— Проверим наверху? — спросила Бриджет, указывая булавой на холм.
— Сначала зачистим всю деревню, — ответила Джей.
На это ушло немного времени, но в итоге они проверили все дома на западной стороне дороги. Остался только храм на севере. Вскоре Вилла с солдатами тоже закончили проверку своих зданий. Никаких ловушек. Никаких спрятавшихся врагов.
— Как думаешь, есть шанс, что и в храме никого не будет? — спросила Джей, указывая молотом на закрытые двери.
— Я на ставки не играю, — ответила Вилла, отдавая команду своим бойцам занять позиции вдоль стен храма.
Жадис не стала тянуть и сразу двинулась вперёд. Первое, что бросилось ей в глаза — большие окна по бокам храма теперь были заколочены. Когда она покидала это место, окна были разбиты, стекло валялось повсюду, и никаких преград не было. Одна из дверей храма тогда вообще висела на одной петле. Сейчас же всё выглядело куда надёжнее. Явно кто-то потратил время, чтобы укрепить здание.
Махнув остальным, чтобы держались подальше, трое воплощений Жадис подошли к дверям. Осторожно проверив их, Джей поняла, что они заперты изнутри. Приготовившись к ловушке, она отошла на шаг назад и со всей силы врезала своим боевым молотом в створки.
Дверь разлетелась с грохотом.
Ничего не произошло. Ни облака ядовитой пыли, ни вылетающих копий, ни падающих шипов. Даже валун не покатился. Только гулкое эхо, разошедшееся по пустынному и тёмному храму.
Аккуратно ступая вперёд, Жадис дождалась, пока глаза привыкнут к полумраку, и начала осматривать помещение. Внутри всё было совсем не так, как она оставила. Старые деревянные скамьи исчезли, оставив после себя голый каменный зал. В одном из окон, ближе к задней части храма, кто-то сложил камни, превратив его в импровизированный камин. В углах валялись обрывки мусора — остатки еды, какие-то тряпки… Явно не она их туда кидала. Всё указывало на то, что здесь кто-то жил.
Но была ещё одна вещь, которую Жадис заметила не сразу. Почти прошла мимо. А как только поняла — выругалась вслух от удивления:
— Да что за чёрт?!
— Что случилось? — крикнула Вилла. — Есть следы бандитов?
— Не-а, — покачала головой Джей. — Хотя... возможно, они тут жили. Но я не об этом.
Остальные начали заходить внутрь, осматриваясь. Керр, вглядываясь в темноту, хмуро сказала:
— А в чём проблема? По-моему, всё чисто.
Не успела она договорить, как Эйр резко ахнула:
— Где статуя?
— Какая статуя? — переспросила Вилла, подходя ближе к Джей.
— Вот именно, — буркнула Джей и указала на пьедестал в конце зала, стоящий абсолютно пустым. — Где, мать её, статуя Ди?
Статую бога Ди действительно как ветром сдуло. Ни внутри храма, ни снаружи её следов не было. И никаких намёков, ловушек или засад в самой деревне — тоже. Что именно сделали с изваянием — непонятно. И хотя Ди был покровителем Жадис, она сама не чувствовала сильных эмоций по поводу его исчезновения. Просто было странно — ну убрали статую, и ладно. Но кое-кто в её отряде воспринял это куда серьёзнее.
— Какое неуважение! — закипала Эйр. — Просить защиты у богов в храме — одно. Но взять и уничтожить или унести святой образ — это уже святотатство! Эти бандиты ведут себя не как воры, а как сектанты. И если они решили так поступать — пусть и наказываются как сектанты!
Жадис раньше никогда не видела Эйр такой яростной. Точнее, вообще не помнила, чтобы та злилась. Беспокоилась, тревожилась — да. Но злилась? Никогда. И вот теперь удаление статуи Ди из храма вызвало у неё настоящее праведное бешенство. Если бы Эйр не была такой мирной по натуре, Жадис, пожалуй, даже пожалела бы тех, кто попадётся ей под руку.
Но раз уж Эйр не может отомстить — этим займётся сама Жадис.
Тем не менее, долго на этом зацикливаться было нельзя. Деревня ещё не была до конца безопасна, да и бандитов надо было искать. Раз храм оказался пуст, весь отряд двинулся на холм — туда, где у входа в пещеру располагались шахтные строения. Всё больше становилось похоже на то, что бандиты решили сбежать под землю, вместо того чтобы драться.
Сколько их всего, никто точно не знал. Может, потеря трёх человек во время неудачной засады убедила их, что драться бессмысленно.
Наверху холма, с западной стороны деревни, находился искусственный пруд. Изо рта пещеры вытекал ручей, который шахтёры, работавшие здесь раньше, перекрыли плотиной, чтобы образовался этот пруд. Сейчас вода покрыта толстым льдом, а сверху лежал нетронутый снег. Правда, Жадис не была уверена, выдержит ли этот лёд вес человека — уж тем более её.
На восточном берегу небольшого озера, прямо у конца грунтовой дороги, ведущей вверх от деревни, стояло пять зданий. Одно было деревянным — старая казарма. Остальные четыре — каменные, как и большая часть деревни. Три из них раньше служили мастерскими, хотя одна уже наполовину развалилась. Самое большое здание — склад — сохранилось лучше остальных, хотя в одной из стен зияла здоровенная дыра.
— Мы тут жили какое-то время, — сказала Дис, заглянув в руины кузницы. — Тут была наковальня, помнишь? Сабина, может, она тебе пригодится?
— Нет, мы тогда её выкинули, — поправила Джей, немного подумав. — Должна валяться где-то на берегу.
http://erolate.org/book/3299/294466
Готово:
