— Ладно, засчитываю, — прохрипел Джек сквозь смех. — Одну можешь себе позволить.
И вдруг он исчез. Его тело снова приняло облик Жадис в доспехах. Она тут же вскочила на ноги, взмахнув огромным мечом. Дис метнулась, чтобы отбить удар топором, но меч просто прошёл сквозь неё — это была иллюзия. В следующую секунду Джей выбили с ног каким-то невидимым ударом, будто под ней выдернули пол. Почти сразу Сид отбросило в сторону, и она со всего размаха врезалась в другое дерево. Пока та пыталась прийти в себя, вокруг уже появилось с десяток Жадис — все с разным оружием: копья, топоры, мечи, дубины. У одной даже была флейль-фонарь, как у Бриджит, только больше.
— Но только одна, — одновременно сказали они, голоса смешались и отозвались эхом в морозном воздухе. — Повторишь — покажу, что такое настоящая Эльдритч-сила.
Жадис зарычала, злость подскочила до предела. Все три её тела приняли боевую стойку. Врагов было много, но настоящим был только один — Джек. Она могла провести атаку по радиусу, прорезать иллюзии и вычленить настоящего. Координированно. Быстро. Сразу в угол...
Она остановилась. Что, чёрт возьми, она делает? Зачем она вообще собиралась драться с Джеком? Ну да, он — уродец и провокатор. Ну и что? Он ведь это нарочно делает. Он специально нарывается. Зачем? Они ведь вроде как на одной стороне. Разве не для таких, как он, она искала аватары? Почему она хочет наброситься на него, вместо того чтобы просто... поговорить?
— Ладно. Один удар — и хватит, — выдохнула Джей, грудь тяжело вздымалась. Она решила попробовать поговорить. — Итак... какого хрена ты здесь делаешь? Чего тебе надо?
— А вот и пошёл нормальный вопрос, — отозвались все фальшивые Нефилимы, протянув слова, будто в песенке. — А то до этого от тебя только и слышно было: «я да я», «моё да моё». Эгоцентризм зашкаливает. Хотя, чего ещё ожидать от того, кто получил класс Зеркального Рыцаря, а? Кто бы мог подумать — Нефилим и нарцисс...
Ярость снова взвилась, но Жадис подавила её. Она не даст Джеку снова вытащить её на тупую перепалку. Вместо ответа она просто молча ждала. Даже демонстративно опустила оружие — рукоятями на землю, показывая, что не собирается нападать.
Спустя несколько затянувшихся секунд, все иллюзии одновременно цокнули языками и исчезли. Осталась только одна — версия Жадис с большим глефом в руках. Она стояла всего в нескольких шагах от Джей. Она поставила древко оружия на землю, в точности копируя стойку Жадис, а затем приподняла забрало шлема, открыв слегка разочарованное лицо.
— Ну давай, не будь занудой. Устрой ещё одну истерику! Мы могли бы устроить эпичную дуэль — ты и я — прямо здесь, на вершине этого опасного и живописного утёса. Сестра против сестры в борьбе за честь и выживание! Разве это не звучит прекрасно в своей чрезмерной мелодраматичности?
— Нет, — сухо ответила Жадис, всеми тремя своими личностями одновременно. — Если ты ради этого пришла — не повезло. У меня сейчас нет времени играть с придурками.
— Тьфу, какая серьёзная, — с насмешкой отозвалась Джек. — А где тот детский восторг, который я помню у тебя совсем недавно?
— Я его приберегла для моментов, в которых тебя нет.
— Злюка.
— Мерзавка.
Джек закатила глаза и, расслабившись, потянулась, вращая плечами. Потом она отвела взгляд от Жадис, словно та ей больше не интересна, и её фиолетовые глаза начали скользить по заснеженному пейзажу внизу.
— Ну ладно, в общем, было весело пообщаться, — сказала она. — Приятно было увидеться и всё такое. Но тут уже прохладно, так что…
— Подожди, — перебила её Жадис, шумно выдыхая, обдумывая, что сказать дальше. Разговаривать с Джек было похоже на разговор с Д., только в менее пугающей, но гораздо более раздражающей версии. — Это была ты, на том хребте? Я тогда увидела статую Д. на вершине и из-за этого оказалась в нужном месте в нужное время — чтобы увидеть, как Вилла и её отряд попали в засаду.
— Ага, это была я, — спокойно кивнула Джек. — И что?
— Зачем ты это сделала? — спросила Жадис, и в её голосе проскользнула отчаянная растерянность. — Ну ты же явно не горишь желанием помогать мне. Так зачем привлекла моё внимание и вмешалась, если не хочешь быть полезной?
Джек нахмурилась. Жадис до боли узнала это выражение. Она сама так хмурится, когда злится — чаще всего на себя. Это была нарочитая пародия? Или особенность "Претендентки", что она копирует даже мимику и инстинктивные реакции?
— Он подловил меня в этот раз, — пробормотала Джек почти шёпотом, едва перекрывая шум ветра. Затем она тяжело вздохнула и с укором посмотрела на Джей. — Я не знала, что иду туда из-за тебя. Поняла это уже по факту. А раз уж всё равно оказалась там — решила, почему бы не посмотреть, к чему это приведёт. Могло быть интересно. Впрочем, оно и было. Так что, наверное, не жалею. Наверное.
— Что значит «подловил»? — переспросила Жадис. — Кто тебя подловил?
— Д., конечно, — отрезала Джек так, словно Жадис задала глупый вопрос. — Наш милый папочка Дестариус. Это он меня туда направил, дал мотивацию. Как и тебя, наверное, туда же подтолкнул.
— Но ты же говорила, что ты не оракул, — Жадис медленно покачала головами. — Как он сказал тебе быть на том горном разломе?
http://erolate.org/book/3299/294562
Готово:
