Эпизод 134: Рудбекия: выбор в пользу будущего без оглядки назад #4.
— Ты меня ненавидишь?
Когда Рудбекия задала этот вопрос, она глубоко опустила голову.
Её тонкие руки, обхватившие колени, слегка дрожали.
— ...
Йохан молча смотрел на неё.
С самого начала у него не было причин ненавидеть Рудбекию.
Она отличалась от святой или императорской принцессы.
Рудбекия не видела в нём простого инструмента и не приближалась к нему исключительно из-за его статуса или внешности.
Даже выслушав её доводы, он всё ещё находил их загадочными, но чувства Рудбекии были чистыми.
Тогда были ли у него причины её полюбить?
Их было много.
Прежде всего, Рудбекия была красивой женщиной.
Её длинные светлые волосы, элегантно уложенные волнами, её загадочные зелёные глаза, длинные густые ресницы и маленькие, нежные черты лица.
Возможно, благодаря постоянному уходу её кожа была светлой и гладкой. Пышная грудь, тонкая талия и подтянутые длинные конечности идеально соответствовали предпочтениям Йохана.
А что насчёт её характера?
Хотя с момента их знакомства прошло не так много времени, Рудбекия была прилежной. Она постоянно прилагала усилия для выполнения своих обязанностей.
Однако она не была упрямой или безрассудной. Если она чего-то не знала, то сразу спрашивала, чтобы избежать ошибок, и не стеснялась учиться у других.
У неё была прекрасная улыбка, и даже когда она смущалась, она могла честно выразить свои чувства.
Для Йохана такая Рудбекия была не только приятной, но и оставляла благоприятное впечатление.
— У меня нет причин тебя ненавидеть. Более того, ты мне, возможно, даже нравишься, Рудбекия.
Когда Йохан произнёс это с лёгкой улыбкой, Рудбекия инстинктивно подняла голову, гадая, не ослышалась ли она.
— Что... ты имеешь в виду?
Когда она моргнула своими большими глазами и спросила, Йохан неловко почесал подбородок, хотя тот и не чесался.
— ...Я имею в виду, что для меня ты женщина, достаточно красивая, чтобы тронуть моё сердце.
И он говорил искренне.
Со времён учёбы в академии Йохан слишком часто обжигался на знатных дамах, поэтому обычно избегал женщин.
Но даже несмотря на это, он мог признать, когда кто-то действительно был хорош.
— Однако...
Йохан слегка отвёл взгляд, прежде чем продолжить:
— Как ты знаешь, у меня уже есть леди Ферваш. К сожалению, я не могу принять твои чувства...
Прежде чем он успел закончить свою фразу:
— Всё в порядке.
Рудбекия резко перебила его, широко раскрыв глаза.
Она поспешила сказать это, прежде чем услышать отказ.
— Пока я могу быть рядом с тобой, в каком бы то ни было смысле я...
— Что ты хочешь сказать...
— Я говорю, что не против быть твоей наложницей, даже если я буду второй или третьей.
Йохан был так ошеломлён, что уставился на неё с недоумением.
Её зелёные глаза смотрели прямо на него, непоколебимые.
Рудбекия нежно положила руку на руку Йохана.
— Я уже знаю, что ты практикуешь многожёнство.
— ...Откуда ты это узнала?
Глаза Йохана расширились, его рот слегка приоткрылся от шока.
— Я видела тебя раньше. Ты ужинала с леди Ферваш и той женщиной с седыми волосами.
Она уже узнала от Франсии Ферваш, что у Йохана несколько жён, но она не лгала — она действительно видела это сама.
— Я подслушала ваш разговор. А ещё узнала, что эта седовласая женщина ждёт ребёнка от тебя.
— ...
— Значит, для меня тоже найдётся место?
Искренне спросила Рудбекия.
Йохан понял: в её лице и поведении не было ни намёка на шутку.
— Пожалуйста, дайте мне шанс завоевать твое сердце.
С этими словами Рудбекия нежно, но крепко сжала руку Йохана.
Она сжимала его руку изо всех сил, но это не причиняло боли.
— Подожди минутку...
Закрыв глаза, Йохан потёр переносицу кончиками пальцев. Разговор зашёл слишком далеко, и ему нужно было всё обдумать.
— Итак, адъютантка Рудбекия, вы подошли ко мне, зная, что я практикую многожёнство?
— ...Да.
Рудбекия медленно кивнула.
— Если бы я не знала... я бы не смогла к тебе приблизиться. У тебя ведь есть невеста. Я, может, и немного необычная, но не настолько сумасшедшая, чтобы подойти к мужчине, который уже помолвлен.
Ну, это логично...
Йохан без труда принял это.
— Судя по тому, что я видел, ты, пожалуй, одна из самых нормальных людей, которых я встречал.
— Неужели?
— Я встречал слишком много странных людей в последнее время.
Йохан тихо усмехнулся, и Рудбекия снова устремила на него взгляд своими широко раскрытыми, решительными глазами.
— Так что же ты ответишь? Ты дашь мне шанс?
— Ну..
«БУМ!»
— ..!
Как раз когда он собирался ответить, снаружи раздался громкий взрыв.
Почувствовав опасность, Йохан инстинктивно притянул Рудбекию к себе.
— Д-директор..?
Прижатая к его груди, Рудбекия неуклюже размахивала руками, не зная, что делать. Она понимала всю серьёзность ситуации, но учащённое сердцебиение было невозможно игнорировать.
— Шшш.
Йохан приложил палец к губам, призывая к тишине.
Несмотря на волнение от его объятий, Рудбекия слегка дрожала, но послушно кивнула.
«Тук-тук! Тук-тук! Тук-тук!»
Снаружи послышались торопливые шаги.
Йохан, настороженно прислушиваясь к звукам, сразу узнал их источник.
— Тёмные маги.
Он прошептал.
Глаза Рудбекии расширились, когда он прошептал:
— Они узнали, что мы здесь?
— Возможно. Мы оставили следы.
Прищурив глаза, Йохан ещё больше обострил свои чувства.
За холодными каменными стенами и деревянной дверью он внимательно прислушивался к голосам снаружи.
— Они должны быть в четвёртом проходе.
— Им больше некуда было идти.
— Следы вели прямо в четвёртый проход.
Значит, их всё-таки обнаружили.
Выражение лица Йохана помрачнело.
Ситуация была не идеальной. Его тело ещё не полностью восстановилось, и они пробыли здесь недостаточно долго, чтобы прийти в себя.
Возможность побега через пробитую дыру оставалась, но настоящая проблема заключалась в том, что ждало их дальше — демонические звери набросятся на них в мгновение ока.
В конце концов, это место было демоническим логовом, демонической территорией в западной части Империи.
Здесь даже звери особого ранга бродили стаями, а монстров первого ранга было в изобилии.
В обычных обстоятельствах у него не возникло бы проблем с ними.
Но в его нынешнем состоянии защищать Рудбекию во время боя было невозможно.
— Разве ты не можешь отследить их магию?
— Она обрывается здесь.
— Тогда они, должно быть, внутри...
«Шаг. Шаг. Шаг».
Рудбекия в панике посмотрела на Йохана.
Её изумрудные глаза молча умоляли: «Что нам теперь делать?»
«Похоже, мне придётся действовать более агрессивно».
Он хотел избежать шума. От этого не было никакой пользы.
Но, учитывая, как развивались события, выбора почти не оставалось.
— ...
Йохан сжимал и разжимал кулак.
Его сила медленно возвращалась.
Было возвращено даже не половины его обычной мощи, но этого было достаточно, чтобы справиться с несколькими Тёмными Магами.
— Пошли.
Йохан подал знак Рудбекии, прежде чем протянуть руку к деревянной двери. В его ладони образовалась угольно-чёрная сфера.
«Вжик!»
Порыв ветра, вызванный высвобождением маны, усилился.
— Что за..?
Бум!»
Взрыв произошёл прежде, чем они успели среагировать. Стены и дверь разлетелись на куски, рассыпавшись в вихре энергии.
— Аааргх!
— Взры!
Тёмные маги, стоявшие слишком близко, попали под взрыв, катались по земле и корчились от боли.
— Пошли.
— Да..!
Йохан крепко схватил Рудбекию за руку и потянул её за собой, проносясь мимо врагов.
— К-куда вы собрались...!
Упавший Тёмный Маг протянул руку, выпустив поток тёмной энергии, который обрушился вперёд, словно кнут.
«Паанг!»
Атака мгновенно рассеялась.
Она была недостаточно сильна, чтобы пробить мана-барьер Йохана. Даже в ослабленном состоянии разница в силе была неоспорима.
Йохан и Рудбекия бежали по пещере, полагаясь на тусклый свет факелов, развешанных на стенах. Они точно не знали, куда направляются — только то, что им нужно двигаться в направлении, откуда пришли враги.
Это могло показаться безрассудным, но тёмные маги уже определили их местоположение и преследовали их. Им нужно было как можно скорее спрятаться или сбежать.
И тут, в этот момент...
— Святой Йохан.
По пещере раскатился хриплый голос, пропитанный леденящей кровь жаждой убийства.
Йохан и Рудбекия инстинктивно остановились и обернулись.
Перед ними стоял мужчина, покрытый угольно-чёрными татуировками, зловеще ухмыляющийся.
Йохан сразу это почувствовал.
Высокопоставленный темный маг.
— Куда это ты собрался?
Нахмурившись, Йохан выступил вперед, закрывая Рудбекию от опасности.
— Разве ты не видишь? Очевидно, я убегаю.
— Ха-ха-ха! Убегаешь, говоришь? И это говорит сам «святой»?
Мужчина громко рассмеялся, широко раскинув руки. Чёрные татуировки на его теле зловеще замерцали.
«Треск!»
Фиолетовые молнии вырвались из татуировок, притягивая к нему тёмную энергию пещеры.
— Это Гробница Четырёх Королей. Я использую твою кровь для священного пира!
Над головой мужчины образовалась огромная сфера. Она была совершенно чёрной, словно поглотила весь свет. Невероятная интенсивность её тёмной энергии вызвала у Йохана дрожь по спине.
— Это...
Техника проклятия.
И к тому же у неё очень высокого уровня.
— Священный пир начинается!!
При крике мужчины сфера лопнула, выпустив поток кромешной тёмной энергии во все стороны.
Это опасно.
Действуя инстинктивно, Йохан поднял воротник, чтобы прикрыть нос.
— Рудбекия!
— Да!
Рудбекия, осознав опасность, быстро прикрыла нос пальто Йохана.
«Шшшш...»
Тёмная энергия распространялась быстро, настолько плотно, что окружающее пространство стало невозможно разглядеть.
Йохан крепко держал Рудбекию за руку, используя свою ману, чтобы противостоять порче.
— Кхх..!
Из его рта хлынула кровь.
Даже при минимальном воздействии тёмная энергия наносила серьёзный внутренний вред.
— Директор..!
Рудбекия, дрожа в его объятиях, в шоке посмотрела на него. Её состояние было ничуть не лучше — её лицо побледнело, и с губ капала кровь.
Несмотря на воздвигнутый им барьер из маны, тёмная энергия всё равно просачивалась.
И в этот момент Йохан понял...
Это не то, что можно было заблокировать простым барьером.
Это означало, что у него не было другого выбора, кроме как использовать свою ману напрямую, чтобы противодействовать ей. Но в своём нынешнем состоянии он никак не мог полностью оттолкнуть эту тёмную энергию.
Но он должен был это сделать.
— Оставайся со мной! Я скоро тебя исцелю!
— Д-Директор... хнгх..!
Пока он сосредоточился на циркуляции маны, силы Рудбекии начали иссякать. Её тело обмякло, но взгляд оставался прикован к Йохану.
— Больно... кха..!
Её состояние быстро ухудшалось. Он не мог позволить ей закрыть глаза. Йохан сосредоточился ещё сильнее, направляя в неё свою ману.
«Вжик!»
Освежающий ветерок пронёсся по воздуху.
Но, несмотря на его усилия, её бледный цвет лица оставался неизменным.
— Йохан...
Кончики пальцев Рудбекии нежно коснулись щеки Йохана. Хотя прикосновение было холодным, оно оставалось мягким.
— Не говори! Тебе нужно поберечь дыхание...
— Я... правда...
Сдавленным вздохом она смогла закончить фразу.
— Я... люблю тебя...
С этими последними словами Рудбекия закрыла глаза.
Йохан в панике проверил её пульс. У неё оставалось совсем мало времени. Если действия этого заклятия продолжится, она совсем скоро перестанет дышать.
...
Йохан сжал кулаки. Ногти впились в ладони, кровь стекала по пальцам.
С железной решимостью он поднял взгляд на мужчину перед собой.
— Хех.
Мужчина злобно ухмыльнулся, наблюдая, как они медленно умирают. Эта мерзкая улыбка только разжигала ярость Йохана.
«Сжатие...»
Его кулаки сжались ещё сильнее.
Нахлынувшие эмоции... ему нужно было сдержать их.
Йохан осторожно уложил Рудбекию и направил свою ману, чтобы создать вокруг неё защитный барьер. Постепенно её слабое дыхание стало учащаться.
— ...Ты можешь сказать мне это, когда мы выберемся отсюда.
Йохан медленно поднялся.
— Только тогда я смогу ответить тебе.
Затем он сложил печать руками.
Его пальцы переплелись, создавая знак.
— «...Проявление ментального ландшафта».
В воздухе мгновенно повисла гнетущая тёмная энергия.
Леденящая душу сила окутала пещеру.
Тишина была настолько абсолютной, что казалась нереальной.
Взгляд Йохана обострился, когда он продолжил заклинание.
— Многочисленные формы, одна воля.
Кровь снова хлынула из его губ — гораздо сильнее, чем прежде.
Дрожащие пальцы изо всех сил пытались удержать печать.
Ему было больно.
Было адски больно.
Дыхание стало прерывистым. Казалось, будто каждая мышца его тела и каждый энергетический контур разрываются на части.
Открытие Разумного Пространства в его нынешнем состоянии ничем не отличалось бы от самоубийства.
Но Йохан выдержал мучительную боль и закончил заклинание.
— В пространстве, сформированном моим разумом, моя воля правит безраздельно.
«Тук-тук! Тук-тук! Тук-тук!»
Его сердце бешено заколотилось.
Рудбекия не умрёт сегодня.
Потому что он не допустит этого.
http://erolate.org/book/2734/282484
Готово:
