Глава 49
Видя, что солдаты начинают беспокоиться, Аристотель решил быстро подкинуть своему протеже спасательный круг.
«Успокойтесь», — проревел он. «Что вы такие? Какая-та солдатня?»
Этот старый рык успокоил беспокойные волны, и солдаты молча повернулись, чтобы посмотреть на высокого старика. Видя, что он привлёк внимание толпы, Аристотель сказал: «В жизни всегда есть взлёты и падения, высоты и низины. Несторас сейчас на своём низком уровне. Он только что потерял своего единственного наследника, но боги не дали ему даже времени на траур. Он холодный, уставший и голодный, как и все вы, но у него нет времени на такие роскоши. Потому что именно ему нужно найти выход из этого предательского места. В его руках находятся судьбы более тысячи душ. Любой на его месте, любой, подвергшийся такому бремени, наверняка бы пал гораздо раньше него. Так что, пожалуйста, постарайтесь понять его положение».
Аристотель призвал толпу не злиться на Нестораса, а попытаться сопереживать ему. И это в основном сработало. Многие сердитые взгляды превратились в жалостливые и понимающие.
Затем он попытался устранить последние остатки недовольства, когда старик заявил: «Да, я признаю, что Несторас совершил некоторые ошибки. Но человеку свойственно ошибаться. Назовите одного из нас, кто не совершал ошибок. Но мы всегда должны стремиться исправить свои ошибки. И поэтому я теперь объявляю, что все семьи тридцати трёх погибших солдат получат годовую зарплату в качестве компенсации».
Это вызвало громкие аплодисменты, так как такая огромная компенсация за утрату никогда не выплачивалась в этой маленькой наёмной группе прежде. Теокл даже слегка отступил в шоке, думая: «Как, чёрт возьми, мы это потянем?»
Обычно почти все наёмники отправляли часть своих денег своим семьям, в основном через доверенных купцов или друзей, которые с нетерпением ждали монет, которые их брат, отец или муж отправлял для поддержания их существования. И если кто-то погибал, все его вещи возвращались его семье вместе с дополнительной месячной платой. Поэтому обещание Аристотеля о двенадцатикратной компенсации за ошибки Нестораса было достаточно, чтобы убедить большинство солдат простить его.
Аристотель действительно знал, что сказать и как успокоить толпу. В одно мгновение он остановил гневную волну, готовую поглотить Нестораса. Удивительно! В конце концов, он был в этом деле почти сорок лет, и это был не первый раз, когда кто-то допускал ошибку под его руководством.
Видя, что толпа успокаивается, он мягко предложил Несторасу выход: «Думаю, мы все слишком устали, чтобы атаковать сегодня. Давайте сделаем это завтра».
Но вместо того чтобы воспользоваться этим, к счастью для Александра, Несторас грубо прервал его: «Ты можешь атаковать сам завтра, старый хрыч. Мы атакуем сегодня», абсолютно отвергнув Аристотеля и разрушив ту добрую волю, которую он только что создал для него.
Несторас из-за недавних событий был усталым, в трауре и очень раздражительным. Он был крайне возбужден и готов спорить с любым, кто не соглашался с ним, независимо от того, имело ли это смысл или нет. Поэтому он даже оскорбил Аристотеля открыто, чего никогда не осмелился бы сделать раньше.
Но Аристотель на поверхности, казалось, совсем не был ошеломлен этим. Он вместо этого решил игнорировать бредни безумца, посчитав его безнадежным случаем, и сосредоточился на другом — Ксантине.
«Ксантин, почему бы тебе не отступить? Многие наемные группы решили не участвовать. У нас даже не хватает солдат для атаки. Ты должен это понимать», — обратился Аристотель.
Но Ксантин ответил однозначным тоном: «Не утруждайся, Аристотель. Эти ублюдки убили моего младшего брата. Я не позволю им уйти. Даже если я останусь один, я все равно пойду».
Аристотель знал этого упрямого быка более тридцати лет и понимал, что тот уже принял решение. Но всё же он попытался убедить его в последний раз отступить.
«*Вздох* Такова жизнь наемника. Смерть преследует нас всех. Сегодня Констанс, завтра это могу быть я, а на следующий день ты. Такова наша судьба», — сказал Аристотель глубоким меланхоличным голосом.
«Если это моя судьба — умереть на этом поле боя, то так тому и быть. Я предпочту умереть там, окруженный врагами, чем в мягкой постели, слабым и немощным, неспособным контролировать своё тело», — отважно ответил Ксантин.
Видя, что достучаться до них невозможно, Аристотель наконец сдался.
«Ох, кажется, вы оба приняли своё решение. Тогда идите. Я буду молиться за вашу победу», — сказал Аристотель с болью и разочарованием в голосе.
«Вместо того чтобы молиться, почему бы тебе не пойти с нами в бой? Какая от этого польза?» — саркастически спросил Несторас.
«Мы уже обсуждали это, сын мой. Ты принял своё решение, и я принял своё. Мы оба сделали это, думая, что это лучше для этой группы, и я надеюсь, что я ошибаюсь, а ты прав», — закончил свою речь старик, казалось, постаревший на десять лет, сгорбленный и опустивший плечи, как изгнанный лев.
«Хм, Я прав», — отмахнулся Несторас, равнодушный к печали своего наставника.
Затем он повернулся к Паллидиусу и спросил: «А ты? Почему ты не сражаешься?»
Паллидиус холодно ответил: «Я доверяю суждению Аристотеля».
«Только когда тебе это выгодно. Жалкий червь», — выругался Несторас.
«*Тишина*» Паллидиус даже не удостоил его взглядом.
Наконец, он обратился к, по его мнению, предателю — Теоклу.
http://erolate.org/book/3303/299998
Готово:
