Эпизод 111: Худшее воссоединение из возможных.
В день операции.
Офицеры и подкрепление из Святого Королевства собрались верхом, чтобы запечатать демоническое логово. Раздавался яростный лязг доспехов и шлемов, а над ними на ветру развевались флаги.
Их целью было графство Рехерн — ключевой военный оплот империи Розино.
— Демоническое логово — это всегда катастрофа... но, по крайней мере, это Рехерн, — сказала Франсия, замедляя коня, чтобы подстроиться под общий темп.
— Это военный оплот с множеством опытных бойцов, что облегчает оборону и управление логовищами, верно?
Многие территории были беззащитны перед лицом демонических логовищ, потому что собрать солдат для их очистки было всегда непросто найти.
Хотя формальных ограничений на набор людей для управления логовищами и защиты земель не существовало, содержание армии было серьёзным финансовым бременем.
Поэтому управление демоническими логовищами обычно поручали государственным чиновникам. Это повышало налоги, но всё равно было дешевле, чем держать постоянное войско.
Но Рехерн был исключением. Лорд Рехерна был бывшим рыцарем, и, будучи стратегической военной базой для сдерживания варваров, регион имел сильную армию.
— Вот почему мы сначала помогаем им.
— А? О чём ты?
Франсия с интересом наклонила голову.
— Чтобы справиться с демоническими тварями, распространяющимися на юго-западе, нам нужно больше людей, но мы не можем использовать для этого офицеров или подкрепление. Поэтому сначала мы очищаем логовища Рехерна, а потом берём их силы, чтобы устранить оставшиеся угрозы.
На юго-западе, в округе Рехерн, было несколько демонических логовищ. Но отряд очищения, ведущий операцию, располагал ограниченным числом бойцов.
Чтобы пополнить людские ресурсы, они и начинали именно с логовищ Рехерна.
— Как и ожидалось от Йохана. Ты всегда продумываешь всё наперёд.
— Ха-ха, ничего особенного.
Пока они беседовали, отряд уже прибыл к демоническому логову.
— Стоп! Подготовиться!
По команде Йохана отряд тут же остановился.
— Всем проверить оружие и состояние! С этого момента действуем быстро и решительно! Никаких сомнений и никакого милосердия!
— Есть, сэр!
Рыцари проверяли клинки, маги контролировали потоки маны, а подкрепление из Святого Королевства складывало руки в молитве.
Через пять минут Йохан скомандовал:
— Всем войскам — вперёд, в демоническое логово!
— Есть, сэр!
«Тук-тук-тук!»
Они ускорились, и топот копыт поднял облака пыли, заставляя землю вибрировать.
Когда они пересекли границу логовища, атмосфера мгновенно изменилась.
Густой чёрный туман расползался по земле, которая дрожала, будто живая.
— Краааак!
Демонические твари хлынули, словно ливень. Их глаза сверкали, когти вырывались из тени.
Одни нападали из-за деревьев, другие бросались напролом, третьи стреляли из арбалетов из слепых зон. Каждый монстр действовал так, словно рождён для убийства.
«Удар!»
— Кьяааак!
— Краааах…!
«Бум!»
— Кьяааак!
— Кик…!
Разноцветные клинки маны рассекали воздух, заклинания взрывались один за другим.
Твари разрывались на части, исчезая в ничто.
— Впереди — демонический зверь особого уровня!
Услышав предупреждение мага-разведчика, Йохан поднял взгляд.
Перед ними стояло огромное чудовище, сверля их глазами.
«Бум! Бум! Бум!»
Его щупальца, покрытые шипами, яростно хлестали воздух, сметая всё на пути. Оно обнажило клыки, источая убийственную ауру.
— КУААААА!!
Оглушительный рёв потряс воздух. Офицеры инстинктивно вздрогнули. Само присутствие зверя давило на разум.
Лицо Йохана стало суровым. Он протянул руку.
«Вжух!»
Вокруг закружилась энергия. В воздухе возникла чёрная сфера, которая рванула вперёд.
«БУУУМ!»
Шторм маны обрушился на зверя.
Последовал чудовищный взрыв. Взметнулись облака пыли и обломки.
Когда пыль рассеялась...
Верхняя половина зверя особого уровня была полностью уничтожена.
— ...Боже мой.
— Он одним ударом сразил зверя особого уровня?
— Вот она... сила трансцендентного мага..!
Воины и подкрепление ошеломлённо округлили глаза, раскрыли рты — каждый по-своему выражал потрясение.
— С этого момента рассредоточиваемся по плану! Просто оставайтесь на позициях, и если появится зверь особого уровня — сразу подавайте сигнал!
— Да!
Главная цель операции — рассредоточение.
Пока Йохан запечатывал разлом, он не сможет двигаться. Если их окружат — всё будет плохо. Поэтому нужно было уменьшить нагрузку на каждую группу, разогнав демонических зверей по периметру.
Но звери особого уровня были особой угрозой. Поэтому им нужно было давать сигнал — выстрелом магии в небо, чтобы основные силы могли прийти на помощь.
«Тук, тук, тук..!»
Вскоре отряд достиг разлома.
Перед ними раскинулась сеть из нескольких разломов. Самый большой из них источал зловещую ауру, делая воздух густым и тяжёлым.
— Здесь больше одного разлома?
— Что это..?
— Это из-за того, что логовище древнее?
Всего их было пять.
Четыре разлома выпускали демонических тварей.
Один — центральный — служил ядром.
Он был неподвижен, но именно он излучал волны такой силы, что по коже бежали мурашки.
— Киаааах!
Из меньших разломов вырывались твари, рыча и бросаясь в бой.
«Вжух!»
Рыцари с мана-клинками разили их без пощады. Один взмах — и кровь хлынула, существа падали, не успев вскрикнуть.
Йохан слез с коня и размял запястья.
— Эрис, я рассчитываю на тебя.
— Поняла.
Пока Йохан занимался запечатыванием, командовала Эрис. Ей доверили не только благодаря навыкам — она имела опыт руководства отрядами как инспектор особого класса.
— Фуууух...
Глубоко вдохнув, Йохан подошёл к центральному разлому.
Он приложил руку, направляя в него ману.
— Начнём.
Он закрыл глаза.
Мощный поток энергии пришёл в движение.
Основные силы вошли в центр, а четыре отряда выстроили квадрат вокруг разлома. Так 2-й и 3-й отряды оказались рядом.
Поэтому Каин смог приблизиться к леди Ферваш. Поскольку расположение позволяло, а он был тяжело ранен, она могла исцелить его.
— Архиепископ Каин..! Пожалуйста, держитесь! Я, Арабелла, обязательно спасу вас!
Она несла его на спине, направляясь к Франсии. Обычно этим занялись бы другие рыцари, но из-за тяжёлых ран быстрее было сделать это самой.
«Бум!»
Лёгким ударом ноги Арабелла отбросила демонических тварей. Несмотря на то что она была жрицей и носила титул Святой, её боевые навыки были устрашающе сильны.
Окутанная божественной энергией, она использовала боевые искусства крестоносцев, разбивая врагов одним взмахом. Так сражалась Арабелла.
— Ах, архиепископ Каин! Простите! Я не владею магией исцеления высокого уровня, поэтому не могу залечить такие серьёзные раны..!
Несмотря на титул Святой, Арабелла не могла использовать сложную целительную магию. Силы у неё было достаточно, но она не могла постичь тонкости магических формул.
— Н-не беспокойся, просто поторопись...
— Я, Арабелла, побегу изо всех сил, архиепископ!
«Бум!»
Арабелла оттолкнулась от земли, окутанная божественным светом. Под её ногами пошли трещины, и её тело неслось вперёд, разрезая воздух.
Двигалась она так быстро, что демонические твари даже не успевали её заметить, не говоря уже о том, чтобы остановить.
Благодаря её усилиям Каин наконец добрался до позиции третьего отряда.
— А! Леди Ферваш, маг особого класса, вы здесь?! У нас тяжело раненый!
Её крик разнёсся по полю боя, и воины повернули головы.
— Маг особого класса Ферваш! Здесь тяжело раненый!
— Да! Уже иду!
Арабелла осторожно уложила Каина, которого несла на спине, на землю.
— Архиепископ Каин! Пожалуйста, держитесь!
— Я... я всё ещё в сознании...
— Вам холодно? Хочется спать? Не закрывайте глаза!
— Я в порядке...
— Архиепископ! Не спать! Вы не должны засыпать!
— ...
Её тревога не была преувеличенной — одна рука Каина была полностью оторвана.
Но сам Каин сохранял спокойствие. Потеря руки была пустяком — он мог исцелить её Благословением Архиепископа.
Если бы не его желание подойти к леди Ферваш, он бы вообще не получил таких ран. Не от каких-то жалких тварей.
— Что происходит?!
Франсия подбежала, запыхавшись.
— Архиепископ Каин был ранен во время боя с демоническим зверем особого уровня! Если не лечить его прямо сейчас, раны станут смертельными!
Услышав это, Франсия на мгновение застыла. Её лицо помрачнело.
— ...Я проверю его.
Она опустилась на колени и направила свою ману в тело Каина. На месте оторванной руки медленно начала отрастать новая плоть.
— Это... очищение...!
Глаза Каина расширились. Его догадки подтвердились. Мана леди Ферваш воздействовала на его проклятие. Он едва заметно улыбнулся.
«Если так, то она действительно может его снять».
Конечно, для снятия проклятия требовалось гораздо больше, чем просто передача маны, но факт оставался фактом — это было возможно.
— Киаааак!
— Крррааагх!
Запах крови привлёк рой демонических тварей.
— Демонические твари идут!
— Проклятье!
Рыцари, охранявшие Франсию, активировали мана-клинки.
— Святая, пожалуйста, отойдите...
— Нет! Я справлюсь!
«Бум!»
Арабелла ударила кулаками, окутанными божественной силой.
— Лучшая защита — это нападение! Лучшее лечение — вовсе не получать раны! Я, Арабелла, уничтожу этих тварей, источник всех этих травм!
Её фигура исчезла, оставив лишь след. Она двигалась как ветер, размахивая своими маленькими кулаками. Спиральная ударная волна вырвалась наружу, разрывая тварей.
— Кваааанх!
Каждый удар сопровождался взрывом, а демонические твари превращались в клочья.
Кровь летела во все стороны, но божественная энергия на её теле отталкивала скверну, оставляя её чистой.
— Ахаха! Один за другим взрываются так просто!
Она смеялась, стряхивая кровь.
В её лице смешались безумие и благодать.
— ...Господи.
Двое рыцарей рядом с Франсией оцепенели.
Это действительно святая?
— А-ха-ха! Я, Арабелла, благословлена богиней Фрейей! Эти твари и коснуться меня не могут!
«Бум! Бум! Бум!»
Каждый удар сопровождался ударной волной, от которой монстры исчезали без следа. Арабелла легкомысленно хихикала, забрызганная кровью.
Она больше напоминала безумца, чем святую.
— Неотложная помощь завершена.
Франсия отняла руку, прекращая лечение.
Каин едва заметно сдержал разочарование. Он давно не чувствовал подобного покоя.
— Похоже, тебе всё ещё нужно дополнительное лечение.
— Я помогу.
Рыцари шагнули вперёд, но Франсия покачала головой.
— Нет. Я сама отведу архиепископа. Мы всё равно направляемся внутрь — там безопасно. А вам лучше помочь Святой.
Она указала рукой. Взгляд рыцарей упал на Арабеллу — она уже была окружена тварями, сражаясь в бешеном темпе. Её сила была огромна, но количество врагов росло.
— Чёрт! Мы присоединимся к ней!
Рыцари бросились в бой.
Франсия мягко улыбнулась и поддержала Каина под руку.
— Архиепископ, пойдёмте. Нужно закончить лечение.
— ...Да.
Они двинулись в сторону леса, где находилась передовая база.
Глаза Франсии стали холодными. Мана собралась на кончиках её пальцев, а артефакт небесного мага засветился, усиливая её силу.
Именно здесь она собиралась убить Каина Лухара.
http://erolate.org/book/2734/282461
Готово:
