Эпизод 39: То, что не даёт ей покоя.
Поздно ночью Йохан наконец завершил свою миссию и вернулся в особняк Фервашей.
Небольшой уличный фестиваль, устроенный простолюдинами, длился дольше, чем ожидалось, и его миссия закончилась только после того, как он сопроводил Руделлу обратно в Топазовый дворец.
Прибыв в особняк, он обнаружил, что главный дворецкий и несколько слуг выстроились в очередь, ожидая его, даже в столь поздний час.
— С возвращением, молодой мастер Харсен.
— Какая причина того, что все здесь собрались?
Йохан с любопытством наклонил голову. Главный дворецкий обычно приветствовал его, но редко бывало так, чтобы все слуги тоже ждали.
— Юная леди ждёт вас.
— Юная леди?
— Да.
— Тогда я сейчас же пойду к ней.
Кивнув, Йохан тут же поднялся по лестнице и вошёл в гостевую комнату, которая теперь стала его личным пространством в особняке.
Щёлк.
Франсия осторожно уселась на край кровати. В тусклом свете лампы её волосы слегка мерцали, а глубокое, ровное дыхание наполняло тишину комнаты.
Несмотря на усталость от долгого ожидания, её руки всё ещё были аккуратно сложены, поза напряжена — как будто она не желала полностью расслабиться даже во сне, ожидая Йохана.
— Франсия?
— А? Да?
Франсия, которая дремала, слегка покачивая волосами, открыла глаза. На её лице отражалась усталость, но радость в глазах была несомненна.
— О, Йохан. Ты вернулся.
— Я пришёл, как только услышал, что ты ждёшь меня.
— Всё верно. Я ждала тебя.
Франсия неловко улыбнулась и похлопала по сиденью рядом с собой. Йохан, не раздумывая, сел рядом с ней.
— Знаешь ли ты, что сегодня в столице проходил фестиваль, посвящённый Дню урожая?
— Да, я знал об этом.
— Я слышала, что будет фейерверк, поэтому думала, пойти вместе с тобой. Но твоя миссия затянулась...
Её лицо выражало разочарование. То, что она не ложилась спать допоздна, чтобы дождаться его, показывало, как сильно она хотела попасть на фестиваль.
— ...Мне жаль.
Йохан коротко извинился, но его чувства были смешанными. Несмотря на задание, он не мог изменить того факта, что оставил её чувствовать себя одинокой.
— Это не твоя вина, Йохан. В конце концов, это был твой долг.
Франсия надула губы. Несмотря на её слова, разочарование всё ещё было очевидным, и Йохан нежно погладил её по волосам.
— В будущем будет ещё много фестивалей. И время, которое мы проведём вместе, не так уж ограничено, правда? Мы можем посетить фестиваль в следующий раз.
Хотя сейчас они не могли проводить время вместе, впереди было много возможностей. Тем более что герцог Ферваш разрешил им встречаться.
— Хе-хе, ты прав. У нас ещё куча времени.
Франсия лучезарно улыбнулась, явно воодушевлённая его словами. Она наклонилась ближе, словно находя утешение в его нежной руке, поглаживающей её волосы.
Пальцы Йохана мягко коснулись её головы. Плечи Франсии медленно расслабились.
Выражение её лица приобрело безмятежное спокойствие, отражающее доверие и комфорт, которые она чувствовала.
Йохан сосредоточился на том, чтобы дать ей это небольшое утешение.
— Ха-ха... Йохан, я думаю, ты действительно хорош в массаже.
Возможно, это было связано с тем, что она устала, но её полуприкрытые глаза и сонное поведение были поразительны.
— Может быть, это потому, что мои прикосновения наполнены любовью.
Йохан тихонько усмехнулся.
— Фу, не говори так, когда я так расслаблена. Я не знаю, что и ответить...
Покраснев, Франсия откинула прядь волос вперёд, чтобы прикрыть щёки. Йохан, найдя её поведение, похожее на поведение маленького зверька, очаровательным, начал другой рукой массировать ей затылок.
— Хаа...
Тело Франсии постепенно обмякло, словно таяло под его прикосновениями.
— Итак, тебе не нравится, что я это делаю?
— Нисколько...
— Тогда я продолжу.
— Хорошо.
Франсия издала свой характерный тихий смешок, прислонив затылок к груди Йохана и полностью доверяя ему себя.
— Знаешь, я на самом деле кое-что выяснила.
— Что выяснила?
— Ты ходил на фестиваль с леди Бисмарк, не так ли?
— ...
Йохан замер. Откуда она узнала? Вряд ли Феделиан рассказал бы ей — Франсия слишком его презирала, чтобы разговаривать с ним.
— Откуда ты узнала?
— У меня просто возникло предчувствие.
— Прости.
Увидев горько-сладкую улыбку Франсии, Йохан мог только извиниться. Сейчас не было места для оправданий.
— Всё в порядке. Это была твоя миссия. Я не слишком расстроена.
Когда она произнесла эти слова, её голос звучал тихо. Йохан был уверен: с Франсией совсем не всё в порядке.
— На самом деле, на это есть свои причины, — сказал он.
— Какая причина?
— Мне жаль леди Бисмарк.
— Жаль? Что ты имеешь в виду?
— Ладно как бы это обьяснить...
Йохан начал рассказывать о жизни Руделлы Бисмарк, как он слышал о ней в пещере. Франсия спокойно слушала, кивая, впитывая его слова.
— Поэтому я попросил её звать меня время от времени, особенно когда ей нужен будет повод сделать перерыв. Я сказал, что это будет хорошим предлогом.
Какими бы сложными ни были его отношения с Руделлой Бисмарк, чувства Йохана к Франсии оставались неизменными. Единственной причиной, по которой он помогал Руделле, была жалость — и ничего больше.
— Значит, ты говоришь, что твои чувства к леди Бисмарк не являются чем-то особенным, просто простая симпатия. В таком случае я чувствую облегчение.
Казалось, его слова успокоили Франсию, и она нежно положила руку ему на бедро.
Когда её прикосновение мягко коснулось его бедра, Йохан накрыл тыльную сторону её ладони своей.
Даже при таком небольшом прикосновении он чувствовал, что они делятся теплом.
— То, о чём ты беспокоишься, не произойдёт. Меня нелегко переубедить, — сказал Йохан.
— Фуфу, спасибо за эти слова.
Франсия неловко улыбнулась и закрыла глаза.
Йохан продолжал нежный массаж, при этом он был погружённый в свои мысли.
Честно говоря, даже если бы у Руделлы Бисмарк и были к нему какие-то чувства, это не имело бы значения.
Пока она не порвала связи со своей семьёй и не отказалась от всех привилегий, которыми пользовалась, ей и Йохану было суждено оставаться вдали друг от друга.
Руделла Бисмарк была той, кому суждено было стать кронпринцессой.
Таким образом, его отношения с Руделлой сводились к простой протянутой руке в случае необходимости — не больше и не меньше.
— А теперь пойдём спать?
— ...
Франсия, которой делали массаж, дышала поверхностно. Она уснула, измученная.
Йохан медленно положил её на кровать и поцеловал в лоб.
***
На следующий день Йохан, как обычно, пошёл на работу.
Он поприветствовал женщин-рыцарей, которые были к нему благосклонны, и беседовал с мужчинами-рыцарями, которые относились к нему с большим уважением.
Работа в основном заключалась в подготовке военных документов на случай потенциальной войны с Санбурком. Это давало Йохану время изучать и другую магию.
— Вижу, ты усердно учишься, — сказала Франсия, подходя к нему с лучезарной улыбкой. Судя по аккуратно разложенным бумагам, она только что закончила свои дела.
— Я сказал герцогу, что стану трансцендентным магом, — ответил Йохан.
Хотя в последнее время из-за различных событий он не мог сосредоточиться, пришло время начать путь к достижению уровня трансцендентного мага.
Чтобы противостоять будущим врагам — таким как Хозяин Башни или другим мелким злодеям — одной только силы мага особого класса будет недостаточно.
— Ах, извини, если я отвлекаю тебя от учёбы, — сказала Франсия.
— Вовсе нет. Ты только что закончила работу, Франсия?
— Да. Столько бумажной работы из-за всех этих международных беспорядков.
Франсия, хоть и не была боевым магом, всё же являлась магом особого класса и должна была заниматься военными документами.
— Ты много работаешь, — сказал Йохан.
— Хе-хе, это ещё ничего, — ответила она, с гордым видом уперев руки в бока.
Найдя её очаровательной, Йохан тихонько усмехнулся.
— Маг особого класса Харсен, вы сейчас заняты?
В этот момент к Йохану подошёл рыцарь и окликнул его. Отведя взгляд от Франсии, Йохан посмотрел прямо перед собой.
— Нет. Я вас слушаю.
— Вас вызывает командующий.
— ...Снова?
Руделла, наверняка, не организовала ещё одну миссию, не так ли?
— Я пойду к нему немедленно.
— Понял.
Йохан встал, сказал Франсии, что вернётся, и направился в кабинет Феделиана.
Щелк.
Открыв дверь, он вошёл. Феделиан сидел за столом и со скучающим видом разбирал документы.
— Ты здесь, — сказал Феделиан.
— Это ещё одна назначенная миссия? — спросил Йохан.
— Дело не в этом, — ответил тот.
Опустив документы, которые он держал в руках, Феделиан встретился взглядом с Йоханом.
Хотя его лицо по-прежнему оставалось мрачным, он, играющий на публике роль идеального наследного принца, умел отделять работу от личных дел.
— Поступило особое задание. Сообщили о появлении логова демона в деревне на западной границе Империи.
Демонические логова появляются без предупреждения. Существует гипотеза, что они образуются из искажённой маны — концентрированной негативной энергии — но чёткого объяснения этому нет.
— Логово демонов...
— Именно.
Лицо Йохана посуровело, он слегка нахмурился. Будучи магом особого класса, он не мог отказаться от особого задания.
«Вероятно, кто-то из них снова попробует сделать что-то странное...»
Хотя он на время связал Феделиана и Кассиса, он не мог гарантировать, что те не предпримут каких-либо действий. В конце концов, у обоих были наклонности, граничащие с безумием.
Конечно, они попробовали бы провернуть что-то подозрительное, не привлекая внимания герцога или императора.
— Я пойду один?
— Ты пойдёшь с рыцарями Имперского Бюро.
Феделиан осмотрел заваленный бумагами угол стола, вытащил документ и протянул его Йохану.
— Прочти это.
Йохан взял документ и пробежася по ним глазами. В нём говорилось, что на территории, подвластной графу Экарси, в западной части Империи, рядом с деревней было обнаружено предполагаемое логово демонов.
Естественно, жители деревни, заметившие это, сообщили об этом графу, и граф Экарси потребовал от администрации провести расследование и подтвердить факт.
— Это простое расследование, так что проблем быть не должно.
— Когда оно запланировано?
— Как можно скорее. Отправляйся немедленно.
— Понял.
Вежливо поклонившись, Йохан вышел из кабинета. Вернувшись к своему столу, он обнаружил Франсию в недоумении.
— Что случилось?
— Мне поручили особую миссию.
— Особая миссия?
— На западе, на территории Экарси, обнаружено логово демонов. Задача — подтвердить верна ли эта информация.
— ...Логово демонов?
При упоминании этих слов лицо Франсии заметно потемнело. Она тоже знала, что может произойти в таком месте.
— Не волнуйся слишком сильно. То, о чём ты беспокоишься, не произойдёт.
— Несмотря на это...
Франсия закусила губу — её лицо выражало тревогу. Она знала, как могут себя повести Кассис и Феделиан, но ничего не могла поделать.
Даже обладая знанием о будущем, она не могла предпринять ничего конкретного, если не раздобудет артефакт или не найдёт подходящий способ.
— Всё будет хорошо.
Заметив беспокойство Франсии, Йохан тепло улыбнулся ей и нежно погладил по голове. Франсии, казалось, понравился этот жест, и она тихонько прижалась к его руке, давая возможность продолжить.
— Когда ты уезжаешь?
— Прямо сейчас.
— Так скоро...?
— Логово демонов нужно обнаруживать быстро, чтобы с ним можно было легко справиться.
Логова демонов были подобны опухолям. Если их не контролировать, число демонических тварей внутри росло неудержимо.
Выражение лица Франсии застыло, когда она заговорила:
— Обязательно возьми с собой кулон и драгоценный камень, которые я тебе подарила.
— Конечно.
Йохан снова улыбнулся, успокаивая её. Его добрая улыбка сняла напряжение с её лица.
— Тогда я пойду.
Даже если Кассис и Феделиан попытаются сделать что-то нечестное — Йохан был уверен.
Что бы они ни задумали, он знал — что справится с этим, чего бы ему это ни стоило.
http://erolate.org/book/2734/282389
Готово:
