Эпизод 126: Ключ к его искренности #2.
Руделла Бисмарк.
До регрессии её знали как Руделлу Розино.
О ней было известно немного, но одно не вызывало сомнений.
Она была безжалостной убийцей.
Когда наследный принц Феделиан взошёл на трон и Руделла официально ступила на императорскую землю, она без колебаний обнажила свой меч.
Если на её пути возникало препятствие, она безжалостно уничтожала его.
Она казнила все дворянские фракции, пытавшиеся бросить вызов императорской семье, и распустила вмешивающийся Сенат, бесследно устранив старейшин.
Конечно, у неё были оправдания. Каким-то образом ей удалось раздобыть записи, разоблачающие даже самые тщательно скрываемые преступления её врагов.
Таким образом, никто не мог противостоять императорской семье.
Даже Четыре Великих Дома не смогли избежать смерти.
Тиран и его величайший стратег.
Вместе они правили империей, внушая страх.
Вот почему Рудбекия находила сложившуюся ситуацию непостижимой.
То, что Руделла — безжалостная убийца — теперь стоит перед Йоханом, мягко улыбаясь.
Женщина, которая всегда смотрела на всех сверху вниз холодным взглядом... способна на такую улыбку?
Та, чьи глаза всегда были полны леденящей остроты... теперь смотрит так сладко на Йохана?
Это сбивало с толку.
«Успокойся. Этот мир отличается от того, который я знала».
Рудбекия покачала головой, возвращаясь к реальности.
Не было причин удивляться.
В конце концов, даже Феделиан был казнён как предатель, а молодой великий герцог встретил свою смерть под гильотиной в императорском дворце на закате.
«Так что сначала сосредоточься на цели».
Подавляя замешательство, она внимательно прислушалась к разговору между тремя людьми перед собой.
— Я проконсультировалась с королевским врачом и специально выбрала этот ресторан. Тебе нравится еда?
— Хм, неплохо. Запах не резкий, и здесь чисто.
— Как хорошо. Вообще-то, Франсия порекомендовала это место, сказав, что оно тебе подойдёт.
— Неужели? Леди Франсия Ферваш, спасибо за ваше внимание. Благодаря вам я могу спокойно наслаждаться едой.
Франсия неловко замялась, замолчав в конце.
— ...Ничего особенного. Раз уж ты беременна, тебе нужно быть осторожнее.
— Фуфу, леди Ферваш, вы не очень честны, не так ли?
— Хм...
Услышав их разговор, Рудбекия была полностью потрясена.
«Беременна?!»
Это единственное слово эхом отозвалось в её голове.
Её рот невольно приоткрылся, а зелёные глаза, видневшиеся сквозь маску, задрожали.
Она правильно расслышала?
Тогда... чей это был ребёнок?
Может быть, отцом был Йохан?
Судя по атмосфере и их разговору, второй возлюбленной Йохана была Руделла.
Она ни за что не стала бы рожать от другого мужчины.
А это означало... что это был ребёнок Йохана.
«Ч-что, чёрт возьми..!»
Сжатый кулак Рудбекии дрожал в воздухе.
Ярость, отчаяние и ревность.
Даже после пяти лет брака она так и не смогла зачать от него ребёнка.
А Руделла, всего лишь наложница, уже носила его ребёнка в своём чреве.
И она ещё даже официально не вышла замуж за Йохана!
«Невероятно...»
Рудбекия опустила голову, безучастно глядя на стол.
Ей казалось, будто земля ушла у неё из-под ног.
Настоящая угроза исходила не от Франсии Ферваш.
Это была Руделла Бисмарк.
Обсидиановая Святая, Цветок Высшего Общества.
Даже по сравнению с Франсией Ферваш она не уступала ей в красоте.
Её фигура, поддерживаемая постоянными тренировками, была одновременно стройной и пропорциональной.
Гладкая, фарфорово-белая кожа.
Небесно-голубые глаза, мерцающие, как драгоценные камни.
Шёлковые серебристые волосы, ниспадающие, словно тонкие нити света.
Аура благородства и достоинства, которую невозможно было скрыть, как бы неподвижно она ни стояла.
Руделла Бисмарк была воплощением совершенства.
«При таком раскладе... даже второе место невозможно».
Плечи Рудбекии опустились.
Первой женой Йохана — законной главной женой — несомненно, станет Франсия Ферваш.
В конце концов, именно она завоевала сердце Йохана первой.
А это означало, что Рудбекия должна была стремиться к положению первой наложницы.
Но её соперницей была Руделла Бисмарк.
И она не была уверена, что сможет победить.
Конечно, Рудбекия тоже была известной красавицей, прозванной «Жемчужиной Фрече».
Она была уверена в своей внешности и фигуре.
Но по сравнению с Руделлой Бисмарк она уступала ей.
Она хорошо знала Йохана.
Вероятно, он относился бы ко всем своим наложницам с одинаковой любовью.
Но она не могла игнорировать возможность исключения.
Взгляд Рудбекии стал жёстким.
«Мне нужно пересмотреть свой план».
Первая позиция была недостижима.
Вторая также казалась невозможной.
Тогда ей нужно было заполучить хотя бы третье место.
«Даже если я окажусь последней...»
Никогда не знаешь, что может случиться.
— Мне нужно уходить.
Оставаться дольше не было смысла.
Наблюдение за их свиданием принесло бы ей только ещё больше боли.
Она уже собрала достаточно информации — пусть и заплатив за это высокую цену.
***
Бюро Очищения.
Йохан неспешно пил чай, глядя в окно своего кабинета.
Однако его взгляд был направлен вовсе не наружу.
Он осторожно закатил глаза, проверяя, что происходит за его спиной. Кто-то смотрел на него с таким пронзительным взглядом. Настолько сильным, что Йохан буквально чувствовал, как тот прожигает ему спину.
Он не мог не знать, кому принадлежал этот взгляд.
Рудбекия.
По какой-то причине Рудбекия была поглощена им, словно пыталась пронзить его насквозь и раскрыть все его секреты.
Она и раньше часто смотрела на него, но прежде, стоило их взглядам встретиться, она сразу же поспешно отводила глаза. Теперь же, казалось, она выработала какую-то технику — их взгляды вообще перестали пересекаться.
«Интересно, почему...»
Подавляя неловкость, Йохан закрыл глаза.
Однажды он осторожно попытался спросить её об этом. Но она просто отмахнулась, притворившись, что ничего не понимает, и небрежно ответила: — Неужели я это сделала?
Продолжать разговор было трудно, потому что по какой-то причине всякий раз, когда он смотрел на Рудбекию, его сердце смягчалось. Он чувствовал, что должен быть с ней добрее. Это было незнакомое чувство.
Так Йохан и продолжал свою странно некомфортную жизнь в качестве директора Бюро.
«Я даже не знаю, в чём дело».
Может быть, это как-то связано со снами, которые ему снились в последнее время?
Хотя он не мог вспомнить их чётко, у него было смутное ощущение, что в них появлялась Рудбекия.
Но найти астролога, который бы разбирался в подобных вещах, было сложно, и это лишь усиливало его раздражение.
— Директор, сегодня у нас относительно небольшая рабочая нагрузка.
Йохан, всё ещё обременённый взглядом Рудбекии, смотрел в окно, когда Елена окликнула его.
— Мы закончим до обеда?
Он слегка повернулся, чтобы ответить, и в этот момент Рудбекия, наблюдавшая за ним, поспешно отвела взгляд.
Елена кивнула.
— Да. Большая часть расследований демонических логовищ завершена. Остались только заключительные этапы, и процесс отбора в элитное подразделение почти закончен. Осталось лишь дождаться назначенного времени.
Отчёты офицеров Бюро Очищения, разбросанных по всей Империи, были почти готовы, как и отбор элитных сил.
— В таком случае нам стоит быстро закончить и уйти сегодня пораньше.
— Да, давайте так и сделаем.
Йохан снова сел. Хотя он всё ещё ощущал на себе взгляд Рудбекии, он уже немного привык к этому, и тот больше не отвлекал его.
Елена и Йохан тихо сосредоточились на завершении работы с документами. Они собирали информацию для передачи административным офицерам в рамках подготовки к следующей операции по подавлению демонического логовища.
«Взгляд».
Даже систематизируя документы, Рудбекия продолжала украдкой поглядывать на Йохана, словно стараясь не упустить ни единого его движения.
Причина, по которой она продолжала наблюдать за ним, заключалась в желании заметить изменения после того, как будущее было изменено Франсией Ферваш.
Его едва заметные выражения лица не изменились.
Когда Йохан чувствовал неловкость, у него была привычка выдавливать натянутую улыбку. Поскольку он сам не осознавал этого, можно было сказать, что Рудбекия была единственным человеком, знавшим об этом.
И это была не единственная его привычка. Всякий раз, когда он слышал хорошие новости, его брови слегка дёргались.
Реакция была настолько незначительной, что никто другой её никогда не замечал.
Только что он продемонстрировал обе.
Он выдавил неловкую улыбку из-за дискомфорта от взгляда Рудбекии, и его брови слегка дёрнулись, когда он услышал, что сегодня они закончат работу раньше.
— Фух...
Рудбекия тихо выдохнула с облегчением. То, что эти маленькие привычки остались неизменными, означало: несмотря на серьёзные изменения будущего, Йохан всё ещё был тем человеком, которого она знала.
Чтобы завоевать его сердце, ей нужно было быть внимательной даже к мельчайшим деталям.
«Сегодня, кажется, у меня идеальный шанс».
Она наблюдала за ним уже некоторое время. И хотя многое изменилось, сам Йохан в своей основе остался прежним.
Это уже было хорошей новостью. А сегодня, когда работа заканчивалась раньше обычного, он освобождался после обеда.
«Хорошо...»
Рудбекия приняла решение.
Сегодня, во что бы то ни стало, она собиралась повысить его привязанность к себе.
Йохан потянулся и тяжело вздохнул.
— Ха-ха...
После стольких часов, проведённых за столом, сгорбившись над бумагами и отчётами, всё его тело затекло и даже ныло.
— Вы закончили?
— Вы много работали, директор.
Похоже, оба помощника тоже закончили свои дела. Йохан слабо улыбнулся, разбирая документы.
— И это ещё до обеда.
— Да, сэр. Вы планируете поесть сейчас?
— Нет, я планировал сегодня уйти домой пораньше.
Появилась редкая возможность закончить день раньше, и он решил провести немного времени с Руделлой. В последнее время её дни были заполнены лишь чтением книг и прослушиванием музыки.
Конечно, для будущей матери это, вероятно, было к лучшему.
— В таком случае, могу я уйти первой?
Елена уже собирала вещи. Йохан усмехнулся.
— Ты выглядишь так, будто уже всё решила.
— Верно.
— Хорошо, можешь идти.
— Спасибо!
Обычно она была довольно бесстрастной, но иногда её невозмутимое лицо давало трещину — как сейчас, когда она не могла скрыть радости.
— Тогда я пойду первой.
С лёгким движением уголков губ Елена вышла из кабинета. Всем было очевидно, что она рада вернуться домой.
— Хорошо отдохни, завтра — всё-таки выходной.
— Спасибо...
Легко попрощавшись, Йохан тоже начал приводить в порядок свой стол, готовясь уйти.
Теперь в кабинете остались только они вдвоём.
Рудбекия нервно сглотнула, от напряжения у неё перехватило дыхание.
— Ум...
Она глубоко вздохнула, пытаясь успокоить свое бешено колотящееся сердце. Она не могла позволить себе дрогнуть — это было лишь начало. Ей нужно было быть смелее.
Теперь всё было иначе.
— С-сегодня...!
Её голос дрожал, когда она окликнула Йохана. Сердце всё ещё бешено колотилось, разрываясь между предвкушением, страхом и тревогой из-за его возможного ответа.
Она крепко сжала кулаки. Дыхание стало прерывистым.
Но она должна была это сказать. Момент был идеальным.
— …Что случилось?
Йохан слегка наклонил голову. Он напрягся, заметив её необычайно серьёзное выражение лица, несмотря на неуверенность во взгляде.
Рудбекия сглотнула слова, застрявшие в горле, прежде чем наконец смогла произнести то, что действительно чувствовала.
— Сегодня вечером... поужинайте со мной.
http://erolate.org/book/2734/282476
Готово:
