Эпизод 95: Причина, по которой она стала такой.
***
Это история до её регресса.
Франсия, единственная дочь герцогского рода Ферваш — одного из четырёх великих дворянских домов, возвысивших империю, — жила жизнью, которой завидовали все. Даже королевская семья не могла привлечь её внимания.
Если она чего-то хотела, её отец, герцог Ферваш, добивался этого любой ценой. Рыцари её семьи обожали её, словно королевскую особу, даруя жизнь, подобную жизни принцессы.
С красными глазами, унаследованными от герцога, и чёрными волосами, похожими на волосы герцогини, Франсия обладала поразительной красотой.
Она была словно шедевр, созданный самой природой. Кончики её пальцев источали лёгкий аромат свежесорванных фруктов, наполняя воздух едва уловимой сладостью.
Каждый шаг Франсии будто замедлял время, а люди, видевшие её, замирали, опьянённые её присутствием, словно изысканным вином.
Любой, кто видел её хотя бы раз, влюблялся. Предложения руки и сердца от знатных семей и даже иностранных королевских особ поступали одно за другим.
В обычных обстоятельствах такое всеобщее восхищение могло бы привести к высокомерию или неумению ладить с людьми. Но не для Франсии. Она прекрасно понимала природу людского внимания и знала, почему семья так её обожала.
Она была последним наследием герцогини, оставленным перед её смертью.
Это была Франсия Ферваш.
Будучи гордостью и славой своего дома, она, казалось, была рождена для безмятежной жизни.
Она не посещала Академию Розино, предпочтя вместо этого обучение у домашних наставников. Она целиком посвятила себя подготовке к роли следующего главы рода Ферваш.
Франсия была прилежной ученицей, а её учителя — выдающимися специалистами, что укрепляло уверенность всех в поместье: она станет достойной наследницей.
Её магические способности, обладавшие очищающими и исцеляющими свойствами, лишь усиливали надежды. Такие редкие дары подчеркивали её исключительность.
Так её стали называть «Обсидиановой святой». Её красота и сила не имели равных.
Однако, чтобы унаследовать титул герцогини Ферваша, требовалось пройти обязательный этап — военную службу.
Поскольку владения Ферваш находились на севере, где водились демонические звери, их истребление было повседневной обязанностью. Даже не обладая боевыми навыками, глава рода должен был уметь руководить подобными операциями.
Поэтому Франсия отправилась в столицу империи, чтобы получить опыт охоты на демонических зверей и послужить в Имперском бюро.
С этого момента её безмятежная жизнь начала рушиться.
***
Перед вступлением в Имперское бюро Франсия посетила светский приём, чтобы заявить о себе среди знати столицы.
«Как зовут эту даму?»
К ней подошёл красивый мужчина. Его золотистые волосы мягко мерцали в свете люстр, а золотые глаза сверкали с живостью. Он произвёл приятное впечатление.
— Франсия. Франсия Ферваш, — с лёгкой улыбкой ответила она.
Это была её первая встреча с высокопоставленным аристократом, и, поскольку он не проявлял высокомерия, она без опасений назвала своё имя.
— А, «Обсидиановая святая» из дома Ферваш, женщина окутанная тайной.
Мужчина рассмеялся, обнажив ослепительно белые зубы. Его поведение показалось немного самоуверенным, но, когда он представился, всё стало ясно.
— Я командир Второго подразделения Имперского бюро, а также «Маленькое солнце Империи». Моё имя — Феделиан Розино.
Он был наследным принцем империи. Его золотые волосы и глаза не оставляли сомнений.
Почему же она не поняла этого сразу?
Франсия поспешно поклонилась.
— В-Ваше Высочество, простите, что не узнала... Приношу глубочайшие извинения.
Она винила себя, охваченная смущением. Даже для дочери великого дома было непростительно не узнать наследного принца.
— Всё в порядке. Любой может ошибиться. Разве ты не всегда жила в своих владениях? Твоя дебютная церемония тоже проходила в узком кругу. Я и сам тебя не узнал.
Феделиан не придавал случившемуся значения. Он мягко улыбнулся и, будто само собой, убрал с лица Франсии выбившуюся прядь.
— Если тебе действительно неловко, как насчёт того, чтобы искупить вину ужином со мной?
Его спокойная уверенность, светлая улыбка и природное обаяние произвели на Франсию приятное впечатление — пусть и не романтическое.
— Конечно.
Она ответила улыбкой и согласилась на приглашение. Не было причин отказываться: он был не только командиром Второго отдела, но и наследным принцем. Дружба с ним могла стать полезной для её будущего.
Так началось их злополучное знакомство.
***
С момента вступления Франсии в Имперское бюро её жизнь превратилась в череду опасностей. Демонические твари, внезапно впадающие в ярость во время миссий, или отряды бандитов, собранные из дезертиров-рыцарей, — всё это стало обыденностью.
Инциденты, которые прежде казались невозможными, теперь происходили один за другим.
И всякий раз, когда возникала опасность, рядом оказывался Феделиан Розино.
— Ты в порядке?
— Д-да...
Франсия подняла взгляд на Феделиана, сжимающего её руки. Её брови слегка нахмурились, но она выдавила улыбку.
— Как только я узнал, что ты в опасности, я поспешил сюда. Я рад, что ты в безопасности.
С неизменной, освежающей улыбкой Феделиан без колебаний подошёл к Франсии. Держа её за руки и поправляя выбившиеся пряди волос, он действовал слишком свободно, почти навязчиво. Но Франсия подавила неловкость.
— С-спасибо.
— Не нужно благодарностей. Достаточно того, что ты в безопасности.
— ...
Франсия сочла Феделиана подозрительным, подозревая, что он может быть причастен к недавним инцидентам. Однако она решила не копать глубже. Зачем наследному принцу империи опускаться до таких интриг?
Она убедила себя, что это просто совпадение.
...
...
...
Будучи магом особого класса в Имперском Бюро, Франсия отдавала себя работе полностью. Она спасала жизни, находившиеся на грани смерти, и даже восстанавливала почти оторванные конечности.
С каждым достижением её ценность росла, а вместе с этим — и количество новых заданий. Именно во время одного из таких заданий она впервые встретила Кассиса Ленохонена.
Их встреча произошла во время...
«Удар!»
Демоническое чудовище безжизненно рухнуло на землю — его голова была отрублена одним мощным ударом. Синяя, вязкая кровь хлынула на землю.
Человек, обезглавивший демонического зверя, — Кассис Ленохонен — пристально посмотрел на неё своими аметистовыми глазами. Его острый, холодный взгляд словно пронзал Франсию насквозь. Однако в нём мелькнула искра любопытства.
— Вы — Франсия Ферваш?
— Д-да. Откуда вы меня знаете...?
— Вы выглядите именно так, как я слышал.
Кассис резко повернул голову и вложил свой угольно-чёрный меч в ножны.
— Я никогда раньше не чувствовал, чтобы моё сердце так колотилось...
Пробормотал он тихо и протянул Франсии платок.
— Ах, спасибо...
Франсия взяла платок и вытерла с щеки кровь демонического зверя.
— С нетерпением жду того дня, когда ты вернёшь мне этот платок.
Так началась её вторая злополучная связь.
***
Внимание двух мужчин к Франсии вскоре переросло в привязанность, а затем — в одержимость.
Не сумев завоевать её сердце, они превратили свою любовь во что-то зловещее.
Неудивительно, что Франсия никогда не отвечала им взаимностью. Их намерения были слишком очевидны, а манипуляции — слишком грубы.
И тогда двое мужчин объединили силы, чтобы полностью её уничтожить. Семья герцогов Ферваш — главное препятствие на их пути к обладанию ею — стала их первой целью.
Трансцендентный маг, герцог Ферваш, внезапно умер.
Хотя обществу сообщили, что это был несчастный случай, Франсия знала — это не так.
Это было дело рук Феделиана и Кассиса.
Но она ничего не могла сделать.
Не было ни одной улики, способной их разоблачить. Их власть нависала над ней, удушающе близко.
Феделиан, приковав императора к постели, укрепил свои позиции как следующий император и фактический правитель империи.
Кассис унаследовал и усилил власть герцогского дома Ленохоненов.
Никто не мог им противостоять.
Даже императрица Руделла Розино, обретшая огромную силу благодаря поддержке знати, требовала смерти Франсии, считая, что та похитила сердце Феделиана. Она подослала убийц и попыталась отравить её.
В империи больше не осталось места для Франсии.
В поисках помощи она обратилась к единственной силе, с которой даже императорская семья не осмеливалась вступить в конфликт.
Магической Башне.
Маги башни, узнав во Франсии «Обсидиановую Святую», приняли её как почётную гостью и вскоре организовали встречу с хозяином башни.
— А… так ты и есть «Обсидиановая Святая». Теперь понимаю, почему тебя так называют.
Хозяин башни, мужчина с поразительно красивыми чертами лица, седыми волосами и зелёными глазами, улыбнулся ей с загадочной теплотой.
— Впечатляет. Что скажешь, «Обсидиановая Святая»? Я могу помочь тебе… но это будет стоить определённой цены.
Ценой, о которой он говорил, было — стать его женой. Он утверждал, что поглощение энергии женщины с очищающими свойствами усилит чистоту его магии.
Разумеется, она сбежала. Но, привлекла его внимание, из за этого Франсия стала его новой целью.
Теперь тех, кто преследовал её, стало трое.
Конечно, между ними не было согласия. Их временный союз, заключённый ради Франсии, не распространялся на совместное владение ею.
Таким образом, империя, некогда переживавшая свой золотой век, оказалась на грани краха, когда император, семья Ленохонен и Магическая Башня столкнулись из-за Франсии.
Золотистые пшеничные поля опустели, а земли, некогда наполненные весёлым смехом, стали безжизненными.
В самый неподходящий момент тёмные маги вызвали одновременные нашествия демонических зверей, ввергнув континент в апокалиптический хаос.
Единственной страной, которая осталась непоколебимой, было Святое Королевство.
Именно туда Франсия в конце концов нашла убежище.
Святое Королевство было государством, основанным на религии. Здесь магия считалась божественной силой, жили редкие целители, а жизнь общества вращалась вокруг веры.
— Ты многое претерпела, сестра Франсия...
Жители Святого Королевства были по природе своей добры. Будь то вера или врождённая мягкость, большинство из них с теплом и заботой относились к Франсии.
Наконец обретя покой, она стала жрицей Святого Королевства. Благодаря глубокой вере и преданности делу она достигла звания епископа.
Пока континент погружался во мрак, Франсия находила утешение в стенах Святого Королевства.
Но покой длился недолго.
— О, сестра Франсия... Ты дар богов!
Архиепископ Святого Королевства возжелал её.
Он тоже знал, что очищающая сила её маны способна усилить чистоту магии, а завораживающая красота Франсии пробудила в нём низменные желания.
«Безумцы...»
В конце концов, Франсия босиком бежала из Святого Королевства, продолжая скитаться, спасаясь от четырёх мужчин. Всё, что у неё осталось, — один кинжал и несколько объедков, чтобы поддерживать силы.
Скитаясь по континенту, Франсия ощутила необъяснимый поток маны, который привёл её к древним руинам.
Следуя за этим зовом, она спустилась по лестнице, уходящей вниз в кажущуюся бесконечность. Внизу открылось огромное помещение с высокими книжными полками, похожими на стены крепости, и рядами столов, уходящих вдаль.
В центре зала на каменной плите были высечены слова:
[Небесный Маг приветствует вас.]
Это была библиотека мифического существа.
***
Несмотря на то, что она добралась до библиотеки Небесного Мага, жизнь Франсии не улучшилась.
Континент всё ещё катился к гибели из-за козней тёмных магов, а четверо мужчин продолжали неустанно преследовать её.
Кроме того, тексты в фолиантах Небесного Мага были слишком сложны даже для неё — мага особого класса. Надписи основывались на принципах трансцендентности, выходящих за пределы человеческого понимания.
Единственное, что могло принести реальную пользу, — это артефакты.
Франсия забрала с собой несколько более понятных фолиантов и портативных артефактов Небесного Мага, прежде чем вновь отправиться в путь.
Она просто хотела выжить.
И всё же порой она не могла не возмущаться своей судьбой.
«Почему это происходит со мной...?»
Её некогда мирная жизнь разрушилась в одно мгновение. С того самого дня, как она вступила в Имперское Бюро, чтобы унаследовать титул, всё покатилось под откос.
Франсия начала сомневаться.
Возможно, на ней лежало проклятие.
Возможно, оно преследовало её с самого рождения, ведь именно она лишила жизни свою мать.
— Ах...
Охваченная отчаянием, Франсия продолжала идти вперёд. Её ноги были изранены, а некогда безупречная кожа и сияющая красота давно исчезли.
Пока она брела по заброшенной тропе…
— Грррр!
Внезапно перед ней появился демонический зверь.
Судя по его размерам и исходящей от него мощной ауре маны, это было существо как минимум первого ранга.
Нет... возможно, даже более высшего.
Но чувства Франсии притупились настолько, что она не испытывала страха.
«Значит, здесь я и умру...»
Она даже не пыталась бежать.
Она была слишком измотана, чтобы думать о спасении.
Да и побег всё равно был бы бесполезен.
— ...Ха-хаа...
С её губ сорвался глухой смешок.
Её долгая жизнь беглянки наконец-то подошла к концу.
Столкнувшись с демоническим зверем, Франсия медленно закрыла глаза. В ней не осталось ни следа воли к жизни.
Но затем...
«Удар!»
Тёмно-синий свет клинка рассеял тьму перед ней. Он был ярок и завораживающ, словно ночное небо, усыпанное звёздами.
— …Ты что, с ума сошла?
Поражённая этим светом, Франсия открыла глаза. Перед ней стоял мужчина, нахмурившийся, но спокойный.
— А...
Когда их взгляды встретились, Франсия почувствовала, как у неё перехватило дыхание.
Его лицо было настолько прекрасно, что казалось созданным рукой мастера, творившего саму историю.
Вздохнув, мужчина убрал меч в ножны.
— Я не буду спрашивать, о чём ты думала, бродя по такому опасному месту. Но если тебе некуда идти — следуй за мной.
Франсия, лишённая сил и слов после стольких лет бегства, просто кивнула и последовала за ним.
Мужчина шёл молча, не произнося ни слова на протяжении всего пути.
— ...
— ...
Единственным звуком был шорох листьев под ногами. Найдя тишину слишком гнетущей, Франсия наконец решилась спросить:
— ...Как тебя зовут?
На её вопрос мужчина ответил коротко:
— Йохан.
— Меня зовут Йохан.
http://erolate.org/book/2734/282445
Готово:
