Эпизод 96: Причина, по которой она стала такой #2.
***
Под руководством Йохана Франсия вошла в поместье и наконец смогла насладиться покоем и уютом.
Она смыла с себя грязь, накопившуюся за долгие скитания, привела в порядок растрёпанные волосы и позволила утомлённому телу погрузиться в мягкую постель.
Всё это стало возможным благодаря доброте Йохана. Учитывая её положение, о подобной роскоши она могла только мечтать.
Устроившись поудобнее, Франсия закрыла глаза. Её нервы всё ещё были напряжены по привычке, но усталость, сковавшая тело и разум, притупила даже это.
— ...Ах.
В какой-то момент она пришла в себя. Едва она успела лечь и сомкнуть веки, как тут же почти потеряла сознание. Вот насколько сильной была её усталость.
— Ты не спишь?
Услышав голос рядом, Франсия быстро повернула голову. Йохан сидел неподалёку со спокойным выражением лица и нарезал фрукты.
— Да... Спасибо. Благодаря вам я смогла хорошо отдохнуть.
— Я оказываю такую любезность всем новоприбывшим.
— Вот как...?
— Да. К завтрашнему дню все должны работать сообща.
Йохан протянул ей нарезанный фрукт.
— Вы, должно быть, голодны. Съешьте это пока.
— Э-э...
— Это очень ценно. Сейчас мы не можем выходить наружу.
Когда Франсия осторожно откусила кусочек, терпко-сладкий вкус заполнил её рот. Йохан, не говоря ни слова, продолжал спокойно нарезать оставшиеся фрукты.
Воцарилась тишина.
Почему он молчит?
Франсии это показалось странным.
Большинство мужчин, которых она встречала, старались завязать разговор или не могли перестать болтать рядом с ней. Но этот мужчина, казалось, совсем не проявлял к ней интереса.
Смущённая этой неловкой тишиной, Франсия перевела взгляд на Йохана, который спокойно занимался своим делом.
— Вы, случайно, не хозяин этого места? — спросила она.
— Да, всё верно.
— Тогда вы можете говорить со мной свободнее..
— Я бы не осмелился обращаться неформально к даме.
Как только он произнёс эти слова, Франсия напряглась. Неужели он знает, кто она?
Это будет проблемой. Четверо мужчин, преследующих её, назначили за неё награду.
Причины были разные.
Отъявленная преступница, ведьма, практикующая запрещённую магию... список обвинений был бесконечен.
Он наверняка собирается выдать меня им.
«Нет..!»
Сердце Франсии бешено заколотилось от тревоги и страха.
Тем временем Йохан закончил нарезать фрукты и тихо рассмеялся.
— Ну, я ведь даже не знаю твоего имени.
— Ч-что?
— У меня есть кое какая догадка на этот счёт.
Его лёгкая, тёплая улыбка, казалось, коснулась её сердца.
— Изящество твоих движений и поток маны вокруг тебя выдают благородное происхождение. Сразу ясно, что ты из высокопоставленного рода.
То, что он мог читать потоки маны, означало, что Йохан был как минимум магом продвинутого уровня.
— Итак, позволь спросить. Как тебя зовут?
— Я...
Франсия обнаружила, что не может говорить. Язык словно окаменел. Губы не слушались. Она боялась, что, узнав её имя, Йохан изменится в лице.
Лгать было бессмысленно. Йохан уже понял, что она дворянка. Вероятно, он и без того знал её имя — Франсия Ферваш.
В конце концов, она была единственной высокопоставленной женщиной с иссиня-чёрными волосами, тёмными, как обсидиан.
— ...Франсия. Франсия Ферваш.
— Понятно... Ну, я, собственно, это и предполагал.
Как и ожидалось, Йохан уже знал.
Франсия опустила взгляд и дрожащим голосом спросила:
— Вы... донесёте на меня императорскому двору?
— Донесу на тебя?
Йохан удивлённо склонил голову, затем усмехнулся и ответил с лёгкой усмешкой:
— Зачем мне отдавать «Обсидиановую Святую» этим безумцам? Ты же отличный работник.
— Отличный... работник?
Франсия непонимающе посмотрела на него.
— Человек, способный использовать целительную магию, — редкость. В такие времена это самый ценный ресурс.
Империю разорял тиран, а орды демонических зверей, которых некому было сдерживать, уже превосходили численностью людей.
Целители, и без того редкие, почитались почти как божества.
— Если тебе больше некуда идти, оставайся здесь. Пока я здесь — ты в безопасности. Конечно, придётся работать. В основном лечить раненых.
Йохан слегка улыбнулся. Его чёткие черты, спокойный голос и освежающая улыбка заставили сердце Франсии забиться быстрее. А главное — рядом с ним она впервые за долгое время почувствовала умиротворение.
Как давно я не ощущала такого покоя...
Причина этого была очевидна.
Он не смотрел на неё как на женщину.
Франсия, привыкшая ловить в мужских взглядах вожделение, поняла это сразу. Йохан не испытывал к ней никакого романтического интереса.
— Хорошо.
Франсия мягко улыбнулась и кивнула.
— Я буду целительницей этого поместья.
***
Через некоторое время Франсия привыкла к новой жизни. Она следовала за Йоханом, когда тот обходил поместье.
Каждый раз, когда Йохан появлялся на улице...
— Господин! Доброе утро!
— Фрукты сегодня выглядят великолепно.
— Потому что это семена, которые вы принесли, мой господин! Ха-ха!
— Верно. У меня хороший глаз.
Жители деревни встречали его смехом.
— Господин! Мясо сегодня просто чудесное!
— Правда? Тогда надо устроить пир.
— А, вы шутите, да?
— Конечно шучу.
С тёплой улыбкой и лёгкими шутками Йохан создавал вокруг себя атмосферу дружелюбия.
— Господин Йохан! Сегодня звери ведут себя спокойнее!
— Я вчера с ними разобрался.
— Ха-ха-ха! Как и ожидалось от вас, господин!
Даже солдаты обменивались с ним весёлыми репликами.
— ...
Просто гуляя по поместью, Франсия видела, насколько Йохан важен для всех и каким хорошим господином он является.
— Ты довольно популярен.
— Ну, полагаю, это потому, что я способный.
— Хм, похоже, ты как никогда прав.
Франсия мягко улыбнулась.
— Кстати, в нынешних условиях вообще можно где-то добыть урожай или мясо? Не похоже, чтобы здесь ощущалась нехватка еды.
Она задала вполне логичный вопрос, учитывая, что большая часть континента страдала от разрухи.
— Мы полностью самодостаточны, — спокойно ответил Йохан.
— Самодостаточны? Разве это вообще возможно?
— Да.
Они шли бок о бок по чистой, ухоженной улице — ни пылинки, ни соринки.
— Я спроектировал это поместье как самодостаточное место. Конечно, оно поддерживается моей магической силой, поэтому без меня ему было бы трудно функционировать. Но пока — это лучшее, что мы можем сделать.
Франсия внимательно слушала. Подробности были слишком сложными, чтобы понять всё до конца, но даже она чувствовала: сельскохозяйственные и животноводческие системы, созданные Йоханом, были поистине революционными.
Да, была зависимость от его магии, но это не казалось серьёзной проблемой. Ведь без Йохана всё это рухнуло бы в одно мгновение.
— ...Впечатляет.
Франсия кивнула, искренне поражённая. Йохан, заметив её взгляд, неловко сменил тему.
— ...Ну, хватит об этом. Пойдём внутрь.
Он провёл её в небольшое здание. Внутри стояли аккуратные ряды инструментов, воздух был чист и пах свежими травами.
— Это и есть медицинский кабинет.
— Ох...
Красные глаза Франсии заблестели. Дело было не только в том, что помещение оказалось удобным и обустроенным. Для неё, потерявшей всё, это было новое пристанище.
«Это моё новое начало...»
Её некогда холодное сердце затрепетало, переполняясь чувствами, которые трудно было выразить словами.
— Теперь ты — целительница поместья Фрече. По крайней мере, здесь никто не причинит тебе вреда. Даже сам император.
Йохан мягко улыбнулся.
— Я позабочусь об этом.
Сердце Франсии сжалось.
Никто не причинит ей вреда.
Это обещание пронзило её, наполнив грудь теплом.
«Всхлип...»
Из глаз Франсии потекли слёзы. Она прижала руки к груди, чувствуя, как боль, копившаяся годами, постепенно растворяется.
Сколько страданий она вынесла?
Сколько ночей провела в страхе и отчаянии, не в силах сомкнуть глаз?
— ..Почему ты плачешь?
Йохан, растерявшись, осторожно вытер её слёзы платком, на котором были вышиты лепестки подсолнуха, герб дома Фрече.
Франсия подняла на него взгляд и тихо спросила:
— Почему ты так добр ко мне?
— Ну...
— Это ведь не только потому, что я полезный работник, верно?
— ...
Франсия действительно была редкой находкой: не только маг исцеления, но и очищения, да ещё и благородного происхождения. Однако одной лишь пользы было бы недостаточно, чтобы Йохан решился защищать её — особенно после её конфликта с императором.
Несмотря на крах империи, поместье Фрече всё ещё находилось под властью Розино.
— Ты чего-то хочешь от меня? — с тревогой спросила она.
После всего пережитого ей было трудно поверить в бескорыстную доброту.
— На самом деле, мне ничего не нужно.
Йохан мягко улыбнулся, стирая последние слёзы с её бледных щёк.
— Это просто искупление за последствия моего выбора.
В его улыбке сквозила тихая печаль.
***
— Э-э...
Франсия, занимаясь своими обычными делами, подняла взгляд, когда Йохан вошёл в медпункт. Её пальцы нервно шевельнулись, а щёки густо покрылись румянцем.
— Что случилось? — спокойно спросил Йохан, расставляя на полке какие-то вещи.
Избегая его взгляда, Франсия пробормотала едва слышно:
— Не хочешь... поужинать со мной сегодня?
После долгих колебаний она наконец решилась произнести это вслух. Несколько дней она подбирала момент, обдумывала слова — и всё же, сказав, тут же захотела забрать их обратно.
— Спасибо за предложение, но, кажется, я не могу этого сделать.
— П-почему нет?
Это был первый раз, когда ей отказали. Большие глаза Франсии широко распахнулись. Она думала, что Йохан чувствует то же самое, но, оказывается, ошибалась.
— Сегодня день, который я должен провести со своей женой.
— ...С твоей женой?
В этот момент сердце Франсии будто ударилось о тяжёлый камень. Жена? Она не видела никаких признаков. Что происходит? Мирное озеро её мыслей взметнулось бурей.
— Да. Рудбекия Фрече. Она — настоящая владелица этого поместья и моя жена.
Рудбекия...
Цветок, похожий на подсолнух.
Франсия тут же вспомнила вышивку на платке, который он когда-то дал ей. Рудбекия — цветок, символизирующий вечное счастье...
Но сейчас это было не главное.
Жена?
Лицо Франсии побледнело.
— Т-ты женат?
— Да. Это произошло недавно.
— Когда именно?
— Кажется, лет пять назад.
Франсия быстро подсчитала. Ей двадцать пять, ему двадцать шесть.
— Значит, ты женился в двадцать один?
— Да. Это был политический брак.
Йохан слабо улыбнулся, слегка опустив голову. В его глазах отражались усталость и что-то похожее на сожаление.
— Типичный дворянский союз. Семья Фрече хотела меня, а я принял это ради семьи. В итоге — обоюдная выгода.
Родиться дворянином и ожидать любви — роскошь, которую редко кто мог себе позволить. Франсия понимала это лучше, чем кто-либо.
— Хотя наш союз был основан на расчёте, я стараюсь любить её. В конце концов, без чувств брака не бывает.
Йохан говорил спокойно, но в его голосе слышалась усталость. Он был человеком, который стремился к правильным поступкам, даже если мир рушился вокруг.
— Понимаю...
Плечи Франсии опустились. Это было её... разбитое сердце?
Боль была острой, как игла, и в то же время тупой, давящей.
— ...Может, найдём время завтра? — нерешительно предложил Йохан.
— А, нет... ха-ха... всё в порядке, — ответила она еле слышно, с неловкой улыбкой.
Голос дрожал, силы покидали её. Казалось, будто из груди вытянули весь воздух.
Зачем я вообще это сказала...
— ...Завтра я... — начал Йохан, но вдруг...
Дверь медпункта распахнулась, и в комнату вошла женщина.
— Йохан! Так вот где ты!
— Рудбекия?
Она быстро подошла и обняла его за грудь. Его сильные руки ответили тем же — мягко, но уверенно.
— А...
Франсия, наблюдая за ними, попыталась отвести взгляд, но не смогла. В их объятиях чувствовалось что-то тёплое, настоящее — то, чего ей так не хватало.
— ...
Рудбекия, всё ещё держа мужа за руку, прищурилась и бросила на Франсию холодный, оценивающий взгляд.
— А ты у нас..?
— Я... я...
— Она новая целительница, которая недавно прибыла в поместье, — спокойно сказал Йохан, прежде чем Франсия успела ответить.
— Я нашёл её за пределами усадьбы и привёл сюда.
— Хм..?
— Пойдём? — мягко предложил он.
— Да.
Рудбекия, словно подчеркивая своё положение, легонько поцеловала Йохана в щёку. На её лице заиграла нежная улыбка, но, переведя взгляд на Франсию, она тут же исчезла, сменившись холодом.
Он мой.
Её глаза говорили громче любых слов.
— ...
Красные глаза Франсии потемнели и потухли.
Илюстрация Рудбекии Фрече .
http://erolate.org/book/2734/282446
Готово:
