Эпизод 32: Последнее сладкое мгновение #2.
Прошла почти неделя с тех пор, как Йохан и Руделла отправились в Санбурк.
Почувствовав что-то необычное, императорский двор быстро разослал магов и рыцарей.
На отправленные ими почтовых голубей не было никакого ответа, а связь с другой стороной была полностью прервана.
Таким образом, была сформирована разведывательная группа.
К команде присоединилось много добровольцев, которую возглавил недавно назначенный заместитель командира второго отдела Бюро — Рикар. Это были люди, которые добровольно вызвались спасти Йохана.
— Это правильный путь, но он довольно хлопотный.
Рикар сказал это, когда ехал впереди, осматривая окрестности. Сильные дожди за последние несколько дней стерли все признаки движения.
— А пока давайте двигаться вперёд. Мы приближаемся к границе и к Санбурку. Если связь прервалась до такой степени, значит, что-то произошло, — предположил один из ехавших рядом с ним рыцарей.
Рикар кивнул и снова сосредоточился на поиске. Однако они не добились никакого прогресса. Даже маги-детекторы ничего не нашли.
И вдруг...
Да-да-дак!
Рыцарь, отправившийся вперёд на разведку, бросился назад.
— Заместитель командира! Мост, соединяющий скалы, разрушен!
— Мост разрушен?
Выражение лица Рикара стало жёстким. По его позвоночнику пробежало тревожное предчувствие.
— Мы немедленно отправимся туда. Всем подразделениям — на полной скорости к мосту!
— Да, сэр!
С каждым скачком их доспехи и шлемы яростно звенели. Над ними на ветру развевались золотые знамёна, отмечая их как членов империи Розино.
Наконец они прибыли к мосту.
Рикар мрачно уставился на скалу. Следы взрыва были очевидны.
— Есть большая вероятность, что они упали вниз.
— Это кажется вполне вероятным.
— Хм...
Рикар потер подбородок. Честно говоря, шансы выжить были близки к нулю. Как кто-то мог выжить, попав под взрыв и упав с такой высоты?
Даже если бы Йохан Харсен был высококвалифицированным магом, выжить здесь казалось практически невозможным.
Хотя он и надеялся, что кто-то выжил, даже эта надежда казалась слабой.
— Давайте проверим внизу, — предложил холодный голос. Это была Франсия.
— ...Мы должны. По крайней мере, нам нужно вернуть их останки.
Рикар не верил, что те, кто отправился в Санбурк, могли выжить, но Франсия думала иначе.
«Йохан определённо жив».
Она не была уверена насчёт Руделлы Бисмарк, но Йохан не умрёт здесь. Не с Рубионом.
Артефакт, который мог предотвратить почти смертельные ситуации семь раз… если бы он у него был, он мог бы выжить даже после того, как попал под взрыв и упал со скалы.
— Рассредоточьтесь! Найдите тропу, ведущую вниз по скале!
— Да, сэр!
Следуя приказу Рикара, маги и рыцари быстро приступили к действиям.
***
В этот момент Йохан, прятавшийся в пещере под скалой, решил, что пришло время выйти и проверить, что происходит снаружи.
Прошло шесть дней с тех пор, как они покинули императорский дворец. Спасательные команды должны прибыть скоро.
«Стоит ли мне выстрелить в небо большим заклинанием?»
Йохан тихо пробормотал, тупо глядя в небо. Лучшим способом раскрыть их местоположение было бы выпустить заклинание в небо.
Сильная магическая ударная волна облегчила бы обнаружение магами, а также дала бы чёткий визуальный сигнал об их местонахождении.
— Думаю, я просто выстрелю точкой разрыва, — сказал Йохан, поднимая пальцы. На кончиках его пальцев образовалась тёмная сфера, которая, сильно вибрируя, взлетела в небо.
Бум!
Чёрная сфера ярко взорвалась в небе, разбросав остатки магии, словно фейерверк, и окрасив небо своим сиянием.
— Это должно было раскрыть наше местоположение.
Хотя убийцы, которые разрушили мост, всё ещё могли быть где-то поблизости, они не появлялись раньше, даже после того как следы магии были оставлены. Можно было с уверенностью предположить, что они исчезли.
Йохан вернулся в пещеру. Внутри Руделла тихо сидела, поджав колени, и слегка дремала.
— Леди Бисмарк.
— ...М-м-м.
Она потерла сонные глаза и подняла взгляд. Йохан указал рукой наружу из пещеры.
— Нам пора уходить.
— Значит ли это, что мы возвращаемся...?
Руделла тихонько вздохнула и встала. Это было просто его воображение, или на её лице был намёк на сожаление?
— Сегодня ровно пять дней с момента нашего прибытия в пещеру. Я сообщил о нашем местоположении, так что спасательная команда должна скоро прибыть.
— Я понимаю...
Она медленно кивнула и приблизилась к Йохану. Поскольку она осторожно держала его за руку, он не обратил на это особого внимания.
Руделла, чьё беспокойство росло всё больше, могла успокоиться только таким образом.
Йохан и Руделла вернулись на то место, где Йохан запустил сигнальную ракету. Пока они сидели на гладком камне, ожидая...
— Мы их нашли!
В поле зрения появился правительственный маг, спускающийся со скалы.
***
С помощью официальных лиц Йохан и Руделла благополучно поднялись обратно со скалы.
Как только он появился среди собравшихся групп поиска, глаза Франсии расширились, и она побежала к нему.
— Йохан!
— Франсия.
Франсия бросилась в объятия Йохана. В этот момент напряжение, которое она сдерживала, растаяло. Она уткнулась лицом ему в грудь и прошептала дрожащим голосом:
— Я так рада. Очень сильно...
Слабый запах лилий был странно необычен, но знакомый голос и тепло, окутывающее его, подтвердили, что он жив. Она подавила желание заплакать.
Йохан, выглядевший слегка встревоженным, нежно погладил её по голове.
— Я, наверное, сейчас неприятно пахну.
— Нисколько...
Несмотря на то, что он не мылся несколько дней и промок под дождём, Франсия отказалась отпускать его.
— Пятна крови...
Только тогда Франсия заметила кровь на Йохане и спросила дрожащим голосом:
— Ты ранен?
— Это ничего... я слегка.
— Дай-ка посмотреть.
Не дожидаясь ответа, Франсия ловко расстегнула его рубашку и развернула чёрную ткань платья, завязанную вокруг его талии.
— Боже мой.
На боку Йохана была большая рана. Она была недостаточно глубокой, чтобы обнажить внутренние органы, но из неё вытекло довольно много крови.
— Я исцелю тебя прямо сейчас.
Франсия сложила руки вместе, излучая тёплый магический свет. Это было редкое заклинание исцеления, которое трудно было найти где-либо в этом мире.
Рана быстро зажила.
Потому что она была главной героиней? Её способности были действительно исключительными.
— У тебя бледное лицо.
— Со мной всё будет в порядке, как только я немного отдохну.
— Да, ты прав...
Франсия снова уткнулась лицом в грудь Йохана, потершись о него щекой.
— Я так рада, что ты в безопасности.
— Я тоже рад, что смог снова тебя увидеть, Франсия.
Ответ Йохана был резким и лишённым энтузиазма. Почувствовав это, Франсия встретилась с ним взглядом.
Глаза у него были тусклые, и он выглядел явно измученным.
— Извини. Я задержала тебя слишком долго, даже не заметив этого.
Франсия поддерживала Йохана на пути к повозке, как вдруг раздался голос:
— Маг особого класса Харсен.
Это была Руделла Бисмарк. В отличие от Йохана, она выглядела хорошо, хотя и слегка измождённой.
— А, леди Бисмарк. Что-то случилось?
Йохан повернулся к ней, пошатнувшись. Руделла, казалось, хотела что-то сказать, но замешкалась — её губы раздвинулись, не произнеся ни слова.
— Эм...
Руделла отвела взгляд и нервно погладила запястье. Её покрасневшие уши выдали её эмоции.
— ...Могу ли я обращаться к тебе и впредь?
Это был смелый вопрос. Хотя она не могла сказать всего, что хотела, её намерения были ясны. Руделла, не в силах скрыть своё беспокойство, сильно надавила на запястье.
— Конечно. Не забывайте, что я вам говорил — успокойтесь.
Услышав это, глаза Руделлы слегка расширились. Она посмотрела на Йохана и поспешно ответила:
— Д-да, конечно.
— Тогда сделайте так. Я буду ждать.
Слабая улыбка Йохана заставила Руделлу схватиться за грудь.
Лёгкая дрожь пробежала по кончикам её пальцев, удивив даже её саму.
В сердце Руделлы начали пробуждаться незнакомые тоска и желание.
— ...
Уловив странную атмосферу, Франсия прищурилась, переводя взгляд с него на неё.
Это было несомненно подозрительно.
Взгляд Руделлы, устремлённый на Йохана, был полон сладких эмоций — влечение, которое только другая женщина могла распознать как романтический интерес.
— Что за…?
Её голос понизился, стал холодным и подавленным. Йохан наклонил голову с мягким выражением.
— Что-то случилось?
— Леди Бисмарк и… ах, ладно, неважно.
Франсия покачала головой, проглотив слова. Сейчас не время для пустых разговоров, учитывая состояние Йохана.
— Давай быстро пойдём в карету.
При поддержке Франсии Йохан забрался в экипаж, привезённый людьми из отряда. Это был не обычный экипаж, а специально оборудованный для перевозки раненых.
— Пожалуйста, отдохни как следует.
— Спасибо, Франсия.
— Нет нужды в благодарностях.
С этими словами Франсия ушла.
Йохан, лёжа на кровати, наконец почувствовал, как напряжение покидает его тело. Усталость нахлынула на него, и его тяжёлые веки естественным образом закрылись.
— ...
Сидя рядом с ним, Руделла обнаружила, что её взгляд устремлён на его лицо, и выражение её лица стало жёстче.
Вид его усталых век, медленно закрывающихся, и нежный изгиб губ пленили её.
«Быть его возлюбленной...».
Её разум вернулся к образу леди Ферваш в его объятиях ранее. Честно говоря, она завидовала женщине, которая могла разделить такую связь с таким мужчиной, как Йохан.
«Я хочу забрать его у неё».
Эта мысль поразила её, и она невольно подавила вздох. Удушающее желание затрепетало в её груди, но она подавила его своей ледяной рациональностью.
«Это невозможно».
Её положение как кронпринцессы, ограничения семьи Бисмарков и реальность того, что он был человеком леди Ферваш, были глубоко запечатлены в её существе. Реальность крепко связала её.
— Вы не устали?
Именно тогда Йохан перевёл взгляд на неё, его тон был небрежным. Незащищённый взгляд в его сонных глазах застал её врасплох, и она снова с трудом сглотнула.
Томный взгляд его глаз, уязвимый и беззащитный, снова поколебал её самообладание.
— …С чего бы мне быть уставшей? Ты сделал для меня всё возможное.
— Это мой долг — защищать леди Бисмарк.
Его небрежное замечание разрушило её самообладание. Почувствовав, как её лицо вспыхнуло, Руделла обхватила колени и спрятала пылающие щёки за длинными серебристыми волосами.
Йохан небрежно добавил:
— Но вы, должно быть, напряжены. Теперь, когда мы в безопасности, вам следует отдохнуть.
— Да, я полагаю, что мне следует...
Глядя, как Йохан снова закрывает глаза, Руделла прижала рукой своё дрожащее сердце.
Как бы она ни старалась подавить свои чувства, вид его лица мешал ей скрывать желание.
Глоток.
Её горло тяжело двигалось.
В этот момент Руделла почувствовала, что её рассудок начинает рушиться.
Если бы она не была Бисмарком, могла бы она быть с ним?
Даже сейчас, если она разорвёт помолвку с наследным принцем и порвёт связи со своей семьёй...
Сможет ли она прожить свою жизнь рядом с Йоханом Харсеном?
Такие безрассудные вопросы кружились в её голове, пробуждая в её сердце тревогу и тоску.
«…Нет».
Но Руделла решительно покачала головой, отбросив эту мысль как абсурдную.
Это была запретная эмоция, даже представить её себе было нельзя.
Она была наследной принцессой.
У него был любимый человек.
В её сознании всплыла сцена, когда Йохан и леди Ферваш смотрели друг на друга — их непоколебимое доверие друг к другу и решительная привязанность, которую он проявлял к Франсии.
Для Руделлы всё это казалось недостижимой реальностью. Ревность, как неутолимая жажда, поднималась из глубины её сердца.
Она завидовала леди Ферваш.
Она так ей завидовала.
Настолько, что это сводило с ума.
Никогда прежде она не испытывала такого сильного желания.
Даже когда наследный принц путался с другими женщинами, она была шокирована — да — но никогда не ревновала.
«...Я сошла с ума».
Всего неделя, проведённая с Йоханом, казалось, перевернула её сознание. Руделла скрывала свои чувства. Она привыкла сдерживать и подавлять эмоции.
Но...
Но, возможно, как он и предполагал, она могла бы украсть у него момент или два.
Руделла впервые дала волю своему эгоизму. Это не переход границы, сказала она себе. Всего на мгновение — всё будет хорошо.
Глядя на его лицо, она убедила себя в этом.
Ради этого мимолётного мгновения с ним Руделла примирилась со своими желаниями.
— Отдыхай, Йохан.
Закрыв глаза, Руделла надеялась, что этот мимолётный порыв не обернётся затяжной тоской.
http://erolate.org/book/2734/282382
Готово:
