— Согласна с веснушкой, — кивнула Керр, на лице которой тоже была тревога. — Демоны — это жёсткие противники, потому что они сильные и вообще ничего не боятся. Но мы с ними справляемся, потому что они тупые. А теперь представь, что ты дерёшься с умным Горящим Ранкором.
— Именно поэтому мне и кажется странным учить этого читать и писать, а потом, кто знает, что ещё, — закончила Айла, скрестив руки. — С трудом верится, что это закончится чем-то хорошим.
Жадис вздохнула всеми своими телами одновременно. Приходилось признать — в словах Айлы был смысл. Да, демонёнок пока не проявлял никакой агрессии. Но это не значит, что он не проявит её потом.
Она вспомнила случай в пещерах. Тогда наёмница Яна с арбалетом вела себя спокойно, пока демон, вселившийся в неё, не решил, что настал удачный момент для атаки. Выходило, что некоторые демоны прекрасно понимали: терпение может принести больше пользы, чем слепая ярость.
Основываясь на всём, что Жадис пережила до этого, она была уверена: демоны — это разумные существа. Да, возможно, разум у них чуждый, звериный, но точно не примитивный.
Вопрос был в другом — способны ли они на свободную волю? Ведь демоны — это аватарная раса, так же как и она. Значит, они появились в этом мире по воле своего божественного покровителя.
Но при том, что Жадис была нефилимом, Лисандрия никак на неё не влияла. Ни разу. А вот Д — да. Пусть и косвенно: с выбором классов, с редкими прямыми контактами. Но у Джей всегда оставался выбор.
Она могла делать всё, что захочет. Могла прямо сейчас встать, бросить всех, присоединиться к культу и начать помогать демонам уничтожать мир. Или могла вообще отказаться сражаться, забыть о сделке со своим покровителем и просто жить, ни во что не вмешиваясь. Такой путь был вполне реален. Никто не заставлял её делать иначе.
А что, если у демонов та же свобода?
— Не знаю, чем это всё закончится, — наконец сказала Джей, аккуратно опуская демонёнка на землю. — Но пока не будет веской причины остановиться, я продолжу пытаться общаться с ним. Он никогда никому из нас не навредил, и если так будет и дальше — я дам ему шанс.
Она посмотрела на остальных.
— К тому же, как мы поймём, к чему это может привести, если даже не попробуем? Даже если окажется, что с демонами невозможно говорить, что они неизменны, как бы этого ни хотелось... возможно, мы всё равно узнаем что-то важное. Что-то, что поможет нам в борьбе. Я считаю, оно того стоит.
После этих слов в палатке повисла тишина. Почти никто не смотрел Джей в глаза. Кроме Айлы. Она смотрела прямо, серьёзно, оценивающе.
— Ладно, — кивнула она. — Но что бы ни случилось — это на тебе. И если я хоть раз увижу в нём агрессию, знай: я не поколеблюсь. Я убью его. Я не позволю ему вселиться в тебя или в кого-то ещё.
— Спасибо, — прошептала Сид и поцеловала Айлу в щёку. — Я от тебя ничего другого и не ожидала. Если до этого дойдёт — я сама его прикончу.
После этого атмосфера в палатке стала довольно мрачной. Поняв, что уроков на сегодня достаточно, Дис взяла стеклянную клетку и посадила демонёнка внутрь. Отнеся его к повозке, она уже собиралась поставить клетку, как вдруг Бриджит наклонилась и легонько постучала по стеклу. Щупальца демона тут же сжались.
— А ты собираешься дать ему имя?
— Что? — переспросила Дис, остановившись.
— Имя, — повторила Бриджит, пожимая плечами. — Ну, понятно, что он демон и всё такое, но как-то неловко всё время звать его просто «демон» или «оно». В общем, не обязательно, конечно, просто... с именем оно проще, что ли.
— Ты права, — сказала Дис, глядя на существо в клетке. — Я никогда не называла его. Наверное, потому что не была уверена, сколько оно вообще проживёт, и не видела смысла.
— Давать имя демону... — вмешалась Эйр, подойдя ближе. Она смотрела на клетку с явной тревогой. — Звучит почти как святотатство. Хотя, насколько я знаю, это вроде как не запрещено.
— Только не говори, что придумаешь какую-нибудь тупую игру слов, — застонала Керр. — Если назовёшь его Игорь или вроде того, клянусь...
— Алекс, — вдруг сказала Дис. — Его зовут Алекс.
— Алекс? — переспросила Сабина, наклонив голову. — Это же вольтонийское имя. У меня тоже такое. Почему Алекс?
— Просто... так правильно, — пожала плечами Дис, не желая рассказывать, что имя взято у попугая жако. — Значит, Алекс. Привет, Алекс, — сказала она, поднимая клетку на уровень лица и помахав пальцами.
Понял ли демон, почему его так называют — неизвестно. Но несколько щупалец он поднял в ответ.
В прошлый раз, когда Жадис шла по этой дороге, она двигалась в противоположную сторону и дошла от моста до старой заброшенной крепости всего за пару часов.
С тех пор многое изменилось. У неё появилось немало спутников, да и личного добра стало куда больше. Груз — тяжёлый, громоздкий, но жизненно необходимый.
Везти огромную повозку, полную вещей и людей, за собой троим телам было куда труднее, чем идти налегке. Поэтому на обратный путь ушло значительно больше времени.
Только ближе к вечеру экспедиция добралась до внешнего кольца вырубленного леса и увидела наконец Перекрёсток.
http://erolate.org/book/3299/294441
Готово:
