Эпизод 121: Бывшая жена #3.
— Полигамия..?
Рудбекия моргнула, глядя на Франсию. Многожёнство? Этот Йохан? Она не могла в это поверить. Как так вышло, что его будущее изменилось и он оказался в полигамных отношениях?
Конечно, многожёнство не было распространённым явлением, но и чем-то неслыханным оно тоже не являлось. Чаще всего оно было связано с вопросами престолонаследия, обеспечением наследников, властью и экономическими причинами.
Рудбекия растерянно моргнула.
Она перебрала множество возможных причин, по которым Йохан, второй герцог Империи, к тому же получивший сияние Ферваш, мог выбрать полигамию. Но все её рассуждения в итоге сводились к одному выводу.
Йохан сделал это по собственной воле.
Это было труднее всего принять. Йохан никогда не был из тех, кто гоняется за женщинами.
— ...Зачем Йохану многожёнство?
Так она спросила. Зелёные глаза Рудбекии пристально смотрели на Франсию, ожидая объяснений.
— ...Так сложились обстоятельства. Я расскажу тебе, если представится возможность позже.
Франсия произнесла это с горькой улыбкой.
— В любом случае я хочу сказать, что у тебя ещё есть шанс. Но ты должна добиться этого сама. Конечно, я помогу тебе, но в конечном счёте именно ты должна завоевать сердце Йохана.
Йохан не был объектом. Его чувства нельзя было продать или передать, как товар.
То, что появилась возможность и кто-то был готов помочь, ещё не означало, что его сердце можно завоевать.
— ...О чём ты думаешь?
— Что ты имеешь в виду?
— Разве ты не пыталась оттолкнуть меня от Йохана?
Это озадачило Рудбекию. Почему Франсия передумала? Ещё мгновение назад она была полна презрения и, казалось, решительно настроена избавиться от неё.
— ...Как ты знаешь, я тоже не совсем невинна.
Объективно говоря, Франсия была «злодейкой». И она прекрасно это осознавала.
Именно поэтому она решила принять Рудбекию. Отчасти из-за сочувствия к её отчаянным чувствам к Йохану, но прежде всего потому, что не могла игнорировать мучительное чувство вины.
— ...
Рудбекия молчала, наблюдая за Франсией. Её багровые глаза слегка дрожали, но взгляд она не отводила. Казалось, Франсия не лгала.
С жёстким выражением лица Рудбекия кивнула.
— Если есть шанс, я должна им воспользоваться. Я не могу жить без Йохана.
У неё не было причин сдаваться. В конце концов, она вернулась в прошлое именно ради того, чтобы снова увидеть Йохана.
Франсия произнесла целительное заклинание, успокаивая распухшую щёку Рудбекии, и заговорила:
— Тогда вставай. Нам нужно заняться делом.
Кафе, в котором они поссорились, было в полном беспорядке. Столы оказались опрокинуты, чайная посуда разбросана повсюду, осколки стекла блестели на полу.
— ...Хорошо.
— Готовься. Мы направляемся в поместье Ферваш в имперской столице.
Убедившись, что щека Рудбекии полностью зажила, Франсия подошла к прилавку и обратилась к лавочнику.
— Прошу прощения за причинённый шум.
— Н-нет, всё в порядке...
— Примите это как извинение.
Франсия положила на прилавок три монеты.
— Э-это..!
Платиновые монеты.
Валюта, известная каждому, использовалась исключительно знатными дворянскими семьями. Даже одной такой монеты хватало на два года безбедной жизни.
И она дала три?
— С-спасибо..!
— Не нужно так кланяться.
Тонкими пальцами Франсия слегка отряхнула платье и обратилась к лавочнику:
— Если кто-нибудь будет спрашивать, просто назовите моё имя.
— Ваше имя..?
— Франсия Ферваш.
— Ах..!
Лавочник несколько раз благодарно поклонился.
— Спасибо...!
— Прошу прощения за доставленные неудобства.
Уладив все дела, Франсия вернулась к Рудбекии и посмотрела на неё.
— Пойдём. Этот разговор займёт некоторое время.
***
Вдвоём они прибыли в императорскую резиденцию Ферваш.
После постройки императорской резиденции Лахарта Франсия больше не посещала это место. Однако, поскольку главный дворецкий и слуги постоянно поддерживали порядок, почти ничего не изменилось.
Итак, в приёмной.
Франсия и Рудбекия сели друг напротив друга.
— ...Итак...
Рудбекия поставила чашку и посмотрела в красные глаза Франсии.
— Как именно ты собираешься мне помочь?
— Честно говоря, моя помощь будет незначительной, — продолжила она спокойным голосом.
— В лучшем случае я просто закрою на это глаза, чтобы Йохан принял тебя без колебаний.
В конечном итоге решение о принятии Рудбекии оставалось только за Йоханом. Франсия не могла и не собиралась заставлять его.
— Тебе придётся завоевать сердце Йохана собственными силами.
Услышав эти слова, Рудбекия нахмурилась и спросила:
— А я не могу просто сказать ему, что вернулась из прошлого?
— Это не сработает. Разве ты не читала предупреждение Небесного Мага?
— Я была слишком занята расшифровкой формулы регрессии, чтобы читать это...
Рудбекия отвела взгляд и замолчала. Франсия вздохнула и продолжила:
— В предупреждении в книге заклинаний регрессии Небесного Мага ясно сказано, что нельзя никому рассказывать о возвращении из прошлого. Я не знаю точной причины, но...
Предупреждение, написанное красными руническими буквами в книге регрессии, было не просто советом — это было абсолютное правило, которому следовало подчиняться.
— Мы, нарушившие закон причинности, являемся исключениями. Но Йохан в этой временной линии ничего не знает о магии регрессии. Если ты ему расскажешь, кто знает, к чему это приведёт?
Разумеется, это правило не распространялось на Франсию и Рудбекию — обе пережили регрессию и оказались в одном и том же времени.
— Но я хочу спросить тебя кое о чём.
— ...О чём?
— Как ты пережила регрессию? Ты не могла сделать это в одиночку. У тебя был благодетель?
Этот вопрос она долгое время обдумывала.
Она не понимала, как Рудбекия расшифровывала руны — в конце концов, та не была первоклассным магом.
Но откуда у неё взялось такое огромное количество маны, необходимое для активации заклинания регрессии?
— ...У меня не было благодетеля.
Рудбекия тихо вздохнула, прежде чем продолжить.
— Я расшифровала руны, опираясь на то, чему меня научил Йохан, и на собственные знания. По сравнению с другими магическими томами это было вполне посильно. Хотя всё равно сложно.
Франсия молчала, внимательно слушая.
— А что касается маны... я использовала труп Мастера Башни, оставленный в архивах. Мана Мастера Башни просочилась в библиотеку.
Глаза Франсии расширились от шока.
— ...Мастер Башни мёртв? Тот самый Рейн Адриче?
Рейн Адриче.
Мастер магической башни, основанной Небесным Магом, и самый могущественный трансцендентный маг на континенте.
Она не могла поверить, что он мёртв.
— Что случилось?
Рудбекия нахмурилась.
— Ты не знаешь? Всё это произошло из-за тебя.
— ...Прости. Я не знаю, что случилось после моего ухода.
Когда Франсия опустила голову и извинилась, Рудбекия вздохнула и продолжила объяснять.
— Всему миру было известно, что Йохан и те четверо мужчин исчезли в один день, пропав без вести. Но, изучив архивы Небесного Мага, я узнала правду.
Она продолжила:
— Библиотека была полностью разрушена. Йохан был мёртв... и те четверо мужчин тоже были жестоко убиты.
Глаза Рудбекии наполнились горем. Даже сейчас образ холодного, безжизненного тела Йохана не покидал её память. Шок был настолько сильным, что она потеряла сознание.
С трудом продолжая, она добавила:
— ...Судя по оставленным следам, после смерти Йохана и вашего исчезновения должна была произойти великая битва.
— Значит, внутренний конфликт.
Это было единственным объяснением тому, как все четверо погибли одновременно. В конце концов, они были могущественными существами, достигшими ранга «Особого класса».
— А что, по-твоему, произошло после этого? Мир полностью рухнул. Тёмные маги бесчинствовали, демонические звери наводнили землю.
Выжившие ещё оставались, но их гибель была лишь вопросом времени. Никто не мог выжить в этом адском, апокалиптическом мире.
— Это тот мир, который существовал после твоей регрессии.
Закончив объяснение, Рудбекия тихо подняла чашку. Белый пар поднялся перед её лицом.
— Боже мой...
Бормоча себе под нос, Франсия сжала кулаки. Как и ожидалось, Йохан был убит этими людьми. Чтобы защитить её, чтобы она смогла отправитьсь обратно в прошлое...
— А теперь я хотела бы услышать твою историю.
Рудбекия прищурилась и уставилась на Франсию.
— ...Это долгая история.
Франсия наконец открыла рот, чтобы заговорить.
***
Прошло несколько дней с момента окончания банкета.
Как всегда, Йохан отправился на работу в Бюро Очищения.
Настало время отправляться на запад Империи, чтобы закрыть демонические логова, и, поскольку подкрепление из Святого Королевства уже вернулось, подготовка должна была быть ещё более тщательной. В процессе ему также предстояло сформировать элитное подразделение в Бюро Очищения, состоящее из лиц первого класса и выше.
Итак, Йохан сидел в своём кабинете, попивая чай, заваренный его помощницей Еленой, и просматривал документы.
— Эрис, ты будешь руководить элитным подразделением.
— Я... сэр?
— Да.
Эрис была редким рыцарем особого класса в Бюро Очищения. Родом из Инспекционного бюро, она обладала выдающимся боевым мастерством. Никто не подходил на эту должность лучше неё.
— Я доверяю тебе это дело, так что сделай всё возможное. Ты — рыцарь, которому я больше всего доверяю в Бюро Очищения.
— Д-да..!
Когда Йохан слегка улыбнулся, Эрис отвела взгляд и поспешно ответила. Хотя её кожа была бледной, как снег, кончики её ушей покраснели.
— Я пришлю тебе окончательный список имён. А пока просто расслабься — пока ещё мало что нужно делать.
— ...Поняла.
Эрис почувствовала странное разочарование, но не нашла больше никакого повода задержаться в кабинете.
— ...Пожалуйста, позовите меня, когда я вам понадоблюсь.
Вежливо поклонившись, Эрис бесшумно вышла из кабинета.
«Щелчок.»
Когда дверь закрылась, Йохан снова пролистал документы, бегло просматривая кадровые данные. Некоторые имена были ему знакомы, а другие превзошли все его ожидания.
«Все они кажутся многообещающими».
Все перечисленные обладали навыками первоклассного ранга или выше — воины, более чем квалифицированные для работы в элитном подразделении. Среди них были и новые кандидаты, надеявшиеся присоединиться к Бюро Очищения.
«Стоит продолжить поиски».
Йохан продолжал просматривать документы, изучая личные данные тех, кто хотел вступить в элитное подразделение. Страницы быстро перелистывались, пока его зоркие глаза впитывали информацию.
Примерно составив список, он на мгновение откинулся назад. Его глаза устали.
— Даже если их ранг не самый высокий... мне нужны люди, способные внести вклад в разных областях.
Йохан потер лоб рукой. Хотя ему помогали административные сотрудники, недавно созданное Бюро Очищения испытывало острую нехватку кадров. В результате большая часть работы легла на него.
Его помощница Елена помогала всеми возможными способами, но работы всё равно было слишком много.
— Было бы здорово, если бы к нам присоединился кто-нибудь, обладающий навыками как в бою, так и в административной работе. Даже если бы это был всего лишь специалист первого класса.
Как раз в тот момент, когда Йохан собирался вернуться к работе и перевернуть страницу...
— Хм?
Его взгляд остановился на одном имени.
У этого человека был впечатляющий послужной список и исключительные способности — кто-то, кто мог бы тесно с ним сотрудничать...
[Рудбекия Фрече]
По какой-то причине это имя не выходило у него из головы, не позволяя отвести взгляд.
http://erolate.org/book/2734/282471
Готово:
