В наступившей тишине Джей внимательно смотрела на лица друзей и союзников. Да, сомнений было много. И страха — тоже. Но, к её гордости, в глазах всё равно пылал огонь. Они уже не раз справлялись с безумными вызовами, побеждали демонов и такие угрозы, от которых другие бы просто разбежались. Они были намного сильнее, чем казалось по их официальному уровню. И скоро станут ещё сильнее. Джей перехватила взгляд Сабины и чуть наклонила голову в вопросе. Та поняла её и кивнула в ответ.
— А я считаю, у вас хорошие шансы! — выкрикнул кто-то с другой стороны костра. — Только развяжите нас перед тем, как пойдёте воевать... Ай!
Все трое «я» Джей тяжело вздохнули, услышав голос Джокела. Конечно, он был «за». Наверняка надеялся, что они все полягут. Хотя, если честно, судьбу Риверов тоже стоило обсудить. Вилла, скорее всего, захотела бы, чтобы их доставили в город и предали суду за всё, что они натворили. Но лично для Джей было важнее спасти Дриад и Дракона. Даже если не брать в расчёт судьбу Дриад, Враека и другие в Фар Фельзене вряд ли захотят, чтобы демон завладел ледяным драконом. Ущерб для города может быть катастрофическим.
— Ты можешь не доверять мне сильнее, чем ему, — сказал Джек с кривой усмешкой. — Но с моими иллюзиями на поле боя наши шансы на победу вполне неплохие. Сам я в самоубийственные миссии не верю. Но если вы хотите увеличить шансы — почему бы не позвать вашего сталкера присоединиться?
Сид удивлённо посмотрела на него. Остальные — тоже.
— Сталкера? — переспросила Сид, приподняв бровь. — Ты это сейчас о себе в третьем лице?
— Я тебе не сталкер, — фыркнул Джек. — Я просто наблюдательный. А вот твой друг вон в тех деревьях — он за вами следит уже довольно давно.
Джей встала, посмотрев в указанную Джеком сторону. За ней поднялись Айла, Керр и Вилла. По группе прокатилась лёгкая волна беспокойства. В памяти Джей всплыли прошлые замечания Керр: следы на снегу, замаскированный лагерь... Сначала она думала, что это дело рук Риверов. Потом — что Джек.
— Что, не видите его? — продолжал Джек, откинувшись на бревно. — Он на том дереве, футов в пятидесяти. Ну как можно его не заметить? Он же так выделяется. Вон по его внешности сразу видно.
Сид краем глаза увидела, как Джек снова изменился. Его тело потекло, а затем преобразовалось — стало массивнее, шире, больше походило на волка, чем на человека. А ещё — с огромными изогнутыми рогами.
— Нолл? — спросила Сид, уставившись на знакомый облик, который принял Джек.
Из тёмной чащи, куда указывал Джек, донеслось приглушённое ругательство. Через секунду Жадис услышала глухой удар — что-то тяжёлое упало на землю. Из тени вышел крупный, внушительный силуэт — это был Нолл. Его появление ошеломило всех, особенно солдат, которые стояли на посту и даже не заметили, что он был где-то рядом.
— Чёрт бы побрал эту Претендентку, — пробормотал Нолл, выходя на свет костра.
Он продолжал негромко ворчать, приближаясь к огню в центре лагеря. Не говоря ни слова, он взял одну из мисок, наложил себе рагу и молча пошёл к свободному месту. Сел рядом с Бриджит, у которой глаза были размером с блюдца. Все смотрели на него в полном молчании.
— Так, начинайте с самого начала, — сказал Нолл, заглатывая кусок тушёного мяса. — Этот ваш план — пока даже не план, а так, идея. Нужны детали.
— Ты, блядь, всё это время шёл за нами?! — прошипела Дис, глядя на невозмутимого Нолла. — Ты же сказал, что остаёшься в городе!
После неожиданного появления Нолла у Жадис, её спутниц и капитана Виллы накопилось немало вопросов к старому ветерану. Вопросы были в духе «Какого хрена вообще происходит?» и тому подобные. Нолл на них не ответил. Вместо этого он жёстко перевёл разговор обратно к важному — к предстоящей битве. Джек неожиданно встал на сторону Нолла, так что обсуждение плана продолжилось, и об этом инциденте решили пока забыть.
Но как только план был окончательно утверждён и все начали расходиться по группам, Жадис не упустила момента — она утащила Нолла в сторону, чтобы поговорить с ним наедине.
Ну, не буквально утащила, конечно. К Ноллу она после первого раза больше руками не лезла — урок усвоен.
— Да, — невозмутимо кивнул Нолл, не отводя взгляда от злой Дис. И даже не думал смущаться.
— Но… но ты же сказал, что не пойдёшь за нами! — повторила Дис, явно сбитая с толку его прямым ответом. — Что ты, чёрт возьми, тут вообще делаешь?
Нолл чуть качнул головой. Его выражение, как всегда, трудно было прочитать. Но Жадис почувствовала — он либо развеселился, либо устал от этого разговора. А может, и то и другое сразу.
— Я же сказал вам в первый день. Меня сюда отправили, чтобы шпионить за вами.
Брови Дис взлетели вверх. Слова Нолла одновременно и разозлили её, и как ни странно, немного остудили.
— Но ты же теперь наш учитель, — возразила она. — Хотя, блин, звучит тупо. Конечно ты продолжаешь шпионить, даже когда нас учишь.
— Я умею делать несколько дел сразу, — сухо подтвердил Нолл.
— Но нафига было тайком за нами идти? — не унималась Дис, нависая над массивным наёмником. — Ты же всегда говорил всё прямо. Мог бы просто сказать, что хочешь с нами.
Нолл промолчал. Его жёлтые глаза были, как всегда, пронизывающе остры. Он отвернулся от Дис и посмотрел сквозь высокие тёмные деревья в сторону костра. Все трое Жадис завели его далеко в лес, на добрую сотню метров от лагеря. Но он всё равно долго вглядывался в ту сторону, прислушивался, как будто проверяя, не подслушивает ли кто. Только убедившись, что всё чисто, он повернулся обратно к троице Призрачных.
http://erolate.org/book/3299/294572
Готово:
