Эпизод 136: Рудбекия: выбор в пользу будущего без оглядки назад #6.
Запах лепестков цветов всё ещё оставался у него на кончике носа, а мягкое тёплое прикосновение коснулось его лба.
Йохан открыл глаза.
Щекочущий солнечный свет лился сквозь окно. Казалось, был полдень.
— Уф...
Он попытался встать, но тело казалось тяжёлым и вялым. Спина болела, словно он слишком долго лежал. Впрочем, если задуматься, ни одна часть его тела не ощущала острой боли. В конце концов Йохан решил снова лечь.
Лёжа, он взглянул в сторону и увидел, что рядом с ним дремлет Франсия.
— Франсия?
Его голос прозвучал хрипло. Он также почувствовал сильную жажду.
— Хм..?
Всё ещё полусонная, Франсия потёрла глаза, услышав его голос.
— Мм...
Лениво потянувшись и зевнув, она встретилась взглядом с Йоханом.
— Й-Йохан..!
Её глаза расширились, и она тут же начала проверять его состояние.
— Ты чувствуешь какой-либо дискомфорт?
— Просто немного хочется пить, но в остальном всё хорошо.
— О, извини. Сейчас принесу тебе воды.
Франсия глубоко вздохнула и принесла со стола чашку тёплой воды. Йохан предпочел бы холодную, но, будучи пациентом, ничего не сказал.
— Ты сможешь пить сам?
— Это немного сложно.
— Тогда, позволь мне помочь тебе.
С помощью Франсии Йохан слегка приподнялся. Она наклонила чашку и помогла ему попить. Наконец жажда утихла, и ему стало легче говорить.
— Спасибо.
— Не за что. Ничего страшного.
Она мягко улыбнулась и поставила чашку обратно на стол. Йохан медленно откинулся на подушки и спросил:
— Где мы?
— Это поместье Кантабиле. Маркграф сказал, что здесь есть место для пациентов, поэтому попросил нас приехать сюда.
Комната, в которой находился Йохан, действительно была хорошим местом для выздоровления. Мана здесь была чистой и высокого качества, вероятно, благодаря саду, который был виден из окна.
Цветы впитывали и высвобождали ману, ещё больше повышая её чистоту.
— Ну, не имеет большого значения где мы, поскольку я — величайший целитель на континенте... нет, во всей империи.
Пока Йохан смотрел в окно, Франсия гордо выпятила грудь и улыбнулась.
— Ха-ха, ты совершенно права.
Йохан тихо усмехнулся.
Это было правдой. В плане целительной магии Франсия, со своими способностями к очищению и благословенной маной, была непревзойдённой. Даже величайший целитель Святого Королевства, вероятно, не смог бы с ней сравниться.
— Кстати, как поживает советник Рудбекия?
— Благодаря твоим быстрым действиям с ней всё в порядке.
— Фух, какое облегчение.
Йохан вздохнул с облегчением. Он волновался за неё, но, к счастью, всё обошлось.
— А что насчёт миссии?
— А, ты о тёмных магах?
— Да.
Это особое демоническое логово, по сути, было резиденцией тёмных магов. Условия там были подходящими, и среди них находился тёмный маг, способный контролировать мощную тёмную энергию.
— Маркграф отправил письмо, поэтому офицер 1-го отдела Имперского бюро уже направлен туда. Вместе с Небесными рыцарями они будут истреблять демонических зверей и уничтожать главную базу тёмных магов.
Пока офицеры 2-го отдела Имперского бюро и Йохан, как глава Бюро очищения, занимались демоническим логовом, офицеры 1-го отдела боролись с антигосударственными организациями, такими как тёмные маги.
— Это первая миссия для нового командира 1-го отдела. Хотя я не уверена, насколько хорошо он справится. Он относительно молод.
— А, ему двадцать шесть, верно?
— Да. Ходят слухи, что он — станет следующим великим мастером меча этого континента.
После казни Кассиса герцог Ленохонен ушёл с поста командующего 1-м дивизионом Имперского бюро. Точная причина неизвестна, но, вероятно, это было связано с чувством потери или разочарования.
В конце концов наследник великой герцогской семьи по глупости растратил свою жизнь.
— Кстати, о следующем великом мастере меча...
В свои двадцать шесть лет он, вероятно, ещё не достиг уровня трансцентности. Но это лишь означало, что его талант был исключителен.
— У него всё получится.
Йохан слегка кивнул. Не было причин ему не доверять. С таким талантом он должен обладать силой, превосходящей особый класс.
— У тебя всё ещё болит спина?
Пока Йохан, поглаживая подбородок, размышлял, Франсия с лёгкой улыбкой спросила:
— Всё ещё болит, но лучше, чем раньше, раз я теперь могу сидеть.
— Ха-ха, это неудивительно. Ты целую неделю пролежал в постели.
— ...Неделю?
Йохан переспросил, гадая, не ослышался ли. Неужели он действительно был без сознания целую неделю?
— Да. Ты и так был истощён, а потом тебя отравила тёмная энергия, и твоя мана иссякла. Ах, от одной мысли об этом мне снова хочется плакать...
Франсия горько улыбнулась и вытерла глаза платком. Увидев Йохана без сознания и израненного, она почувствовала, будто её мир рухнул.
Его рот и нос были в крови, а лицо — таким бледным, он был почти белым.
— В любом случае... я просто рада, что ты в безопасности.
Но поскольку он благополучно вернулся, Франсия не рассердилась. В конце концов у неё не было на это права. В глубине души она тоже хотела, чтобы Йохан отправился спасать Рудбекию.
— ...
Йохан молча наблюдал за ней. Что ему сказать? Извиняться казалось не лучшим вариантом. Было неправильно каждый раз загонять себя и ограничиваться одними извинениями.
Вдруг ему вспомнилось то, что он прочитал в одной книге.
— Спасибо, что беспокоилась обо мне.
— Хм? Я думала, ты собирался извиниться.
— Я вспомнил, что благодарность лучше извинений, когда кто-то о тебе беспокоится.
— Ха-ха, думаю, так даже лучше.
Франсия наклонилась и поцеловала Йохана в щёку.
Тепло её дыхания и нежное прикосновение губ задержались на его лице.
— Это твоя награда.
— Награда, но в щёку, а не в губы.
— Ха-ха, в следующий раз я поцелую тебя ещё и в губы.
Франсия улыбнулась и нежно погладила тыльную сторону ладони Йохана.
— Отдыхай, хорошо?
***
Если бы нужно было назвать самое красивое место в поместье Кантабиле, это, несомненно, был бы Сад маны.
Мраморный фонтан со сверкающей, наполненной маной водой, розовые лозы, источающие тонкий аромат, извилистые живые изгороди и редкие полевые цветы вдоль дорожек.
Тёплый солнечный свет проникал сквозь деревья, богатые маной, а роса блестела на траве. Вдали тихо щебетали птицы и журчал ручей.
Как можно не находить это место прекрасным, когда даже воздух здесь казался таким свежим?
— Фух.
Йохан неспешно прогуливался по саду. Маркграф велел ему отдыхать, пока он полностью не восстановится, поэтому он не спешил.
— Здесь действительно непривычно.
Сад, наполненный текущей маной, делал отдых ещё более эффективным. Даже лёгкая прогулка была достаточной, чтобы его тело почувствовало себя легче.
Йохан посмотрел на высокую колонну, возвышающуюся в центре сада. В окружении розовых лоз сверкал ярко-синий драгоценный камень. Вероятно, мана здесь текла так свободно благодаря этому артефакту.
— Если я когда-нибудь вернусь на свою территорию, возможно, мне стоит приобрести что-то подобное для своешл поместья.
Если бы он это сделал, мана хлынула бы в сады Лахарта, и Руделла, которая обожает все украшать, была бы в полном восторге. Прогулки с Франсией или Руделлой тоже были бы неплохи.
«Что ж, мне придется разыскать нечто подобное. Не вполне представляю, как завладеть таким артефактом... но я что-нибудь придумаю, верно? В конце концов, я теперь герцог Лахарт».
Пока Йохан прогуливался по саду, любуясь пейзажем...
— Директор? Вы проснулись!
Кто-то окликнул его сбоку. Знакомый голос. Обернувшись, он увидел Рудбекию.
— Я сегодня проснулся. Как твое самочувствие?
— Благодаря вам я в порядке.
Рудбекия ярко улыбнулась и быстро подошла ближе к Йохану. Она на мгновение заколебалась, раздумывая, стоит ли взять его за руку, но в конце концов решила этого не делать. Это могло испортить атмосферу.
— Вы вышли на прогулку?
— Верно. А вы, советник Рудбекия?
— Я тоже. Если буду стоять на месте, то поправлюсь.
Йохан взглянул на Рудбекию. На ней была форма Бюро очищения, облегающая её фигуру и естественно подчёркивающая её изгибы.
— Тебе бы не помешало немного поправиться. Ты слишком худая.
— Исключено. Вам ведь нравится такая фигура, не так ли?
— Это не...
Он не смог заставить себя отрицать это. Рудбекия была высокой и стройной, но при этом идеально пропорциональной, точно соответствуя предпочтениям Йохана.
— Ха-ха, я была права?
— ...Советник Рудбекия, похоже, вы меня слишком хорошо знаете.
— Я вас хорошо знаю. Хотя не могу сказать, откуда у меня эти знания.
Рудбекия усмехнулась и продолжила:
— Вы знаете, какая здесь вкусная еда?
— Вкусная?
— Да. Особенно оленина. Она потрясающая.
— ...Удивительно.
Это был Запад, где существовали даже особые демонические логова. Как им удаётся добывать ингредиенты, способные удовлетворить центральную знать? На мгновение Йохан почувствовал лёгкое беспокойство.
— Я слышала, у них есть так называемые мана-олени — деликатес, который можно найти только на Западе.
— Они разводят оленей?
— Да. По-видимому, есть эксперт, который за ними ухаживает. Маркграф очень их ценит.
— Впечатляет. Это, должно быть, было непросто...
Йохан восхищённо кивнул. Честно говоря, он был удивлён. Разведение оленей, наделение их маной, а затем использование в пищу — неудивительно, что Запад был так хорошо защищён.
— Вам бы тоже понравилось, если бы вы попробовали, директор.
— Хм, теперь мне даже стало любопытно.
— Ха-ха-ха.
Пока они болтали и шли по тропинке, Рудбекия украдкой поглядывала на Йохана. Он слабо улыбался, любуясь садом.
«Может, мне стоит взять его за руку? Честно говоря, я бы очень этого хотела».
Рудбекия быстро огляделась. Солнце садилось, поэтому вокруг никого не было. В конце концов садовые работы обычно заканчивались до обеда.
— Кхм…
Она без необходимости откашлялась и незаметно коснулась тыльной стороны ладони Йохана.
— ...
Йохан не сопротивлялся. Мысли Рудбекии метались. Его рука не вздрогнула и не отдёрнулась.
Может, это хороший знак?
«Щёлк»!
Рудбекия крепко зажмурилась и схватила Йохана за руку. Она была большой и крепкой, но тёплой. Её лицо покраснело.
— Что..?
— Э-э, мм…
Йохан наклонил голову, недоумевая. В голове у Рудбекии всё помутнело. Не слишком ли она поспешила? Но ей казалось, что расстояние между ними уже достаточно сократилось...
— Если ты собираешься держать меня за руку, то делай это вот так.
Когда Рудбекия замялась, Йохан переплёл их пальцы. Их руки идеально подошли друг к другу, их ладони плотно прижались.
Йохан, довольный мягкостью маленькой, нежной руки Рудбекии, слегка поглаживал её.
— Ах, э-э, ах..!
Застигнутая врасплох, Рудбекия заёрзала, её реакции едва не вышли из-под контроля.
Йохан нашёл её очаровательной и тихо усмехнулся.
— Госпожа Рудбекия, у вас есть и беззаботная сторона.
— У меня?
— Да. И разве, вам совсем не неловко?
Йохан игриво поднял их сцепленные руки и улыбнулся.
— Твоё лицо краснеет от такого лёгкого прикосновения.
Затем он медленно прижал свои губы к тыльной стороне её ладони.
— Хм..!
Рудбекия замерла на месте. Это было слишком приятно. Она была так счастлива, что не знала, как реагировать.
Но одно было ясно.
— ...Вы правы. Я становлюсь беспечной, когда нахожусь с вами, директор.
Из-за того, что он ей так нравился, она превращалась в дурочку.
— Похоже, так и есть.
Йохан улыбнулся.
—Мы можем перейти на «ты», если хочешь. Не обязательно официальничать?
— А? Как я могу...
— Говори со мной на «ты», когда мы вдвоём. Это, в конце концов, не официальная обстановка.
— ...Правда?
— Да.
Рудбекия застенчиво взглянула на Йохана. Это действительно нормально? После некоторого колебания она осторожно открыла рот.
— ...Йохан.
Уголок его губ приподнялся.
— Так гораздо лучше.
Его голубые глаза смотрели на Рудбекию. Затем он снова сжал её руку.
Для Рудбекии это было желанным событием. Расстояние между ними действительно сократилось, как между влюблёнными. Но внезапная близость была и ошеломляющей.
— Но разве мы всё ещё не узнаём друг друга...?
— Именно так мы и узнаём друг друга.
Йохан усмехнулся.
— Признания — это всего лишь процесс подтверждения.
— ...
Рудбекия опустила голову. Её сердце бешено колотилось. Она была счастлива, но и смущена.
Тем не менее это было облегчением.
В отличие от того, что было до регрессии, на этот раз она могла по-настоящему принять его чувства.
— Надеюсь, процесс подтверждения произойдёт быстро.
Рудбекия застенчиво улыбнулась.
От этого счастья она не отказалась бы ни за что на свете.
http://erolate.org/book/2734/282486
Готово:
