиены стонали, поверженные и разбросанные по земле. Их строй рухнул за одно мгновение. Одной атакой Йохан разрушил всю их координацию и порядок.
Он наклонил голову с улыбкой. Остаточное тепло еще оставалось на кончике пальца, а мана медленно рассеивалась вокруг.
— Нет необходимости использовать «Спиральный Разлом».
«Спиральный Разлом» — его самая мощная и уникальная атакующая магия. Заклинание, способное уничтожить половину тела монстра высокого класса. Но сейчас в нем не было нужды.
Использование «Сферы Поглощения» и «Сферы Разряда» было более чем достаточно.
— Но... лидера нигде не видно.
Взгляд Йохана стал острее. С самого начала лидер казался тем, кто бросится в бой первым. Но теперь он бесследно исчез.
«Он понял, что не победит, и сбежал?»
Йохан коротко вздохнул. Если только это были не Черные Рыцари, которым лично командовал Кассис, гиены были из тех, кто ставил деньги и выживание выше всего.
Хотя они и присягнули Дому Великого Герцога Ленохонена, суть их не изменилась. Для тех, кто вырос в преступном мире, жизнь была наивысшей ценностью.
Но он не мог позволить себе терять бдительность. Йохан обострил чувства до предела. Мана заполнила всё вокруг, усиливая его восприятие.
В этот момент...
Фух!
— ...!
Из ниоткуда к спине Йохана рванулось кровожадное присутствие. Всеведущее Восприятие громко завопило в его сознании. Лезвие, покрытое яркой маной, промчалось сквозь воздух, словно вспышка молнии.
«Вжик!»
Не колеблясь ни секунды, Йохан нырнул вперед, перекатываясь по земле.
Изогнутый клинок, окутанный красной маной, рассек воздух, едва не задев его спину.
Остаточные волны прокатились по телу, оставив после себя легкое жжение.
— Тц...
Позади раздался резкий голос.
— Значит, мана-клинок всё-таки твоя слабость.
Вожак гиен смотрел на Йохана, лукавая усмешка скользнула по его губам.
Его лицо выражало высокомерие и насмешку, будто победа была у него в руках.
— Атака, которую ты мог бы отбить, даже не двинувшись, и всё же ты решил уклониться. Значит, я угадал.
Его голос скользил, как змей, пронизанный ядом.
— ...
Йохан молча встал, хмурый и сосредоточенный.
Слабость «Техники Вечного Потока» и «Всеведущего Восприятия» заключалась в атаках, пропитанных маной. Однако при высокой плотности собственной маны он всё ещё мог отражать их — хотя бы частично.
Но плотность маны в клинке вожака гиен была непростая.
«Не уровень высшего класса, но, по крайней мере, первоклассный...»
Йохан мог бы остановить клинок, если бы решился на риск. Но только что получив доступ к высокоуровневой мании и не освоив её полностью, он не стал испытывать судьбу.
— Я попал в точку? Ты какой-то слишком тихий. Хм...
Лидер поднял изогнутый клинок, переходя в стойку, готовясь к следующему выпаду.
— Кто знает... прав ты или нет — скоро увидим.
Мана закружилась вокруг Йохана, закручиваясь в бурный вихрь.
«Нет необходимости использовать Книгу Бедствий».
Применение этого заклинания, вызывающего бедствия во всех направлениях, было бы для него обременительным. Если бы кто-то обнаружил его следы, это привело бы только к лишним головным болям.
Лидер усмехнулся, говоря это:
— Не держите на меня зла, дворянин. Я всего лишь выполняю приказ. Кхм.
Фигура лидера, стоявшего перед Йоханом, размылась, оставив лишь слабое остаточное изображение, когда он исчез.
Йохан до предела усилил «Всезнающее Восприятие», расширив свои чувства.
— Где ты?
Он не мог определить точное местонахождение, но было ясно, что главарь мечется вокруг, пытаясь сбить его с толку.
Под лунным светом тёмные остаточные изображения скользили, словно призраки, перемещаясь между небом и землёй.
Вероятно, он ждал, когда Йохан отвлечётся, чтобы нанести удар клинком маны одним быстрым движением.
— Ты слишком много думаешь, дворянин!
В этот момент лидер появился позади Йохана. Инстинктивно Йохан отреагировал, сформировав «Точку Разрыва» на кончике пальца.
Но...
— ...?!
Лидер уже исчез. Что произошло? От него не осталось и следа.
Йохан быстро повернул голову, ища его. Его нигде не было. Даже «Всезнающее Восприятие»не могло его обнаружить.
— Раздражаешь.
Щёлкнув языком, Йохан рассеял «Точку Разрыва». Это заклинание, вызывающее сильные энергетические ряби, не могло поддерживаться долго без значительных усилий заклинателя.
Вжик!
В этот момент кинжал прорезал воздух, устремляясь прямо к Йохану. Он идеально отследил его траекторию с помощью Всезнающего Восприятия и остановил клинок в полёте с помощью «Техники Вечного Потока».
— Кехех!
Издевательский смех раздался за его спиной. Его концентрация на мгновение пошатнулась из-за хитрых движений лидера.
В эту долю секунды Йохан манипулировал маной вокруг себя. Вращающаяся сфера, поглощающая окружающую энергию, начала притягивать к себе всё.
Слэш!
Мановый клинок, пылая красным, рассёк воздух, но не достиг цели.
«Его уровень соответствует первоклассному оперативнику, а боевые навыки — исключительные».
Йохан прикусил губу. Лидер гиен, закалённый в бесчисленных грязных битвах, был мастером контролировать ход боя.
— Ке-хе! Загнан в угол, да? Что ты теперь будешь делать?!
Лидер, активировав клинок маны, ринулся вперёд. Клинок царапал землю, посылая искры красной энергии, летящие, словно пламя.
В этот мимолётный момент Йохан, покрытый пылью, обострил свои чувства.
— Обычно я так не поступаю, но у меня нет выбора.
На кончиках его пальцев начала формироваться сфера освобождения. «Точка Разрыва» вздымалась, как шторм, обретая форму, прежде чем задрожать от нестабильности.
Мощные волны энергии искажали пространство, погружая местность в хаос.
— Ха-ха-ха! Дворянин! Уже слишком поздно!
Скорость лидера была ошеломляющей. Его клинок, словно молния, метнулся к Йохану.
— Ты действительно так думаешь?
Но Йохан лишь спокойно улыбнулся, нацелив дрожащую в руке «Точку Разрыва».
БУМ!!
Концентрированная мана вырвалась из одной точки, разлетаясь наружу в форме конуса. Огромная ударная волна безжалостно разорвала воздух.
Взрыв поглотил место, где стоял вожак гиен, оставив после себя лишь безжизненную пустошь и обугленный пепел.
Медленно опуская руку, Йохан осмотрел обломки.
— Всё сработало идеально.
Он сузил радиус действия взрыва «Точки Разрыва» и направил его с высокой точностью.
Хотя это была его первая попытка, его невероятно точный контроль маны обеспечил ошеломляющий успех.
— А теперь посмотрим на результаты.
Отряхнув одежду, Йохан начал осматривать разрушенное поле битвы. Оно напоминало последствия мощной приливной волны, оставившей после себя лишь следы разрушений.
— Ух...!
Лидер гиен кашлял кровью, его тело было разорвано. Приняв Точку Разрыва напрямую, вся его нижняя половина была уничтожена.
— Ууууххх...
Среди залитых кровью обломков он слабо боролся, цепляясь дрожащими пальцами за воздух.
Не говоря ни слова, Йохан медленно приблизился. Каждый его шаг добавлял тяжести гнетущей атмосфере.
— Ты... ты безумец...
Лидер стиснул зубы. Его голос был напряжён смесью поражения и презрения. Тем не менее, слова вырывались из него сдавленными кровью вздохами.
— Ты ведь не скажешь мне, кто тебя послал?
— Очевидно, что нет...
— На самом деле, я и так уже знаю.
— ...Что?
Небольшой выстрел «Точки Разрыва» сорвался с кончика пальца Йохана.
Бах!
Голова вожака гиен была снесена начисто.
— ......
Ужасное зрелище, способное сделать любого несчастным.
Это был первый раз, когда Йохан убил человека, но он не испытывал по этому поводу никаких особых эмоций. Это были те, кто пытался отнять его жизнь.
Если бы они были невинны, он, возможно, был бы потрясён. Но против гиен, существ, погружённых в преисподнюю, он ничего не чувствовал.
На поле боя — убей или будь убит. Так устроен мир. Йохан прекрасно понимал этот принцип.
Прожив 21 год как дворянин, ходивший по лезвию ножа, он стал невосприимчив к подобным вещам.
— Есть ли выжившие?
Когда Йохан перевёл взгляд, его пронзительные голубые глаза загорелись, напугав оставшихся гиен и заставив их в ужасе отступить.
— П-пожалуйста, пощадите нас...!
— Он... монстр...
Он медленно приблизился к ним, его лицо было холодным и решительным.
— Скажи это своему хозяину, Кассису Ленохонену.
Его леденящий душу голос разнёсся эхом, а голубые глаза светились угрозой:
— Неважно, какие трюки он придумает, они никогда не сработают.
— И если он продолжит нападать на Франсию, то однажды голова Кассиса Ленохонена окажется на плахе.
http://erolate.org/book/2734/282371
Готово:
