Эпизод 141: Магическая башня #2.
Было время перед рассветом, когда солнце только-только начало подниматься.
Герцог Ферваш прибыл в поместье Лахарта раньше оговорённого времени.
Даже несмотря на то, что их семьи должны были объединиться браком, подобное поведение считалось невежливым.
Однако...
— ...Магическая Башня следит за вами?
У герцога Ферваша была веская причина для своих действий.
— Да, они послали очень неприятного фамильяра.
— Фамильяр...
Йохан нахмурился. Немногие могли управлять фамильярами. Условия контракта были строгими, и требовался постоянный запас маны.
Это означало, что призвать фамильяра могли только те, кто обладал способностью управлять им и невероятным количеством маны.
Был лишь один человек, который подходил под это описание.
— Должно быть, его послал Мастер Башни.
— ...Мастер Башни?
Герцог Ферваш прищурился, а Йохан продолжил говорить медленно:
— Вы упомянули, что почувствовали необычную энергию, не так ли? Это потому, что она была создана из маны Мастера Башни.
— Хм...
Герцог вспомнил то зловещее присутствие. Действительно, такая резкая и одновременно подавляющая энергия могла принадлежать только Мастеру Башни.
— Ты недавно говорил, что Мастер Башни ведёт себя странно. Он присутствовал на королевском банкете, но ушёл сразу после встречи с тобой?
— Верно.
— Похоже, Мастер Башни что-то замышляет. И это касается нас.
На данный момент существовало лишь две возможные причины, по которым Мастер Башни мог проявить к ним интерес.
— Он либо желает заполучить ману Франсии, либо твою силу, чтобы восстановить разлом в демонических логовах.
— Это кажется вполне вероятным.
Насколько Йохан знал, Мастер Башни не был обычным человеком. В оригинальном произведении его интерес к Франсии был вызван не личной привязанностью, а продуманным выбором для усиления собственных способностей.
На этот раз, вероятно, всё так же.
— Если он зашёл так далеко, что даже послал фамильяра к моему тестю, значит, это дело уже значительно продвинулось.
— Согласен. Это слишком небрежно, чтобы быть просто слежкой — скорее всего, это было сделано для подтверждения, — продолжил герцог Ферваш.
— Я уже отправил предупредительное письмо в Магическую Башню через Имперский двор, но... сомневаюсь, что это возымеет какой-либо эффект. Эти люди известны своей неумолимостью.
Конечно, даже Магическая Башня не могла действовать как ей заблагорассудится. Они тоже прилагали усилия, чтобы интегрироваться в общество. Однако существовало одно заметное исключение.
Когда в дело вмешивался лично Мастер Башни.
В Магической Башне слово Мастера Башни было законом — подобно воле самого бога.
— Значит, мне ничего не остаётся, кроме как пойти к нему лично.
— Лично..?
— Да.
Герцог Ферваш, который только что осторожно поднял чашку с чаем, замер.
Пар, поднимавшийся от чашки, рассеялся в воздухе.
— Мастер Башни однажды сказал, что если у меня будет возможность, я должен посетить Магическую Башню. Использую это как предлог для встречи, чтобы понять его истинные цели.
Герцог решительно отверг эту идею.
— Это слишком опасно. Невзирая на твои таланты, внутри Магической Башни никто не гарантирует тебе безопасность.
Он был прав.
Личное путешествие Йохана туда было крайне рискованным.
Прояви они хоть каплю враждебности — и это стало бы сродни попаданию в паутину.
— Я сделаю свой визит официальным событием, о котором будет объявлено по всему континенту. Таким образом, даже Магическая Башня не сможет меня коснуться. Предлогом будет обсуждение запечатывания разлома в демонических логовах.
У Йохана был план.
Если герцог Лахарта официально посетит Магическую Башню, чтобы обсудить запечатывание разломов, это привлечёт внимание всего континента.
Поскольку исход может определить судьбу всей нацит, весь мир будет наблюдать.
Это заставит даже Мастера Башни колебаться, прежде чем действовать опрометчиво.
— Хм... И правда. Если ты так сделаешь, Магическая Башня не сможет действовать безрассудно.
Герцог Ферваш кивнул. Это был разумный аргумент.
— Тогда я оставляю это на твое усмотрение.
— Да, пожалуйста, доверьтесь мне.
Йохан слабо улыбнулся и поднял чашку.
Он вдохнул оставшийся аромат и закрыл глаза.
«Что бы ты ни замышлял — я выведу тебя на чистую воду, когда мы увидимся».
***
Перед имением Лахарта
Карета медленно подъехала к входу в величественный особняк.
«Скрип...»
Когда колёса остановились, первым вышел мужчина в форме и протянул руку.
— Спасибо.
Сияя, Рудбекия грациозно приняла помощь рыцаря и лёгкими, изящными шагами спустилась по ступеням.
Перед её глазами предстал величественный особняк.
Высокие колонны, тянущиеся вверх, ворота, украшенные золотыми узорами, и сад, полный прекрасных цветов.
— Ух ты...
Она глубоко вздохнула, слегка погладив грудь, пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце.
Сегодня она встретится с Йоханом.
И не где попало — она лично посетит его особняк!
Мысль о том, что ей придётся провести целую неделю своих каникул, не встречаясь с Йоханом, была невыносима, поэтому Рудбекия набралась смелости и отправила ему письмо.
Она спросила, может ли посетить его особняк.
Йохан с готовностью согласился и предложил ей самой выбрать день.
Она должна хорошо себя показать.
С решительным видом Рудбекия сжала кулак — от неё исходила твёрдая решимость.
Это было вполне естественно: она не могла позволить себе ни одной ошибки. Хотя они с Йоханом с тех пор сблизились, она не могла расслабиться. Несмотря ни на что, она должна выглядеть идеально.
Глубоко вдохнув, чтобы успокоить свое сердце, Рудбекия взглянула на окно кареты, ещё раз проверив, аккуратно ли уложена её причёска и правильно ли сидит на ней её платье.
Её тщательно уложенные волосы открывали затылок и выглядели безупречно.
Тёмно-зелёное платье мягко облегало её фигуру, подчёркивая изгибы талии и бёдер.
Каждая деталь была тщательно подобрана в соответствии с предпочтениями Йохана.
«Мм, никаких проблем».
Успокоившись, она шагнула вперёд.
«Щелчок».
Когда она подошла к главным воротам особняка, к ней подошёл охранник в форме и заговорил:
— Вы гость?
— Да. Я Рудбекия Фрече. У меня сегодня назначена встреча.
Стражник на мгновение сверился со списком, затем кивнул и открыл ворота.
— Добро пожаловать.
Вежливо кивнув, Рудбекия прошла через ворота и направилась к особняку. По мере того как приближалась её встреча с Йоханом, её сердце начинало биться всё быстрее. Волнение переполняло её.
Она ещё даже официально не состояла с ним в отношениях — так почему же она так нервничала?
Ах, может быть, потому что между нами всё стало по-настоящему нежно, в отличие от её прошлой жизни?
Подождите... а что, если наедине их отношения станут более близкими?
Ну, с леди Ферваш и Руделлой Бисмарк рядом это, вероятно, не произойдёт...
И всё же, разве нельзя немного понадеяться?
Погружённая в эти наивные фантазии, Рудбекия вошла в особняк.
Тихий звон в ушах едва уловимо выдавал её волнение.
— Добро пожаловать, леди Фрече. Герцог ждёт вас в гостиной. Позвольте мне проводить вас.
Главный дворецкий поприветствовал её.
— Спасибо.
Следуя за ним, она вошла в гостиную, где Йохан сидел на диване, листая газету. Когда он медленно поднялся, на его губах появилась лёгкая улыбка.
— Добро пожаловать, адъютант Рудбекия.
— Йох..!
Рудбекия тут же пожалела об этом. Она назвала его Йоханом, не подумав — пока дворецкий всё ещё стоял рядом! А Йохан обратился к ней как к своей адъютантке!
Поспешно исправившись, она сказала:
— Директор!
Затем она украдкой огляделась.
К счастью, атмосфера осталась прежней.
— Мне приготовить чай?
Дворецкий с мягкой улыбкой обратился к Йохану.
— Пожалуйста, приготовь.
Когда дворецкий ушёл, Йохан жестом указал на диван напротив себя.
— Присаживайся.
— Кхм, да.
Почувствовав странное смущение, Рудбекия села.
Йохан улыбнулся и сказал:
— Похоже, ты была разочарована, что не видела меня во время отпуска.
— Конечно! Мы ведь стали намного ближе, правда?
— Это правда.
Он без колебаний согласился. Воодушевлённая этим, Рудбекия немного поколебалась, прежде чем осторожно спросить:
— Ты... скучал по мне, Йохан?
— Хм, ну, я был довольно занят во время отпуска...
— Э..! Вот тут-то и нужно говорить, что ты тоже по мне скучал!
— Ха-ха, я пошутил. Конечно, я скучал по тебе.
— Слишком поздно.
Надув щёки, Рудбекия отвернула голову.
— Не отворачивайся так. Я не вижу твоих прекрасных глаз.
Йохан тихонько усмехнулся и слегка наклонился вперёд. От внезапной близости и тяжести его взгляда лицо Рудбекии покраснело.
— ...Ты такой озорной. Ты же знаешь, я не могу не слушать, когда ты говоришь такие вещи.
— Прости. Просто ты такая милая. За твоими реакциями так забавно наблюдать.
— Хм, неужели? В таком случае я тебя прощу. Потому что я милая.
Услышав эти слова, Рудбекия тут же сдалась, расслабив надутые щёки. Её плечи слегка приподнялись, выдавая хорошее настроение.
— Но… ты действительно можешь провести со мной время сегодня? У тебя же леди Ферваш и эта сереброволосая женщина, верно? — спросила Рудбекия.
— Всё в порядке. У них обеих сейчас другие дела, и они уехали.
Франсия уехала к герцогу, а Руделла после долгого перерыва отправилась на встречу с Верой. Это означало, что Йохан остался один в особняке.
— Тогда... значит ли это, что сегодня я смогу провести время только с Йоханом?
— Можно и так сказать.
— Хм...
Рудбекия без видимой причины откашлялась. Странное чувство волнения нахлынуло на неё, и предвкушение росло. Если всё пойдёт так, как она себе представляла, они останутся наедине, и настроение может стать несколько... двусмысленным.
— Ты поела?
— Я пропустила завтрак. Я хотела поесть с тобой сегодня...
— Тогда давай пообедаем в особняке, а потом поужинаем в ресторане.
Услышав эти слова, Рудбекия растерянно моргнула.
— О... Мы будем проводить время вместе до ужина?
— ...Ты не хочешь?
— Н-нет! Конечно, хочу!
Рудбекия отчаянно замахала руками.
— Я…! Можно я тоже останусь на ночь?
— ...Останишься на ночь?
— Ах.
Только произнеся эти слова, Рудбекия поняла, что сказала.
Не показалась ли она слишком легкомысленной? Слишком нескромной? Конечно, Йохан не стал бы так о ней думать, но всё же...
— Я... я просто хотела сказать! Ха-ха...
Она не могла перестать беспокоиться о том, что её неправильно поймут.
— Понятно... Ну тогда давай допьём чай и пойдём поедим. Ты, должно быть, голодна.
— Да..!
Йохан, казалось, отмахнулся от этого довольно двусмысленно, но разве это имело значение? В конце концов, они собирались быть вместе до наступления ночи.
С застенчивой улыбкой Рудбекия наслаждалась трепетом в своём бьющемся сердце.
***
Спустя некоторое время герцог Лахарт сделал публичное заявление.
В газетной статье, потрясшей весь континент, говорилось:
[Мы будем сотрудничать с Магической Башней в исследовании демонических разломов.]
Если кто и сможет найти ключ к запечатыванию разломов, так это Магическая Башня, владеющая фундаментальными принципами магии. Континент был полон ожидания.
— Хм...
Рейн Адриче нахмурил брови, читая газету. В ней говорилось, что герцог Лахарт посетит Магическую Башню в качестве представителя континента.
«Он наконец-то включил свои мозги».
Теперь, даже придя в Магическую Башню, он не сможет действовать опрометчиво. В конце концов, он не мог позволить себе нажить врагов среди всех наций континента.
«Глухой стук».
Рейн Адриче небрежно положил газету.
Странная тишина наполнила его комнату, насыщенную магией.
«Ну, это всё равно не помешает моим планам».
С самого начала он не собирался напрямую нападать на Йохана Лахарта.
Если бы он захотел его разозлить, он уже точно знал, чем его ударить.
«С нетерпением жду нашей встречи, герцог Лахарт. Я обязательно встречу вас как следует».
http://erolate.org/book/2734/282491
Готово:
