Эпизод 90: Между жизнью и смертью.
Холодный пот стекал по вискам Йохана.
«Драконья Эгида».
Тот, кто так резко повысил сложность этой миссии, защитник Тенеропы и Великий Мастер Меча, достигший вершины трансцендентности.
Его нельзя было назвать человеком.
— ...Два представителя особого класса, как я погляжу, хм.
Глаза герцога Эгиды холодно сверкали. Даже в коротком противостоянии он точно оценил уровень своего противника.
«Он гораздо сильнее, чем я думал».
Среди тех, кто достиг вершины трансцендентности, единственным, кого Йохан встречал лично, был герцог Ферваш. Поэтому он предполагал, что «Драконью Эгиду» можно сравнить с герцогом Фервашем.
Но...
«...Он значительно превосходит герцога Ферваша».
Удушающая, смертоносная аура пронзала кожу Йохана, а гнетущее давление, исходящее от маны этого человека, сокрушало всё его тело.
Нелепо было то, что герцог Эгида сдерживался, учитывая, что они находились в самом сердце королевской столицы.
Йохан взглянул на Эрис. Её руки и плечи слегка дрожали — первобытный страх, испытываемый живыми существами при столкновении с неминуемой смертью.
Йохан тихо позвал её:
— Эрис.
— ...Да.
— По моему сигналу — беги.
В тот же миг, как он закончил говорить...
— Вам не уйти!
«Вспышка!»
Драконианец, стоявший перед ними, исчез, оставив лишь след. Его скорость была настолько велика, что Йохан не успел уловить ни малейшего движения.
Чувства Йохана уловили, как Драконианец рассек воздух, устремляясь к своей цели, словно стрела. И его целью была...
— Эрис!
Йохан влил свою ману в «Барьер Вечного Потока». Лазурные нити, слой за слоем переплетаясь, становились толстыми, словно сталь.
«Вжух!»
Клинок Драконианца метнулся к шее Эрис. Активировав свою ману до предела, глаза Йохана налились кровью.
Нити Техники «Вечного Потока» едва смогли поймать клинок. Но даже толстый барьер маны был без труда расколот. Клинок проскользнул мимо, издав резкий металлический крик.
И всё же — ему удалось замедлить удар. В этот мимолётный миг Йохан, управляя маной, потянул Эрис за руку, стремительно притянув её в свои объятия.
«Вжух!»
«Бум!»
Клинок рассек воздух, подняв мощный порыв ветра. Разрушительная сила одного взмаха была свидетельством статуса Великого Мастера Меча.
— Откуда взялась эта внезапная буря?
— Что происходит?
— Там кто-то сражается?!
Когда люди в королевской столице начали обращать внимание...
— С-спасибо...
Эрис, всё ещё державшаяся в объятиях Йохана, пробормотала слова благодарности.
Йохан, пронзительно взглянув на неё, сказал:
— Я разберусь с герцогом Эгидой, как и планировалось. А ты беги.
Его мана-цепи активировались на максимум, вытягивая силу из окружающей атмосферы.
«Вжух!»
По области пронёсся яростный вихрь.
— Не вызывай подкрепление. Начинайте операцию немедленно.
— Но...
— Это приказ!
Прежде чем она успела ответить, Йохан отпустил Эрис и распространил свою «Технику Вечного Потока» во всех направлениях. Даже малейший след маны передавался через его органы чувств.
Эрис, переводя взгляд с Йохана на Драконианца, оценила ситуацию и, прикусив губу, кивнула.
— ...Я доверюсь вам.
— Хорошо.
Когда она окуталась маной и приготовилась к прыжку...
«Вспышка!»
Драконианец снова исчез из виду. Йохан чувствовал поток маны, но по какой-то причине не мог точно отследить его движения.
Затем мимо него пронёсся вихрь. Драконианец полностью обошёл Йохана.
Йохан настойчиво крикнул:
— Эрис!
В тот момент, когда Эрис обернулась, Драконианец резко развернулся. Его нога описала дугу, и ступня точно ударила её в живот.
«Бах!»
— Фу...!
«Бах!»
Драконья Эгида ударил ногой с разворота с невероятной силой. Эрис отлетела, словно стрела, врезавшись в стену здания, прежде чем исчезнуть в обломках.
В воздухе на мгновение повис болезненный стон.
— Кья-а-а!
— Там происходит бой!
— Вызовите королевскую стражу!
Поняв, что это не просто драка, толпа в панике разбежалась во все стороны. Подкрепление могло прийти в любой момент, но Йохану было всё равно.
— Эрис!
Он думал только о том, всё ли с ней в порядке. Удар пришёлся точно в живот. Неудивительно, если бы несколько костей оказались сломаны.
Йохан ничего не мог сделать. Расстояние было слишком большим, чтобы защитить её Техникой «Вечного Потока», а движения Драконианца были слишком быстрыми.
— Чёрт возьми.
Йохан сильно прикусил губу.
— Ты Йохан Лахарт?
Увидев, что из-под обломков не видно никаких признаков жизни, Драконианец слегка повернул голову и посмотрел на Йохана. Его голос был тихим и холодным.
— ...Да.
— Хмм.
Драконианец прищурился, осматривая тело Йохана. Это был не просто взгляд — его глаза словно рассекали поток маны и энергетические цепи внутри него.
— Ты определённо не обычный маг.
— ...
— Ты на грани достижения трансцендентности.
«Шаг».
Драконианец сделал шаг вперёд.
Мощный поток маны нахлынул, и пространство вокруг них будто исказилось. Гнетущая сила мешала дышать, и даже воздух вибрировал под её тяжестью.
— Обидно убивать столь талантливого молодого человека... но любую потенциальную переменную необходимо немедленно устранить, как только появляется возможность.
«Врум!!»
Мана окутала меч Драконианца.
Чёрная энергия обвилась вокруг клинка, поднимая резкие порывы ветра.
«Хруст!»
Каменная мостовая под ним рассыпалась в пыль, обломки взлетели в воздух.
«Глоток».
Йохан с трудом сглотнул, чувствуя себя так, будто проглотил валун.
Но времени на колебания не было. Он вытянул руку, создав точку разрыва.
«Врум!»
На кончиках его пальцев образовалась сфера взрывной энергии, закручивающаяся мана начала распространяться по округе.
Присутствие Драконианца столкнулось с маной Йохана, яростно сотрясая землю. Воздух искривился и закрутился от сталкивающихся волн.
А затем...
«Вспышка!»
Драконианец исчез, оставив лишь остаточный след. В воздухе перед ним блеснул чёрный как смоль клинок маны. Техника «Вечного Потока» не смогла бы заблокировать такую атаку.
Йохан тут же направил пальцы вперёд. Вибрирующая сфера энергии — точка разрыва — устремилась в приближающегося Драконианца.
«Взрыв!!»
Конусообразный луч энергии вырвался вперёд с оглушительным рёвом. Его мощь сметала всё на пути, разрывая на части.
«Шшшшш...»
Земля, по которой прошёл луч, выглядела так, словно её пронзил огромный зверь, оставив глубокий, рваный шрам.
«Где Драконианец?»
Он не мог погибнуть от такой атаки. Йохан быстро повернул голову, распространяя «Технику Вечного Потока» во все стороны.
И тут его глаза расширились от шока.
«Позади меня!»
В тот момент, когда Йохан развернулся, Драконианец уже был готов к удару. Клинок, окутанный чёрной маной, рассекал воздух, приближаясь к нему.
Времени на запуск «Точки Разрыва» не было. Создать «Сферу Искажения» тоже было невозможно. А «Техника Вечного Потока» оказалась бы недостаточно сильной против клинка маны Драконианца.
В эту долю секунды Йохан принял решение.
Когда клинок приблизился к его шее, он высвободил свои колоссальные запасы маны до предела.
«Бум!»
Чистая, концентрированная мана вырвалась из Йохана, яростно сотрясая пространство вокруг. Взрыв жара и ветра пронёсся, подобно детонации.
— ...
Даже для Драконианца выдержать такой всплеск маны на столь близком расстоянии было невозможно. Он быстро выдернул клинок и отступил.
Когда внезапный всплеск стих, Йохан жадно дышал, его грудь тяжело вздымалась.
— Фаф... фах...
Несмотря на то, что у Йохана оставалось много маны, его цепи были разорваны в клочья. Всё потому, что он высвободил силу на пределе своих возможностей, без какой-либо подготовки.
— Какая жалость, — холодно раздался голос Драконианца.
— Подумать только, мне придётся убить героя, который мог бы спасти континент, своими собственными руками.
«Шаг».
Он сделал шаг вперёд, его огромный клинок из маны вибрировал от переполняющей силы.
Йохан молчал. Если бы у него было время заговорить, он бы предпочёл использовать его для сосредоточения.
В этой ситуации один неверный шаг мог стоить ему жизни.
Сделав глубокий вдох, Йохан спокойно оценил положение. Его глаза успокоились, приобретя глубокий синий оттенок.
«Мне не сравниться с ним в подвижности».
Хотя Йохан мог использовать боевые техники, усиленные маной, его противник был Великим Мастером Меча. Догнать его в скорости было невозможно.
Сколько бы маны Йохан ни вкладывал в свои приёмы, они оставались грубыми по сравнению с отточенным мастерством, которое Драконианец оттачивал десятилетиями.
«Чтобы преодолеть этот разрыв...»
Он решил использовать «Сферу Искажения».
Йохан широко раскинул ладони.
«Вжух!»
Синие сферы начали появляться одна за другой, разлетаясь во все стороны. Десятки, затем сотни «Сфер Искажения» заполнили воздух.
— ...Это ещё что такое?
Драконианец прищурился. Странные синие сферы слабо поглощали ману из окружающей среды.
— Кто знает?
Йохан слабо усмехнулся, скрывая напряжение. По крайней мере, это решало проблему с мобильностью.
Пока Драконианец сохранял настороженность, Йохан тихо пробормотал:
— «Книга Бедствий».
«Хлоп!»
В воздухе материализовалась светящаяся книга, её страницы развернулись сами собой.
Запретная магия, заключённая в «Книге Бедствий».
А также магия высшего уровня.
Сочетая эти два приёма, даже если Йохан не мог победить в открытую, он мог не позволить себе лёгкого поражения.
В этот раз он активировал ещё и боевой приём, усиленный маной.
«Вжух!»
Мощный поток маны окутал его тело, заставив его сиять золотым светом.
Драконианец с любопытством наклонил голову и усмехнулся.
— Интересно. Это не похоже на стиль мага.
Подход Йохана был далёк от стереотипного — мага, стоящего в стороне и разбрасывающего заклинания.
— Но это сделает твою смерть ещё более прискорбной.
Едва он закончил, его фигура исчезла, оставив лишь остаточный след.
Техника «Вечного Потока» Йохана распространилась во все стороны, но уловить такую скорость было почти невозможно.
«Вправо!»
Йохан, предельно сосредоточившись, сумел уловить движение.
«Бац!»
Драконианец присел, взмахнув мечом по диагонали вверх. Йохан быстро синхронизировал свою ману с ранее разбросанными «Сферами Искажения».
Когда клинок рассекал воздух, сферы подбросили тело Йохана вверх.
«Удар!»
Меч Драконианца рассёк пустоту.
«Вжух!»
Порыв ветра, возникший от одного удара, пронёсся по округе, демонстрируя его колоссальную силу.
Но Йохан уже ушёл из зоны поражения. Используя «Сферы Искажения», он разогнал своё тело до невероятной скорости, сводя на нет преимущество Драконианца.
— Хо...
Драконианец заинтригованно наблюдал за ним.
— Подумать только, кто-то способен использовать это заклинание так.
«Сферы Искажения» было почти невозможно контролировать. Они требовали чудовищных затрат маны, из-за чего считались бесполезными в реальном бою.
И всё же Йохан нашёл способ превратить их в оружие.
Но времени на восхищение не оставалось. На кончиках его пальцев закружилась тёмная сфера — «Точка Разрыва».
Она рванулась вперёд, направляясь прямо к Драконианцу.
И снова тот исчез. «Точка Разрыва», прибывшая слишком поздно, врезалась в землю.
«Взрыв!»
Оглушительный грохот разнёсся по округе, камни и пыль разлетелись во все стороны.
Шторм из обломков закрыл обзор.
Но Йохан не тревожился. Его направляла «Техника Вечного Потока».
Однако Драконианец не атаковал. Он спокойно стоял на крыше здания.
«Что он задумал?»
Когда пыль улеглась, Йохан увидел его. Драконианец стоял на крыше, резко подняв меч к небу.
— Все неприятности должны быть устранены...
«Грохот!»
Чёрная мана закружилась вокруг его меча, превращаясь в вихрь. Крыши соседних домов разлетелись в щепки, обломки вихрем поднялись в воздух.
«Не может быть...»
Лицо Йохана побледнело.
— Первый удар.
Драконианец взмахнул мечом.
http://erolate.org/book/2734/282440
Готово:
