Она протянула свободную от ветвей руку и вложила в ладонь Джей кусок стального копья длиной около двух футов. Сначала Жадис не поняла, что это, но потом сообразила.
— Ты…?
— Из носа Ветрегина? Да, — кивнула Карис, и маленькие цветы в её волосах качнулись. — Не переживай. Он теперь не так уж и зол на тебя, раз уж я вытащила остатки твоего копья.
Эйр прикрыла рот ладонью, не сдержав возгласа ужаса, а Джей тем временем встретилась взглядом с огромным драконом, который смотрел на неё с пугающей сосредоточенностью.
— …Спасибо.
«Как я могу помочь тебе, Жадис?»
Это было странно — сидеть наедине с мужчиной, которого она почти не знала, и размышлять о том, чтобы раскрыть ему свои самые сокровенные тайны. Жадис уже рассказывала Айле, Эйр, Керр и Теа о том, что она не родом с Ороса, но больше — никому. Даже то, что она одна личность с несколькими телами, было её тщательно охраняемой тайной, с которой она лишь недавно начала привыкать жить открыто. И вот теперь она сидела на грани того, чтобы выложить всё Йорату. В каком-то смысле это было даже страшнее, чем сражаться с демоницей-матриархом.
— У меня есть проблема, и мне нужен совет. Точнее — твоё руководство, — начала Джей. — Но прежде чем рассказывать подробности, мне нужно попросить кое-что ещё.
— Говори, — серьёзно ответил Йорат. — Тебе лишь стоит попросить. Пока это в пределах моих сил и не принесёт вреда моим сородичам и тем, кого я охраняю, я сделаю всё возможное, чтобы исполнить твоё желание.
Они сидели — или вернее, она сидела всеми тремя телами — в уединённом месте рощи, ближе к самому её центру. Это место походило на личное святилище, и, скорее всего, так оно и было для старшего дриада. Виноградные лозы оплетали круглый участок, скрывая его от посторонних глаз. Мягкий свет исходил от растений, освещая пространство. В центре бил ключ, наполняя водой небольшой источник, а цветущие кувшинки служили миниатюрными столиками, на которых стояли чаши с освежающим нектаром, что Йорат налил себе и телам Жадис.
Йорат уверил её, что никто не сможет подслушать их разговор, пока они находятся в этом святилище. Даже Джек не сумел бы подглядеть, не будучи сразу замеченным самим Йоратом.
— То, что я собираюсь тебе сказать… очень личное. Никто, кроме моих самых близких, не знает этого секрета. Но если ты хочешь понять мою ситуацию и дать совет, тебе нужно знать хотя бы часть правды. Но если я расскажу тебе хоть что-то, ты должен поклясться, что никогда никому этого не скажешь. Никогда. Ни при каких обстоятельствах.
Йорат внимательно слушал слова Джей, его выражение оставалось серьёзным и неподвижным. Когда она закончила, он лишь раз кивнул, потом протянул руку к Джей. Второй рукой достал из-за пояса каменный нож и, не колеблясь ни секунды, провёл лезвием по ладони. Из раны тут же выступил янтарный сок.
— Клянусь, — сказал Йорат, всё ещё держа руку протянутой к Джей. — Клянусь своей кровью и своей душой, что сохраню твой секрет.
Джей секунду смотрела на руку дриада, потом достала из-за пояса свой маленький нож и полоснула себя по ладони. Кровь выступила не сразу — пришлось приложить усилие, — но когда появилась, она крепко сжала руку Йората, позволяя их крови смешаться.
— Спасибо, — кивнула Джей, чувствуя, как внутри выдохнула с облегчением. — Для меня очень важно, что ты отнёсся к этому серьёзно.
— Разумеется, — ответил Йорат. Когда их руки разомкнулись, Жадис заметила, что густая, похожая на смолу кровь дриада будто склеила её рану, остановив кровотечение. — Нужно иметь смелость, чтобы делиться тем, что хочешь сохранить в тайне, да ещё и с незнакомцем. Я бы никогда не позволил себе неуважения и не стал бы относиться к твоим тревогам менее серьёзно, чем ты сама.
Небольшая улыбка Жадис на мгновение погасла. Она искренне ценила серьёзность Йората, но, с другой стороны, его solemnность только усиливала её собственное напряжение. Чем дольше она тянула, тем больше трусость пыталась её накрыть, и она ненавидела это ощущение. Жадис не была тем, кто прятался за сомнениями. Пришло время быть смелой.
— Я… не всегда была нефилимом.
Слова Джей повисли в воздухе. Серьёзное лицо Йората медленно исказилось выражением искреннего недоумения, одна его лиственная бровь поднялась так высоко, как только могла.
— Что ты имеешь в виду?
— Я — или вернее, раньше была — человеком. Я умерла, и вместо того чтобы попасть в какой-то загробный мир, мою душу нашёл Д. Я имею в виду Дестариуса. По причинам, о которых я сейчас не хочу говорить, он перевоплотил меня в тело нефилима. Если считать мой возраст с момента рождения как человека, мне двадцать два. Но с момента перерождения в нефилима прошло всего около полугода.
Пока она объясняла, вторая бровь Йората поднялась вслед за первой. А потом обе и вовсе взлетели ещё выше, придавая старому дриаду почти комически ошарашенный вид. Когда она договорила, он уставился на неё долгим немигающим взглядом, потом наконец опомнился. Откашлявшись, он взял чашу с лилийного листа и сделал долгий, медленный глоток. И только когда осушил чашу до дна, снова заговорил.
— Я даже не знаю, что сказать, — прохрипел он и снова откашлялся. — Жадис, дорогая, я прожил очень долгую жизнь. Я видел множество удивительных вещей за века, и многие из них повторялись снова и снова из-за цикличности мира. Но твоя история… впервые.
http://erolate.org/book/3299/294622
Готово:
