Ночь в этих местах не останавливала людей от ужасных поступков. Это был один из немногих районов, где можно было гулять ночью в Городу Пик. В других местах бродили каменные существа, пожирая тех, кто не успел укрыться до заката.
Пара седовласых фигур следовала по краю Разрывного Разлома, любуясь тем, как даже в столь ужасных условиях продолжала выживать жизнь. Впереди располагалась крепость, построенная из дерева, добытого из леса, который когда-то окружал разлом на многие километры.
От деревьев остались только дыры. Даже корни выкорчевали, а вместо того, чтобы дать им сгнить в земле, их переделали в шипы, которыми украсили парящую крепость, соединяющую два раздельных массива земли.
Она напоминала замок, но была построена как крепость. В ней было множество внутренних слоёв и помещений, запутывающих захватчиков и затрудняющих побег. Несмотря на то что её построили из обычных брёвен, она выдержала испытания временем и кислотным дождём, известным в этих краях.
Когда Экспозиционист и Скрайпер подошли ближе, на них тут же нацелили оружие. Экспозиционист легонько провёл рукой по срубленному красноватому бревну, оставляя на пальцах кровь. Он поднёс её к носу, принюхался и вытер большой платок.
«Кровавые Фильтры. Запах железа никогда не перестанет жечь мои ноздри. Впервые ли тебя так грубо встречают "друзья"?» — спросил он, размахивая рукой так, будто радостно приветствовал старых знакомых.
Эти люди носили кроваво-красные туники, украшенные деревянными и кровавыми талисманами. Им не понравился его жест, но они быстро вспомнили, кто стоит перед ними, когда раздался пронзительный женский крик.
Однако это был не настоящий крик женщины. Это был свисток, имитирующий его, который использовали для устрашения жертв. У каждого члена Кровавых Фильтров был такой свисток, и во время боя они дули в него, создавая жуткие звуки.
«Они что, не каннибалы?» — спросила она, просовывая руку под мантию.
«Лучше сказать — мясники и поставщики. Хотя да, они такие. Нас попросили обменять ценное семя, так что давай не будем торопиться. Вряд ли мы справимся с ними всеми, не так ли?»
«Может быть, ты и нет. Но не забывай, что у нас есть короткие рассказы и переписанная магия», — женщина вынула из мантии порванный лист, написанный тем же универсальным 56-символьным языком, что и книги Вечной Библиотеки.
Этот язык позволял переводить любой другой. Но только Благословенные могли понимать его, а читать — лишь те, кто специализировался в этом искусстве, был ведом Архивариусом или же являлся Библиотекарем.
«Хм-хм-хм~! А я бы всё равно не хотел пачкать свои великолепные одеяния. Магия с этих дикарей всё равно не получится», — засмеялся он, когда опустился подъёмный мост и их встретила группа мужчин с зазубренными алебардами.
«Двести тысяч пальцев. Голодающие сошли с ума, требуя столько биомассы. Но это запрос от той немой обезьяны и Авторов. Всё равно не понимаю, почему этим занимается Секта Шестерёнок», — пожаловалась она, обменявшись с группой презрительным взглядом.
«А вот и Шестерёнки», — протянул Экспозиционист, когда из туманных небес внезапно появился Посланник.
«Что оно здесь делает?» — фыркнула женщина.
«Гарант сделки», — холодно ответило существо, развеселив членов Кровавых Фильтров.
«Посланник-шестерёнка и седовласые чудаки. Не слишком аппетитно. Наверное, поэтому вас ещё никто не тронул. Ладно, за мной. Главный Пожиратель уже весь день ждёт вас», — жестом пригласила женщина.
«Пальцы — самая вкусная часть. Явиться сюда с таким количеством пальцев — смело с вашей стороны», — добавила она с ухмылкой.
«Уберите шум. Мы здесь не для разговоров с дикарями», — холодно бросила Скрайпер, когда они вошли в крепость тысячи дикарей и ещё тысячи пленников с отрубленными руками, ожидавших своей участи стать следующим блюдом.
Некоторые пленники были заперты в огромных керамических сосудах. Других медленно жарили живьём. А некоторых освежёвывали, превращая их мясо в подобие окорока. Зрелище было чудовищным, но для всех присутствующих это было в порядке вещей. Хотя Скрайпер не могла скрыть своего отвращения.
«Какая трата биомассы. Подумать только, сколько историй можно было бы написать с их участием», — проворчала она.
Одна из женщин-каннибалов, услышав это, засмеялась истерическим смехом, пока группа спускалась и поднималась по узким коридорам, ловя на себе злобные взгляды этих людоедов.
Люди. Полулюди. Смешанные расы. Это были единственные существа, которых они принимали в свои ряды. Они отказывались есть мясо кого-либо, кроме себе подобных. Ужасное убеждение — «ты то, что ты ешь» — вызвало у Экспозициониста тихий смешок.
Звуки страданий раздавались за стенами, а одна из женщин продолжала хихикать.
«А что делает вас лучше нас? Позвольте угадаю, у вас есть целитель, который отращивает вам пальцы? Мы же не нуждаемся в таких хитростях. Людей приходит и уходит столько, что мы и без похищений прекрасно справляемся. Хотя... целитель нам бы не помешал. Бесконечное мясо!» — хмыкнула она.
«Большинство целителей не способны к регенерации. Таких существ нужно использовать по-другому», — вмешался Посланник. «Мы не должны забывать, что почти потеряли нашу Секту... и кое-что ещё».
http://erolate.org/book/3302/298241
Готово:
