Эпизод 135: Рудбекия: выбор в пользу будущего без оглядки назад #5.
— Это... это... же!
Тёмный маг широко раскрыл глаза, глядя на тени, накатывающие на него, словно волны. Святой Йохан открыл своё «Проявление ментального ландшафта». Как он смог это сделать? Его состояние должно было быть на самом худшем уровне!
«Мне нужно бежать...»
Он поспешно переступил с ноги на ногу, но лишь кружил на месте. Это означало, что Йохан уже был внутри его владений. Тёмный маг с побледневшим лицом перевёл взгляд на Йохана, стоявшего в центре.
— ...
Йохан смотрел на него широко раскрытыми глазами — полными ярости. Даже с извращённой магическим отравлением маной он не дрогнул. Его невероятная сила духа вызвала у тёмного мага мурашки по спине.
Вскоре вся пещера была поглощена тенями.
В кромешной темноте он потерял всякое ощущение в теле. На мгновение тёмному магу показалось, что его душу вырвали из него. Это чувство было настолько чуждым. Он должен был выбраться. К такому выводу он пришёл незамедлительно. Тёмный маг протянул руку в пустоту, но его заклинания не сработали. Само пространство блокировало всю магию.
— Чёрт возьми!
В таком случае ему пришлось бы использовать собственную жизненную силу для сотворения заклинаний — но это было бы бременем даже для него.
Если он умрёт первым, он не сможет воздать честь Четырём Королям!
И тут это случилось. Земля под его ногами содрогнулась, и мощное сотрясение пронзило пространство. Небо посветлело, и в его центре поднялась колоссальная шестерня.
Тёмный маг безучастно уставился вверх. Захватывающее зрелище — и всё же оно вызывало у него сильнейший ужас. Невероятная сила, исходящая от неё, была ошеломляющей.
Даже тот, кто идёт по пути неповиновения, не мог не поколебаться в тот момент в своей вере...!
— Безграничная Бездна.
В этот момент раздался голос Йохана.
Шестерня начала вращаться.
И внезапно земля под ним обрушилась. Тёмный маг понял, что его ноги больше не касаются пола. Он падал.
— Что за..!
Гравитация исказилась. Его тело, его душа — всё тянуло из пустоты в глубины. Его зрение потемнело, словно оно горело.
— Это... Что это за...?!
Огромная шестерня медленно вращалась. Что-то пробуждалось в её ядре.
«Глухой удар».
И в тот момент, когда шестерня остановилась, всё пространство исказилось. Его чувства затуманились. Воздуха не хватало, тело перестало слушаться. Он балансировал на грани обморока.
— Кхак!!
Непривычное ощущение было невыносимым. Тёмный маг рухнул на землю. Его тело не двигалось. Нет, всё выглядело так, будто он внезапно забыл, как шевелить ногами.
С искажёнными чувствами он едва смог поднять взгляд. Перед ним стоял Йохан, истекающий кровью.
— Ах...
Это было последнее, что он увидел.
Йохан держал на руках потерявшую сознание Рудбекию.
Она оставалась безжизненной, но, к счастью, её дыхание и пульс вернулись в норму. Это произошло благодаря тому, что Йохан вывел магическое отравление и очистил ману вокруг неё.
—Хаа... Хаа...
Прижимая её к себе, Йохан глубоко вдохнул и собрал свою ману. Он уже перенапрягся — теперь ему нужно было сбежать, прежде чем потерять сознание.
Магия вспыхнула, создав мощный порыв ветра. Его тело словно разрывало на части, а разум погрузился в туман, но он выстоял. Если он сейчас рухнет, они оба умрут.
Йохан создал Искажающий шар и пробил дыру в потолке, подпрыгнув вверх.
Земля слегка осыпалась, открывая проход. Он протиснулся.
Из носа потекла кровь. Внутренние повреждения от магического отравления были настолько серьёзными, что кровь текла и из его губ. Боль была невыносимой, но он не отступал.
Он прорвался сквозь землю и наконец выбрался наружу. Разломы в небе исчезли, уступив место потокам солнечного света.
Он осторожно оглядел окрестности. К счастью, вокруг не осталось ни следа демонических тварей. Похоже, другие воины справились с зачисткой.
— Хааах..!
Йохан наконец свернулся калачиком и глубоко выдохнул. Во рту у него был металлический привкус крови.
Но он не мог позволить себе потерять сознание.
Он крепче сжал Рудбекию и заставил себя двигаться. Если он продолжит идти в сторону области со слабой магией, они в конце концов выберутся из логова.
Конечно, он не мог двигаться быстро. Ему было даже стоять тяжело, а он нёс Рудбекию, которая оставалась без сознания.
Когда он неустанно двигался вперёд, до его ушей донёсся звук хруста веток.
Йохан остановился, обострив свои чувства и поглотив ману. Этот процесс вызвал новую волну мучительной боли, но он стиснул зубы и выдержал её.
— Кррр! Кррр!
Источником звука были звери — существа первого класса. Это были кобольды, известные тем, что они часто передвигались целыми стаями.
— Кррр…
Однако кобольды не бросились на него сразу. Аура, исходящая от Йохана, была совсем не обычной.
«Они всё ещё в здравом уме».
Большинство зверей в демоническом логове теряли рассудок, поддаваясь безумию.
Но теперь разлом закрылся. С исчезновением тёмной энергии существа вновь обрели чувство страха.
Йохан указал на них пальцами.
«Вжик!»
Мана собралась, образуя сферу энергии, готовую к высвобождению.
— Кррк?!
Почувствовав зловещую силу, кобольды инстинктивно отступили. Уничтожить их было вариантом, но вместо этого Йохан поднял вытянутую руку к небу.
И тут — он выстрелил в небо.
«Бум!»
Оглушительный взрыв эхом разнёсся по воздуху, когда сфера взорвалась. Хотя её сила не была подавляющей, её было более чем достаточно, чтобы запугать кобольдов.
—Кррк! Кррк!
Существа в страхе разбежались. Йохан облегчённо вздохнул.
«Ещё два раза».
В своём нынешнем состоянии он мог выстрелить в точку разрыва только ещё дважды. Ему нужно было сбежать из демонического логова, прежде чем эти его силы будут исчерпаны.
Тем не менее ситуация была не слишком плохой. Взрыв, который он только что произвёл, послужил сигналом для тех, кто находился снаружи.
Более того, при таком мощном взрыве в небе любые разумные звери не решились бы приблизиться к ним.
Йохан продолжил идти, и усталые шаги несли его вперёд.
***
Прошло около тридцати минут.
— Уф...
Рудбекия пошевелилась.
Йохан тихо позвал её по имени.
— Рудбекия.
— Ах...
Она медленно открыла глаза, встретившись с его взглядом.
Его голубые глаза были тусклыми, лицо — бледным, покрытое засохшей кровью.
— Т-ты в порядке?!
Рудбекия поспешно поднялась. Хотя она тоже была в плохом состоянии и поначалу шаталась, ей удалось удержаться на ногах лучше, чем Йохану.
— Я в порядке. А ты?
— Думаю, я в порядке... Просто кажеться я немного устала.
— Это хорошо. Нам нужно продолжать идти.
— Да..!
Йохан и Рудбекия тяжело шли сквозь лес.
Их шаги были медленными и тяжёлыми, но, к счастью, больше зверей не появлялось — вероятно, из-за остаточных последствий недавнего взрыва.
— ...Извини. Это всё моя вина.
Рудбекия внезапно нарушила молчание извинением.
Йохан слегка наклонил голову.
— Почему ты извиняешься?
— Если бы я лучше защищалась, этого бы не случилось…
Если бы она использовала магию вместо того, чтобы блокировать удары своим телом, возможно, смогла бы противостоять заклинанию. Мысль о её ошибке тяжело давила на Рудбекию.
— Это была засада, не так ли?
— А? Верно...
— Тогда на этом всё.
Йохан продолжил твёрдым, но спокойным тоном:
— То, что ты смогла быстро среагировать и вообще двигаться в такой критический момент, впечатляет.
Телохранители, обученные защите, возможно, поступили бы иначе, но Рудбекия была магом — тем, кого нужно защищать. Принять быстрое решение и действовать в такой момент было непросто.
— И мы даже не знаем, смогла бы ты это предотвратить. Это было проклятие, сотканное из тёмной энергии. Насколько я понимаю, твой выбор был наилучшим из возможных.
Никто не мог предсказать, что могло бы произойти иначе. Если бы его захватили, план тёмных магов удался бы, и последствия были бы невообразимыми.
— Так что не вини себя. Ты молодец, Рудбекия.
С этими словами Йохан слегка улыбнулся ей.
— ...
Рудбекия сжала губы и слегка опустила голову.
— Спасибо... за эти слова.
— Я просто говорю правду.
Они продолжали идти шаг за шагом через лес. Хотя им приходилось время от времени останавливаться из-за головокружения, они никогда не задерживались надолго. Им нужно было уйти до наступления темноты.
«Шаг. Шаг. Шаг».
Никто больше не произнёс ни слова. Отчасти из-за усталости, но в основном потому, что им просто больше нечего было сказать.
— ...
— ...
Однако молчание между ними было окрашено неловкостью.
Рудбекия чувствовала себя неловко из-за тишины и напряжения между ней и Йоханом. Ей не нравилось, что говорить было не о чем.
Она хотела, чтобы у Йохана всегда были приятные моменты когда он находился рядом с ней. Для этого ей нужна была выносливость, но в их нынешнем состоянии это было невозможно.
Они оба были измотаны. На самом деле состояние Йохана можно было считать очент тяжёлым.
Хотя внешне он выглядел нормально, его бледное — нет, почти белое — лицо и прерывистое дыхание говорили сами за себя.
Из-за этого она не могла заставить себя начать разговор...
Молчание продолжалось до тех пор, пока Рудбекия наконец не заговорила во время короткой паузы. Поскольку состояние Йохана немного улучшилось, она решилась.
— Эм, директор..?
— Да?
Она теребила свои пальцы, осторожно взглянула на него, а затем тихо произнесла:
— Э-это признание... Оно не считается, хорошо? Я сказала это только потому, что думала, что это мой последний момент..!
«Неужели этдействительно настолькл важно сейчас?»
Йохан растерянно моргнул, и, увидев его выражение лица, Рудбекия быстро добавила:
— Конечно, я имела это в виду..!
Она сжимала и разжимала кулаки, глядя на него.
— Но я сказала это, потому что думала, что это конец... Так что это не было официальным признанием...
Затем она сделала глубокий вдох.
— Пожалуйста, не принимай те слова всерьез — это была всего лишь тренировка. Я хочу, чтобы моё настоящее признание... прозвучало когда-нибудь потом. Как полагается.
Возможно, это было не самое подходящее время, но Рудбекия говорила серьёзно.
Прежде чем говорить о чём-либо ещё, ей нужно было это прояснить.
— Я уже это понял.
Йохан тихо усмехнулся в ответ.
— Но... вы же сказали, что дадите мне ответ, когда мы вернёмся, верно?
— Верно...
— Каким должен был быть твой ответ..?
Ранее Рудбекия настаивала, что её признание не считается, но теперь ей стало любопытно. Каким бы был его ответ?
— Я хотел сказать, что, поскольку мы ещё не очень хорошо узнали друг друга, нам нужно немного больше времени. Ведь чувства людей могут меняться.
— ...Значит, это отказ?
— Думаю, я оставил много вариантов открытыми. К тому же, когда я кому-то отказываю, я делаю это твёрдо.
Когда Йохан одарил её лёгкой, освежающей улыбкой, Рудбекия слегка приоткрыла губы, а затем быстро отвела взгляд.
— О-о, понятно?
— Ммм.
— ...
Снова воцарилась тишина.
Но на этот раз она не была неловкой.
Это была тихая пауза, вызванная странной, неописуемой атмосферой.
Затем глаза Рудбекии загорелись.
— Ох..! Кстати, это же не значит, что я упустила один из своих шансов, верно?
— Верно.
Йохан снова усмехнулся.
Она вела себя эгоистично, но её отчаянное выражение лица было, несомненно, очаровательным.
«Бум!»
В этот момент...
Магия взорвалась в небе.
— Они получили мой сигнал.
Йохан поднялся на ноги.
Судя по близости, подкрепление скоро прибудет.
— Похоже, стража увидела мой сигнал.
— Ты отправил сигнал?
— Когда ты спала.
Йохан протянул ей руку.
Рудбекия посмотрела на эту руку.
На его раненые кончики пальцев.
На его ладонь, испачканную кровью.
Но тепло, исходившее от неё, было безошибочно узнаваемым.
— Да..!
Она крепко сжала его руку, будто больше никогда не собиралась её отпускать
http://erolate.org/book/2734/282485
Готово:
