Маленький демон сидел на одеяле между ног Джей и Дис. По сути, сбежать он никак не мог — двигался он медленно, как черепаха. Даже целеустремлённая черепаха перегнала бы его без труда. Тем не менее, ради спокойствия спутников, которых напрягал сам факт, что демон свободен, она всегда чётко очерчивала для него границы. Хотя демонёнок и не пытался убежать. Как послушный питомец, он сидел на месте, уставившись своим огромным глазом на кубики. Иногда его взгляд перескакивал на кого-то из присутствующих, если те говорили или двигались, но в остальном всё внимание — на буквах.
Жадис уже несколько недель обучала его, когда появлялось свободное время. Особых успехов не было. Иногда он хватал один из кубиков щупальцем, но в основном просто смотрел. Но чего она вообще ожидала? Он же даже не мог говорить — рта у него не было. Тем не менее, это казалось самым логичным способом для возможной связи.
Она прошла весь алфавит, разложила перед ним все буквы, и перешла к главному испытанию. Пока что безуспешному, несмотря на многократные попытки.
— Ну что, малыш, — Джей подняла палец. — Где буква Т?
Демон сидел тихо, только щупальца слегка подрагивали.
— Найди букву Т. Тээээ. Где Т?
— Это никогда не сработает, — покачала головой Айла. — Ладно, я признаю, он понимает команды вроде "сидеть" и "принеси", это круто. Но запомнить буквы? Ну уж нет, не верю.
— Тихо, — нахмурилась Дис. — Он всё поймёт. Просто нужно время.
Айла снова покачала головой, но больше не вмешивалась. Со вздохом села рядом с Керр, развалилась на куче одеял и раскрыла книгу, переключившись на чтение.
— Ладно, вот эта — Т, — сказала Джей после очередной неудачи. Подняла кубик с имперской буквой Т, показала его демону и снова положила на место. — Попробуем другую. Как насчёт буквы А? Покажи, где буква А?
— Это так странно, — прошептала Бриджит с края повозки, где она сидела с Сабиной и Теей. — Я уже много странностей у вас видела. Без обид, конечно! Но у вас, ну, как бы… всё через одно место. А вот эта штука с демоном? Это вообще вышка.
— Оно действительно страннее, чем то, что Жадис — это один человек в трёх телах? — спросила Сабина, сидя рядом с орком. — Потому что это вообще самая безумная способность, о которой я когда-либо слышала. А я, между прочим, видела кузнеца, который жевал куски руды и выплёвывал чистые металлические слитки. Вот это было по-настоящему дико. Но то, что Жадис — трое в одном? Тут у меня просто мозг отказывается это принимать. Даже вот эта тема с «сексом ради прокачки» — и то не такая уж дичь, потому что я слышала, что есть проститутки, ну и вообще всякие классы, завязанные на этом. Так что, видимо, не совсем уж фантастика. Но вот играть с демоном, да ещё с детёнышем... Я такого вообще ни разу не видела, и—
— Ой! — вдруг воскликнула Тея, сидевшая слева от Сабины. Она схватила её за руку, перебивая поток слов. — С-смотри!
Сабина и Бриджит нуждались в намёке, чтобы обратить внимание, но только не Жадис. Её взгляд был прикован к крошечному щупальцу, которое демонёнок вытянул к кубику с буквой А. Осторожно, будто не до конца уверенно, он поднял его, подержал перед собой, а потом протянул обратно в сторону Джей.
— Что за хрень вообще... — пробормотала Керр, но Жадис была слишком возбуждена, чтобы обращать внимание.
— Да! Молодец! Это А! — Джей и Дис захлопали в ладоши. — Умница!
Так как глаз у демона занимал почти всё тело, погладить его было особо негде. Поэтому Жадис просто запустила пальцы в щупальца, словно пощекотала его, показывая таким образом одобрение.
— Пусть повторит, — сказала Айла, теперь полностью сосредоточенная на демоне. — Это могло быть случайно. Проверь.
— Это не случайность, — ответила Джей, скорее демону, чем Айле. — Ты же умный, правда? Ну-ка, дай-ка сюда.
Она забрала кубик с буквой А и вернула его к остальным.
— Ладно, теперь найди букву Л. Можешь? Ээээлллл...
На этот раз демон сработал быстрее, поднял кубик с буквой Л и протянул его Жадис.
— Да! — Джей снова радостно захлопала. — Молодец!
На фоне изумления и полного непонимания остальных, демонёнок безошибочно указал ещё пять букв подряд.
— О, кто тут у нас маленький умный щупальцовый монстрик! — сюсюкала Джей, поднимая его на руки. — Это ты! Конечно же, ты!
— Ладно, ты была права, — прошептала Сабина Бриджит, пока все наблюдали, как Джей трётся носом об щупальца демона. — Это самое странное, что я когда-либо видела.
Пока Джей продолжала восхищённо восхвалять своего питомца, Айла отошла и встала рядом с Сид. Лицо её было нахмурено, и взгляд тревожен.
— Ты в порядке? — тихо спросила Сид.
— Я переживаю, — после короткой паузы ответила Айла. А затем пояснила: — Я вообще не понимаю, что всё это значит. И что будет, если так пойдёт дальше.
— Ну, думаю, это значит, что демоны умнее, чем принято считать, — пожала плечами Сид. — Хотя, судя по опыту, у большинства из них в голове явно не конструктивные мысли.
— Но почему именно этот? — раздражённо бросила Айла, взмахнув рукой. — Почему он не такой, как все остальные? В чём разница? Что за цель? Потому что, даже если этот демон стал спокойнее и внимательнее, это не делает его менее опасным.
http://erolate.org/book/3299/294440
Готово:
