Эпизод 36: Я вернулся.
Прошло время, и Йохан, выздоровев, вернулся к обычной работе офицера.
Когда он появился впервые за долгое время, весь офис, казалось, оживился, как будто ждал его возвращения.
— О, он здесь!
Когда он открыл дверь и вошёл, на него обратились многочисленные взгляды. Казалось, даже свет в комнате стал ярче.
Несколько женщин-офицеров осторожно помахали руками, а мужчины-офицеры слегка кивнули в знак приветствия.
— Маг особого класса Харсен. Тебе пришлось нелегко, не так ли?
— Прошло много времени!
— Ты хорошо о себе заботился?
Офицеры, как мужчины, так и женщины, приветствовали его, но женщины-офицеры проявили гораздо больший энтузиазм.
Не то чтобы он не был дружелюбен с мужчинами-офицерами — просто он привлекал гораздо больше внимания со стороны женщин.
— Рад вас всех видеть. Я очень рад, что вы вспомнили обо мне, даже после столь долгого отсутствия.
Йохан озорно улыбнулся, вызвав восторженный смех женщин-офицеров.
— Что это должно значить!
— Ты стал ещё более наглым с тех пор, как мы тебя видели в последний раз!
Несколько женщин слегка похлопали его по спине, создавая короткие моменты физического контакта.
Йохан не хотел шутить; он просто стремился избежать неловкости, сохранив непринуждённую атмосферу.
— Очень приятно видеть, что все живы и здоровы.
— О боже, теперь ты ещё и о нас беспокоишься?
— Хе-хе, конечно, у нас всё отлично!
Когда он снова улыбнулся, их реакция стала ещё более восторженной.
Это ли имели в виду женщины, говоря: «забавный парень»?
Раньше он, возможно, и был бы захвачен текущим моментом, но, прожив 21 год в своей реинкарнированной жизни, он к этому привык.
— Ну, тогда я пойду...
Словно улыбнувшись, Йохан вернулся на своё место и обнаружил, что Франсия пристально смотрит на него.
— Франсия...?
— Йохан.
Её голос был холоден. Казалось, ей не нравилось, что он смеялся и болтал с другими женщинами.
— Почему ты здесь, Франсия?
Поняв, что атмосфера накалилась, Йохан быстро попытался сменить тему.
— Твоё место переназначили, пока тебя не было. Возможно, я немного вмешалась в распорядок.
Франсия подмигнула. Её губы изогнулись в улыбке — она явно была довольна и не заметила попытки Йохана сменить тему.
— Ну, это здорово. Теперь я буду работать вместе с тобой.
— Фуфу. Йохан, ты такой милый болтун.
Она села и начала раскладывать документы на столе. Одновременно она незаметно сократила дистанцию, слегка коснувшись бёдрами Йохана.
— Сегодня мы будем работать вместе.
— Хорошо.
Йохан и Франсия несколько секунд смотрели друг на друга, а потом тихонько рассмеялись. Это был приятный момент для них.
— Я просто проверю эти документы на несколько минут.
— Конечно. Не обращай на меня внимания. Сосредоточься на работе.
Мягко улыбнувшись, Франсия начала просматривать накопившиеся задачи, пока Йохан занимался документами, чтобы наверстать пропущенную работу.
Офис, являясь частью элитных специализированных военных сил Империи, выполнял различные обязанности, но на данный момент перед Йоханом стояли следующие задачи:
Первое: отчёты о наблюдении.
Управление контролировало деятельность знатных семей и оформляло полученные данные в виде документов, которые затем представлялись королевской семье.
Они анализировали политические манёвры, тайные союзы и соперничество среди знати, чтобы обеспечить стабильность Империи.
Второе: записи по управлению магией и оружием.
Как организация магов и рыцарей, они должны были сохранять и документировать особое оружие и магические артефакты, которые использовали.
Это требовало регулярных проверок и тщательного документирования в рамках бумажной работы.
Третье: военная стратегия и планы обороны.
Они разрабатывали и подготавливали ключевые стратегии обороны или планы развертывания войск по конкретным регионам, чтобы обеспечить быстрое реагирование в случае необходимости.
Запись важных дипломатических и военных вопросов.
В настоящее время, учитывая напряжённую обстановку вокруг Санбурка, это был наиболее острый вопрос.
В число других обязанностей входил надзор за знатными семьями на предмет уклонения от уплаты налогов, но это не было непосредственной задачей и не входило в круг обязанностей Йохана.
— Пока что... военные документы, да?
Хотя император твёрдо заявил, что войны не будет, всегда оставалась вероятность того, что Санбурк, которому было предложено уступить территорию, может нанести удар первым.
Действовать так опрометчиво было бы безумием — мир непредсказуем, и лучше быть готовым.
Когда Йохан просматривал документы, он почувствовал это.
Шелест.
Тёплая рука коснулась его бедра. Йохан вздрогнул и повернулся к Франсии.
Она сохраняла спокойное выражение лица, перебирая бумаги, в то время как её нежные пальцы гладили его бедро, дразняще рисуя ногтями лёгкие узоры.
Медленное, намеренное прикосновение вызвало покалывание в его нервах.
— ...Франсия?
Йохан прошептал, осторожно взглянув на неё. Сердце его колотилось. Он не знал, как реагировать на ситуацию, и мысли на мгновение замерли.
— Йохан, тебе понравилось общаться с женщинами-офицерами ранее?
Казалось, её прежнее безразличие было лишь предвестником этого момента.
— ...Какое удовольствие я мог от этого получить? Это было всего лишь вежливое приветствие.
Тон Йохана был ровным — он подчёркивал, что его предыдущие высказывания не имели глубокого смысла.
— В самом деле? Мне показалось, что там было довольно оживлённо. Для такого серьёзного человека, как ты, шутки с ними — редкость, правда? Ах, это, кстати, не жалоба.
Несмотря на игривый выговор, она добавила мягкое заверение, словно боясь расстроить его. Йохан невольно улыбнулся.
— ...Почему ты улыбаешься? — спросила Франсия. В её взгляде читалось любопытство и нотка настороженности.
— Потому что ты очаровательна, Франсия.
— Что... что?!
Тон Йохана стал более непринуждённым, а его тихий смешок застал её врасплох. Глаза Франсии расширились, а лицо быстро залилось краской.
— Ах...!
Осознав, что издала странный звук, она запаниковала и огляделась. К счастью, никто из офицеров, похоже, этого не заметил.
— Если ты вдруг скажешь что-то подобное, даже я растеряюсь.
— Мы ведь не совсем чужие друг другу, правда?
— Фу...!
Дразнящая улыбка Йохана заставила её мгновенно задрожать. Она слегка дрожала, разрываясь между разочарованием и восторгом, а её уши ярко-красно пылали.
— Мне тоже нравится эта твоя сторона, Йохан.
— Я в курсе.
— Откуда ты это знаешь?
— Ты мне часто это говоришь.
— И я всегда проигрываю тебе в подобных разговорах.
Йохан встретил её взгляд, тепло улыбнувшись. Франсия слегка вздрогнула и расправила плечи.
— ...Эту улыбку не показывай кому попало.
— Это ещё почему?
— Это улыбка, которая очаровывает женщин.
— Значит ли это, что мне нужно сохранять бесстрастное выражение лица?
— Ты можешь улыбаться, когда ты со мной.
— ...Понятно.
— Ты меня понимаешь, да?
— Не совсем.
— Фу, честно!
— Ладно, я тебя понял.
Чувствуя, что разговор может затянуться до бесконечности, Йохан тихонько усмехнулся. Замечания Франсии явно были вызваны безобидной ревностью, поэтому он решил не придавать им значения.
— Подожди, ты ведь только что проигнорировал мои слова, не так ли?
— Я бы никогда так не поступил с тобой.
— Твоё лицо говорило об обратном...
— Будь уверена, я этого не делал.
Йохан протянул руку и нежно погладил Франсию по голове, пока она надувала губы. Она тянулась к нему, словно довольная кошка, и тихонько прикрыла глаза.
— Ненавижу, что я всегда в итоге сдаюсь.
— Итак, тебе это не нравится?
— ...Мне это нравится, — прошептала Франсия тихим голосом и отвернула голову, чтобы скрыть раскрасневшееся лицо.
Однако кончики её ушей, ярко-красные, выдавали её эмоции. Осознавала ли она это? Скорее всего, нет.
***
Под мягким лунным светом, освещающим Топазовый дворец, Руделла, как всегда, была погружена в свои обязанности.
Несмотря на то, что она была будущей кронпринцессой, её нагрузка была настолько огромной, что, если она не планировала всё тщательно, ей приходилось работать до поздней ночи.
— Уф...
Руделла глубоко вздохнула, вцепившись в край стола. Мысли её были в смятении.
Дело было не в её обязанностях. Её мысли были заняты Йоханом Харсеном — его образом, его голосом, его прикосновениями. Она была совершенно очарована им.
Как бы она ни пыталась сосредоточиться на работе, мысль о нём не отпускала её, не давая двигаться дальше.
И поэтому даже до позднего вечера Руделла работала — или, по крайней мере, пыталась работать.
Её мимолётные эмоции превратились в глубокую, непреодолимую тоску. Она цеплялась за работу, пытаясь её подавить, но сосредоточиться всё равно не удавалось.
Чувствуя жажду, Руделла потянулась к чашке. Тонкий аромат свежего чая ударил ей в нос, заставив замереть.
Что бы подумал Йохан об этом аромате? Сравнил бы он его с ароматом цветущих рядом с ней лилий? Такие пустяковые мысли заполнили её разум.
«...Это безумие».
Поставив чашку, она посмотрела в окно. За стеклом раскинулся сад, полный лилий, которые она сама вырастила.
Под лунным светом лилии мерцали серебристым сиянием, и, любуясь ими, Руделла снова замерла. В голове мелькнула мысль о его голосе, доносящемся из колеблющихся лепестков.
Её блуждающие мысли неизбежно возвращались к нему.
Именно тогда Руделла полностью осознала всю серьёзность своего положения.
Это была глубокая, серьёзная болезнь.
Как представительница семьи Бисмарка, её судьба была ясна — стать кронпринцессой, а в конечном итоге — императрицей, правящей Империей.
Но встреча с этим мужчиной всё перевернула. А точнее, её предало не общество, не обстоятельства — её предало собственное сердце. Она влюбилась в него, и в этом был корень проблемы.
Вздох.
Не в силах ни на чём сосредоточиться, Руделла прижала пальцы к виску.
Он продолжал вторгаться в её мысли.
«Если я собираюсь продолжать думать о нём таким образом, я могу просто позвать его».
Она не считала это проблемой. Разве он сам не говорил — делать перерывы и расслабляться, если нужно? Звать его, когда понадобится?
Руделла просто следовала его словам. Это не было ни обузой, ни какой-то банальной одержимостью.
Отложив документы в угол стола, Руделла вышла из кабинета и направилась в свои покои.
За окнами коридора простиралось огромное и безмятежное звёздное ночное небо. Видя его бесконечные, безмятежные просторы, она задумалась о том, каково это — смотреть на звёзды рядом с Йоханом.
— Ах...!
Испуганная собственными мыслями, Руделла снова вздрогнула. Её раздражало, как ему удавалось всплывать в голове, несмотря на всё, что она делала или видела.
— ...Если так продолжится, мои чувства только усилятся. Я должна встретиться с ним завтра.
Руделла всегда с подозрением относилась к любви. Она прекрасно знала, что тоска по ней делает человека уязвимым.
Но её тоска по нему не утихала. Желание быть в объятиях Йохана, быть рядом с ним, сжимало её сердце и грозило сломить её решимость.
«Это действительно серьёзная болезнь».
По мере приближения зимы и того, как воздух становился холоднее, жжение, сжимающее её грудь, становилось всё сильнее.
Под лунным светом, проникающим через окно, Руделла подавила непреодолимую тоску по Йохану и направилась в свои покои.
Завтра она встретится с ним лично.
http://erolate.org/book/2734/282386
Готово:
